“Chết tiệt! Các khẩu pháo cao xạ ở khu vực cảng đâu rồi? Tại sao không bắn chút nào?” Nghe được báo cáo từ phi công, vị quan của Long Giang đang chờ tin tức suýt nữa làm đổ cả chiếc bàn xuống.

Ngoài việc sở hữu một sân bay riêng, lực lượng phòng không trên mặt đất của Long Giang cũng được coi là vô cùng mạnh mẽ. Ít nhất có 40 khẩu pháo cao xạ cỡ 88 milimét và ít nhất 40 khẩu pháo cao xạ Bofors cỡ 40 milimét được triển khai tại đó. So với các lực lượng không quân của các quốc gia khác trên thế giới, sức mạnh phòng không như vậy đã đủ để đánh chặn mọi mối đe dọa từ trên không.

Nghe thấy tiếng la của vị quan, một sĩ quan thuộc tổng chỉ huy phòng không buộc phải giải thích: “Ở khu vực đó không hề có pháo cao xạ được triển khai đâu! Lúc đó ai có thể ngờ rằng lại có máy bay có thể bay xuyên qua toàn bộ khu vực Long Đảo và đến trên bầu trời Long Giang chứ?”

Khu vực đó chính là khu vực lọc dầu và đường ống vận chuyển dầu của Long Giang; việc triển khai pháo cao xạ ở đây cần phải xem xét đến yếu tố an toàn. Nếu triển khai quá xa thì hiệu quả phòng thủ sẽ bị giảm sút, còn nếu triển khai quá gần… thì đó chẳng phải là mối nguy hiểm tiềm ẩn gây ra hỏa hoạn nghiêm trọng sao? Nếu một quả đạn pháo rơi xuống và làm thủng đường ống hay thùng chứa dầu, thì trách nhiệm sẽ thuộc về ai đây?

Vì vậy, khi xây dựng các căn cứ pháo cao xạ, các địa điểm chủ yếu được lựa chọn là khu vực cảng và xưởng đóng tàu; khu vực chứa nhiên liệu thì bị bỏ qua trong quá trình này. Dù sao thì khu vực chứa thùng dầu nằm ở ngoại ô cảng, ở phía trong đất liền, và được bảo vệ bởi toàn bộ hệ thống phòng không Long Đảo, nên gần như không có gì phải lo lắng cả.

Ai có thể ngờ được rằng sẽ có một chiếc máy bay vi phạm quy định, bay từ cảng phía sau về phía Long Giang… Một “pháo đài” vững chắc bên ngoài lại bị xâm nhập từ bên trong.

“Cứ đi tranh luận với tổng chỉ huy không quân đi! Vấn đề hiện tại là chiếc máy bay đó… nó đã vào đến Long Giang rồi!” Vị quan của Long Giang trông rất tức giận; ông ta phải chịu trách nhiệm trước Điно.

Hally mới rời Long Giang không lâu, còn Điノ – người được coi là đệ tử của Hoàng đế – vừa mới đến Long Giang thì đã xảy ra chuyện lớn như thế này… Thật là đang làm mất mặt cho Hoàng đế!

Nếu nghĩ theo một khía cạnh khác, nếu khu vực lọc dầu gặp sự cố và dẫn đến việc nhiều sản phẩm không thể được cung cấp, ảnh hưởng đến việc xây dựng các dự án khác, thì đó sẽ là tội lỗi lớn đến mức nào đây?

Là ai chứ, đúng là một kẻ đồi bại nào đó, no nê rồi mới gây

Đến lúc đó, cả bạn và tôi đều phải chịu trách nhiệm vì sự sơ suất của mình!”

Vị quan liên lạc đó cũng nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, hít một hơi thật sâu rồi quay lại ra lệnh cho một thuộc cấp: “Hãy… ra lệnh cho các máy bay chiến đấu điều động ngay để chặn đứng chiếc máy bay đó. Nếu nó cố gắng tiến gần khu vực sản xuất dầu mỏ, hãy bắn ngay, không cần quan tâm đến hậu quả!”

“Vâng!” Vị sĩ quan thuộc cấp lập tức đứng thẳng người và chào.

“Còn bây giờ thì sao?” Quan liên lạc kiểm soát lại tâm trạng của mình rồi hỏi lại.

Vị quan liên lạc cắn răng suy nghĩ một lát, sau đó bổ sung thêm lệnh cho vị sĩ quan chuẩn bị đi truyền đạt: “Hãy để các máy bay chiến đấu theo dõi chiếc máy bay đó. Nếu nó bay ra khỏi khu vực sản xuất dầu mỏ, đừng lo lắng về các mục tiêu trên mặt đất; hãy bắn ngay để hạ gục nó!”

“Vâng!” Lại một lần nữa, vị sĩ quan đứng thẳng người và vội vàng rời khỏi phòng.

……

James hoàn toàn không có ý định lao vào một cái thùng chứa dầu; nhiệm vụ mà anh ta cần thực hiện là tìm ra vũ khí bí mật của hải quân Đường Quốc và mang thông tin về nó trở về Lairen Đế quốc.

Ngay cả khi anh ta thất bại, miễn là việc này không gây ra những hậu quả nghiêm trọng, Đường Quốc cũng khó có thể làm gì được Lairen Đế quốc.

Nhưng nếu James lái chiếc máy bay của mình đâm phá nhà máy sản xuất dầu mỏ của Đường Quốc và gây ra những thiệt hại lớn, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Lúc đó, Đường Quốc rất có thể sẽ tiến hành các hành động trả đũa, thậm chí có thể tuyên chiến với Lairen Đế quốc – điều mà phía Lairen Đế quốc chắc chắn không mong muốn xảy ra.

Vì vậy, từ đầu, James đã không hề có ý định gây rối; điều anh ta muốn chỉ là bay qua khu vực Long Gang một chút, rồi sau đó quay trở lại.

……Tuy nhiên, bản thân anh ta biết rõ điều này, nhưng những người khác thì không hề hay biết. Nhóm quan chức của Đường Quốc lo lắng nhất chính là chiếc máy bay không thể kiểm soát được này có thể lao vào nhà máy sản xuất dầu mỏ, đâm phá những đường ống và thùng chứa dầu mỏ mong manh, gây ra những hậu quả khôn lường.

Lái chiếc máy bay nhỏ của mình, James bay theo hướng nhà máy sản xuất dầu mỏ, tiến vào khu vực Long Gang của Đường Quốc – nơi này có quy mô lớn hơn nhiều so với trước đây.

Ở đây có những cái cần cẩu khổng lồ, cùng với những con tàu chuyên vận chuyển dầu mỏ mà ngay cả ở nước ngoài cũng hiếm khi thấy. Nếu so về tải trọng, những con tàu này có lẽ còn lớn hơn cả những chiến hạm lớn nhất thế giới.

Ngoài những con tàu du thuyền đang đậu ở cảng, những kho hàng chứa đầy đủ loại hàng hóa cũng được sắp xếp gọn gàng trong khu vực cảng. James thậm chí có thể nhìn rõ từ xa những chiếc xe hơi đủ màu sắc đang đỗ trên mặt đất.

Đối với anh ta, cảng này thực sự quá hoành tráng: Anh đã từng thấy cảng Vịnh Đuôi Rồng, và đó đã là một trong những cảng lớn nhất mà anh từng biết đến. Nhưng quy mô của Cảng Long này còn lớn hơn cả cảng Vịnh Đuôi Rồng, thậm chí không thể so sánh được. Nơi này giống như một thành phố được xây dựng bởi một nền văn minh khác trên một hành tinh khác; mọi chi tiết ở đây đều vượt qua sức tưởng tượng của James.

Nếu có thể, chỉ riêng cảnh tượng này thôi cũng đủ để làm cho những sĩ quan tình báo thuộc tổ chức Lairen Đế quốc đó sợ đến mức không thể nói ra lời nào.

Chỉ cần nhìn vào cảng này thôi, sự chênh lệch giữa Lairen Đế quốc và Đại Đường Đế quốc đã thể hiện rõ một khoảng cách khổng lồ. Công nghệ của hai bên giống như việc một đứa trẻ mẫu giáo đối đầu với một sinh viên đại học.

“Chết tiệt! Họ đã xây dựng nơi này thành như vậy từ khi nào vậy?” James điều khiển máy bay, nhìn xuống mọi thứ dưới chân mình.

Anh không hề biết rằng, những phi công chiến đấu thuộc tổ chức Đường Quân đang theo sát anh từ mọi phía, liên tục trao đổi thông tin qua radio: “Hắn đang rời xa những thùng dầu đó! Xác nhận! Hắn đang rời xa chúng!”

“Đèn pha 02 xác nhận! Mục tiêu không hề giảm độ cao! Mục tiêu không hề có ý định giảm độ cao! Lặp lại! Mục tiêu không hề có ý định giảm độ cao!” Trong buồng lái của một chiếc máy bay chiến đấu khác, phi công liên tục gọi lên.

“Theo sát hắn! Giữ khoảng cách! Nếu hắn thay đổi hướng bay, ngay lập tức bắn!” Trên bầu trời cao hơn một chút, phi công át chủ bài dẫn đầu đội bay đang chuẩn bị lao xuống tấn công bất kỳ lúc nào.

Xung quanh anh ta, nhiều chiếc máy bay chiến đấu khác cũng được sắp xếp thành đội hình ngang, tất cả đều đang theo dõi chiếc máy bay huấn luyện loại 3 đó, cẩn thận quan sát mọi hành động của nó.

……

“Đinh leng keng! Đinh leng keng!” Trong phòng của Yên tĩnh tại đại sứ quán Đại Đường Đế quốc, tiếng chuông điện thoại vang lên rõ ràng, phá vỡ sự yên tĩnh.

Thư ký giúp đỡ nhấc ống nói điện thoại lên và hỏi một cách lười biếng về mục đích cuộc gọi: “Xin chào, đây là Lãnh sự quán Lairen Đế quốc tại Trường An… Xin hỏi…”

Chưa kịp nói hết, người đối diện đã ngang ngược cắt lời: “Đây là Bộ Ngoại giao Đại Đường Đế quốc! Tình hình rất khẩn cấp, liên quan đến mối quan hệ giữa hai nước! Xin ông Đại sứ của quý quốc nhận máy!”

“À, xin đợi một chút.” Thư ký hoảng loạn nhìn về phía Đại sứ vừa bước vào và báo tin: “Là cuộc gọi từ Bộ Ngoại giao Đường Quốc…”

“Ồ?” Đại sứ, vừa mới thưởng thức một bữa ăn ngon, đang trong tâm trạng rất vui vẻ; anh mỉm cười và tiến lại gần điện thoại: “Alô…”

“Trong số những học viên được quý quốc Long Đảo cử đến nước tôi để học lái máy bay, có một người tên James đã vi phạm quy định, lái máy bay xâm nhập vào khu vực cấm bay của chúng tôi… Ông Đại sứ, xin hỏi ông có biết về chuyện này không?” Giọng nam trầm ấm vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Cái gì?” Đại sứ Lyons, vừa mới thưởng thức những món ăn ngon của đại đế Đường, lập tức cảm thấy tâm trạng tan biến hết. Anh nắm chặt ống nói và nói một cách căng thẳng: “Tôi không biết chuyện này.”

Trong chốc lát, hàng loạt suy nghĩ hiện lên trong đầu anh: Những kẻ ngu ngốc ở trong nước lại đang chuẩn bị làm gì nữa? Còn muốn anh sống tiếp không? Phải chăng là do Tình báo viện gây ra? Hay là có ai đó đang vu oan cho anh?

“Nước tôi nghi ngờ nặng nề rằng đây là hành động khiêu khích do quý quốc bạn chỉ đạo. Việc gọi điện này cũng nhằm cảnh báo các bạn rằng những hành động tương tự sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến mối quan hệ giữa hai nước chúng ta!” Người đối diện dường như không muốn sử dụng từ “quý quốc bạn” nữa.

“Tôi vẫn chưa biết chuyện này… Nhưng tôi có thể cam đoan với quý quốc bạn rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm! Mọi chuyện đều là hiểu lầm!” Đại sứ Lyons bình tĩnh lại và nhanh chóng định hình xu hướng cho cuộc trò chuyện. Dù dựa vào lý do gì đi nữa, anh cũng chắc chắn rằng chuyện này chắc chắn không thể do Lairen Đế quốc âm mưu.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi thực sự là Lairen Đế quốc đã lên kế hoạch, anh cũng phải từ chối mọi trách nhiệm. Bởi vì ngay cả một kẻ ngu ngốc như anh cũng hiểu rõ rằng Lairen Đế quốc không bao giờ dám khiêu khích Đại Đường Đế quốc về mặt quân sự.

Cách đây một năm, liên minh chống Đường đã sụp đổ hoàn toàn; dù vài đế quốc cùng với tập đoàn tài chính Heryck hợp sức lại, họ vẫn không thể đánh bại được Đại Đường Đế quốc. Vậy mà một năm sau, chỉ có một quốc gia đơn lẻ như Lairen Đế quốc dám nghĩ đến việc tấn công Đường Quốc ư? Thật là nực cười!

Ngay cả trong giấc mơ, Lains I cũng chưa chắc đã dám làm điều đó!

Vì vậy, phản ứng đầu tiên của đại sứ Lairen Đế quốc là: “Chúng tôi không làm đâu! Chúng tôi không hề làm như vậy! Chắc chắn đây chỉ là một sự hiểu lầm!” Ông ấy nghĩ vậy và cũng nói ra điều đó.

“Chúng tôi chỉ muốn thông báo rằng… nếu xảy ra bất kỳ vấn đề gì ở Long Cảng… điều đó sẽ đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa hai nước chúng ta sẽ gặp phải những tổn thất không thể khắc phục được!” Người ở đầu dây điện thoại nói xong rồi cúp máy, chỉ còn lại tiếng “tut tut” trong ống nghe.

Ông ta muốn ném chiếc điện thoại xuống bàn, nhưng lại nhớ ra mình vẫn cần sử dụng nó. Sau một khoảnh khắc do dự, vị đại sứ Lairen Đế quốc này đã la hét trong văn phòng mình: “Lại là ai thế này? Ai là kẻ ngu ngốc đang gây rắc rối cho tôi!”

Sau khi cúp máy, ông ta nhìn về phía thư ký của mình và nói: “Gọi tất cả các sĩ quan quân sự… và những người phụ trách công việc đến đây ngay! Nhanh lên!”

——

Đã là nửa đêm rồi… Thật là muộn… Tháng này, tôi cố gắng trả nợ vào lúc ba giờ sáng mỗi ngày; nếu có trường hợp đặc biệt, tôi sẽ báo trước để tránh việc phải nói mãi mà khiến mọi người cảm thấy phiền lòng.