Nhưng nếu bây giờ tìm ra được kẻ đứng sau vụ này là Triệu Dự, thì đế quốc sẽ phải đối mặt với nguy cơ nội chiến.

Triệu Dự có rất nhiều mối quan hệ ở khu vực phía nam, đồng thời còn kiểm soát được thành phố Phong Giang – trung tâm kinh tế quan trọng ở miền trung; tổng thể sức mạnh của hắn không hề kém Triệu Khải chút nào. Nếu còn tính đến sự hỗ trợ từ Người Đường ở phía sau, thì Triệu Dự thậm chí còn có lợi thế hơn một chút.

Vì vậy, Triệu Khải đang nghĩ đến việc xử lý vấn đề này một cách êm đẹp – chỉ cần mọi người không điều tra sâu vào và không đổ lỗi cho Triệu Dự, tình hình sẽ rất thuận lợi cho hắn.

Với một sự việc lớn như vậy xảy ra ở kinh đô, và Triệu Dự lại có phần nghi ngờ, thì kế hoạch của Triệu Dự trong việc chiếm đóng Phong Giang cũng sẽ dễ dàng được thực hiện hơn… Nghĩ đến đây, Triệu Khải cảm thấy mình đã tìm ra giải pháp có lợi nhất.

Còn việc ai thực sự muốn giết Triệu Cát thì đã không còn quan trọng nữa: dù sao thì cuộc ám sát cũng không thành công mà? Còn điều tra kỹ lưỡng làm gì nữa?

Nhưng Triệu Cát lại coi đây là cơ hội tốt nhất, cũng là cơ hội cuối cùng để đánh bại Triệu Dự; vì vậy, anh ta không hề định từ bỏ, mà liên tục van nài Triệu Khải yêu cầu ông ta giúp minh oan cho mình.

“Thưa Hoàng đế! Vợ con… những người phụ nữ của con… đều đã bị giết rồi! Thưa Hoàng đế, con mong được tự mình thẩm vấn những kẻ sát nhân đó, tìm ra sự thật và trả thù cho vợ con…” Triệu Cát quỳ gục trước mặt Triệu Khải, khóc lóc đầy đau khổ.

Trong lòng, Triệu Khải cười lạnh; nếu không phải vì Triệu Dự quá hung hăng, thì ông ta thậm chí còn nghi ngờ rằng chính Triệu Cát đã dàn dựng ra vở kịch này… Một vụ ám sát thất bại như vậy, người bị ám sát cũng có khá nhiều nghi ngờ!

Vì vậy, những sự việc tương tự, trong mắt những vị hoàng đế “đảm bảo công lý”, chỉ là cơ hội để điều chỉnh lại sự cân bằng giữa hai bên mà thôi.

Còn việc ai đúng ai sai, ai gây ra chuyện và ai vu oan cho người khác… có quan trọng không? Kết quả cuối cùng do hoàng đế quyết định là được; miễn là kết quả đó phục vụ lợi ích của hoàng đế, ai lại quan tâm đến sự thật chứ?

“Đứng dậy đi! Khóc lóc nức nở như thế này… trông thật là không đẹp mắt chút nào!” Triệu Khải nói một cách bực bội với Triệu Cát, thậm chí còn không muốn đến giúp đỡ người này nữa.

Triệu Cát, kể từ khi mất đi người cố vấn đáng tin cậy của mình, thường xuyên khóc lóc và đưa ra những yêu cầu khiến Triệu Khải không hài lòng; điều này đã khiến Triệu Khải cảm thấy rất phiền lòng.

Nếu không phải vì cần sử dụng Triệu Cát như một “tấm khiên” để chống đỡ những tổn thất, Triệu Khải thậm chí còn muốn loại bỏ người con trai này đi.

“Hãy cử người đi… tìm Triệu Dự lại đây!” Sau khi suy nghĩ kỹ, Triệu Khải quyết định gặp Triệu Dự để nói chuyện.

Một mặt, ông muốn dạy dỗ con trai mình một bài học, để cho người ta biết rằng chính Triệu Khải mới là người quyết định mọi chuyện!

Mặt khác, ông cũng muốn an ủi Triệu Dự, để người này im lặng một thời gian, giữ vững tình hình liên quan đến Đại Hoa Đế quốc, và không để người ngoài có cơ hội lợi dụng.

Việc trừng phạt Triệu Dự có thể phải tạm gác lại; trước hết, việc giải quyết những mâu thuẫn nội bộ của __TERM002__ và ổn định tình hình mới là điều quan trọng nhất.

Nghĩ đến đây, Triệu Khải nhìn về phía Triệu Cát vẫn đang khóc lóc van xin, và lạnh lùng quát lên: “Sao còn làm ầm ĩ nữa! Bây giờ phải coi trọng tình hình chung! Nếu thực sự xảy ra vấn đề, ngươi – vị thái tử này – chắc chắn sẽ không được lợi gì đâu!”

Lời nói của ông khiến Triệu Cát ngay lập tức ngừng khóc, và chỉ còn biết quỳ xuống đất, nhìn cha mình cầm điện thoại lên.

“Tôi sẽ đi tìm Triệu Dự trước, còn em thì phải giả vờ như một người anh trai hiền lành! Nếu Triệu Dự lại tiếp tục đòi đi Fengjiang, chuyện gì cũng có thể xảy ra!” Nói xong, Triệu Khải buông chiếc bàn tele thoát khỏi tai và ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Gọi hoàng tử Triệu Dự cho tôi ngay!”

Sau một khoảng thời gian chờ đợi dài, chuông điện thoại trong phòng của Triệu Dự bỗng nhiên reo lên, khiến cậu ta giật mình.

Với tâm trạng lo lắng, Triệu Dự nhấc máy lên và nghe thấy giọng nói uy nghiêm của cha mình. Người đầu dây hỏi xem cậu ta có ổn không, sau đó yêu cầu cậu ta đến cung điện để báo cáo tình hình.

Lý do được đưa ra khá hợp lý: Thủ đô vừa xảy ra vụ ám sát thái tử, hoàng đế Triệu Khải rất quan tâm đến sự an toàn của các con trai mình, nên đã ra lệnh cho tất cả các hoàng tử đều phải vào cung để báo cáo tình hình.

Nhưng vấn đề là… ai mà làm việc xấu thì luôn lo lắng, sợ hãi.

“Đập!” Triệu Dự cúp máy ngay lập tức, rồi ném chiếc điện thoại xuống đất. Nếu cậu ta dám đến gặp Triệu Khải thì thực sự là đi đối mặt với họa rồi…

Trong cuộc điện thoại vừa rồi, Triệu Khải đã rõ ràng nói với Triệu Dự rằng Triệu Cát không hề bị ám sát, những kẻ đó đã thất bại; ông không có ý định đi sâu vào vụ việc này. Dù sao thì đế quốc hiện đang trong tình trạng bất ổn, lúc này cần phải xử lý mọi chuyện một cách thận trọng hơn.

Nhưng đối với Triệu Dự thì những lời đó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác: Nếu Triệu Cát chưa chết, thì cậu ta cũng không thể nào yên tâm được! Đế quốc đang trong tình trạng nguy nan… Tất cả những chuyện này không phải đều do cậu ta gây ra sao?

Có lẽ Triệu Khải đã chuẩn bị sẵn hàng trăm lính canh trong cung điện, chỉ chờ cậu ta đến để tự rước họa vào thân… Chỉ cần giết chết cậu ta, mọi vấn đề sẽ được giải quyết triệt để, không còn gì phải lo nữa.

Về việc Triệu Khải nói rằng không muốn đi sâu vào vấn đề này, thì Triệu Dự đã chủ động phớt lờ điều đó; câu nói đó chỉ là một lời dối trá để lừa anh ta đi vào cái chết mà thôi.

“Thưa ngài!” Sau khi giải tỏa cảm xúc, anh ta nhìn về phía vị cố vấn đang ngồi bên cạnh, hy vọng có thể nhận được một số lời khuyên: “Nên đi hay không nên đi?”

“Nếu quyết định đi, thực ra nguy hiểm cũng không lớn lắm. Ngài có sự hỗ trợ của Đại Đường Đế quốc và rất nhiều đại thần; việc hoàng đế muốn giết ngài thực sự không hề dễ dàng.” Vị cố vấn trẻ tuổi, đã chắc chắn chiến thắng, lúc này lại không hề vội vàng.

Anh ta trước tiên đề cập đến khả năng đi, sau đó đổi hướng cuộc trò chuyện và tiếp tục nói: “Nhưng nếu quyết định đi, mặc dù rủi ro không cao, thì mạng sống của ngài… thực sự sẽ nằm trong tay người khác. Dù chỉ có một khả năng nhỏ, nhưng rủi ro vẫn tồn tại.”

Lời nói của vị cố vấn thực sự đã chạm đến trái tim của Triệu Dự; mạng sống con người chỉ có một cái thôi, việc tự mình kiểm soát nó hay để nó nằm trong tay người khác, cảm giác thật sự rất khác nhau.

Triệu Dự không dám giao mạng sống của mình cho Triệu Khải hay Triệu Cát, chỉ mong họ coi trọng lợi ích chung, chọn cách xử lý một cách tỉnh táo, bỏ qua sự ngông cuồng và những lời khiêu khích của anh ta.

Ngược lại, Triệu Dự cảm thấy rằng nếu mình ở vị trí đó, chắc chắn mình sẽ không kiềm chế được bản thân và sẽ giết chết Triệu Dự ngay lập tức, và những hậu quả sau đó cứ để sau này mới lo.

Đúng lúc này, vị cố vấn trẻ tuổi tiếp tục nói: “Bây giờ, ngài nên lập tức đến Phong Giang! Nếu hoàng đế không muốn giết ngài, chắc chắn sẽ không hành động gì cả; còn nếu hoàng đế thực sự quyết định hành động, thì đó chính là bằng chứng… rằng nếu ngài đến cung điện lần này, thì sinh tử sẽ rơi vào tay kẻ thù.”

“Đúng vậy! Lời ngài nói rất đúng! Thật là có lý!” Cảm thấy mình đã không còn lựa chọn nào khác, Triệu Dự lập tức nắm bắt lấy lời khuyên này như một sự cứu rỗi.

Dù sao thì Phong Giang cũng là nơi mà anh ta và Người Đường đã quản lý suốt nhiều năm; đó là lãnh địa của anh ta! Chỉ cần đến Phong Giang, anh ta sẽ có thể tấn công hay rút lui tùy ý, chắc chắn sẽ không bao giờ thua trận.

“Nếu tôi đi đến Phong Giang… Đại Đường Đế quốc , thì ông Nam Cung… có tiếp tục hỗ trợ tôi không?” Với vẻ lo lắng, Triệu Dự một lần nữa xác nhận lại.

Đây là lựa chọn cuối cùng rồi; nếu phía Đại Đường Đế quốc không thể cung cấp đủ sự hỗ trợ cho anh ta, thì dù ở đâu, anh ta cũng chỉ là một con mồi trong tay Triệu Khải mà thôi.

Nếu có được sự hỗ trợ của Đại Đường Đế quốc, anh ta có thể tạo dựng được sức mạnh riêng và có khả năng đứng ngang hàng với Triệu Khải.

“Hoàng tử quá lo lắng rồi! Đối với bạn bè, tôi Đại Đường Đế quốc bao giờ đã phụ lòng họ chưa? Chỉ cần hoàng tử đến Phong Giang, Đại Đường Đế quốc sẽ bảo vệ hoàng tử một cách triệt để.” Vị cố vấn trẻ tuổi đưa ra câu trả lời khiến Triệu Dự cảm thấy rất an tâm.

“Con đường dài hơn một nghìn bảy trăm km này, tôi sẽ đồng hành cùng hoàng tử! Dù gặp bao khó khăn nguy hiểm, Đại Đường chắc chắn sẽ luôn ở bên hoàng tử…” Vị cố vấn đứng dậy, vẫy tay mời, khiến Triệu Dự cảm thấy như có một tương lai rực rỡ đang chờ đợi mình phía trước.

Vào lúc này, bên ngoài cửa dinh thự của Triệu Dự, Lý Minh Thuận nhận được lệnh và tự mình dẫn theo một đội quân lớn đến nơi. Những binh sĩ này nhảy xuống từ xe tải với những tiếng hô vang dội, bao vây toàn bộ khuôn viên dinh thự.

Nhưng Lý Minh Thuận không hề biết rằng Triệu Dự đã bắt đầu trốn thoát; anh ta không mang theo tiền bạc, cùng với vị cố vấn và các thành viên trong gia đình, đã đi qua đường hầm để thoát khỏi vòng vây.

Cùng đi với họ còn có người quản gia tin cậy của Triệu Dự cùng vợ và các phi tần; cả nhóm gồm khoảng mười mấy người, trông có vẻ không giống như những kẻ đang trốn chạy chút nào.

Sau vài phút đối đầu với lính canh và người hầu trong dinh thự, Lý Minh Thuận mất kiên nhẫn và ra lệnh cho quân đội xông vào bên trong. Ngay lập tức, ông ta phát hiện ra rằng Triệu Dự cùng gia đình đã biến mất không dấu vết. Vì vậy, ông ta lập tức ra lệnh đóng cửa thành và báo cáo tin tức về việc Triệu Dự mất tích cho Triệu Khải.

Trong chốc lát, Triệu Khải cũng hoàn toàn mất bình tĩnh — ông không hề dự định làm gì với Triệu Dự, nhưng Triệu Dự lại tự mình bỏ trốn vì cảm thấy có tội! Điều này khiến ông nổi giận dữ và mất hết kiên nhẫn với người con trai này.

“Giết hắn đi! Không được tha thứ! Giết cái đồ bất hiếu này! Giết hắn!” Nắm chặt chiếc điện thoại, Triệu Khải cuối cùng cũng phát ra lệnh mà Triệu Cát luôn mong đợi.

Nhận được lệnh rõ ràng, Lý Minh Thuận lập tức ra lệnh đóng chặt tất cả các cổng thành. Dù sao thì chưa đầy nửa tiếng trước đó, Triệu Dự vẫn đang ở trong dinh thự để nói chuyện qua điện thoại với Triệu Khải; vì vậy, theo suy đoán về thời gian, Triệu Dự chắc chắn vẫn còn ở trong thành phố!

Vì vậy, Lý Minh Thuận đã nhanh chóng kiểm soát tất cả các lối ra khỏi thành phố và ra lệnh bắt đầu tìm kiếm các đường hầm để truy lùng nhóm người của Triệu Dự yang mất tích.

Dù sao đây cũng là kinh đô của Đại Hoa Đế quốc – nơi mà mọi việc đều được thực hiện một cách hiệu quả tối đa; vì vậy, các đơn vị được giao nhiệm vụ này đều thực hiện mệnh lệnh một cách nghiêm túc và nhanh chóng.

Khắp nơi đều có xe tải tuần tra và các điểm kiểm soát… Nhưng đối với Đại Đường Đế quốc và Tình báo viện – những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng – việc đối phó với tình huống này thực sự không hề khó khăn. Họ đã chuẩn bị sẵn một loạt kế hoạch ứng phó; vì vậy, khi Triệu Dự xuất hiện từ đường hầm, ngay lập tức đã có xe hơi sẵn sàng đón họ.

Triệu Dự lên xe, sau đó một đoàn xe sang trọng liền rời khỏi bãi đậu xe và lao về phía đường hầm đã được chuẩn bị sẵn để ra khỏi thành phố.

—

Sau đây sẽ có thêm một chương bổ sung.