Triệu Dự Gần đây anh ta cảm thấy vô cùng bực tức; không hiểu tại sao cha mình lại luôn thiên vị người anh trai kia—xét về năng lực, anh ta rõ ràng mạnh hơn người anh trai đó rất nhiều.

Những khu vực ủng hộ anh ta hàng năm đều đóng góp hàng chục triệu khoản thuế và nguồn thu nhập cho Đại Hoa Đế quốc; đồng thời, nhờ vào “mối quan hệ” của mình, anh ta còn có thể nhận được rất nhiều công nghệ tiên tiến từ phía Đại Đường Đế quốc.

Xét về mọi khía cạnh, người anh trai của anh ta thực sự là một kẻ vô dụng; Triệu Cát chỉ biết tuân theo mù quáng, không biết làm gì khác ngoài việc nịnh hót!

Thế nhưng, chính người anh trai này lại quá quan trọng đến mức cha anh ta, Triệu Khải, dù có ghét bỏ anh ta đến đâu cũng không bao giờ để anh ta giành lấy vị trí Thái tử!

“Chết tiệt, ông ta thật sự thiên vị! Ông ta chỉ yêu thích người anh trai kia thôi!” Một vật dụng bằng thủy tinh vô cùng quý giá trong lãnh thổ Đại Hoa Đế quốc đã bị đập vỡ xuống đất, các mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi.

Kể từ khi Triệu Dự bắt đầu hỗ trợ quan hệ kinh tế-thương mại giữa hai quốc gia, những sản phẩm đặc sản của Đại Đường Đế quốc luôn được cung cấp đầy đủ cho anh ta; mọi thứ quý giá đều có thể tìm thấy ở nơi anh ta.

“Hoàng tử, xin hãy bình tĩnh! Lúc này chúng ta cần giữ bình tĩnh và kiên nhẫn.” Người thanh niên luôn âm thầm hoạch định kế hoạch cho Triệu Dự nói: “Chúng ta vẫn có sự hỗ trợ ngoại giao từ Đại Đường Đế quốc, có sự ủng hộ của người dân, và còn có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ các đại thần trong triều… Chúng ta không cần phải vội vàng.”

Lời nói của người này thực sự có tác dụng; dù Triệu Dự đôi khi nóng tính và hành xử tồi tệ, nhưng anh ta vẫn biết rõ ai mới là người cung cấp nguồn lực thực sự cho mình, ai mới là cái gậy đỡ mà anh ta không thể thiếu.

“Quý ông nói đúng… Nhưng bây giờ, vì cha tôi luôn bảo vệ kẻ vô dụng Triệu Cát đó, tình hình đã trở nên rất bất lợi cho tôi.”

“Triệu Dự hỏi ý kiến một cách lo lắng.

Những người hung hăng thường không có chút can đảm nào; sự bạo lực của họ chỉ là một lớp vỏ giả dối, dùng để che đậy bản chất nhát gan của họ.

Triệu Dự cũng thuộc nhóm người này. Thật ra, anh ta rất sợ chết; việc tranh giành quyền thừa kế chỉ xuất phát từ lòng tham, và theo thời gian, việc thất bại trong cuộc đấu tranh đó lại trở thành nỗi sợ hãi lớn nhất của anh ta.

Anh ta sợ rằng nếu thất bại, mình sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt của Triệu Cát. Vì vậy, anh ta đã hoàn toàn mất bình tĩnh, không biết phải làm thế nào.

“Triệu Khải Bệ hạ chỉ đang bị Triệu Cát lừa dối mà thôi. Nếu chúng ta tự mình rối loạn trận đấu, chẳng phải đó chính là cơ hội cho Triệu Cát sao?” Vị cố vấn trẻ tuổi nói một cách rất có lý, khiến tâm trạng của Triệu Dự được xoa dịu một chút.

Là một hoàng tử, Triệu Dự cũng không hiểu tại sao tình hình lại thay đổi nhanh đến thế: ban đầu, anh ta tự tin và muốn tỏa sáng, nhưng rồi lại nhanh chóng trở thành “gai nhọn” trong mắt cha và anh trai mình.

Việc Thái tử Triệu Cát đối xử với anh ta, anh ta vẫn có thể hiểu được; nhưng việc cha mình, Triệu Khải, cũng đối xử tương tự với anh ta, thì Triệu Dự thực sự không biết phải làm thế nào để đối phó.

Thật lòng mà nói, anh ta không muốn đối đầu trực tiếp với Hoàng đế Triệu Khải. Dù ban đầu anh ta tự tin rằng mình có thể đánh bại cha mình, nhưng thực tế là anh ta sợ Triệu Khải… Điều đó là điều khó tránh khỏi.

Nếu chỉ là những hành động âm thầm, thì lại là chuyện khác. Nhưng hầu như không cho Triệu Dự bất kỳ thời gian nào để phản ứng, mâu thuẫn giữa hai bên đã trở nên công khai.

Tình hình này đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Triệu Dự, khiến anh ta không biết phải xử lý thế nào… Với sự kích đẩy của cơ quan tình báo Đại Đường Đế quốc, làm sao Triệu Dự có thể kiểm soát tình hình này được?

“Thưa ngài… vậy tôi phải làm thế nào đây?”

“Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể ngồi đợi cái chết sao? Đợi một cách ngu ngốc như vậy à?” Sau vài giây im lặng, Triệu Dự lại lên tiếng hỏi.

“Tôi có ba kế hoạch khác nhau: cao, trung và thấp. Hoàng tử muốn nghe kế hoạch nào?” Người thanh niên cầm chiếc cốc trà lên, tỏ ra như một bậc hiền triết xa rời thế tục.

“Tất nhiên là phải nghe kế hoạch cao nhất! Kế hoạch cao nhất!” Triệu Dự không hề do dự mà lập tức chọn phương án tối ưu.

Người thanh niên có vẻ hơi hối tiếc, nghĩ rằng mình lúc này nên tỏ ra thông thái hơn một chút… Nhưng trong lòng vẫn cảm thấy tiếc nuối, và anh ta không hề do dự khi đưa ra đề xuất: “Hoàng tử có thể viết sớm xin được điều tra vụ án ở Phong Giang.”

“Vụ án? Ở Phong Giang có vụ án gì cần tôi đi điều tra chứ?” Khi nói ra từ cuối cùng, giọng điệu của Triệu Dự đã thay đổi.

“Những thương nhân ở đó hoặc là thuộc phe hoàng tử, hoặc là phe Đại Đường Đế quốc. Nếu hoàng tử không đi điều tra, ai dám đi chứ?” Người thanh niên tự tin đáp lại: “Hơn nữa, để họ tạo ra một vụ án lớn nữa, chẳng phải rất dễ dàng sao?”

Phong Giang thuộc sự quản lý của Đại Hoa Đế quốc, hay nói cách khác là Tây Phong Giang – nơi mà nền thương mại phát triển mạnh mẽ và thu nhập từ thuế quan rất lớn. Thành phố này tự nhiên mang tính chất ủng hộ Triệu Dự trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng.

“Nhưng…” Mặc dù chưa rõ ràng lắm, nhưng Triệu Dự vẫn cảm nhận thấy có điều gì đó không mấy ổn trong kế hoạch này.

Với trí tuệ chính trị của mình, ông ta vẫn không thể nhìn thấu được rằng: nếu mình viết sớm xin điều tra ở Phong Giang, thì đồng nghĩa với việc bước vào quá trình ly khai… Và không ai có thể ngăn cản được sự chia rẽ này cả.

Vị hoàng đế nhạy bén Triệu Khải chắc chắn sẽ nhận ra ý định trốn tránh của Triệu Dự qua bản sớm này… Và lựa chọn duy nhất của ông ta sẽ là bác bỏ yêu cầu và ngay lập tức bắt giữ Triệu Dự.

Nhưng với sự bảo vệ của Đại Đường Đế quốc và Tình báo viện, việc bắt giữ Triệu Dự chắc chắn là điều không thể.

Một khi Triệu Khải hành động, Triệu Dự sẽ buộc phải bỏ trốn.

Người Triệu Dự bỏ trốn chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ của Đại Đường Đế quốc, an toàn đến Phong Giang và sau đó phải đối đầu với chính cha mình để bảo vệ mạng sống – đến lúc đó, tình huống mà Đại Đường Đế quốc mong muốn đã hoàn toàn thành hiện thực.

Lúc đó, chỉ cần hỗ trợ phe yếu thế, duy trì tình trạng cân bằng, Đại Đường Đế quốc sẽ có thể hưởng lợi từ tình hình này mà không cần phải làm gì cả.

“Thái tử, kế sách này vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ; một khi rời khỏi kinh đô này, các ngài sẽ thoát khỏi mọi ràng buộc và thực sự an toàn.” Người thanh niên nói với giọng nhiệt tình, khiến Triệu Dự cảm thấy kế hoạch này thật sự rất hay.

Tuy nhiên, Triệu Dự vẫn còn do dự. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại ngẩng đầu lên và hỏi: “Còn kế sách trung bình thì sao?”

“Kế sách trung bình ư? Đó là cứ ở yên tại nhà, chờ đợi thôi! Dù đối phương làm gì đi nữa, chúng ta cũng chỉ cần chịu đựng mà thôi.” Người thanh niên trả lời một cách tự tin.

Kế sách này cũng đã được anh ta lập kế hoạch từ trước; chỉ cần tiếp tục trong tình trạng giằng co này, việc Triệu Dự ngày càng mạnh lên vẫn sẽ không thể được ngăn cản, chỉ là sẽ bị trì hoãn thêm vài năm mà thôi.

Không sao cả, những người thu thập thông tin cho Đại Đường Đế quốc hoàn toàn có thể chờ đợi được; bởi vì kế hoạch ban đầu cũng không phải là phải diễn ra sớm đến thế. Nói cách khác, mọi thứ vẫn quay trở lại vạch xuất phát, không có gì thay đổi, vì vậy cũng không có thiệt hại gì cả.

Đáng tiếc là Triệu Dự không thể kiên nhẫn được; đối với anh ta, việc chờ đợi chính là một sự tra tấn, và cũng đồng nghĩa với việc phải giao tính mạng của mình vào tay người khác.

Điều này anh ta không thể chấp nhận được, và cũng là điều mà anh ta phải tránh xa.