Chuyến tàu mới này cũng sử dụng những toa tàu mới; Phùng Kế Chí và trợ lý đi cùng anh ta chỉ mua hai giường đơn ở tầng trên và tầng dưới, trong khi phía bên kia của các giường đơn đó là chỗ ngồi của hai hành khách khác.

Phùng Kế Chí họ lên tàu trước vì dù sao họ cũng là quân nhân, nên được ưu tiên qua cửa kiểm tra vé.

Khi hai người đó cho hành lí xuống dưới gầm giường đơn, hai hành khách kia cũng lần lượt lên tàu; nhìn vào trang phục, họ đều là thương nhân – một người có vẻ rất thành đạt, còn người kia thì hơi kém hơn một chút.

Dù việc đi lại bằng máy bay là cách nhanh nhất, nhưng Phùng Kế Chí đã không chọn lựa này. Một mặt là vì anh ta muốn ngắm nhìn các cảnh đẹp dọc đường, mặt khác là do có những quy định an toàn liên quan từ Đường Quốc.

Với tỷ lệ hỏng hóc của máy bay hiện nay vẫn còn cao, các quan chức cấp cao hoàn toàn có thể chọn không đi máy bay nếu có thể.

Mặc dù Phùng Kế Chí đã chọn đi tàu, nhưng anh ta cũng không hề tự ngược đãi bản thân: anh ta đã mua loại vé giường mềm, đây là loại vé đắt nhất trong hệ thống tàu hỏa của Đường Quốc.

Giường cứng không có cửa ra vào toa; một bên có ba giường đơn (trên, giữa, dưới), và thiết kế này được Đường Mạc sao chép từ truyền thống của các chuyến tàu Trung Hoa.

Trong khi đó, môi trường của giường mềm tốt hơn nhiều: một bên chỉ có hai giường đơn, không gian để nằm được mở rộng hơn nhiều, chiếc ga trải giường cũng dày hơn, nên việc nằm xuống cũng thoải mái hơn – đó cũng chính là lý do tại sao nó được gọi là “giường mềm”.

Giường mềm còn có cửa ra vào toa, nghĩa là bốn giường đơn này đều được trang bị cửa có thể đóng lại khi ngủ, giúp tăng thêm độ an toàn.

Khi hai thương nhân bước vào khoang giường, họ lập tức nhận ra Phùng Kế Chí và trợ lý của anh ta. Họ hơi ngạc nhiên, sau đó bắt đầu cẩn thận xếp đặt hành lí của mình.

Thực ra, việc gặp phải các sĩ quan thuộc Đường Quốc trên tàu không hề là điều dễ chịu chút nào; trợ lý của các quan chức cấp cao có quyền mang theo vũ khí trên tàu, điều này thực sự có thể khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Dù sao đi nữa, ngoài quân đội ra, Đường Quốc cũng có lệnh cấm sử dụng vũ khí trong nước, vì vậy thông thường mọi người đều không được phép mang theo vũ khí nóng.

Nhìn thấy hai người thương nhân này, phó chỉ huy của Phùng Kế Chí cũng cảm thấy không thoải mái chút nào; anh ta vốn định tháo bỏ dây đai vũ khí để thư giãn một chút, nhưng bây giờ thì không thể làm được nữa rồi… Dù có ngủ đi nữa, có lẽ anh ta cũng sẽ phải mở một mắt để canh chừng.

Trái lại, Phùng Kế Chí lại không hề e ngại gì cả; anh ta ngồi xuống giường dưới và bắt đầu trò chuyện với hai người lữ khách xa lạ này. Từ miệng người thương nhân giàu có trong số họ, anh ta đã biết được rất nhiều thông tin quan trọng.

Chẳng hạn, Đường Quốc đang xây dựng một tuyến đường sắt mới, vì vậy khu vực Bắc Uyên Thành ở phía bắc sắp trở nên sầm uất hơn rất nhiều. Nếu muốn đầu tư, có thể đến Bắc Uyên Thành để mua đất.

Trong những năm gần đây, lĩnh vực bất động sản khá phổ biến. Khác với việc mua đất để xây nhà, các nhóm đầu cơ bất động sản ở Đại Đường thích mua đất rồi tích trữ chúng, chờ đợi giá trị của đất tăng lên để kiếm lời.

Thực chất, đây là cách lợi dụng những kẽ hở trong luật pháp: họ mua những mảnh đất mà họ cho là có tiềm năng, sau đó chờ đợi chính phủ thu hồi đất đó để kiếm được khoản chênh lệch lớn.

Những người tham gia vào hoạt động này thường có khả năng đánh giá tình hình rất tốt, hoặc họ được những người có quyền lực cao tiết lộ những thông tin quan trọng. Dù sao đi nữa, họ cũng kiếm được tiền rất nhanh, thậm chí còn hình thành ra những liên minh hoạt động phối hợp với nhau.

Sau khi nhận được những thông tin này, mọi người đều tụ tập lại với nhau và bắt đầu tích trữ một lượng lớn đất ở những khu vực được dự đoán sẽ tăng giá, gần như “bao vây” toàn bộ thành phố bằng những mảnh đất mà họ đã mua.

Khi Tập đoàn Đại Đường chuẩn bị triển khai công tác phát triển thành phố này, những nhóm đầu cơ sẽ thống nhất giảm giá trước, để Tập đoàn Đại Đường có cơ hội mua đất đó trước tiên. Sau đó, giá đất xung quanh cũng sẽ lần lượt giảm xuống, nhưng mức giảm sẽ giảm dần theo thứ tự. Cuối cùng, những khu vực còn lại thường sẽ thuộc về những tập đoàn tài chính mạnh mẽ; họ sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến khi giá trị của đất đó tăng vọt do sự phát triển của thành phố, rồi mới bán chúng đi.

Vào giai đoạn đầu của quá trình phát triển, Đường Mạc khá ủng hộ loại hình đầu tư này; ông thậm chí còn tham gia vào những hoạt động đó và mua một số mảnh đất để kiếm thêm tiền chi trả cho các chi phí phát sinh.

Tuy nhiên, theo thời gian, những hành vi đầu cơ này ngày càng trở nên phổ biến hơn, và đã ảnh hưởng nghiêm tr

Đường Mạc không phải là không biết; ông ấy chỉ đang sử dụng cách thức “linh hoạt” này để cung cấp thức ăn cho mọi người mà thôi. Ông ấy đang tích lũy của cải và hy vọng rằng những của cải đó có thể được luân chuyển, vì vậy mới buộc phải chọn phương thức này.

  Khi nghe tin Bắc Uyên Thành bắt đầu xây dựng trên quy mô lớn, Phùng Kế Chí lập tức nhận ra rằng Đường Mạc có vẻ như đang đặt ra những kế hoạch đối với vùng phía Bắc – đất nước Shen.

  Nếu chỉ xét về mặt giao thông thương mại, việc mở rộng Bắc Uyên Thành ở phía Bắc chắc chắn không phải là một lựa chọn tốt. Rõ ràng, khi so sánh giữa tính kinh tế và công năng, Bắc Uyên Thành không hề quan trọng đến mức đó; vị trí của nó hoàn toàn có thể được thay thế bởi Linshui.

  Vì vậy, việc mở rộng Bắc Uyên Thành rõ ràng không phải xuất phát từ nhu cầu thương mại. Là một người có xuất thân quân nhân, Phùng Kế Chí lập tức nghĩ đến khả năng này: Bắc Uyên Thành trong tương lai sẽ trở thành một căn cứ tiếp tế quan trọng cho hải quân của Đường Quốc.

  Nếu Đường Quốc muốn đạt được những mục tiêu như các đế chế Gobul, Dawn, Reins… thì việc di chuyển trung tâm tiếp tế hải quân về Long Đảo mới là lựa chọn tốt nhất. Còn nếu muốn tăng cường giao thông thương mại, thì Vịnh Đông Linshui mới là ưu tiên hàng đầu…

  Sau khi loại bỏ những khả năng khác, chỉ còn lại mục tiêu duy nhất là đất nước Shen.

  Nghĩ đến đây, Phùng Kế Chí mỉm cười: Hoàng đế mới của mình thật sự là một người đáng quý – người luôn giữ lời hứa và trả thù kẻ đã làm hại mình. Quả thực, đất nước Shen đã gây ra rất nhiều phiền toái trong những cuộc chiến trước đây.

  Ông ấy rất thích phong cách này và cũng mong muốn sở hững sức mạnh tương tự: Việc trả thù ngay trước mặt kẻ thù luôn hiệu quả hơn nhiều so với việc chờ đợi mười năm sau.

  Nghĩ đến đây, ông liền bắt đầu thảo luận về kế hoạch mở rộng Bắc Uyên Thành với người thương gia giàu có kia. Mặc dù người đó cũng không muốn nói nhiều, nhưng vẫn tiết lộ khá nhiều thông tin quan trọng.

  Một người thương gia khác, trông có vẻ không giàu có lắm, ngồi bên cạnh và lắng nghe; thỉnh thoảng ông ta cũng đưa ra những ý kiến rất sâu sắc.

Sau này, Phùng Kế Chí mới biết rằng vị doanh nhân có vẻ ngoài bình thường này cũng không hề đơn giản; ông ta thậm chí sở hữu một xưởng đóng tàu khá lớn.

Lần này, ông ta đến Đường Quốc để mua các bản thiết kế tàu. Ông dự định tự sản xuất loại tàu đánh cá trọng tải trên một ngàn tấn nhằm đáp ứng nhu cầu đánh bắt xa bờ của ngư dân.

Xưởng đóng tàu của ông ta nằm ở cảng Vô Đông, và nguồn gốc của nó thực ra là một xưởng đóng tàu được Tập đoàn Đại Đường để lại sau này. Các cơ sở hạ tầng ở đó đã hơi cũ kỹ, nhưng vẫn còn có thể sử dụng được.

Vị doanh nhân này dự định sẽ kiếm tiền từ việc bán các bản thiết kế tàu đánh cá trước, sau đó mới sử dụng số tiền đó để cải thiện trang thiết bị trong xưởng đóng tàu, với mục tiêu là trong vòng hai năm phải đạt được khả năng sản xuất các con tàu tự do.

Phùng Kế Chí đã hỏi sơ qua về thông số kỹ thuật của các con tàu tự do, và ông ta rất ngạc nhiên khi biết rằng chỉ vài năm trước, Đường Quốc đã sở hữu một con tàu khổng lồ có khả năng vận chuyển tới hai hundred triệu viên đạn mỗi lần.

Khi nghe nói rằng hiện nay có gần 1000 con tàu tự do đang hoạt động trên Biển Vô Tận, ông ta thực sự bị ấn tượng bởi sức mạnh của Tập đoàn Đại Đường trong việc thay đổi thế giới.

Điều thú vị hơn nữa là, chủ nhân của xưởng đóng tàu này đã kể cho Phùng Kế Chí và vị doanh nhân giàu có kia nghe những câu chuyện thú vị về đời sống trên biển, khiến cả hai đều quên mất chuyện Bắc Uyên Thành và tập trung lắng nghe những câu chuyện mới mẻ về tàu ngầm.

Ông ta mô tả sinh động cảnh tượng các con tàu ngầm lướt sóng trên đại dương, nói rằng một con tàu hàng trọng tải 4000 tấn do ông ta chế tạo đã dễ dàng bị tàu ngầm của Đường Quốc bắn ngư lôi đánh chìm.

Trước đây, Phùng Kế Chí cũng đã từng nghe nói về tàu ngầm, nhưng lần này, khi nghe một người dân bình thường kể lại những trải nghiệm của mình về các trận chiến tàu ngầm trên đại dương, ông ta thấy điều đó thực sự rất mới mẻ và hấp dẫn.

Vì vậy, Phùng Kế Chí đã lắng nghe những câu chuyện xa xôi nhưng đầy kịch tính đó. Có lúc, ông ta thậm chí cảm thấy ước gì mình có thể tham gia vào những câu chuyện đó.

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu ông, và chính ông cũng cảm thấy hơi mơ hồ. Mặc dù ông đã quyết định ở lại đây, nhưng sự xuất hiện của suy nghĩ này chứng tỏ rằng bên trong lòng ông đã có những thay đổi âm thầm diễn ra.

Khi có suy nghĩ như vậy, điều đó chứng tỏ rằng ở tầng ý thức sâu thẳm, anh ta đã chấp nhận Đại Đường Đế quốc và coi Đại Đường Đế quốc là đối tượng mà mình phải phục vụ.

Đúng lúc Phùng Kế Chí ngạc nhiên khi bản thân mình lại nhanh chóng đồng tình với quan điểm của Đường Quốc, người giàu kia lại tiếp tục cuộc trò chuyện, hạ giọng và “tiết lộ bí mật” cho vài người trong toa xe: “Tôi đã nghe nói rằng, trong trận chiến ở Phong Giang... vị đại tướng Đại Hoa Đế quốc bị giết... thực ra! Chưa chết đâu!”

Phùng Kế Chí bên cạnh nghe thấy tên mình liền vô thức nhìn về phía người kia, và sau đó anh ta nghe thấy người giàu kia nói một cách nghiêm túc rằng cháu gái của anh bạn mình, con gái của em trai thứ hai của người bạn đó, đang làm y tá tại bệnh viện dã chiến ở tiền tuyến Phong Giang.

Người giàu kia mô tả chi tiết về ngoại hình của Phùng Kế Chí, rồi nói rằng Phùng Kế Chí thực ra chỉ bị thương và không hề chết! Anh ta còn nói rằng Phùng Kế Chí bị gãy một cánh tay, một chân, trên người có sáu, bảy, tám vết thương, nhưng vẫn được cứu sống...

Phùng Kế Chí tròn mắt nghe người khác kể về câu chuyện huyền thoại về bản thân mình, và trong chốc lát, anh ta không biết nên có biểu hiện gì để phù hợp với lời kể đó.

Cho đến khi người giàu kia bắt đầu kể về mối tình đầy kịch tính giữa đại tướng Phùng Kế Chí và nữ y tá trưởng Đại Đường Đế quốc; rằng vì muốn theo đuổi cô gái xinh đẹp đó, Phùng Kế Chí đã không ngần ngại tiết lộ các bí mật quốc gia của Đại Hoa Đế quốc. Phùng Kế Chí cảm thấy mặt mũi mình như đang tan chảy.

Điều khiến anh ta hoàn toàn suy sụp là sau đó, người giàu kia còn tiết lộ cả những bí mật quốc gia của Đại Hoa Đế quốc nữa: hóa ra Triệu Khải thực ra bị vô sinh, và những hoàng tử kia đều không phải con ruột của ông ấy.

“Anh... đừng nói nữa... Phùng Kế Chí thực sự đã chết rồi.” Phùng Kế Chí xấu hổ và quyết định tin vào những lời nói vô căn cứ của người kia.

“Ồ? Đại tướng có bí mật gì à?” Nghe thấy lời nói của Phùng Kế Chí, hai người thương nhân lập tức hào hứng và bắt đầu bàn tán.

Phùng Kế Chí bị hỏi đến mức sững sờ, rồi đành phải cố gắng tiếp tục nói dối: “Anh ấy thực sự đã chết, thông tin từ nội bộ... anh ấy bị bắn hai phát, một phát ở đây, một phát ở bụng, có người đã nhìn thấy thi thể.”

Anh ta vẽ hình dưới xương ức mình, rồi vẽ hình gần vết thương ở bụng, nói một cách rất nghiêm túc: “Không hề bị gãy cánh tay hay chân đâu... Thật đấy.”