Thực ra, Đường Mạc chưa bao giờ có ý định mang lại những thay đổi về hệ thống cho thế giới này. Từ đầu, anh ta chỉ muốn trở thành một người thương nhân có khả năng tự nuôi sống bản thân mình.

Tuy nhiên, từng bước một, anh ta đã đi đến vị trí hiện tại – trở thành hoàng đế của một đế quốc và cũng là người đứng đầu một tập đoàn tài chính lớn.

Con người ai cũng có lòng ích kỷ, và Đường Mạc cũng không ngoại lệ. Anh ta không mấy muốn áp đặt những tư tưởng chủ nghĩa tư bản vào thế giới này, hay buộc hoàng đế phải rời khỏi ngai vàng để tiến hành các cuộc bầu cử quốc hội hay những thứ tương tự.

Anh ta hoàn toàn không hứng thú với những điều đó. Dù biết rằng có những hệ thống chính trị hoàn thiện hơn, anh ta cũng không muốn chia sẻ chúng với mọi người trên thế giới này.

Việc truyền lại đế quốc và tài sản của mình cho con cháu chẳng phải là điều tốt sao? Ai lại bắt buộc một người du hành thời gian phải vô tư, không vì lợi ích cá nhân?

Ngay cả khi con cháu của mình không thể bảo vệ được gia tài, đó cũng là do sự yếu kém của họ, chứ không liên quan gì đến anh ta cả.

Đường Mạc chỉ muốn sống hạnh phúc bên những người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mình, nắm quyền lực tối cao và trở thành người đứng đầu thế giới. Những việc khác, anh ta hoàn toàn không muốn suy nghĩ đến.

Nếu áp dụng những hệ thống chính trị tập trung quyền lực mạnh mẽ hơn trong thế giới này, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối từ các lãnh chúa và quý tộc; còn việc thực hiện những chính sách cải cách sâu rộng thì càng không thể nói đến được. Điều đó sẽ khiến nhiều máu đổ và phải trả giá đắt hơn nữa.

Và rồi sao? Việc đó có thể mang lại gì cho Đường Mạc chứ? Khi đó, quyền lực trong tay anh ta sẽ bị các tầng lớp mới nổi kiểm soát, và những quyết định của anh ta sẽ bị họ bác bỏ.

Trong những trường hợp như vậy, việc áp dụng các hệ thống phân quyền chỉ là tự chuốc rắc phiền toái cho bản thân mình mà thôi. Anh ta thà để triều đại thay đổi sau khi mình qua đời còn hơn là từ bỏ quyền lực trong tay.

Lòng ích kỷ là bản chất tự nhiên của con người, và Đường Mạc cũng không ngoại lệ. Những vị hoàng đế lập nghiệp trong các triều đại trước đây đều có cơ hội lựa chọn thay đổi hệ thống chính trị, từ bỏ quyền lực của mình để nhường lại cho tầng lớp quan lại được bầu chọn thông qua các hệ thống tuyển chọn. Làm như vậy sẽ giúp đảm bảo sự giàu sang và quyền lực lâu dài cho con cháu của họ.

Nhưng tham vọng và ý chí mạnh mẽ của họ không cho phép họ lùi bước, vì vậy đến cuối đời, họ v

Vì vậy, họ thà để con cháu mình đối mặt với thảm họa của sự sụp đổ quốc gia còn hơn là phải nhượng bộ vào lúc đế chế đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất.

Cũng vì mục đích tương tự, hay nói cách khác là vì suy nghĩ giống nhau, Đường Mạc không hề có ý định truyền bá bất kỳ tư tưởng chính trị nào trong thế giới này. Anh ta giữ tất cả những gì mình biết trong lòng mình và chỉ cùng người dân bản địa ở đây chơi những trò chơi quyền lực thô sơ mà thôi.

Anh ta chỉ đơn giản là thay đổi một số thể chế một cách tùy tiện, bọc gói các hệ thống cơ bản bằng những quy định hiện đại, và điều đó đã đủ để áp đảo tất cả các quốc gia còn lại trên thế giới này.

Trước Thế chiến thứ nhất, đa số các quốc gia tiên tiến ở châu Âu đều là các quốc gia quân chủ; thậm chí phần lớn trong số đó còn không được coi là các quốc gia quân chủ lập hiến.

Vào thời điểm đó, Nga Sa hoàng có hoàng đế, Đức Quốc xã có hoàng đế, Đế quốc Anh cũng có hoàng đế, Ý có vua, Áo-Hung cũng vậy...

Nhưng điều đó không hề cản trở các quốc gia châu Âu tiến vào quá trình hiện đại hóa; họ vẫn hoàn thành công cuộc công nghiệp hóa và tiếp tục tiến xa hơn trên con đường phát triển khoa học kỹ thuật.

Còn cái gọi là hệ thống phân quyền ba ngành thì sao? Đó chỉ là một cấu trúc chính trị được soạn thảo khi quốc gia đó vẫn còn ở giai đoạn sơ khai của chế độ nô lệ; nó có gì là tiên tiến chứ? Thực ra, cái hệ thống đó không hề khác gì các hệ thống phân quyền dưới chế độ quân chủ, như “Bộ Thượng thư”, “Bộ Môn Hạ” hay “Bộ Trung thư”.

Gì cơ? Cái bạn nói về việc bầu cử à? Đó chỉ là một trò đùa lớn mà thôi. Vào cuối thời Tây Hán, Vương Mang đã được người dân bầu lên làm vua; vào cuối thời Đông Hán, trong thời kỳ Tam Quốc, việc chọn người ra làm quan dựa vào sự giới thiệu của người xung quanh, và những người được giới thiệu phải được người dân địa phương công nhận về đạo đức và năng lực…

À, bạn có thể hiểu rằng, nếu muốn trở thành quan vào thời đó, bạn cần có xuất thân tốt (giàu có, có danh tiếng hoặc có cha mẹ quyền lực), có uy tín tốt ở quê hương mình (có thể gây ảnh hưởng trong một khu vực nhất định), sau đó mới được người khác giới thiệu để tranh cử… Quy trình này có vẻ quen thuộc phải không?

Nếu ai có thời gian để đối đầu với những quý tộc, lãnh chúa hay thương nhân luôn muốn tìm cách lợi dụng những kẽ hở trong hệ thống bầu cử để trở nên giàu có và quyền lực hơn, thì họ cứ tự mình đối đầu đi; Đường Mạc không nghĩ mình có thời gian và năng lượng để lãng phí vào việc đó, vì vậy anh ta hoàn toàn không chu

Vấn đề lớn nhất của hệ thống này chính là việc những người kế vị có trình độ khác nhau, không thể đảm bảo rằng người lãnh đạo quốc gia luôn duy trì mức độ cao. Tuy nhiên, vấn đề này chỉ sẽ xuất hiện sau khi Đường Mạc qua đời; đó không còn là điều mà Đường Mạc cần phải lo lắng nữa.

Nếu diễn tả một cách thẳng thắn, đó là: “Sau khi tôi chết đi, mọi chuyện sẽ tự nó diễn ra.”

Vì vậy, hệ thống mà Đường Quốc đang áp dụng hiện nay có phần giống với hệ thống chính trị thời Đế quốc Đức thứ hai – nơi một hoàng đế quyết định mọi việc, dưới đó là thủ tướng và hàng loạt các cơ quan phong kiến. Nhưng các cơ quan này lại được tổ chức theo mô hình của nhà nước hiện đại, điều này giúp tăng tối đa hiệu quả hoạt động của quốc gia.

Cấu trúc ở cơ sở vẫn theo mô hình nhà nước hiện đại, điều này mang lại cho Đường Quốc khả năng triển khai các biện pháp một cách mạnh mẽ và nâng cao sức mạnh tổng hợp của quốc gia.

Một nhà lãnh đạo thông minh sẽ đủ khả năng đưa ra những quyết định đúng đắn để điều khiển bộ máy quốc gia và định hướng cho sự phát triển của đất nước.

Thời đại của “Đức Thánh Hoàng” dựa vào sự thông minh và khéo léo của thủ tướng Bismarck; trong khi đó, Đường Quốc không có một thủ tướng như vậy, nhưng lại có Đường Mạc – người đã từng “thấy trước hướng phát triển tương lai”. Tất nhiên, nếu so về trình độ cá nhân, Đường Mạc có thể không bằng Bismarck về mặt chiến lược và tính toán sâu sắc, nhưng Đường Mạc cũng có những ưu thế riêng của mình.

Ưu thế đó chính là sức mạnh quốc gia vô cùng mạnh mẽ của Đường Quốc – điều này tạo thành nền tảng vững chắc cho những quyết định của ông ta, đảm bảo rằng ngay cả khi có những sai lầm xảy ra, Đường Quốc vẫn có thể sử dụng sức mạnh để khắc phục chúng mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng. Điều này là điều mà Bismarck không thể làm được; bởi vì vào thời đại của ông, Anh mới là cường quốc số một thế giới, còn Đức chỉ đứng thứ hai. Nhưng Đường Quốc không phải là “đứng thứ hai”; Đường Quốc chính là cường quốc số một thực sự, với hệ thống công nghiệp mạnh mẽ nhất, nguồn tài nguyên dồi dào nhất, và quân đội chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Như câu nói “một sức mạnh lớn có thể đè bẹp mười sức mạnh nhỏ”, đội ngũ của Đường Quốc có thể kém hơn về năng lực, nhưng công nghệ vũ khí mà họ sở hữu có thể giúp họ bù đắp cho những thiếu sót đó.

Điều này hơi giống với cách mà phương Tây đã từng áp dụng đối với Trung Hoa: Dù bạn có dùng bao nhiêu kế hoạch và mưu lược đi chăng nữa, tôi chỉ cần đặt vài khẩu pháo trên bờ biển rồi bắn là xong thôi.

  ……

  Phùng Kế Chí đã có thể đi lại được rồi, vì vậy anh ta hoàn toàn không muốn nằm trên giường nữa. Hiện tại, anh ta đang ngồi trên tàu hỏa, trên đường đến Linh Thủy để chiêm ngưỡng sự phồn thịnh của Đại Đường Đế quốc.

  Đây là quá trình tự thuyết phục bản thân của anh ta; anh ta muốn nhìn thấy Đường Quốc – nơi mà mình sắp gia nhập – và suy nghĩ kỹ xem liệu Đường Quốc có đáng để anh ta từ bỏ những niềm tin mà mình đã giữ suốt nửa đời trước hay không.

  Mỗi người đều có những điểm kiên định riêng, dù họ là người tốt hay kẻ xấu. Chỉ khi những giá trị mà họ đặt ra bị sụp đổ hoàn toàn, họ mới bắt đầu tìm kiếm những giá trị mới, xây dựng những niềm tin mới để tiếp tục sống.

  Nhìn từ góc độ này, mỗi người đều có những “dấu ấn tư duy” riêng; chỉ là những điều mà họ tin tưởng sâu sắc – tức là những niềm tin của họ – thường rất dễ bị phá vỡ mà thôi.

  Niềm tin của một số người có thể bị phá hủy bởi số tiền khổng lồ, niềm tin của một số người có thể bị phá hủy bởi những thứ mang tính dâm dục; còn những người như Phùng Kế Chí – những người thuộc tầng lớp cao cấp – thì niềm tin của họ không hề dễ bị phá hủy. Nhưng một khi nó bị sụp đổ, việc xây dựng lại nó cũng sẽ mất nhiều thời gian hơn.

  Giống như những gì Tiền Kim Hàng đã nói, anh ta thực sự đã chứng kiến những cảnh tượng hoàn toàn khác biệt. Anh ta đã ở lại Đồng Thành vài ngày, và ở đây, anh ta thấy được mức độ hùng vĩ và sôi động của một căn cứ công nghiệp thực sự là như thế nào.

  Ở đây, các máy móc hàng ngày đều phát ra tiếng ầm ầm; đường sắt như những tấm lưới, chạy dọc theo các con phố trong thành phố. Mọi nơi đều là những ống khói, bụi bặm; ngay cả quần áo của mọi người cũng đều phủ đầy bụi than.

  Nhưng tất cả những điều này đều khiến anh ta cảm thấy vui mừng hơn so với những gì anh ta đã thấy ở Đại Hoa Đế quốc. Những đứa trẻ ở đây rất năng động, mọi người đều luôn mỉm cười, và tiếng hô bán hàng của các tiểu thương cũng rất du dương.

  Mọi thứ ở Đồng Thành đều khiến anh ta cảm thấy mới mẻ; thậm chí anh ta còn thấy một loại thiết bị làm lạnh hoàn toàn mới, loại thiết bị này cho phép những người già

Vì đã quyết định ở lại, anh ta còn may mắn được tham quan nhà máy sản xuất xe tăng của Đường Quốc tại Thành Đồng. Mặc dù chỉ được xem quá trình sản xuất xe tăng loại số 4, nhưng anh ta vẫn không khỏi ngạc nhiên trước sự tiên tiến của công nghệ sản xuất tại đây.

Điều này hoàn toàn không phải là chuyện đùa; so với việc sản xuất xe tăng tại Đại Hoa Đế quốc, các xưởng tại Đường Quốc có quy trình tổ chức chuẩn mực hơn nhiều, tốc độ sản xuất nhanh hơn, và công nghệ cũng hiện đại hơn rõ rệt.

Có thể nói một cách chính xác rằng, mức độ sản xuất công nghiệp tại Đường Quốc hoàn toàn vượt trội hơn so với Đại Hoa Đế quốc; sự chênh lệch giữa hai bên thực sự là rất lớn.

Mặc dù hiện tại, sự chênh lệch này chưa đủ lớn để tạo ra khoảng cách đáng kể, và xe tăng mà hai quốc gia sử dụng dường như vẫn chưa có sự khác biệt đáng kể về mặt công nghệ. Nhưng rồi sẽ đến một ngày nào đó, những sự chênh lệch tích lũy dần sẽ trở nên đủ lớn để thay đổi mọi thứ.

Khi Phùng Kế Chí chuẩn bị lên tàu đi đến Lâm Thủy, anh ta lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên: tuyến đường sắt này đã được nâng cấp, và các đầu máy kéo tàu dùng trên tuyến này dường như được trang bị những công nghệ mới hoàn toàn.

Những đầu máy tàu mới này chạy nhanh hơn nhiều, dung lượng vận chuyển cũng đáng kinh ngạc; nửa đầu của toa tàu là các toa hành khách, còn nửa sau thậm chí còn có các toa hàng hóa. Toa tàu dài hút này thật sự rất ấn tượng khi nhìn vào.