“Thưa ngài, thưa ngài, cho tôi nghe thêm một lần nữa về kế hoạch dự phòng này…”, Triệu Dự cảm thấy lo lắng về kế hoạch hàng đầu và không hài lòng lắm với kế hoạch trung bình, nên tự nhiên là muốn xem xét kỹ hơn về kế hoạch dự phòng.

Dù sao thì cũng chẳng vội gì, sau khi nghe hết các kế hoạch rồi, cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc lựa chọn một kế hoạch phù hợp để thực hiện.

Người thanh niên đang tư vấn cho Triệu Dự cũng không ngại phiền phức, anh ta vuốt ve chiếc nhẫn bông tuyết đeo trên tay mình một lát, rồi mới bắt đầu trả lời: “Kế hoạch dự phòng này… nói ra thì có chút khó chịu một chút.”

“Thưa ngài… vậy thì hãy nói đi.” Triệu Dự có vẻ không cam lòng, nhìn quanh xong, nhớ rằng mình đã cho mọi người rời đi từ lâu rồi, liền cắn răng và lấy hết can đảm để tiếp tục hỏi.

“Anh có can đảm để nghe à?” Người thanh niên tỏ ra khinh thường.

“Tôi vẫn có đủ can đảm để nghe,” Triệu Dự nuốt thở, tỏ ra sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, như thể chỉ cần nghe những lời này xong là ông sẽ chết vậy.

Người thanh niên cười lạnh trong lòng, nhưng vẫn nói thẳng ra: “Kế hoạch dự phòng này… thì chúng ta cứ quyết đoán một cách triệt để luôn – giết chết Triệu Cát!”

“Ôi…” Nghe đến đề xuất này, Triệu Dự không khỏi thót người. Hành động ám sát Thái tử này, về bản chất cũng không khác gì âm mưu nổi loạn.

“Nếu giết chết Triệu Dự, Hoàng đế Triệu Khải sẽ không còn lựa chọn nào khác phải không? Lúc đó, dù ông ấy nghi ngờ gì về bạn đi nữa, cũng sẽ không nỡ giết bạn đâu.” Người thông thái trẻ tuổi lại an ủi Triệu Dự như vậy.

Lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng thực tế thì cơ quan tình báo của Đại Đường Đế quốc sẽ không thể thực hiện nhiệm vụ ám sát Triệu Cát một cách hoàn hảo được đâu.

Cuối cùng, Triệu Khải chắc chắn sẽ biết rằng chính Triệu Dự là người thực hiện hành động đó, và cũng chắc chắn sẽ tìm được bằng chứng then chốt… Khi mọi chuyện phát triển đến mức đó, Triệu Dự sẽ không còn cách nào để biện hộ nữa, và mâu thuẫn giữa hai người chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được nữa.

Tình hình sẽ nhanh chóng phát triển theo kịch bản mà trong đó Triệu Dự buộc phải trốn thoát, chạy loạn xạ và bị truy đuổi đến tận Phong Giang. Cuối cùng, mọi thứ lại quay về với kịch bản ban đầu; thực ra, kết quả cũng không khác gì so với lựa chọn đầu tiên.

Đây chính là nghệ thuật ngôn từ: Tôi dường như đang cho bạn nhiều lựa chọn, nhưng thực tế bạn hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác. Bằng cách đưa ra các gợi ý, tôi đã giới hạn phạm vi những lựa chọn bạn có thể thực hiện vào một khuôn khổ rất hẹp; bạn tự nguyện chọn một trong những lựa chọn đó một cách vô thức, nhưng thực ra đó chính là điều mà người nói muốn bạn chọn.

Tuy nhiên, khi được Triệu Dự nghe kể lại, thì hai lựa chọn này vẫn có sự khác biệt: Lựa chọn thứ hai dù mạo hiểm, nhưng vẫn có khả thi.

Chỉ cần hành động thận trọng hơn khi giết người, không quá liều lĩnh... Triệu Cát chết đi thì anh ta vẫn rất có cơ hội trở thành Thái tử, trở thành đứa con mà Triệu Khải yêu quý nhất.

Vì vậy, Triệu Dự bắt đầu suy ngẫm sâu sắc, tự hỏi liệu mình nên chọn lựa chọn đầu tiên hay lựa chọn thứ hai. Đúng vậy, tính cách của anh ta ngay từ đầu đã loại trừ khả năng chọn lựa thứ ba; anh ta không muốn chỉ đơn giản ngồi đợi cái chết.

Cuối cùng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn người cố vấn của mình: “Thưa ngài, tôi đã suy nghĩ rất kỹ... Sao chúng ta không cùng áp dụng cả hai lựa chọn đó?”

Tốt lắm! Anh ta đã biết suy nghĩ độc lập rồi à? Đã tiến bộ rồi đấy! Người cố vấn trong lòng khinh thường nhưng vẫn tỏ ra vui mừng và khen ngợi: “Hoàng tử thật thông minh, hãy cho tôi nghe xem sao?”

“Trước hết, chúng ta hãy lên kế hoạch giết Triệu Cát... Sau đó cùng nhau tìm cớ để đến Phong Giang tránh sự nghi ngờ...” Triệu Dự tự hào khoe khoang về sự thông minh của mình, như thể kế hoạch hoàn hảo này là do chính anh ta nghĩ ra vậy.

“Tuyệt vời! Hoàng tử thật xuất sắc!” Người cố vấn trẻ tuổi khen ngợi một cách chân thành—dù sao thì anh ta cứ đến Phong Giang là được; bất cứ điều gì xảy ra, chỉ cần anh ta làm theo kịch bản mà chúng ta đã đặt ra là được, quá trình không quan trọng.

Dù là việc giết Triệu Cát bị phát hiện, hay việc chuẩn bị lệnh đến Phong Giang... Chỉ cần một trong hai việc đó xảy ra, thì anh ta chắc chắn sẽ phải đến Phong Giang! Anh bạn ạ! Người cố vấn trẻ tuổi nhìn Triệu Dự, như thể đang nhìn một kẻ tàn nhẫn sẵn sàng tự sát vậy.

Vị Triệu Dự thông minh kia thậm chí còn tự mình đưa ra hai biện pháp bảo đảm an toàn cho kế hoạch mà cơ quan tình báo Đại Đường Đế quốc đã soạn thảo; dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng rõ ràng ông ta đã quyết tâm đến cùng.

  Trong tình hình này, làm sao các gián điệp được Đại Đường cử đến có thể nói gì được chứ? Họ chỉ có thể ngước ngón tay trỏ lên để bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình: Triệu Dự ơi, ngài thật là một người gan dạ! Một người đàn ông đích thực!

  Cảm thấy mình lại thông minh hơn rất nhiều, Triệu Dự bắt đầu nóng lòng muốn chuẩn bị đệ trình bản kiến nghị lên vua.

  Vị cố vấn trẻ tuổi cũng hiểu rằng mình nên bắt tay vào công việc ngay, liền cúi đầu nói: “Thần thiếp, thần sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ; tin tức từ Phong Giang sẽ sớm được gửi đến.”

  Triệu Dự rất hài lòng với sự hiệu quả của người này, liền vẫy tay cho phép anh ta rời đi. Sau khi người trẻ tuổi rời khỏi phòng, Triệu Dự gọi một người tin cậy đến và yêu cầu anh ta đi sắp xếp các việc tiếp theo tại quán rượu Ngân Hồ.

  Gần đây, không khí giữa Đại Đường Đế quốc và Đại Hoa Đế quốc đã có phần được cải thiện; dù sao thì Hoàng đế của Đại Hoa Đế quốc cũng đã đồng ý với yêu cầu “quyền tài phán đặc biệt” mà Đại Đường đưa ra, và phe Đại Đường Đế quốc cũng đã kiềm chế hành động của mình ở biên giới.

  Nghĩ rằng Đường Quốc đã bị mình “nuôi no”, Triệu Khải mới vừa trải qua vài ngày yên bình thì lại nhận được tin tức từ Phong Giang.

  Theo thông báo, có những thương nhân tại Phong Giang đã tụ tập gây rối, đốt phá kho hàng và khiến nhiều người thiệt mạng… Nhiều bên đều rất bất mãn với sự việc này, và do đó, nguồn thu từ thuế quan của Đại Hoa Đế quốc cũng giảm sút đáng kể.

  Thực ra, đây không phải là một vấn đề quá khó đối với Đại Hoa Đế quốc; chỉ cần tiến hành điều tra và giải quyết từng bước một, vụ việc vẫn có thể được dập tắt.

  Nhưng ngay khi mọi người chuẩn bị tiến hành cuộc điều tra như mọi khi, một bản kiến nghị bất thường bỗng nhiên xuất hiện trước mắt Triệu Khải.

Hoàng tử Triệu Dự thậm chí còn tự nguyện xin đi đến Phong Giang để dập tắt cuộc bạo loạn, khôi phục giao thương và ổn định biên giới… Vụ hỏa hoạn chỉ làm thiệt hại một kho hàng, nhưng đề nghị của Triệu Dự đã khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng!

“Ông ta muốn làm gì vậy?” Khi nghe tin Triệu Dự quyết định đến Phong Giang, Thủ tướng Chu Mục Châu là người đầu tiên phản ứng bằng sự tức giận. Ngoài Thủ tướng ra, hầu hết các đại thần khác cũng đều có cùng suy nghĩ: “Triệu Dự này là điên rồ à?”

“Bệ hạ không phải đã tạm thời dừng lại cuộc điều tra sao? Tại sao ông ta vẫn không kiểm soát được tình hình?” Châu Cường ngẩn ngơ hỏi người cố vấn bên cạnh mình. Người đàn ông thường xuyên đưa ra những lời khuyên thông minh này lúc này cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cuộc bạo loạn vừa mới được dập tắt, bầu không khí căng thẳng cũng đã bắt đầu được giảm bớt… Nhưng với việc này, mọi thứ lại trở nên căng thẳng trở lại – Triệu Dự thật sự là người có khả năng làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng đấy!

Trở về phòng mình, Triệu Khải im lặng suốt một thời gian dài… Anh đã lâu lắm không cảm nhận được cảm giác bị người khác “đánh bại” như vậy nữa; lần cuối cùng anh cảm nhận được điều này là khi còn trẻ, trong cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng với các em trai mình.