Dưới một căn hầm trong đống đổ nát của thành phố Phong Giang, Phùng Kế Chí nhìn người tâm phúc của mình và ra lệnh: “Hãy làm theo những gì tôi đã nói…”

Người tâm phúc đó gật đầu nhẹ rồi rời khỏi căn hầm. Phùng Kế Chí nhìn quanh căn phòng chỉ huy trống trải và thở dài.

Anh ta biết rằng trong quân đội Đại Hoa có sự can thiệp của hoàng gia; trước đây, anh ta cũng buộc phải chấp nhận điều đó.

Bây giờ, anh ta không thể không nhận ra rằng có những kẻ đang âm mưu điều gì đó… Dù sao thì anh ta cũng là một vị đại tướng của Đại Hoa Đế quốc; anh ta quá hiểu rõ về các cơ chế vận hành đặc biệt bên trong tổ chức này.

Nếu vào lúc này, hoàng đế không cố ý gây rắc rối cho anh ta, thì mới thực sự là điều kỳ lạ… Thậm chí, việc biết được một số thông tin còn khiến anh ta thấy nhẹ nhõm hơn.

Chỉ có những diễn biến quen thuộc như vậy mới khiến anh ta yên tâm được: Đại Hoa Đế quốc thực sự không cần đến anh ta nữa; anh ta chỉ có thể chờ đợi cái chết ở đây mà thôi.

Tuy nhiên, đối với Phùng Kế Chí, việc chờ đợi cái chết cũng có những khác biệt… Liệu anh ta sẽ ngồi yên chờ chết, hay vẫn có thể thể hiện giá trị của mình ở đây? Đó là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Đối với một vị đại tướng, nếu anh ta tỏ ra quá yếu đuối, thì ngay cả khi chết đi, anh ta cũng chỉ là một trò cười mà thôi.

Vì vậy, dù chỉ vì bản thân mình, anh ta cũng phải cố gắng thể hiện mình một cách xuất sắc trong trận chiến cuối cùng này… để chứng minh giá trị của mình.

“Bây giờ, tôi đã sử dụng hết tất cả những lá bài trong tay mình… Chỉ còn lại xem liệu Hoàng đế cao quý có giỏi hơn tôi một bậc, hay là tôi sẽ thắng.” Phùng Kế Chí nhắm mắt lại và thì thầm, sau đó im lặng không nói thêm gì nữa.

……

Đại Hoa Đế quốc đang đứng trên một tiền đồn phòng thủ trong thành phố Phong Giang. Một binh sĩ Đại Hoa nhìn thấy một đội quân lạ lẫm đang di chuyển theo hàng từng người. Những người lính này đều đội những chiếc mũ bảo hiểm bằng thép kiểu chưa từng thấy trước đây, mặc đồng phục camuflaj màu nhạt, dường như được thiết kế riêng cho việc hoạt động trong đống đổ nát của thành phố.

So với những binh sĩ bình thường trong đội quân Đường Quân, những người này mang theo nhiều trang bị hơn; một số thậm chí còn đeo những thiết bị có ăng-ten trên lưng.

Tất cả các binh sĩ đều tiến bước một cách thận trọng; dưới chân họ nằm những xác chết của những người lính thuộc phe Đại Hoa Đế quốc đã bị giết hại.

“Ùi…” Người lính Đại Hoa rút đầu lại, chuẩn bị báo động cho đồng đội ở phía bên kia chiến tuyến. Nhưng ngay sau lưng anh ta, một người đàn ông mặc trang phục giống như đội của anh ta từ từ đứng dậy.

Người này đeo một chiếc mặt nạ màu xám đen, trên đó in hình hài một cái hàm xương. Vùng quanh đôi mắt anh ta được tô màu đen, khiến đôi mắt trông cực kỳ sâu thẳm.

Chưa kịp quay đầu lại, người lính Đại Hoa đã bị kẻ đó dùng dao đâm thủng cổ họng. Người lính kia ngã gục trong vũng máu, và người đàn ông đeo mặt nạ xương kia cũng lùi ra khỏi hiện trường. Anh ta vẫy ngón tay cái về phía đồng đội phía sau, rồi cúi đầu nhìn người lính Đại Hoa đang vùng vẫy dưới chân mình, trước khi im lặng tìm một vị trí thích hợp để canh gác xung quanh.

Bên kia đống đổ nát, trên chiến tuyến của phe Đại Hoa Đế quốc, một người lính dường như nhận thấy có điều gì đó bất thường ở phía bên cánh của mình. Anh ta cau mày nhìn về phía đó, tay không khỏi bắt đầu đưa súng vào tư thế sẵn sàng bắn. Nhưng chưa kịp hoàn thành động tác đó, đầu anh ta đã bị một viên đạn xuyên qua.

“Bang!” Một tiếng súng vang lên, và chiến tuyến của đội quân Đại Hoa lập tức trở nên hỗn loạn. Nhiều người vội vàng cúi đầu xuống, la hét: “Sniper! Có kẻ bắn tỉa!”

Họ không dám ngẩng đầu lên nữa, cũng không dám nhìn xem chuyện gì đang xảy ra. Bởi vì không có ống ngắm bắn tỉa, những tay súng bắn tỉa của phe Đại Hoa Đế quốc không dám đối đầu trực tiếp với những người của phe Đường Quốc.

Trong đội quân Đại Hoa, chỉ có thể huấn luyện một số tay súng giỏi, để họ học hỏi chiến thuật bắn tỉa của phe Đường Quốc và thỉnh thoảng tấn công bất ngờ vào binh lính của phe Đường Quân.

Nhưng khi những tay súng bắn tỉa thực thụ của phe Đường Quốc xuất hiện, những “tay súng giỏi” này đều phải bỏ chạy. Những ai ở lại và không chạy trốn thì hầu như đều bị giết chết.

Dưới ống ngắm bắn tỉa có độ phóng đại bốn lần, thậm chí sáu lần của phe Đường Quốc, họ chỉ là những con mồi – những con mồi non yếu ớt mà thôi.

Chiến thuật bắn tỉa của Đường Quân, trình độ kinh nghiệm của các xạ thủ, cùng với chất lượng tuyệt vời của thiết bị, tất cả những điều này đều không thể so sánh được với Đại Hoa Đế quốc.

Cho đến nay, ngoại trừ nhà máy sản xuất thiết bị quang học cao cấp của Đường Quốc, những ống ngắm được sản xuất bởi các quốc gia khác vẫn chỉ ở mức tạm chấp được; còn những ống ngắm dành cho xạ thủ bắn tỉa thì lại kém xa hơn nhiều.

Trong môi trường chiến trường phức tạp, những rung động hay va chạm đều có thể ảnh hưởng đến độ chính xác của những thiết bị quang học này; vì vậy, hầu hết các xạ thủ bắn tỉa ở các quốc gia khác đều chỉ có thể sử dụng những khẩu súng trường thông thường không trang bị ống ngắm quang học mà thôi.

Còn trên các tàu chiến trên Biển Vô Tận, hơn 60% số ống ngắm quang học đều là hàng nhập khẩu từ Đại Đường; những sản phẩm do chính họ sản xuất cũng có độ chính xác kém hơn đáng kể.

Ở phía này, tình hình trên chiến trường đã bắt đầu trở nên hỗn loạn; trong khi đó, ở phía bên cạnh nơi lực lượng đặc nhiệm đã đột phá được phòng tuyến, những chiếc xe quân sự liên tục lao qua con đường, dường như chúng không hề có ý định xâm nhập vào căn cứ của đối phương.

Bên trong khoang xe, một người đàn ông mặc đồng phục quân đội Đại Hóa vứt đi tàn thuốc ra ngoài cửa sổ, tựa tay vào kính xe và nhìn những người lính đặc nhiệm Đại Hóa bên lề đường đang vẫy tay khen ngợi họ.

Những chiếc xe này đều thuộc sở hữu của Đại Hoa Đế quốc; trên chúng có in hình biểu tượng của Đại Hoa Đế quốc, và các binh sĩ bên trong xe đều mặc trang bị của lực lượng đặc nhiệm Đường Quốc và đang chuẩn bị vũ khí của mình.

Sau khi đi được hai con phố, đoàn xe nhỏ này mới gặp phải một chướng ngại vật. Phía trước chướng ngại vật là hàng rào dây thép, còn bên cạnh là một khẩu pháo phòng không cỡ 76 milimét kiểu cũ đang hướng lên bầu trời.

“Dừng xe! Các bạn thuộc đơn vị nào?” Một trung sĩ quân đội Đại Hóa chặn lại đoàn xe; bên cạnh anh ta, người lính súng máy đang dùng nòng súng máy loại Mã Khắc Thân để nhắm vào những chiếc xe tải này – những thứ mà anh ta chưa bao giờ thấy trước đây.

Vì họ không hề nghe nói về việc phòng tuyến phía trước đã bị đột phá, nên họ cũng không dám chắc liệu những chiếc xe này có phải là của kẻ thù hay không; vì vậy, họ chỉ có thể yêu cầu đoàn xe dừng lại để kiểm tra.

“Chúng tôi thuộc lực lượng vệ binh… đang thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt.” Người đàn ông ngồi ở ghế phụ lái xe tải đưa giấy tờ ra cho người lính quân đội Đại Hóa.

Rõ ràng, vị trung sĩ đó

Ngồi trong xe, vị chỉ huy đặc nhiệm Đường Quốc cũng cảm thấy rất ngượng ngùng; những giấy tờ đó là ông ta tự làm một cách vội vàng, và bây giờ nhìn lại… thật sự có vẻ hơi quá phức tạp một chút.

“Hãy để họ đi.” Lúc này, một sĩ quan Đại Hoa bước ra từ tòa nhà bên cạnh; các binh sĩ ở chốt kiểm soát thấy chỉ huy của mình nói vậy, liền lập tức trả lại những giấy tờ đó và dọn dẹp đường cho vài chiếc xe tải qua.

“Thưa sĩ quan, họ thực sự là lính canh gác sao?” Vị trưởng ban đội, người chưa từng trải qua nhiều chuyện, nhìn lên sĩ quan cấp trên mình với vẻ hoang mang. Đây là lần đầu tiên anh ta thấy những giấy tờ được in ra với chất lượng tinh xảo đến thế; trông chúng thật sự rất cao cấp.

Vị sĩ quan kia liếc nhìn hướng những chiếc xe đang rời đi, cười lạnh: “Liệu họ có thực sự có mối liên hệ gì với anh ta không? Chỉ vài phút nữa thôi, chúng ta sẽ đầu hàng; việc quản cái gì là chuyện vớ vẩn cả.”

Vị trưởng ban đội bị mắng mỏ liền im lặng ngay lập tức; dù sao thì theo chỉ huy đầu hàng để bảo toàn mạng sống thì ai cũng đồng ý, và anh ta cũng không thể thay đổi được gì cả.

……

Ở một chiến trường khác, một thiếu tướng đang bàn bạc với những người tin cậy của mình về việc đầu hàng và giao nộp vũ khí. Theo thỏa thuận, chỉ cần họ giao nộp vũ khí, họ sẽ được an toàn rời khỏi hiện trường và trở về lãnh thổ của Đại Hoa Đế quốc. Thậm chí, ông ta còn nhận được thông điệp từ phía Đại Hoa Đế quốc rằng nếu ông ta đưa quân đội trở về, ông ta sẽ được coi là đã có công lao lớn và sẽ không bị trừng phạt gì cả.

Theo quan điểm của họ, việc giao nộp vũ khí và đầu hàng là lựa chọn tốt nhất; nếu họ chiến đấu đến cùng, ít nhất một nửa số người trong đội sẽ phải chết tại đây.

“Không còn cách nào khác nữa… Đây đều là quyết định của cấp trên; chúng ta cũng không thể thay đổi được gì cả,” vị tướng dẫn đầu nói, đổ lỗi cho mọi người xung quanh.

Những người dưới quyền ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm; bởi nếu họ thực sự quyết định chiến đấu đến cùng, có lẽ chính họ cũng sẽ mất mạng tại đây.

Đúng lúc mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng súng đạn dữ dội. Mọi người đều ngạc nhiên; chưa kịp phản ứng, cánh cửa trụ sở chỉ huy đã bị người ta đá tung ra ngoài.

Một đội quân Đại Hoa cầm súng xông vào; người dẫn đầu là một đại tá. Anh ta cầm trong tay một khẩu súng ngắn, nhìn chằm chằm vào mọi người bên trong căn

Vừa dứt lời nói, đầu ông ta đã bị một viên đạn xuyên thủng. Vị tướng trưởng vung khẩu súng ngắn trong tay và hét lớn: “Chính các ngươi mới là những kẻ phản bội! Bỏ chạy trước khi giao tranh, đầu hàng quân địch… Điều này chỉ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta mà thôi! Các ngươi xứng đáng bị tử hình!”

“Đồ khốn nạn! Dù ngươi chết đi, cũng phải kéo chúng ta theo xuống mộ!” Vị tướng đứng đầu biết rằng hôm nay có lẽ mình sẽ gặp nhiều rắc rối, liền chửi thề dữ dội.

Nhưng tiếng súng vang lên, cả trụ sở chỉ huy hoàn toàn hỗn loạn. Sau đó, mọi thứ trở nên yên tĩnh; vị tướng trưởng xông vào trụ sở, cầm theo khẩu súng bước ra ngoài.

Ông ta nhìn những binh sĩ im lặng bên ngoài cùng một số sĩ quan cấp thấp, rồi hét lớn: “Các chiến binh Đại Hoa! Không ai được đầu hàng! Bây giờ, mọi việc do tôi chỉ huy! Vì đế quốc, vì Hoàng đế… Hãy chiến đấu đến cùng!”

Những binh sĩ theo sau ông ta đều giơ tay lên và hô vang theo. Ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc hô vang ấy, và vị tướng trưởng bắt đầu ban hành các lệnh để tái tổ chức phòng thủ.

Trong khi đó, tại nửa thành phố Phong Giang do Đại Hoa kiểm soát, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn; người của chính mình lại đánh nhau với nhau. Trên chiến trường của Đường Quân, từng khẩu pháo đều đang được nâng lên.

Borton nhìn đồng hồ; thời gian tấn công mà ông ta đã thỏa thuận với người phục vụ bar đang đến gần từng giây từng phút. Quân đội của ông ta đã sẵn sàng để bắt đầu cuộc tấn công.

Thực ra, lúc này ông ta lại cảm thấy rất lo lắng. Lo lắng không phải vì liệu cuộc tấn công sắp diễn ra có gặp trở ngại hay không, mà là lo lắng về những đơn vị đặc nhiệm Đường Quốc mà ông ta chưa từng gặp – liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ được giao hay không.

Nếu vô tình, những khẩu pháo đó lại bắn trúng phe mình, liệu ông ta có hối tiếc và tự trách mình không…