Vào ban đêm, thuyền trưởng của tàu Tinh linh tộc đã mang đến một xe ngựa đầy ắp những thứ lộn xộn, khiến Đường Mạc thực sự rất ngạc nhiên.

Những trang sức được vội vàng chất đống trong xe ngựa, cùng với một số cuốn sách và những thứ khác, thực sự đã chiếm hết cả xe ngựa.

Đường Mạc đã sắp xếp gọn gàng các cuốn sách và để chúng bên cạnh tường; chỉ còn lại một đống những vật dụng có vẻ giá trị hơn một chút.

Lúc này, trên bàn làm việc của anh ta có những khung kính bằng vàng, vài chiếc răng giả, cùng với vài chiếc nhẫn và bảy, tám chuỗi họa miện có độ dày khác nhau.

Điều thú vị hơn nữa là, John còn sai người mang đến cho anh ta một khẩu súng ngắn; cái súng này rõ ràng không phải để sử dụng thực tế, mà là được chế tạo riêng để trang trí.

Cả hai khẩu súng đều có nòng bằng ngà, được điêu khắc với nhiều hình tiết phức tạp và được gắn ống súng bằng kim loại. Đó là những khẩu súng kiểu Hirschmann thế hệ đầu tiên, với miệng súng có hình dạng giống ống kèn.

Đường Mạc đang ngắm nghía một chiếc nhẫn có vẻ không quá giá trị lắm thì thấy Roj bước vào, liền mời anh ta ngồi xuống và nói: “Chú Roj ơi… cứ thoải mái xem nhé. Nếu thích chiếc nào, cứ lấy đi.”

“Tôi cần những thứ này làm gì chứ? Chúng chẳng có ích gì cả.” Roj cười và từ chối: “Tôi đến đây là để thông báo với anh rằng, ngay lúc nãy, chiếc máy hơi nước thứ tư dành cho Bắc Lĩnh đã được lắp ráp xong.”

“Mọi người đã làm việc rất vất vả rồi.” Đường Mạc nhìn những vật trang trí không mấy giá trị trên bàn, rồi chỉ tay ra và nói với Luo Jie Dao: “Anh lấy 20 chiếc… để thưởng cho 20 công nhân có thành tích tốt nhất gần đây!”

“Mọi người đều rất biết ơn anh. Họ làm việc thêm giờ hàng ngày để chế tạo những chiếc máy hơi nước này, một mặt là vì họ thực sự thấy những chiếc máy này rất tuyệt vời, mặt khác cũng là để đền đáp những gì anh đã làm cho họ. Vì vậy, việc thưởng thêm cho họ những thứ này hoàn toàn không cần thiết.”

“Hệ thống thưởng phạt luôn phải tồn tại! Nếu muốn con ngựa chạy nhanh, bạn phải nuôi dưỡng chúng đúng cách và thúc đẩy chúng đúng lúc… Cả hai yếu tố này đều không thể thiếu được.” Triết lý quản lý của Đường Mạc thực sự tiên tiến hơn nhiều so với những gì Roj hiểu biết, vì vậy, trong lĩnh vực này, anh ta luôn kiên định với quan điểm của mình.

“Tôi nghe theo ý bạn.” Roj bước đến trước bàn làm việc, lựa chọn một số thứ không quá có giá trị rồi cho vào túi.

“Người của tộc tiên đã bắt đầu chuyển giao các con tàu rồi; Bernard và Lôi Đức Man đã dẫn theo 150 người đi, nên chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì.”

“Để an toàn hơn, hãy yêu cầu họ canh giữ cẩn thận những đồng vàng của chúng ta! Trên những con tàu đó có tới hàng vạn đồng vàng; tốt nhất là tối nay ông tự mình đến kiểm tra mới đảm bảo an toàn.”

“Được thôi, tôi sẽ đến bến ngay bây giờ.”

“Từ ngày mai trở đi, hãy tháo một nửa số pháo trên tàu xuống, vận chuyển chúng về đây để đúc lại… Chúng ta vẫn thiếu thép quá nhiều, nên chỉ có thể làm như vậy trước mắt.”

“Ngoài ra, cũng từ ngày mai trở đi, hãy dùng xe ngựa để vận chuyển những đồng vàng trên tàu về đây! Nếu cứ để chúng ở bến mãi, tôi cũng lo lắng.”

“Rõ rồi! Việc này để tôi lo liệu.”

Đường Mạc đột nhiên thay đổi chủ đề, cầm lấy một chiếc nhẫn có vẻ khá đắt tiền và đưa cho Roj: “À... Chú Roj ơi! Chú thích chiếc nhẫn này không?”

“Tôi... tôi không cần...” Roj vội vàng lắc đầu.

“Hãy cầm lấy đi!” Đường Mạc kiên quyết nói. Anh đeo chiếc nhẫn lên ngón tay hơi to của Roj và nói: “Khá đẹp đấy, rất vừa vặn.”

“Chiếc nhẫn này ít nhất cũng phải tốn 10 đồng vàng... Mặc dù bây giờ chúng ta có tiền rồi, nhưng... nhưng cũng không thể...” Roj muốn tháo chiếc nhẫn xuống trả lại cho Đường Mạc, nhưng bị anh ngăn lại.

Đường Mạc đặt tay lên tay Roj và cười nói: “Cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, tin tôi đi, chú Roj ơi. Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ trở thành những người giàu nhất thế giới; vì vậy, chiếc nhẫn này... chỉ là một kỷ niệm mà thôi.”

“Tôi sẽ luôn giữ nó.” Roj đẩy tay Đường Mạc ra, nhưng không tháo chiếc nhẫn trên tay mình, mà chỉ nhìn chằm chằm vào viên đá quý không lớn trên chiếc nhẫn và kiên quyết nói.

“Đừng nói những lời đó sớm thế, chú Roj ơi! Sau này chúng ta sẽ có được những điều tốt đẹp hơn nữa!” Đường Mạc cười nói với Roj: “Hãy gọi Leff vào đây giúp tôi! À, và còn có Ngôi nữa!”

“Được thôi!” Roj quay người ra ngoài, và không lâu sau, Leff đã bước vào. Thấy những thứ được đặt trên bàn của Đường Mạc, Leff hơi ngạc nhiên một chút.

“Cậu thích cái nào? Cứ tự chọn một cái đi.” Đường Mạc chỉ vào những chiếc dây chuyền vàng và nhẫn vàng trên bàn, nói với Leff: “Tôi rất hài lòng với việc huấn luyện của các mới nhập ngũ, cảm ơn cậu vì những nỗ lực mà cậu đã bỏ ra.”

“Thật là không xứng đáng chút nào, ông chủ ạ…” Leff gãi đầu, vội vàng từ chối.

“Đừng ngại ngùng! Chúng ta là một gia đình mà, phải không?” Đường Mạc chỉ vào những trang sức vàng trên bàn: “Hôm nay tôi gọi cậu đến đây, chính là để cho cậu lấy những thứ này. Đừng ngần ngại, Roj cũng vừa lấy một cái rồi đấy.”

“Được thôi, được thôi…” Cuối cùng, Leff cũng chọn một chiếc đồng hồ bỏ túi có vẻ được chế tác khá tinh xảo: “Cảm ơn ông chủ ạ! Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa trong công việc…”

Đường Mạc chỉ vào một chiếc đồng hồ bỏ túi khác có vẻ tương tự: “Hãy mang chiếc này đến cho Bernard đi; anh ấy chắc cũng muốn có một chiếc đồng hồ đẹp như thế này.”

“Vâng, ông chủ ạ!” Leff cầm lấy chiếc đồng hồ đó, cho vào túi rồi quay người ra ngoài.

Lần này, Ngôi bước vào. Không cần Đường Mạc giới thiệu, Ngôi liền tiến đến bàn, lấy một chiếc nhẫn vàng đeo lên ngón tay, ngắm nghía: “Thật đẹp quá! Có lẽ đây là loại dành cho các sĩ quan cấp cao; những thủy thủ bình thường thì không thể đeo những chiếc nhẫn đẹp như thế này được.”

Rõ ràng, những trang sức này đều có giá trị nhất định; một số là di sản từ tổ tiên, một số thì có giá thành rất cao. Nói chung, đây đều là những thứ rất tốt đẹp. Vì vậy, việc được Đường Mạc chọn ra và trao làm phần thưởng cho những người xung quanh mình, quả thực là điều rất đáng quý.

Giống như chiếc nhẫn vàng trên ngón tay của Ngôi kia; có lẽ nó cũng đáng giá ít nhất 10 đồng vàng thôi.

Nhưng nói cho cùng, vì những thứ này chỉ là đồ cá nhân của các thủy thủ mà thôi, nên cũng không có thứ gì quá đắt tiền đâu… Dù sao chúng cũng chỉ là đồ cá nhân của họ mà thôi…

“Nếu thích thì cứ lấy đi.” Đường Mạc nói một cách thờ ơ.

“Tôi có thể chọn thêm vài thứ nữa được không? Bạn biết đấy, tôi khá tham lam mà…” Ngôi không ngần ngại hỏi.

“Ừm, cứ chọn thứ nào bạn thích là lấy đi.” Đường Mạc tiếp tục nói một cách bình thản.

Ngôi lại lấy lên một chiếc đồng hồ bạc rồi đeo vào tay mình: “Tôi biết mình đã chọn đúng người rồi… Việc kiếm tiền ở đây thật sự rất nhanh.”

Trong khi nói, anh ta lại đeo một chuỗi họng kim vàng lên cổ mình, sau đó bắt đầu quan sát những cuốn sách ở góc phòng.

“Còn sách thì đừng lấy nhé… Dù sao tôi cũng cần chúng để trang trí phòng đọc sách mà.” Đường Mạc nhìn theo hướng mà Ngôi đang nhìn và nói.

“Được thôi!” Ngôi dường như vẫn còn hơi tiếc nuối, rồi lại lấy thêm vài chiếc khuy vàng và bỏ vào túi mình: “Đợi lần sau, hy vọng tôi sẽ nhận được những thứ tốt hơn nữa.”

“Không vấn đề gì đâu.” Đường Mạc chỉ vào một chiếc nhẫn trên bàn và nói với Ngôi: “Hãy mang chiếc nhẫn này đến tặng bác Cui Xi nhé… Cảm ơn bà ấy vì sự chăm sóc suốt này.”

“Ôi! Chiếc này trông cũng khá đẹp đấy! Ha ha!” Ngôi nhặt lên chiếc nhẫn vàng đó, so sánh với chiếc trên ngón tay mình, rồi gật đầu: “Cảm ơn ông chủ! Chắc là lần sau, bàn tay của bác Cui Xi khi múc cơm cho tôi sẽ không còn run nữa đâu.”

“Ngày mai, hãy đi cùng tôi đến bến cảng, sau đó đến quán rượu Silver Fox.” Đường Mạc ra lệnh.

“Tôi đi một mình à? Hay phải mang theo vài người nữa?” Ngôi cũng ngừng đùa cợt và hỏi một cách nghiêm túc.

“Hãy mang theo hai người đi; dù sao thì… cũng phải mang theo rất nhiều tiền mà.” Đường Mạc suy nghĩ một lát rồi nói ra.

“Đã hiểu!” Ngôi gật đầu và bước ra ngoài.

Đường Mạc tựa vào ghế, bắt đầu sắp xếp những việc cần làm vào ngày mai: anh ta cần kiểm tra đội tàu của mình, sau đó bắt đầu vận chuyển những đồng vàng, và cũng cần ghé qua quán rượu Bạch Thú một chút.

Có vẻ như có khá nhiều việc phải làm; có lẽ ngày mai anh ta sẽ không có thời gian để đến phòng thí nghiệm chuẩn bị các hóa chất cần thiết, cũng không có thời gian để đi thăm công trường nữa… Thật là đáng tiếc.

Ngoài những việc này ra, anh ta còn phải phân phát những đồ linh tinh còn lại, bao gồm cả kim loại và đủ thứ lộn xộn khác, cho các công nhân để họ nhận được phần thưởng – đây cũng là một công việc khá lớn; có lẽ phải mất đến hai giờ mới hoàn thành được…

Ngoài ra, anh ta còn phải tìm cách xử lý hàng trăm khẩu súng lục Hirschfeld đã lỗi thời được gửi đến từ Bắc Lĩnh… Nghĩ đến điều này, Đường Mạc dùng ngón tay xoa nhẹ trán mình; thật sự là có quá nhiều việc phải lo lắng.

Khi nghĩ đến 700 khẩu súng lục đó, Đường Mạc bỗng nhận ra rằng, trong tay của Bá tước Phí Xích Luò, có lẽ vẫn còn hơn 1800 khẩu súng lục Hirschfeld khác đang dần được loại bỏ.

Cộng thêm số súng vừa được gửi đến đây, số súng lục mà anh ta cần xử lý không phải chỉ vài trăm khẩu, mà là hơn 2000 khẩu! Nếu tính cả những khẩu dự phòng và những khẩu có thể bị giấu đi, có lẽ tổng số súng lục mà anh ta phải xử lý lên đến 3000 khẩu cũng không chắc!

“Ài…” Đường Mạc thở dài, cảm thấy mình thực sự rất không may mắn – những người khác đi xuyên thời gian, sau một thời gian dài, có lẽ đã sử dụng được vệ tinh nhân tạo rồi, trong khi mình vẫn còn lãng phí thời gian trên Súng kim… Thật là so sánh không công bằng…

“Tôi cũng cảm thấy tuyệt vọng lắm!” Đường Mạc không khỏi than phiền – bạn nghĩ điều này có đáng buồn không? Anh ta vốn là một thương nhân vũ khí chuyên bán Súng kim và súng lục xoay nòng, nhưng sau khi đi xuyên thời gian đến đây, anh ta chỉ bán được chưa đầy 2000 khẩu Súng kim, trong khi lại có thể phải bán đến khoảng 3000 khẩu súng lục Hirschfeld… Thật là kỳ lạ…

Khi cuối cùng anh ta cảm thấy mệt mỏi, anh ta đứng dậy và quay đầu lại, thì thấy chiếc chăn vừa được gấp gọn cách đây không lâu...

Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy bối rối… Tại sao mình lại phải làm như vậy chứ… Sao không để lại một cô gái ấm áp bên cạnh m