Ngay khi khu vực biên giới giữa Đại Hoa Đế quốc và Đại Đường Đế quốc đang trở nên bất ổn, Các quốc gia trên thế giới cũng bắt đầu nhận thấy mùi khói súng lan tỏa trong không khí.

Mọi người đều nhận ra rằng Đại Đường Đế quốc có khả năng sẽ can thiệp vào những xung đột nội bộ của Đại Hoa Đế quốc! Dù sao thì mọi người cũng đều quen với việc can thiệp vào chuyện của hàng xóm mà.

Vì vậy, có người đã bắt đầu khuyên Đại Hoa Đế quốc hãy nhanh chóng ổn định tình hình để bảo vệ cái hòa bình mà họ đã phải đấu tranh lâu dài mới có được. Trong khi đó, những người khác lại tìm cách lợi dụng tình hình này để xem xét làm thế nào có thể thu được lợi ích cho mình nếu chiến tranh bùng nổ.

Thực tế, Nước Tần đã bắt đầu có những động thái tích cực. Đại sứ của họ tại Đại Đường Đế quốc thường xuyên gặp gỡ các quan chức ngoại giao của Đại Đường Đế quốc để bày tỏ mong muốn ủng hộ công lý một cách mạnh mẽ.

“Hòa bình là thứ không dễ dàng đạt được! Các hoạt động kinh tế thương mại giữa Đại Hoa Đế quốc và Đại Đường Đế quốc không chỉ liên quan đến hai quốc gia này, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến sự phát triển kinh tế của chúng ta Nước Tần.” Đại sứ của Nước Tần nói một cách nghiêm túc và đầy lo lắng.

“Nếu Đại Hoa Đế quốc xảy ra xung đột nội bộ, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến xuất khẩu của chúng ta sang Đại Đường Đế quốc… và cũng sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của khu vực!” Ông nói trong khi lén lút quan sát biểu hiện của các quan chức ngoại giao Đại Đường Đế quốc.

Khi nhận thấy rằng họ không có thái độ rõ ràng nào, đại sứ của Đại Đường Đế quốc tiếp tục nói: “Vì vậy, hành động của họ thật là quá đáng! Họ hoàn toàn không coi trọng Đại Đường Đế quốc hay chúng ta Nước Tần! Những hành vi như vậy phải bị trừng phạt! Chúng ta không thể để họ làm bậy được!”

Đối với các quan chức ngoại giao Đại Đường Đế quốc, câu nói này gần như có nghĩa là: “Nếu chúng ta liên minh với nhau, thì chẳng phải sẽ tạo ra một cuộc hỗn loạn lớn sao?”

Chúng tôi Nước Tần chịu trách nhiệm về việc “gào thét”, còn các bạn Đại Đường Đế quốc thì chịu trách nhiệm về việc “giết hại bừa bãi”…

Vào những năm đầu, khi Đại Đường Đế quốc chưa thể trỗi dậy mạnh mẽ, Nước Tần vẫn chỉ là một quốc gia chư hầu của Đại Hoa Đế quốc, thậm chí địa vị của họ còn thấp hơn cả nước Chu và Kỳ Quốc.

Lúc đó, tại sao các bạn không nghĩ đến việc tấn công Đại Hoa Đế quốc để bảo đảm sự ổn định cho hoạt động thương mại của Nước Tần? À, hóa ra các bạn không thể đánh bại được Đại Hoa Đế quốc à?

Bây giờ, sự chú ý của Đại Hoa Đế quốc đã bị Đại Đường Đế quốc chiếm đi hai phần ba, thậm chí nhiều hơn nữa; kết quả là mọi thứ đã yên ổn trở lại, và các bạn lại nghĩ rằng mình có thể làm gì được rồi chứ?

Tuy nhiên, tín hiệu mà Nước Tần gửi ra vẫn rất rõ ràng: một khi Đại Hoa và Đại Đường bắt đầu chiến tranh, họ Nước Tần không ngại đứng về phía Đại Đường Đế quốc lần này.

Vì vậy, các nhà ngoại giao của Đại Đường Đế quốc cũng không ngại tỏ ra thân thiện với đối phương, cười nói và chuyển sang những chủ đề khác; rõ ràng họ không mấy quan tâm đến việc Đại Hoa Đế quốc bắt đầu chiến tranh.

Đại Đường Đế quốc muốn tiến hành cuộc chiến tranh đại diện đầu tiên theo đúng nghĩa; Đường Mạc không hề có ý định tham gia vào lúc này.

Một khi Đại Đường Đế quốc đã quá mạnh mẽ, nếu họ tiếp tục thể hiện mong muốn mở rộng lãnh thổ một cách mạnh mẽ, rất có thể sẽ khiến các quốc gia khác cảm thấy đe dọa, từ đó làm tăng chi phí trong các hoạt động thương mại sau này.

Điều này không phải là điều Đại Đường Đế quốc mong muốn – Đường Mạc muốn giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để khi đã chuẩn bị đầy đủ; ông ta không hề muốn kiếm lợi ích từng bước một theo cách “thái xúc xích”.

Các nhà ngoại giao của Nước Tần cũng không phải là người ngốc; họ có thể nhận ra rằng Đại Đường Đế quốc lần này không có ý định can thiệp vào cuộc chiến này, thông qua thái độ thờ ơ của các nhà ngoại giao Đường Quốc.

Dù chỉ là sự giả vờ thôi, thái độ mà Đại Đường Đế quốc thể hiện ra cũng đã đủ để gây ra những thay đổi tinh tế trong tình hình.

Sau khi cùng chung một lần cam kết với sứ giả của Hoàng đế Đại Hoa Đế quốc rằng Đại Đường Đế quốc sẽ không tiến hành chiến tranh với Đại Hoa Đế quốc, vị sứ giả này đã trở về nước một cách hài lòng.

Khi đến đây, vị sứ giả này đã cam kết với Đại Đường Đế quốc về thái độ thương mại của Đại Hoa Đế quốc và trực tiếp giải thích rằng những cuộc điều tra liên quan đến hoàng tử thân thiện với Đường Triệu Dự thực chất chỉ là những hiểu lầm mà thôi.

Tiếp theo, vị sứ giả này còn hứa với các quan chức ngoại giao của Đại Đường rằng Đại Hoa Đế quốc sẽ bảo đảm an toàn cho tất cả các nhà buôn Đại Đường đầu tư tại đây, đồng thời đồng ý với yêu cầu “quyền lực tư pháp đặc biệt một chiều” mà Đại Đường Đế quốc trước đó đã đưa ra.

Nghĩa là, những công dân của Đại Hoa Đế quốc vi phạm pháp luật tại lãnh thổ Đại Đường Đế quốc sẽ phải được xét xử ngay tại đó; còn những công dân của Đại Đường Đế quốc vi phạm pháp luật tại lãnh thổ Đại Hoa Đế quốc thì sẽ phải được đưa trở về Đại Đường Đế quốc để xét xử.

Trước đây, phía Đại Hoa Đế quốc luôn từ chối đồng ý với điều kiện này, nhưng bây giờ họ lại đột nhiên chấp thuận. Thật sự, đây có thể coi là một tin vui bất ngờ.

……

Ánh mắt quay trở lại vùng biển bao la, tại cảng BuNa Sá, một tàu tuần dương mới loại khác lại được hạ thủy – thiết kế của nó thực sự rất hiện đại.

Tàu tuần dương này chỉ có hai ống khói được tích hợp vào nhau, vẻ ngoài rất gọn gàng; nó được trang bị bốn tháp pháo lớn ở phía trước và sau, mỗi tháp đều có hai khẩu pháo, tổng cộng là tám khẩu pháo chính.

Phải nói rằng thiết kế này thực sự rất hợp lý: hệ thống phòng thủ bằng giáp của nó rất tốt, đồng thời cũng được trang bị số lượng đáng kể pháo phòng không.

Đây cũng chính là mô hình thiết kế tàu chiến tiêu chuẩn của các quốc gia khác trong thời đại này, ngoại trừ Đại Đường Đế quốc: cố gắng lắp đặt càng nhiều pháo trên một con tàu càng tốt, đồng thời liên tục bổ sung thêm pháo phòng không.

Bởi vì chưa từng trải qua kỷ nguyên của các chiến hạm lớn và pháo hủy diệt mạnh mẽ, nên các quốc gia khác trong thế giới này hầu như không có cảm xúc gì đặc biệt đối với loại tàu chiến này.

Ký ức của họ về các chiến hạm rất ngắn ngủi và đáng xấu hổ: những lần sử dụng chúng chỉ mang lại thất bại thảm hại hoặc việc bị chặn đứng trên biển, lãng phí thời gian một cách vô ích.

Vì vậy, trong khi vẫn tiếp tục chế tạo chiến hạm, các hải quân các nước đã tập trung nhiều hơn vào việc phát triển các tàu tuần dương có hiệu suất tổng thể cao hơn.

Rõ ràng, khi đối mặt với những mối đe dọa từ không trung và dưới mặt nước, những tàu tuần dương với số lượng lớn hơn và khả năng tự vệ mạnh mẽ hơn chắc chắn là lựa chọn phù hợp hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, nếu so sánh về mức độ thiệt hại, việc một chiến hạm bị đánh chìm sẽ khiến mọi người đau lòng hơn nhiều so với việc một tàu tuần dương bị đánh chìm.

Chiến thuật chiến đấu cơ bản hiện nay của các hải quân các nước gần như là: đối mặt với mối đe dọa từ máy bay đổ bộ, tiến gần cảng của đối phương, sử dụng pháo hạng nặng để phá hủy cảng đó, làm tê liệt khả năng chiến tranh của đối phương sau đó mới rời đi.

Chính vì vậy, những tàu tuần dương có thể trang bị pháo chính có calibre trên 200 milimét, nhiều khẩu pháo phòng không và một lớp giáp nhất định đã được phát triển ra.

Các quốc gia đều đang cuồng nhiệt chế tạo những loại tàu tuần dương này, và họ đã đặt cho chúng một cái tên hay: tàu tuần dương đa năng.

Chúng giống như những tàu tuần dương pháo mà trong Thế chiến II được sử dụng như “vệ sĩ” cho các tàu sân bay; thực tế, sức mạnh chiến đấu của chúng vẫn rất đáng kể.

Điều thú vị hơn nữa là, trong quá trình thực tiễn, do không có phương pháp hiệu chỉnh độ chính xác của pháo ở khoảng cách xa, các quốc gia đã bắt đầu chú ý đến máy bay.

Một số quốc gia đã bắt đầu thử nghiệm việc lắp đặt các ống nổi trên máy bay, biến những chiếc máy bay hai cánh cũ thành máy bay nước, nhằm cung cấp khả năng trinh sát cho hạm đội.

Trong tương lai không lâu nữa, những loại tàu chiến mới trang bị máy bay nước sẽ xuất hiện – mặc dù so với Đại Đường Đế quốc thì vẫn còn kém xa, nhưng thực tế đã chứng minh rằng khi một xu hướng nào đó phát triển đến một giai đoạn nhất định, những thứ tương ứng sẽ tự nhiên xuất hiện; xu hướng này… là không thể cản trở được.