Bên ngoài thành phố Phong Giang, Borton mời người phục vụ mặc đồng phục quân sự hiếm thấy này ngồi xuống: “Vậy là chúng ta đã rơi vào bẫy à?”

“Đúng vậy. Bộ phận ngoại giao đã chấp nhận kế hoạch của họ, và bây giờ công việc còn lại chỉ cần do anh và tôi thực hiện thôi.” Người phục vụ cao lớn ngồi xuống ghế, nhận lấy ly rượu từ tay Borton: “Trước đây, luôn là tôi mới phải rót rượu cho người khác.”

“Ừm… Tôi vẫn nhớ khi tôi đến quán rượu Hắc Thỏ ở Bunas, anh đang đứng sau quầy bar; trông anh giống như một ông trùm băng đảng vậy.” Borton quay người lại, lấy ly rượu của mình trên bàn.

Hiện tại, trụ sở chỉ huy của anh được đặt trong một nhà máy ở ngoại ô thành phố Phong Giang. Khi nơi này bị chiếm đóng, đã có những trận chiến ác liệt xảy ra; đến nỗi bây giờ anh vẫn có thể lấy ra những đầu đạn còn sót lại trong các lỗ đạn trên tường.

So với những ngôi nhà bằng gỗ bên trong thành phố, nhà máy này thì vững chắc hơn nhiều. Chủ nhân của nhà máy này đã chi tiêu rất nhiều tiền để xây dựng nó; vì vậy, dù trải qua chiến tranh, nó vẫn không bị phá hủy.

Các cửa sổ trên mái nhà đã được sửa chữa lại; bởi vì thời tiết bên ngoài đã trở nên lạnh lẽo, đặc biệt là vào ban đêm – gió lạnh thổi qua, mang theo sự lạnh lẽo đặc trưng của mùa thu.

Các binh sĩ đang bắt đầu xây dựng những doanh trại tạm thời: họ đào những cái hố hình chữ nhật trên mặt đất, sau đó dùng gỗ để gia cố và cuối cùng lợp lên trên những mái nhà dày đặc; những doanh trại này có tác dụng che giấu khá tốt và có thể sử dụng để ở được.

Nếu có thể hoàn thành việc xây dựng trước khi mùa đông đến, và chuẩn bị thêm một số giường bằng gỗ để đặt bên trong, thì các binh sĩ sẽ không phải chịu đựng cái lạnh ngoài trời nữa.

Trong quân đội thời đại này, luôn có những người thợ giỏi; người đàn ông cao lớn kia, dù bắn súng không chính xác lắm, có thể chính là một thợ mộc tài ba; còn trưởng đội của bạn thì có thể là một người câu cá giỏi, có thể bắt được hàng chục con cá lớn vào mùa đông.

Những doanh trại tạm thời đang được xây dựng đủ để các binh sĩ có chỗ ở qua mùa đông; phe Quân đội Đại Hoa đối diện cũng đang thực hiện những công việc tương tự. Thực tế, các cuộc chiến ở đây đã ít đi rất nhiều; ít nhất là trông có vẻ như chiến tranh đã dừng lại kể từ khi Phong Giang bị bao vây.

“Bây giờ tôi cũng là một ông trùm băng đảng rồi.” Người phục vụ nâng ly rượu lên, làm một cử chỉ chúc tụng: “Lúc đó, anh còn chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi.”

“

Sau khi nói xong, Bolton uống một ngụm rượu rồi hỏi tiếp: “Lần này Ngài đến đây, mong muốn tôi phối hợp như thế nào?”

“Ý của Hoàng đế là, vì đối phương không còn muốn giữ Phùng Kế Chí Đại tướng này nữa, chúng ta cũng có thể nhận lấy.”

“Phải bắt sống họ sao?” Bolton hỏi một cách tò mò.

“Cố gắng hết sức… Ngoài ra, có vẻ như Hoàng đế cũng muốn thử xem liệu các đơn vị đặc nhiệm mà chúng ta đã huấn luyện trong những năm qua có thực sự hiệu quả hay không,” người phục vụ rượu trả lời một cách thẳng thắn, không che giấu điều gì: “Không có lệnh cứng rắn nào được ban hành; có lẽ đó cũng là để cân nhắc đến cảm xúc của Tướng Qian.”

Sau khi đến Trường An, Tiền Kim Hàng đã được bổ nhiệm vào vị trí Tham mưu trưởng Tổng tham mưu viện, tương đương với cấp bậc Thiếu tướng. Xét về cấp bậc quân sự, ông cao hơn cả Trịnh Quốc và hai tướng Bạch Phi cùng Lục Thiên Sơn.

Cần biết rằng, Bạch Phi và Lục Thiên Sơn đã từng trở thành những kẻ thi hành án, gây ra nhiều sóng gió; chỉ sau đó họ mới được phong làm Thiếu tướng và cuối cùng có được danh tính chính thức trong quân đội.

Bây giờ, Bạch Phi đang giữ chức vụ phó tay sai cho Tình báo viện, nổi tiếng với những biện pháp tàn nhẫn và quyết đoán; hoàn toàn không còn dáng vẻ của kẻ từng lang thang, sống nhờ người khác nữa. Còn Lục Thiên Sơn thì xin được công việc tại quân đội Hải quân, hiện đang phục vụ dưới sự chỉ huy của Bernard, sống một cuộc sống chính đáng và cũng đạt được nhiều thành tựu trong quân đội Hải quân.

Vì khả năng xuất sắc và việc mang theo khoảng 600.000 binh sĩ đầu hàng khi đầu thú, Tiền Kim Hàng được coi là người được triệu tập về phe chính quyền; do đó, điểm xuất phát của ông cao hơn so với hai tướng kia. Hiện tại, ông đang giữ chức vụ tại Tổng tham mưu viện và vẫn đang trong giai đoạn thích nghi, đóng vai trò phụ tá cho Leff và đưa ra nhiều ý tưởng hữu ích.

Dù những người lính cũ này có vẻ không quá thích nghi khi chỉ huy một đội quân hiện đại như Đường Quân, nhưng họ vẫn có thể dựa vào kinh nghiệm của mình để đưa ra nhiều đề xuất chiến lược hữu ích. Bao gồm cả Phùng Kế Chí, những vị tướng lỗi lạc của thời đại cũ này không hề ngu dốt; họ chỉ không thích nghi được với chiến tranh hiện đại mà thôi.

Nhưng một số nhìn nhận của họ thực sự vượt trội hơn nhiều so với những gì được giảng dạy trong các lớp đào tạo nhanh chóng dành cho sinh viên cấp cao.

“Phùng Kế Chí ở Đại Hoa Đế quốc đã là một đại tướng; nếu ông ta đầu hàng và đến đây với chức vụ trung tướng, e rằng mọi người sẽ cảm thấy khó xử khi gặp Tướng Tiền.” Borton cũng gật đầu đồng ý.

Bạn nghĩ sao nếu một tướng lĩnh của quốc gia thù địch đến đây và được phong làm thượng tướng, thì các tướng lĩnh khác sẽ cảm thấy mình không đáng kể chút nào.

“Tiền Kim Hàng đó là trường hợp ông ta dẫn đầu đại quân đầu hàng khi tình hình chiến tranh vẫn chưa rõ ràng; điều đó có thể coi là một tấm gương, nhưng không có nghĩa là chúng ta có thể tiếp nhận bất kỳ ai.”

Ngay cả khi Phùng Kế Chí có danh tiếng lớn và sức mạnh mạnh mẽ, chúng ta vẫn cần kiểm tra xem ông ta có đủ năng lực hay không; chỉ sau khi đáp ứng được yêu cầu mới nên xem xét việc sử dụng ông ta.

“Tướng Tiền cũng đánh giá rằng Phùng Kế Chí rất có thể đang ở trong vòng vây của Phong Giang,” người phục vụ rượu nói về Tiền Kim Hàng với sự ngưỡng mộ: “Ông ấy cho rằng Hoàng đế Đại Hoa Đế quốc không có lòng khoan dung; biết rằng mình sẽ bị truy cứu trách nhiệm nếu trở về, nên Phùng Kế Chí buộc phải ở lại đó.”

“Ông ấy muốn hy sinh tại đây à?” Borton tỏ ra rất tò mò.

“Hoặc là đầu hàng!” Người phục vụ rượu chỉ vào mình: “Tôi đến đây chính là để giải quyết vấn đề này.”

“Vậy tôi cần phải hỗ trợ như thế nào?” Borton lắc chiếc ly rượu trong tay: “Để tôi trả ơn bạn.”

“Được thôi!” Người phục vụ rượu gật đầu: “Trong vòng hai ngày… phá hủy lực lượng phòng thủ Đại Hoa bên trong thành Phong Giang… Bạn có thể làm được không?”

“Bạn thật sự đánh giá cao tôi lắm… Trong vòng hai ngày… đánh bại Phùng Kế Chí trực diện… Bạn tin tưởng tôi đến thế sao?” Borton hỏi một cách có phần châm biếm.

“Hai anh hùng Đôn… Chẳng lẽ bạn không muốn trở thành hai anh hùng của đế chế sao?” Người phục vụ rượu cũng cười một cách châm biếm.

Borton không thể kìm nén sự tò mò của mình: “Tại sao bạn lại chắc chắn rằng tôi có thể làm được?”

“Bởi vì… hoàng đế của Đại Hoa Đế quốc muốn bạn làm được điều đó.” Người phục vụ rượu tự hào tiến lại gần Borton và nói thấp giọng: “Phía quân đội Đại Hoa sẽ có một số người đầu hàng, tạo ra kẽ hở cho bạn.”

“Chết tiệt, việc dùng chính phe mình để đánh lừa phe mình thật là tài tình.” Nghe những lời này, Borton lập tức hiểu ra: Họ muốn đẩy Phùng Kế Chí vào cảnh nguy hiểm, và muốn dùng tay của Đường Quân để loại bỏ vị “đại tướng” gây phiền toái này.

Cách họ thực hiện khá đơn giản: Một số tướng lĩnh ở Đại Hoa sẽ tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế, chọn cách đầu hàng nhanh chóng khi Đường Quân tấn công.

Bí mật này vốn không nên bị Đường Quốc biết, nhưng một số người ở Đại Hoa Đế quốc lại quá ích kỷ; họ sợ rằng sẽ mất quá nhiều, và phía Đại Đường không muốn trả lại những đội quân trung thành với hoàng gia.

Vì vậy, họ buộc phải “lộ” kế hoạch của mình cho Đường Quốc trước thời hạn, và hy vọng rằng phía Đường Quốc sẽ hợp tác để những đội quân này có thể nhanh chóng trở về nước.

Tất nhiên, phía Đại Hoa nghĩ rằng kế hoạch của họ sẽ thành công; họ tin rằng Đường Quốc vẫn chưa biết về sự tồn tại của Phùng Kế Chí. Bởi theo họ, chỉ có giới lãnh đạo cao cấp mới biết thông tin này, và không có khả năng nào thông tin bị rò rỉ.

Nhưng thực tế là, Đường Quốc đã xác định được rằng Phùng Kế Chí đang ở trong thành phố Phong Giang, và họ đã triển khai một loạt các hành động nhắm vào Phùng Kế Chí.

Kế hoạch của Tổng tham mưu viện Đường Quốc rất đơn giản: Nếu có thể, họ sẽ dùng lực lượng đặc nhiệm để bắt giữ Phùng Kế Chí trở về.

Nếu người này còn có thể sử dụng được, họ sẽ giữ lại; đối với Đường Quốc mà nói, giá trị của một Phùng Kế Chí còn lớn hơn nhiều so với 100.000 tù binh Đại Hoa.

Nếu người này không nghe lời, thì chắc chắn họ sẽ phải chết ở Fengjiang. Đó là lý do tại sao người bán rượu không yêu cầu phải bắt sống họ. Rất đơn giản, mệnh lệnh từ trên là “dù sống hay chết, cũng phải tìm được xác”.

“Thì không còn gì để nói nữa, tôi sẽ ra lệnh tấn công sau hai giờ nữa. Theo chỉ thị từ trên, nếu đối phương đầu hàng, chúng ta sẽ chấp nhận.” Bolton biết rằng nếu thông tin không chính xác, người bán rượu sẽ không giao nhiệm vụ này cho anh ta.

“Không cần phải chuẩn bị hỏa lực lớn, bạn cứ tấn công bình thường thôi, họ sẽ treo cờ đàm phán ngay thôi.” Người bán rượu uống hết rượu trong ly, rồi đặt ly lên bản đồ thành phố Fengjiang: “Tôi phải đi sắp xếp hoạt động của đội đặc nhiệm rồi. Hãy cho tôi một ít thời gian để họ làm quen với bản đồ này và tiến hành việc xâm nhập trước… Bạn có thể bắt đầu tấn công sau bốn giờ nữa, như vậy có được không?”

“Không vấn đề gì! Cần tôi cung cấp thêm vũ khí hạng nặng không?” Bolton cười một cách ranh mãnh và hỏi lại.

“Cái gì?” Người bán rượu chưa từng đến chiến trường bao giờ, nên anh ta hơi không hiểu ý của Bolton.

“Tôi có thể điều xe tăng và xe bọc thép đến những nơi bạn cần, để hỗ trợ lực lượng của bạn,” Bolton tự tin nói về kế hoạch của mình: “Nếu cần, máy bay chiến đấu và máy bay ném bom bổ nhào của không quân cũng có thể tham gia vào cuộc tấn công.”

“Bạn biết đấy, trên phương diện quân sự, điều cần tránh nhất chính là thể hiện sức mạnh quá mức… Dù là đánh một con thỏ, cũng không nên dùng hết sức lực. Bạn không nên chủ quan đâu.” Trong lĩnh vực chuyên môn của mình, Bolton rất tự tin. Anh ta nhắc nhở người bán rượu đừng mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

“Bạn đã trưởng thành hơn so với khi chúng ta cùng nhau uống rượu ở Yín Hú rồi, chàng trai ạ.” Người bán rượu cao hơn Bolton khá nhiều, anh ta vỗ vai Bolton: “Bây giờ các bạn đều đã trưởng thành, là những người đàn ông đáng tin cậy rồi.”

Anh ta cười và bước về phía cửa ra vào: “Hãy để xe tăng và máy bay của bạn sẵn sàng ở đó. Ở đó có những thiết bị liên lạc tiên tiến nhất; nếu họ tìm thấy mục tiêu, họ sẽ thông báo cho người của bạn để hỗ trợ.”

Đây là lần đầu tiên đội đặc nhiệm Đại Tang thực sự thực hiện một nhiệm vụ ở nước ngoài. Trước đây, họ cũng từng thực hiện một số nhiệm vụ, nhưng đều chỉ trong nước, mang tính chất huấn luyện nhiều hơn.

Nhưng lần này, họ sẽ xâm nhập sâu vào lòng địch, để tìm một người tên là Phùng Kế Chí.