“Tạch… tạch… tạch…” Tiếng giày cao gót vang lên trên những viên gạch lát sàn trong hành lang dài thẳm, cho đến khi cô ta đến trước một cánh cửa lớn.

Yōlin hiếm khi tự mình đến đưa tài liệu cho Đường Mạc vì cô ấy cũng có rất nhiều việc phải lo. Là phi tần yêu quý của Vương quốc, quyền lực của cô ấy không hề kém cạnh so với một bộ trưởng bất kỳ.

Cánh cửa Phòng cửa được mở ra nhẹ nhàng; Đường Mạc đang ngồi sau bàn làm việc, say sưa vẽ một bản thiết kế khổ lớn. Bản thiết kế này trông cực kỳ phức tạp, với nhiều tầng lớp được thiết kế tỉ mỉ, tròn trịa như một người đàn ông mập.

“Khi nào em mới chịu buông bút để nghỉ ngơi một chút nhỉ?” Yōlin không nhịn được mà than phiền khi nhìn thấy những cây compa và các loại thước đo rải rác trên bản vẽ của Đường Mạc.

“Em cũng không muốn đâu… Khả Nhược Nếu nếu không cầm những thứ này trong tay, em luôn cảm thấy không yên tâm khi đi ngủ.” Đường Mạc cười và đặt xuống bút, hỏi Yōlin: “Sao em lại đến đây vậy?”

“Các chị em đều rất lo lắng cho sức khỏe của em, nên đã nhờ em đến thăm em.” Yōlin đưa tài liệu cho Đường Mạc và nói: “Người từ Bộ Ngoại Giao vừa mang cái này đến, em liền ghé qua lấy giúp.”

Cô ấy liếc nhìn bản vẽ và nhận thấy có vài điểm khác biệt so với những gì mình hiểu, liền tò mò hỏi: “Đây là cái gì vậy? Hồi còn học đại học, chị chưa bao giờ dạy em về thứ này cả.”

“Ừm… Đó là… hòa bình.” Đường Mạc trả lời mà không ngẩng đầu lên: “Nếu có thứ này, thế giới sẽ được sống trong hòa bình.”

“Nhưng đó không phải là tin tốt đâu… Chúng ta gần như là nhà buôn vũ khí lớn nhất, kiếm nhiều tiền nhất trên thế giới này mà.” Yōlin đùa cợt.

Đường Mạc vẫn tiếp tục xem tài liệu trong tay: “Em đang nói đến Đường Quốc… Nếu có thứ này, Đường Quốc sẽ luôn sống trong hòa bình. Còn những quốc gia khác… làm sao họ có thể ngừng chiến tranh được chứ? Họ sẽ tiếp tục chiến đấu mãi, cho đến khi trời đất tan thành mây khói.”

“Trời đất tan thành mây khói… Một từ ngữ thật đẹp, chỉ tiếc là em lại dùng nó để nói về chuyện này.”

Yōu Lín mỉm cười.

Cô ném tập hồ sơ đang cầm trên bàn vẽ, rồi duỗi người thư giãn và nói: “Báo Bộ Ngoại giao biết đi, lần sau những lá đơn phản đối này, họ cứ vứt vào thùng rác là được, không cần mang đến cho tôi xem.”

“Nhiều quốc gia đang phản đối việc chúng ta tấn công hạm đội của họ; họ cho rằng khi hai bên đã bắt đầu các cuộc đàm phán hòa bình thì cần phải kiềm chế.” Yōu Lín tiến lại phía sau Đường Mạc và xoa nhẹ vai anh ta.

Đường Mạc nhắm mắt thư giãn, lờ đáp một cách lười biếng: “Đó chỉ là ý kiến của họ thôi… Miễn là họ chưa ký hiệp ước hòa bình, chiến tranh vẫn chưa kết thúc!”

“Họ đã ký rồi; bây giờ là chúng ta chưa ký.” Yōu Lín rất hài lòng với người đàn ông của mình – mọi hành động của Đường Mạc đều khiến người phụ nữ coi anh ta như thần tượng này cảm thấy tự hào vô cùng.

Dù đã là vợ chồng lâu năm và có con riêng, cô vẫn luôn cảm thấy người đàn ông đang dựa vào ngực mình là người xuất sắc nhất thế giới này.

“Thôi được, vì cũng không còn gì để thu được nữa, thì cứ để Bộ Ngoại giao mang hiệp ước đến đây đi… Việc kéo dài tình hình này cũng không tốt đâu; quan trọng là phải khôi phục trật tự, như vậy mọi người mới có thể kiếm tiền được tốt hơn.” Đường Mạc thích thú với cách Yōu Lín xoa bóp mình; cảm giác mệt mỏi trong người dường như tan biến hết.

Anh ta nhẹ nhàng đưa tay lên, và Yōu Lín ngừng việc xoa bóp ngay lập tức: “Cậu đi làm việc đi; bộ phận của cậu cũng có rất nhiều công việc phải làm mà.”

“Khi đến đây, Lè Rất nhờ tôi truyền lời nhắn cho cậu… Cô ấy nói rằng cô ấy rất nhớ cậu.” Yōu Lín buông tay ra, rồi bước về phía cửa và nói với Đường Mạc.

“Tôi cũng rất muốn dành thêm thời gian bên các bạn, bên hai đứa bé nhỏ ấy… Nhưng hiện tại, tôi vẫn chưa thể nghỉ ngơi được.” Đường Mạc cúi đầu, quét những tài liệu phản đối từ các quốc gia khác xuống sàn, rồi tiếp tục vẽ những đường nét trên bản vẽ.

Yōu Lín nhẹ nhàng cúi người xuống và tự mình đóng cửa lại. Cô đứng ở cửa suy nghĩ vài giây, sau đó mới quay người đi theo hướng ban đầu.

Là một người phụ nữ, thực ra cô không mấy thích Alice và Lè Rất…

Tuy nhiên, theo thời gian sống chung với ba người họ, cô dần bắt đầu chấp nhận một số sự thật.

Nói thật ra, cả ba người phụ nữ đều rất thông minh; họ đều hiểu rằng việc để xung đột xảy ra chỉ mang lại rắc rối cho Đường Mạc và chính họ mà thôi. Vì vậy, tất cả họ đều đã chọn cách đối mặt với thực tế một cách trưởng thành, kể cả người ngây thơ như Lạc Nhi.

Cung điện mới của Vương quốc Đại Đường đã được khởi công trở lại; trong vài ngày qua, khoảng một trăm người đã bắt đầu làm việc, xây dựng một hàng các công trình kiến trúc với gạch đỏ và ngói xanh, trông rất trang hoàng và đầy không khí lễ hội.

Khi chiến thắng ngày càng gần, bầu không khí trong nước Đường Quốc trở nên thoải mái hơn; các hoạt động cứu trợ và hỗ trợ người dân đang được tiến hành một cách có tổ chức; việc xây dựng đường xá và cơ sở hạ tầng dường như cũng đang trở lại đúng hướng.

Tình hình trên chiến trường rất thuận lợi; Đường Quân đã hoàn toàn bao vây Phong Giang và gây thiệt hại nặng nề cho hạm đội liên quân ở vùng biển phía bắc.

Hai tàu ngầm đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào toàn bộ hạm đội địch; bốn tàu chiến của địch bị tổn thương nặng, bốn tàu tuần dương bị đánh chìm, còn lại đều phải bỏ chạy.

Ngay cả trên biển, Đường Quân cũng đã giành được chiến thắng hoàn toàn; phe đồng minh chống Đường không còn khả năng lật ngược tình thế nữa, thậm chí một Một số quốc gia đã bắt đầu rút quân khỏi cuộc chiến trước.

Đế quốc Sô-sát là nước đầu tiên ký hiệp ước hòa bình với Đường Quốc; đồng thời, Lairen Đế quốc – nước bị tổn thất nặng nhất trong quân đội – cũng đã nghiêm túc thanh toán tiền bồi thường.

Điều thú vị nhất là nước Chu; vua của nước Chu đã trực tiếp gửi thư chính thức đến Đường Quốc, tuyên bố rằng họ trở thành “quốc gia phụ thuộc vĩnh viễn” của Đường Quốc.

Đây không phải là danh hiệu có thể được công nhận một cách tùy tiện; trước khi tuyên bố như vậy, họ cần phải giải quyết rõ ràng mối quan hệ với quốc gia chủ nhân trước đây.

Rõ ràng, nước Chu đã tin chắc rằng Đại Hoa Đế quốc không còn sức lực để truy cứu trách nhiệm về sự bất trung và bất hiếu của họ nữa. Sau khi gửi thư xin trở thành quốc gia phụ thuộc, nước Chu còn tuyên bố công nhận quyền sở hữu hợp pháp của Đường Quốc đối với vùng đồng bằng phía bắc nước họ, coi như họ đã thể hiện rõ vai trò của những “con cái hiếu thảo”.

Vua Chu đã làm đến mức này, quỳ gối một cách thật sự thành tâm đến nỗi Đường Quốc bên này cũng không thể tiếp tục đưa ra thêm bất kỳ yêu cầu nào được nữa.

Như người ta thường nói, “Đừng đánh người đang mỉm cười”; dù là để tạo ra tấm gương cho các quốc gia khác, bộ phận ngoại giao của Đường Quốc cũng thấy không nên tiếp tục gây khó dễ cho vị “con trai nuôi” hiếu thảo này nữa.

Mặt khác, cũng bởi vì các nhà ngoại giao của Đường Quốc còn thiếu kinh nghiệm và ít hiểu biết; họ thực sự không ngờ rằng mình có ngày lại có thể kiêu ngạo đến mức chấp nhận một “con trai nuôi” như vậy…

Quốc gia chư hầu là Chu cũng không phải là được công nhận một cách dễ dàng đâu; việc chọn một “cha nuôi” cũng không phải là chuyện có thể quyết định một cách tùy ý được. Theo các điều khoản trong hiệp ước, Chu phải cung cấp cho Đường Quốc 13 triệu tấn dầu mỏ mỗi năm – con số này gấp hơn bốn lần sản lượng dầu mỏ hiện tại của Chu!

Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu; sản lượng dầu mỏ hàng năm của Chu hiện nay chỉ khoảng 3 triệu tấn, nhưng trong tương lai, họ buộc phải cung cấp 13 triệu tấn dầu mỏ mỗi năm cho Đường Quốc… như một hình thức “báo hiếu”.

Tất nhiên, điều này cần một quá trình; đó là các doanh nghiệp dầu mỏ của Đường Quốc phải giúp Chu nâng cao sản lượng dầu mỏ lên mức 25 triệu tấn mỗi năm. Nói cách khác, Đường Quốc sẽ sử dụng công nghệ để hỗ trợ Chu cải thiện khả năng khai thác dầu mỏ, nâng cao sản lượng dầu mỏ của họ; khoảng một nửa số sản lượng tăng thêm đó sẽ phải được nộp cho Đường Quốc, còn nửa còn lại thì Chu được giữ lại để sử dụng.

Ngoài ra, Chu còn phải mở cửa thị trường hoàn toàn cho Đường Quốc, cho phép họ đầu tư vào các lĩnh vực như lương thực, điện lực, đường xá, bất động sản, y tế… tại lãnh thổ của mình, và cho phép Người Đường thành lập nhà máy, trường học tại đó.

Chu cam kết sẽ chỉ thu các loại thuế phí cơ bản nhất đối với tất cả các doanh nhân Đường Quốc đầu tư tại đây; chi phí nhập khẩu và xuất khẩu cũng sẽ được hưởng đặc quyền ưu đãi nhất. Những điều kiện này thực sự còn tồi tệ hơn cả những hiệp ước mà chính phủ Thanh đã ký!

Và thông qua những nhượng bộ này, Chu đã nhận được sự đảm bảo từ Đường Quốc rằng: nếu Chu bị các quốc gia khác xâm lược, thì Đường Quốc sẽ cử quân đến bảo vệ, và họ cũng phải cam kết bảo vệ quyền quản lý hợp pháp của hoàng gia Chu đối với lãnh thổ của họ.

Sau nhiều suy nghĩ, Đường Quốc đã đồng ý với yêu cầu của nước Chu, và từ đó, nước Chu trở thành chư hầu của Đường Quốc, trở thành đệ tử hoàn toàn của Đường Quốc.

Vì thế, các cuộc chiến ở khu vực phía nam đã hoàn toàn ngừng lại; các lực lượng du kích của nước Chu đều rút về vùng núi của mình, và quân đội của Strauss không còn phải vừa mang vũ khí vừa xây dựng đường bộ ở chân núi nữa.

Nghe được những tin tốt lành này, các thương nhân ở khu vực phía nam lập tức mang theo công nghệ và vốn đầu tư để qua biên giới. Với “giấy tờ tùy thân” của Đường Quốc này, họ có thể đi lại tự do ở khu vực nước Chu, thậm chí còn ngang ngược hơn cả các quý tộc địa phương.

Các quý tộc nước Chu cũng không phải là người ngốc; họ lập tức bắt chước họ, cưỡi xe ngựa đưa gia đình trở về vùng đồng bằng phía bắc nước Chu – nơi hiện nay thuộc về Đường Quốc phía nam. Họ sử dụng tiền tiết kiệm của mình để mua đất ở đây, nịnh hót các quan chức của Đường Quốc và cố gắng hòa nhập vào xã hội, thực hiện chiến lược “di cư ngược”.

“Thà làm chó sống trong thời bình còn hơn là sống trong thời loạn”, những quý tộc nước Chu này không muốn tiếp tục cuộc sống nguy hiểm, không chắc chắn ở nước Chu nữa. Họ thà ở lại Đường Quốc và tận hưởng sự giàu sang, quyền lực thuộc về mình.

Dù sao thì, việc kiếm tiền bất chính ở nước Chu rồi tiêu xài nó ở Đường Quốc đã trở thành xu hướng mới của các quý tộc nước Chu; họ cố gắng biến mình thành người của Đường Quốc, chỉ là điều này vẫn cần thêm một thời gian nữa.

Không phải tất cả những người đến Đường Quốc đều có thể nhận được “giấy tờ tùy thân” của nơi này. Trước đây, “giấy tờ tùy thân” của Toàn thế giới từng là loại giấy tờ được coi là quan trọng nhất, bởi vì những nô lệ di cư được mua vào lãnh thổ Đường Quốc đều sẽ được cấp giấy tờ tùy thân riêng.

Nhưng với chiến thắng trong cuộc chiến này, dường như Đường Quốc đang thu hẹp quy mô nhập tịch – dân số của Đường Quốc đã đủ lớn, và giờ đây họ cần thời gian để “tiêu hóa” những vùng đất đã được sáp nhập trong vài năm qua.

So với khu vực phía nam của Đường Quốc nơi các cuộc chiến đã hoàn toàn ngừng lại, thì các cuộc chiến ở phía tây vẫn đang diễn ra sôi nổi. Sau khi bao vây thành phố Phong Giang, Đường Quân lập tức tiến hành đợt tấn công mới vào quân đội Đại Hoa, và cuối cùng đã đẩy các lực lượng gần thành phố Phong Giang nhất ra cách đó 20 km.

Toàn thế giới đều đang theo dõi tình hình ở đây, đều mong chờ cuộc chiến này sẽ kết thúc. Như