“Vang!” Theo thỏa thuận đã định, cuộc tấn công của Đường Quân bắt đầu. Một quả đạn pháo rơi xuống bên cạnh một tòa nhà, bụi bay lên che khuất cả bầu trời.

Không xa nơi có khói đen này, một lá cờ trắng được dựng lên một cách ngay ngắn và gọn gàng. Bên trong trụ sở chỉ huy của quân đội Đại Hoa, một số binh sĩ Đại Hoa đang khiêng xác đồng đội của mình đi.

Ngay lúc trước đó, những binh sĩ Đại Hoa này – những người buộc băng trắng quanh tay – đã cố gắng xâm nhập vào trụ sở chỉ huy của sư đoàn này, nhưng họ đã bị lực lượng vệ binh tiêu diệt hoàn toàn.

Người đứng đầu nhóm này là một đại tá. Trên giấy tờ của ông ta, ghi rõ rằng ông ta thuộc lực lượng trực thuộc trực tiếp của Đại tướng Phùng Kế Chí. Mục đích của việc ông ta đến đây cũng rất rõ ràng.

Thật không may, ông ta đã bị chặn lại trước khi kịp hành động, và sau đó hai bên đã xảy ra cuộc giao tranh ác liệt. Cuối cùng, những người được Phùng Kế Chí tin tưởng và cử đến để giành quyền kiểm soát này đều đã chết hết vì thiếu thốn sức mạnh.

Nhìn những xác chết đó, vẻ mặt của vị đại tá Đại Hoa đứng đầu trở nên rất u ám. Ông ta không ngờ rằng Phùng Kế Chí sẽ cử người đến giết mình; lúc nãy, ông ta suýt nữa thì bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ở phía bên kia, các binh sĩ của Đường Quân đang di chuyển qua tuyến phòng thủ của quân đội Đại Hoa dưới sự yểm trợ của xe tăng và pháo tấn công. Các binh sĩ Đại Hoa đã tập trung tất cả vũ khí của mình lại, chất chúng thành từng đống, giống như những đống lửa lớn.

Họ ngồi đó, tay không, trên đống đổ nát, nhìn những binh sĩ Đường Quân trang bị hiện đại và đầy sức mạnh đi qua trước mặt họ.

Cách đó không xa, trên tuyến phòng thủ của một sư đoàn khác, một số vị trí súng máy đang bắn liên tục. Quân đội Đại Hoa phòng thủ ở đây không hề đầu hàng, mà vẫn quyết tâm bảo vệ vị trí của mình.

Không phải tất cả các đơn vị của Đại Hoa đều nhận được lệnh đầu hàng. Nhiều đơn vị vẫn thuộc lực lượng trực thuộc trực tiếp của Phùng Kế Chí hoặc không phải thuộc phe hoàng gia; những đơn vị này tự nhiên là không hề biết gì về việc này, và họ cũng không ngờ rằng phía hậu tuyến của mình đã bị đánh chiếm.

Tuy nhiên, những đơn vị này cũng nhanh chóng nhận ra vấn đề: họ đã mất đi phía hậu tuyến, và Đường Quân đang bao vây họ từ tất cả các hướng.

Mặt khác, do tình hình phía sau đã trở nên hỗn loạn, Đường Quân bắt đầu tiến sâu vào lãnh thổ nội địa, và vấn đề với việc cung cấp hậu cần cũng bắt đầu nổi lên. Nhiều vị trí đã

Các tiền đồn tuyến đầu bị mất một cách vô lý; một số tiền đồn tuyến hai thì đơn giản là đầu hàng ngay lập tức, trong khi có những nơi thậm chí không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Một số trạm hậu cần vẫn đang thực hiện lệnh của Phùng Kế Chí để phân phát vật tư cho các đội quân kháng chiến, nhưng bên ngoài cổng, những xe tăng thuộc phe Đường Quân đã xông vào sân.

Tại một số cơ quan chỉ huy và cơ sở hậu cần, người của cùng một phe lại đánh nhau loạn xạ; dường như mọi nơi đều đang diễn ra cuộc tranh giành quyền chỉ huy và kiểm soát.

Điện thoại lúc này đều không thể liên lạc được; hoặc nếu có thể gọi được thì cũng chẳng ai nghe máy. Thậm chí, bên cạnh những chiếc điện thoại đang reo, đã có binh sĩ của phe Đường Quân đứng đó. Không ai biết liệu ở bên kia điện thoại có là một xác chết, hay là tướng Đại Hoa đã đầu hàng.

Quân đội Đại Hoa mất đi sự chỉ huy, trở nên hỗn loạn; các đơn vị sau này cũng không biết liệu mình có nên rời khỏi doanh trại để đi hỗ trợ nơi nào không.

Vì vậy, phần lớn các đơn vị đều chỉ có thể đợi lệnh tại chỗ, và chứng kiến đội bạn phía xa đã treo cờ trắng.

“Họ đầu hàng rồi à?” Một trung đoàn trưởng của Đại Hoa nhìn thấy cờ trắng được treo trên tòa nhà phía xa, và hỏi người cấp trên bên cạnh mình một cách sốc.

Trung đoàn trưởng đứng đầu chỉ có thể cười đắng: “Làm sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này…”

“Không… Chúng ta có nên cử người đi xem tình hình không?” Vị trung đoàn trưởng đó đề xuất một cách không cam lòng.

“Cử người đi rồi liệu họ có trở về được không?” Trung đoàn trưởng xoa đầu mình: “Hãy yêu cầu các đơn vị đợi lệnh tại chỗ…”

Anh ta cũng không biết phải làm thế nào mới đúng; cũng chẳng có ai đưa ra lệnh cho anh ta, và anh ta cũng không thể tự ý điều động quân đội trong tình hình hỗn loạn này.

Lúc này, một binh sĩ thông tin đầy bụi bặm bất ngờ lao vào khu vực phòng thủ của họ, sau đó bị bắt giữ và đưa đến đây.

Binh sĩ thông tin đó có vẻ hơi sợ hãi khi bị người ta nắm lấy vai, nhưng anh ta vẫn giải thích mục đích của mình: “Theo lệnh của đại tướng Phùng Kế Chí, các bạn phải giữ vững khu vực doanh trại, không được lùi bước! Đêm nay, viện trợ sẽ đến.”

“Lệnh của đại tướng ư?” Trung đoàn trưởng nhìn vào giấy tờ của người đó một cách nghi ngờ, rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi! Cậu quay lại báo với cấp trên của mình đi; chúng tôi sẽ giữ vững vị trí.”

Nghe được tin này, binh sĩ thông tin đó mỉm cười vui mừng, rồi gật đầu và chạy ra khỏi khu vực doanh trại, lao theo con đường mà anh ta đã đến đây

“Tư lệnh, chúng ta thực sự phải cố thủ ở đây sao?” Trung đoàn trưởng đi bên cạnh ông hỏi một cách lo lắng.

Vị tư lệnh gật đầu: “Còn có cách nào khác nữa? Chỉ với 1.800 người như chúng ta, nếu ra ngoài thì rất có thể bị coi là phiến quân và bị bắt giữ. Những kẻ tự xưng là phe đồng minh kia sẽ không tấn công chúng ta, hay Đường Quân sẽ tha cho chúng ta?”

Đang khi ông giải thích với các thuộc cấp của mình, chuông điện thoại trên bàn phía sau bỗng reo lên. Tiếng chuông khiến mọi người đều giật mình; tư lệnh tiến lại và nhấc ống nghe: “Alô? Đây là doanh trại số bốn…”

Bên kia ống nghe, một giọng nói xa lạ vang lên: “Tôi là tư lệnh của Sư đoàn 226 thuộc Đại Hoa Đế quốc. Tôi yêu cầu bạn và binh lính của mình nộp vũ khí, treo cờ trắng và đầu hàng Đường Quân! Nếu từ bỏ việc kháng cự, mọi người sẽ được bảo vệ tính mạng và có thể trở về nhà an toàn! Tôi cam đoan rằng Đường Quân sẽ không giết tù binh! Hiểu chưa?”

“….” Sau vài giây im lặng, tư lệnh nuốt nước bọt rồi trả lời: “Tôi… tôi đã nhận được lệnh từ Đại tướng Phùng Kế Chí… Ông ấy yêu cầu tôi…”

“Các đơn vị phòng thủ hai bên cánh của bạn đã đầu hàng rồi; các đội quân phía sau cũng có thể sẽ đầu hàng! Bạn sẽ không nhận được bất kỳ viện trợ hay đạn dược nào nữa. Nếu tiếp tục cố thủ ở đó, chưa đầy một giờ các bạn sẽ bị tiêu diệt! Hãy nghĩ đến bản thân mình và cho các binh sĩ của mình đi! Liệu việc hy sinh mạng sống chỉ vì sự kháng cự vô ích có đáng không!” Người đàn ông tự xưng là tư lệnh tiếp tục thuyết phục.

“Tôi… tôi hiểu rồi.” Tư lệnh lại nuốt nước bọt một cái nữa và cuối cùng cũng quyết định thay đổi ý định: “Tôi sẽ nộp vũ khí… Hy vọng Người Đường sẽ bảo đảm an toàn cho chúng tôi.”

“Bạn đã đưa ra quyết định sáng suốt! Hãy chất vũ khí ở cửa ra vào, treo ga trắng trong doanh trại và ở lại bên trong, như vậy các bạn sẽ an toàn.” Giọng nói bên kia điện thoại rõ ràng rất vui mừng.

Sau khi cúp máy, tư lệnh quay đầu lại, thở dài rồi lắc đầu nói: “Hãy đầu hàng đi… Chúng ta sẽ không nhận được bất kỳ viện trợ nào nữa; nếu nộp vũ khí, họ hứa sẽ bảo đảm an toàn cho chúng ta.”

Một lá cờ trắng khác lại được kéo lên; một số binh sĩ bắt đầu chất vũ khí của mình ở cửa ra vào doanh trại, chờ đợi quân đội Đường Quốc đến tiếp nhận khu vực đóng quân của họ.

Rất nhanh sau đó, một chiếc xe tăng số bốn đã lái qua con phố trước cửa, hơn mười người thuộc lực lượng Đường Quân bước vào khu vực này; một trưởng nhóm đại diện cho đội quân Đường Quốc đã tiếp nhận việc đầu hàng của trung đoàn Bộ binh Đại Hoa, và hàng nghìn người đã bị tước vũ khí.

Lực lượng Đường Quân tiến công mạnh mẽ, và tự nhiên có một số binh sĩ Đại Hoa cố gắng chống trả, ẩn náu trong các tòa nhà để ngăn chặn cuộc tấn công. Nhưng rất nhanh sau đó, họ đã thấy xe tăng và pháo tấn công của Đường Quân, và bị đạn pháo đuổi ra khỏi những tòa nhà đang đổ nát, sau đó bị các binh sĩ Đường Quân giết sạch không còn sót lại.

Số lượng những đội quân như vậy không nhiều, và càng về sau thì càng ít dần; những cuộc chống trả có tổ chức cũng dần biến mất. Những binh sĩ Đại Hoa còn lại chỉ có thể co ro trong khu vực kiểm soát của mình, và dễ dàng bị Đường Quân phân chia, bao vây.

……

Tại một ngã tư, các binh sĩ đang mang vũ khí, ngơ ngác nhìn những chiếc xe quân sự dừng lại trước mặt họ. Họ không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng tiếng súng vang khắp nơi, dường như mọi nơi đều đang có giao tranh.

“Chúng tôi là lực lượng vệ binh, phía trước có phải là trụ sở chỉ huy của các bạn không?” Vị chỉ huy đội đặc nhiệm Đường Quốc, người đã giả danh thành một sĩ quan Đại Hoa và đưa ra tài liệu có hình ảnh chống giả đẹp đẽ, cười hỏi người sĩ quan Đại Hoa đang kiểm tra họ.

Người đó nhận lấy tài liệu, liếc nhìn qua rồi chỉ về phía con phố phía sau: “Đi theo con đường này về hướng bắc, sẽ còn một điểm kiểm soát nữa. Phía đó là lực lượng vệ binh trực thuộc, họ kiểm tra rất chặt chẽ.”

Với nụ cười, vị chỉ huy nhận lại tài liệu và gật đầu chào hỏi người đó; sau đó, vài chiếc xe quân sự từ từ khởi động và tiếp tục hành trình theo hướng mà người sĩ quan đó chỉ đạo.

“Thưa sĩ quan, những người này… họ muốn làm gì vậy?” Một thuộc hạ hỏi, nhìn về phía những chiếc xe quân sự xa xôi.

“Họ muốn làm gì? Có thể họ là những kẻ đang giả danh, đang tìm kiếm Phùng Kế Chí… Chúng ta sắp đầu hàng rồi; nếu nói dối khiến họ đi nhầm đường, rồi họ thực sự tìm đến đây, chúng ta sẽ bị giết như kiến bị giẫm nát thôi.”

Vị sĩ quan Đại Hoa cười lạnh và nói: “Nếu đúng là quân đội bí mật của Hoàng đế chúng ta được cử đến để giết Phùng Kế Chí, thì tại sao chúng ta lại phải can thiệp vào chuyện vô ích này? Chỉ cần đợi Đường Quân đến và tước đi vũ khí của chúng ta là xong việc mà.”

Thực ra, trên suốt hành trình, nếu họ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng, việc che giấu danh tính của đội quân đặc nhiệm Đường Quốc sẽ rất dễ bị phát hiện. Nhưng họ vẫn tiếp tục lao nhanh như không ai ngăn cản, thậm chí còn hỏi đường, và nhiều người đã thật lòng chỉ dẫn họ.

Người thông minh không hề ít; trong những lúc hỗn loạn như thế này, họ luôn đưa ra những lựa chọn khôn ngoan hơn. Ngay cả những binh sĩ Đại Hoa muốn chống trả đến cùng cũng không ngu ngốc đến mức đi ngăn cản những việc họ đều biết rõ.

Trong mắt mọi người, việc Hoàng đế cử một đội quân bí mật đến để giúp vị đại tướng này “ra đi một cách đàng hoàng” vào lúc quan trọng là điều hoàn toàn hợp lý. Vì vậy, dù họ nghi ngờ về danh tính của đội quân này, họ cũng không muốn điều tra sâu hơn để tự rước họa vào thân.

Đối với họ, việc chiến đấu đến cùng với Đường Quân và việc chặn đứng đội quân được Hoàng đế cử đến để thực hiện những nhiệm vụ bí mật là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Bên trong căn hầm mà Phùng Kế Chí đang ẩn náu, vị đại tướng này cầm ống điện thoại không thể liên lạc được, nhìn chằm chằm vào khẩu súng trên bàn mà mơ màng. Không ai biết ông ấy đang nghĩ gì, bởi vì bên trong trụ sở chỉ huy đã bắt đầu xuất hiện tình trạng hỗn loạn: một số sĩ quan dân sự mất tích, một số người khác đang đốt cháy các tài liệu. Chỉ cần nhìn vào tình hình ở đây thôi, người ta cũng có thể cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn đang đe dọa.