Sau khi được phân loại một cách đơn giản, tất cả những tù nhân người orc đều được đưa vào khu cách ly. Họ sẽ phải sống ở đây trong vòng mười ngày, tức là trải qua một quá trình kiểm dịch tương tự như đối với gia súc.

Trong suốt thời gian này, họ cần học cách tắm rửa, loại bỏ bọ chét trên người và chăm sóc bản thân một cách cẩn thận, để có thể trông giống con người hơn.

Đúng vậy, thế giới này cuối cùng cũng không ngoại lệ; nó vẫn là một nơi mà vẻ ngoài đóng vai trò quan trọng. Sự xấu xí của đàn ông người orc đã được mọi người công nhận, trong khi phụ nữ người orc lại nổi tiếng vì vẻ đẹp quyến rũ của họ.

So với đàn ông, việc phụ nữ người orc hòa nhập vào xã hội loài người không gặp nhiều khó khăn. Ai lại không thích những cô gái có đôi tai mèo đáng yêu chứ?

Tuy nhiên, đối với đàn ông người orc, việc muốn thành công trong thế giới loài người thực sự là điều rất khó khăn.

Trước hết, bạn phải có vẻ ngoài đủ ổn: Răng nanh nhọn không thể lệch lạc, khuôn mặt không được có vết sẹo, và khi cười không thể trông giống một kẻ giết người biến thái.

Mắt có đủ to không, có đối xứng không, có mái tóc đẹp không… Những yếu tố này đều có thể quyết định số phận của một tù nhân người orc.

“Giá như lúc đó tôi không đeo khuyên môi…” Một người orc than phiền một cách buồn bã. Lúc đó, anh ta chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày tham gia “cuộc thi sắc đẹp” ở thế giới loài người.

Trong hoàn cảnh khắc nghiệt, nhiều người orc coi đồ trang sức như chiếc nhẫn, vòng tay, khuyên tai, vòng cổ… là tài sản duy nhất của mình.

Trong khi những người orc đang than phiền như vậy, ở phía bên kia, những người orc tham gia kỳ thi viết cũng đang rất lo lắng. Họ là những người biết đọc biết viết, là những ứng viên tiềm năng được chọn để tham gia công tác quản lý lao động của người orc.

Những người orc này đều biết chữ, có thể sử dụng chữ viết của loài người, ít nhất là có thể tính toán đơn giản. Đây là tiêu chuẩn thứ hai để lựa chọn: Bạn phải có kiến thức nhất định.

Nếu bạn may mắn có vẻ ngoài phù hợp với thẩm mỹ của loài người, lại biết viết chữ của họ, và còn có vợ con nữa… Chúc mừng bạn! Bạn chính là người có triển vọng nhất trong số những tù nhân người orc này.

Tại sao lại chọn những người có vợ con? Bởi vì những người có gia đình thường ổn định hơn, dễ dàng được kiểm soát hơn. Đồng thời, việc cải thiện điều kiện sống cho thế hệ sau, cung cấp các dịch vụ giáo dục… cũng sẽ khiến những người orc này sẵn lòng hợp tác hơn với loài người.

Thông qua quá trình tuyển chọn như vậy, những con người lùn phù hợp để được thăng chức sẽ được lựa chọn ra, và sau đó một hệ thống quản lý vững chắc có thể được xây dựng để bắt đầu sử dụng những con người lùn này.

Sau khi buộc phải uống thuốc trừ sán, tắm rửa, mặc quần áo mới và sống trong những ngôi nhà mới, những con người lùn này bắt đầu tin rằng họ thực sự đã đến nơi mà linh hồn mình có thể yên nghỉ.

Đặc biệt là sau khi họ được ăn bữa ăn nóng đầu tiên, gần như không ai trong số họ còn muốn trở lại Pháo đài Bàn Tay Thép để tiếp tục cuộc sống cũ của mình nữa.

Họ không thể tưởng tượng được rằng ở đây, họ có thể ăn cơm bất kỳ lúc nào, ăn bao nhiêu tùy thích. Để cho họ được thưởng thức bữa ăn một cách thoải mái, họ thậm chí còn được phục vụ cả dưa muối! Đó là loại dưa muối được ướp muối đấy! Đó là loại muối quý giá đấy!

Đối với những con người lùn này, những người từng phải liếm vào đá chỉ để cảm nhận hương vị mặn của muối rồi mới ăn được vài miếng cơm, bữa ăn này thực sự giống như một ân huệ từ Thần Người Lùn.

Nhìn thấy nhóm người này trở nên xúc động đến mức có vẻ như “Nhanh lên, cho tôi đi làm việc đi, nếu không tôi sẽ cảm thấy không yên tâm khi ăn bữa này”, các quan chức của Đường Quốc biết rằng nhóm người lùn này gần như đã bị thu phục hoàn toàn.

Rất sớm sau đó, họ sẽ được đưa đi tham gia công việc xây dựng sông Phong Giang, và sau khi đã quen với công việc, họ sẽ được phân tán đến những nơi khác thuộc Đường Quốc.

Họ sẽ cùng với những nô lệ yêu tinh còn sót lại xây dựng đường sắt của Đại Đường Đế quốc, xây dựng đường cao tốc, xây dựng những tòa nhà cao tầng và cảng bến.

Những con người lùn này sẽ chứng kiến sự thịnh vượng của Đại Đường Đế quốc bằng chính mắt mình, và cũng sẽ góp phần xây dựng nên một đế chế hùng mạnh. Tất nhiên, họ vẫn chưa biết rằng đế chế này cũng sẽ cứu rỗi họ, giúp họ có được những ngày tháng hạnh phúc, nơi mà mỗi bữa ăn đều có thịt.

……

“Lại thua rồi! Thật là….” Anh ta nghiền nát tờ báo thể thao trong tay, với vẻ mặt buồn bã và lẩm bẩm một câu chửi thề.

Trong lĩnh vực của mình, anh ta được coi là bất khả chiến bại, không có đối thủ nào có thể sánh kịp. Nhưng chỉ có một điều duy nhất mà anh ta luôn hy vọng nhưng lại không ngừng thất vọng.

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Đường Mạc, Yōrin, người đang ăn sáng bên cạnh, cười nói: “Thưa Hoàng đế, ông không lẽ đã sớm chuẩn bị tâm lý cho chuyện này rồi sao

Dù vậy, Đường Mạc vẫn cảm thấy rất không cam lòng: “Mặc dù tôi biết… nhưng chúng ta có thể không thắng được một trận nào đó sao?”

“Không còn cách nào khác, bóng đá của chúng ta quả thực… vẫn còn yếu kém lắm.” Ngay cả Alice – người chẳng hề quan tâm đến các sự kiện thể thao – cũng biết rằng trong trận tứ kết tối qua, đội bóng đá nam Đại Đường Đế quốc lại… “trở về nhà” một lần nữa.

Đây là kỳ World Cup bóng đá đầu tiên được tổ chức sau chiến tranh, và quốc gia đăng cai tất nhiên vẫn là Đại Đường Đế quốc – về vấn đề này, Đường Mạc chính là đại diện điển hình cho những người vừa yếu kém vừa ham thích thể thao.

Để khích lệ các cầu thủ và tăng tính thu hút của giải đấu, Đường Quốc đã trao thưởng 2 triệu vàng kim làm phần thưởng. Khi các quốc gia nghe tin này, họ đều gửi đội bóng của mình tham gia thi đấu.

Là nước chủ nhà, Đại Đường Đế quốc được ưu ái một chút; sau khi bốc thăm xong, đội bóng của họ được xếp vào nhóm 3, hoàn toàn tránh được những đội bóng mạnh mẽ từ trước đó.

Chẳng hạn, đội Don đã vô địch vào năm trước, trong khi đội Đại Đường Đế quốc đã bị loại ngay ở vòng bảng. Đội Yangmu đã vô địch vào năm trước đó nữa; sự phối hợp tinh tế và linh hoạt của họ đã tỏa sáng rực rỡ, và không ngạc nhiên khi đội bóng đá Đại Tang cũng bị loại ở vòng bảng.

Hàng năm, Đường Quốc đều tổ chức một kỳ World Cup, với tần suất cao gấp bốn lần so với World Cup trên Trái Đất. Nhưng sau năm kỳ World Cup, Đường Quốc vẫn chưa một lần nào giành được chiến thắng ở vòng bảng.

Vì vậy, lần này, Đường Quốc đã sử dụng một “chiêu trò” nhỏ: kết quả bốc thăm cho nhóm 3 là Đường Quốc được xếp cùng với đội Shen Quốc và đội Băng Hàn Đế Quốc.

Ba đội này trước đây luôn bị loại ngay ở vòng bảng đầu tiên; lần này, họ cuối cùng cũng được xếp chung một nhóm.

Kết quả là, trong trận mở màn, đội Đường Quốc đã đánh bại đội Shen Quốc một cách dễ dàng; một nhóm những người đàn ông cao trung bình 1,8 mét đã dễ dàng đè bẹp đội Shen Quốc với chiều cao trung bình chưa đầy 1,5 mét, và việc thắng với tỷ số 5-0 cũng chẳng có gì đáng để tự hào cả.

Tiếp theo, vấn đề bắt đầu nảy sinh. Đội tuyển Đại Tang vẫn thi đấu ổn định, nhưng lại thua trước đội Băng Hàn Đế Quốc trong cuộc cạnh tranh để giành vị trí đầu bảng nhóm. Dù đội người lùn này không cao lớn và yếu về khả năng sút phạt đầu, nhưng họ có lối chơi vững vàng và kỹ thuật đi bóng xuất sắc, nên việc xử lý các loại bóng khác nhau không thành vấn đề đối với họ.

Sau đó, mọi thứ trở nên thảm hại hơn nữa. Đội xếp thứ hai của nhóm 3 đã gặp phải đội xếp thứ nhất của nhóm 4 trong vòng tứ kết, và kết quả là đội bóng đá Đại Tang bị đội Dương Mộc Đế quốc đang trên đà thăng tiến đánh bại với tỷ số 3-0, khiến họ đáng tiếc phải dừng bước ở vòng tứ kết.

Đội Chu – đối thủ được coi là “quả dưa chuột mềm” dành cho Đại Tang – cũng bị đội người lùn đánh bại với tỷ số 2-0 và phải trở về nhà. Đội Băng Hàn Đế Quốc đã có bước tiến lịch sử khi vào được vòng bốn.

“Thực sự không còn cách nào khác rồi… hãy mời Bạch Lỗ Hầu Quốc đến dẫn dắt đội bóng đi…” You Lin đưa ra ý kiến của mình; dù sao thì sức mạnh của câu lạc bộ Bạch Lỗ cũng là điều mà ai cũng biết.

“Ài…” Đường Mạc cảm thấy việc mời người ngoài đến dẫn dắt đội bóng của mình thật là xấu hổ: họ có những huấn luyện viên giỏi nhất, chuyên gia dinh dưỡng hàng đầu, thậm chí mỗi bữa ăn còn có thể thưởng thức nhân sâm Thượng Hải, nhưng đội bóng vẫn chỉ là những kẻ yếu đuối trên sân cỏ.

“Nếu thực sự không còn cách nào khác… thì thay thế một vài cầu thủ người orc ra sân sao?” Le Er, người gần đây luôn lo liệu công việc liên quan đến những lao động viên người orc, bỗng nhiên đề xuất ý tưởng đó.

Dù sao thì trong số những người lao động mạnh mẽ đó chắc chắn có người biết chơi bóng; sau vài ngày tập luyện, hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn so với các cầu thủ hiện tại của đội Đường Quốc.

Chỉ là một trận thắng mà thôi… Ngày xưa, khi chưa có súng hỏa, những binh lính bộ binh hạng nặng người orc với chiều cao trung bình gần 1,9 mét cũng đã là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nổi tiếng khắp thế giới.

Về mặt thể lực và sức mạnh, người orc vẫn có một lợi thế nhất định. Ít nhất thì những người orc đó có cơ bắp săn chắc, không bao giờ để lộ cái bụng trắng tròn khi mặc áo bóng đá.

Nói thật lòng, việc thành lập một đội bóng đá người orc chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh đối với các quốc gia khác, đặc biệt là đối với người lùn và người goblin… Thể trạng của người orc thực sự là cơn ác mộng đối với

So với việc tìm một nhóm cầu thủ ngoại bang thuộc chủng tộc Orc, Đường Mạc vẫn thích hơn nếu mời ông White Heron Hầu Quốc đến làm huấn luyện viên trưởng cho đội tuyển quốc gia của mình.

“Hy vọng rằng Ngài White Heron sẽ mang lại những điều mới mẻ cho đội bóng của tôi,” Đường Mạc nghĩ thầm sau khi quyết định tìm gặp ông White Heron Hầu Quốc, rồi đặt tờ báo nhăn nheo xuống và cầm lấy ly nước trước mặt mình.

Đã gần một tháng kể từ khi bỏ thuốc, Đường Mạc thực sự cảm thấy cuộc sống không còn ý nghĩa gì nữa. Người đàn ông hay hút thuốc này giờ đây trông u ám như thể đã mất đi tất cả. Ngôi đứng bên cạnh anh ấy cũng trở nên chán nản không kém.

Việc người đã phát minh ra thuốc lá lại không được phép hút nó thật sự là một bi kịch đối với Đường Mạc. Mỗi lần anh ta vô thức đưa tay vào túi, anh ta cảm thấy như mình đang mất đi một phần linh hồn của mình.

Mỗi khi thấy Đường Mạc vô thức sờ vào túi, ba người vợ của anh đều kiềm chế không để bật cười. Đối với một người phụ nữ, việc thấy người đàn ông mình yêu thay đổi vì mình là một điều hạnh phúc lớn lao.

Tuy nhiên, những người phụ nữ thông minh sẽ biết cách kiềm chế; họ hiểu rằng những thay đổi như vậy rất quý giá và không thể lấy dễ dàng.

“Ài…” Khi không tìm thấy bao thuốc, Đường Mạc cố tình thể hiện sự buồn bã của mình; đó cũng là cách anh ta “đùa cợt” với ba người vợ mình. Điều này thể hiện sự chiều chuộng và làm tăng thêm niềm hạnh phúc trong gia đình.

Con trai cả của anh, Tang Yu, rất hiểu chuyện; cậu bé lấy chiếc kẹo mút ra từ túi mình và đưa cho Đường Mạc. Tất cả mọi người đều cùng nhau cười, tạo nên không khí ấm áp khiến người khác phải ghen tị.