“Đại tướng! Đại tướng!” Một sĩ quan của đại quốc Đại Hoa vội vàng chạy vào trụ sở chỉ huy dưới lòng đất của Phùng Kế Chí, đứng lại trước mặt ông ta với vẻ mặt hoảng sợ.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại vội vàng thế?” Phùng Kế Chí lên tiếng mắng, liếc nhìn người sĩ quan đó một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục xem bản đồ.

Những ngày gần đây, điều khiến Phùng Kế Chí lo lắng nhất chính là cuộc tấn công bao vây hai phía thành phố Phong Giang do Đường Quân thực hiện. Bây giờ, thành phố Phong Giang đang dần bị bao vây hoàn toàn, nên tâm trạng của Phùng Kế Chí cũng rất tồi tệ.

Mọi người đều biết rằng nếu thành phố Phong Giang bị mất, Triệu Khải chắc chắn sẽ tìm cách trừng phạt Phùng Kế Chí. Mọi người đều đang suy đoán liệu danh hiệu “đại tướng” của Phùng Kế Chí có thể… biến mất mãi không.

“Đại tướng, tin mới được gửi đến cho biết có một căn cứ lưu trữ vật tư đã bị máy bay của Đường Quân phá hủy.” Sĩ quan đó nuốt nước bọt và vội vàng báo cáo.

“Tổn thất khá lớn à?” Phùng Kế Chí vẫn cúi đầu xem bản đồ, hỏi một cách thờ ơ. Đối với Phùng Kế Chí mà nói, có lẽ chỉ còn lại lực lượng pháo cao xạ là thứ đáng tin cậy duy nhất.

Vì lực lượng pháo cao xạ đã thể hiện rất tốt, nên Phùng Kế Chí cũng không thường xuyên can thiệp vào công việc của họ. Ông chỉ đưa ra một mệnh lệnh và để họ tự tìm cách giải quyết vấn đề.

“300.000 viên đạn, 10.000 khẩu súng trường, và… lương thực dành cho hai sư đoàn đều bị phá hủy,” sĩ quan nói một cách lo lắng, thông báo về kết quả cuộc không kích này.

Khác với việc Đại Hoa Đế quốc cử đội bay tấn công các mỏ dầu ở miền nam, những cuộc không kích do Đường Quân thực hiện thường mang lại những kết quả đáng kinh ngạc. Lần này cũng không ngoại lệ; chỉ riêng lương thực dành cho hai sư đoàn thôi cũng đã là một kho tài sản lớn đối với Phùng Kế Chí rồi.

“Lực lượng pháo cao xạ không được bố trí ở khu vực đó sao?” Phùng Kế Chí ngẩn ra một chút, rồi lập tức hỏi tiếp. Nghe được thông tin về những thiệt hại này, anh cảm thấy rất lo lắng.

“Đã được bố trí rồi, vì đây là khu vực quan trọng nên số lượng pháo cao xạ cũng được tăng cường! Nghe nói có đến ba khẩu pháo cao xạ cỡ nòng 30 milimét…” Vị sĩ quan vội vàng trả lời.

Nghe nói có ba khẩu pháo cao xạ, Phùng Kế Chí càng thêm ngạc nhiên: Hôm nay đối phương không hề triển khai đội bay lớn để oanh tạc các căn cứ của Đại Hoa… Nếu chỉ có vài chiếc máy bay ném bom Stuka thôi, thì chắc chắn không thể đe dọa đến an ninh của doanh trại được.

Vị sĩ quan Đại Hoa đến gửi tin ngay lập tức bổ sung: “Đường Quốc đã sử dụng một loại máy bay mới; chúng khá khác so với Stuka.”

Nghe nói Đường Quân lại sử dụng vũ khí mới, Phùng Kế Chí cảm thấy áp lực dâng lên trong người mình. Giờ đây, điều anh sợ nhất chính là nhận được những báo cáo chi tiết về những vũ khí mới mà Đường Quân đang sử dụng.

Lần trước, khi Đường Quốc sử dụng bom phốt pho để oanh tạc thành phố Phong Giang, các đơn vị tiền tuyến của Đại Hoa Đế quốc suýt nữa bị tan vỡ; thành phố Phong Giang cũng suýt nữa rơi vào tay đối phương chỉ vì cuộc tấn công đó.

Phùng Kế Chí biết rõ giá trị của những vũ khí mới do Đường Quốc phát triển; mỗi khi những vũ khí này xuất hiện trên chiến trường, Vương quốc Đại Đường luôn giành được chiến thắng.

Tuy nhiên, sau khi lắng nghe kỹ lưỡng lời giải thích của vị sĩ quan mang tin, anh cũng hiểu được tình hình. Loại vũ khí mới này là một loại máy bay, chứ không phải những quả bom đặc biệt đáng sợ kia. Vì vậy, anh cũng thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì một loại máy bay mới cũng ít gây áp lực hơn nhiều so với một quả bom mới.

Theo mô tả của những người sống sót, cánh máy bay mới của Đường Quân không cong như Stuka, và bánh xe của nó có thể thu gọn vào thân máy bay; trông nó khá giống với chiếc máy bay chiến đấu “Thợ Mổ”. Nhưng nó khác với Thợ Mổ ở chỗ phần mũi máy bay của nó nhọn hơn. Loại máy bay mới này có thể phóng ra những quả bom đáng sợ – những quả bom có thể bay tự động.

Chúng không lao thẳng xuống như những chiếc máy bay Stuka; chúng giỏi tấn công từ phía bên và dùng lực lượng hỏa lực dày đặc để tiêu diệt mục tiêu.

Sau khi nghe những từ ngữ như “loại mới”, “quả bom có thể tự bay”, Phùng Kế Chí lại cảm thấy lo lắng một lần nữa. Hiện tại, anh ta thực sự ghét cái từ “bom”. Những quả bom chứa phosphor trắng đã gây ra cho anh ta quá nhiều áp lực… Bởi vì trong lòng anh ta có điều gì đó ẩn giấu, nên anh ta càng nhạy cảm với những từ ngữ này; mỗi khi nghe ai đó nhắc đến chúng, anh ta lại cảm thấy hoảng sợ.

Không còn cách nào khác… Ai bắt anh ta phải van xin Triệu Xâm– người đang ở xa xôi tại Giàn Các– tiếp tục tiến hành các cuộc không kích ban đêm vào các mỏ dầu ở miền nam, và việc đó cũng đã thành công chứ?

Bây giờ, Triệu Xâm đang nỗ lực tổ chức một đợt tấn công mới, chuẩn bị phá hủy những mỏ dầu ở miền nam mà Đại Đường đã chiếm giữ.

Nhưng nếu kế hoạch này được thực hiện, Đường Quân chắc chắn sẽ trả thù. Anh ta hiện đang sợ hãi những vũ khí mới của Đường Quân, chỉ vì lo sợ rằng sự trả thù đó sẽ đến bất ngờ.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã thoát khỏi những suy nghĩ tiêu cực đó: “Chỉ có bốn chiếc à? Có vẻ như chúng cũng là những vũ khí mới của Đường Quân, nhưng hiện vẫn chưa được triển khai trên quy mô lớn.”

Vị sĩ quan đến đây mang tin cũng đồng ý với quan điểm đó, nhưng anh ta lo lắng hơn về những chiến thuật phòng không mà phe mình đã quen sử dụng, bởi vì sự xuất hiện của những chiếc máy bay mới của Đường Quân đã thay đổi hoàn toàn tình hình.

Trước đây, họ chỉ cần bắn đạn pháo lên tầng cao để buộc những chiếc máy bay oanh kích phải từ bỏ nhiệm vụ tấn công hoặc vội vàng rời khỏi khu vực phòng không.

Nhưng bây giờ, Đường Quân đã có những chiếc máy bay mới có thể tấn công từ phía bên; chỉ cần Đường Quân muốn, hai loại máy bay này có thể phối hợp với nhau, sử dụng những chiến thuật phong phú hơn để phá hủy hệ thống phòng không của quân Đại Hoa.

“Nhưng thưa tướng lĩnh, đội ngũ phòng không của chúng ta chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề về mặt tinh thần,” vị sĩ quan nói, sau đó khuyên Phùng Kế Chí?: “Thưa tướng lĩnh, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ!”

“Tôi còn có thể chuẩn bị gì được nữa! Chính tôi cũng chỉ có thể ẩn náu ở một nơi tăm tối như thế này mà thôi!” Phùng Kế Chí cười đắng, nhìn lên những ngọn đèn khí đốt phía trên đầu, tự giễu mình một cách bất lực.

Hiện nay, Phong Giang gần như đã bị bao vây từ ba phía; vị đại tướng của đế quốc này cũng coi như chỉ còn một sợi tóc trên đầu, tương lai u ám không lường được… Cần biết rằng, trước khi đến đây, ông ta đã hứa với Thượng thư Thẩm và Hoàng đế rằng sẽ dùng mọi giá để bảo vệ thành Phong Giang.

Nhưng có lẽ ông ta sắp phải phản bội lời hứa đó: khả năng cao là ông ta sẽ không thể giữ được Phong Giang, vì vậy ông ta chỉ còn cách chờ đợi sự trừng phạt của đế quốc và chịu đựng cơn thịnh nộ của Hoàng đế.

Gần đây, ông ta luôn do dự, bởi vì trước mặt ông ta có hai con đường để lựa chọn: Con đường thứ nhất là di chuyển trụ sở chỉ huy của mình, từ bỏ Phong Giang và tự nguyện đến xin lỗi Hoàng đế, để mặc Ngài quyết định số phận mình.

Con đường thứ hai có vẻ mạnh mẽ hơn một chút: ông ta có thể ở lại thành Phong Giang, chiến đấu đến phút cuối cùng, sau đó hy sinh mạng sống để báo đáp ân huệ của Hoàng đế, đồng thời cũng là cách để minh oan cho Triệu Khải, Thẩm Xuyên và những người khác như Chu Mục Châu…

Tuy nhiên, dù chọn con đường nào đi nữa, kết cục cuối cùng dường như cũng chỉ là cái chết… Điều này khiến ông ta cực kỳ không cam lòng.

Ông ta là một vị tướng! Từ khi mới mười mấy tuổi, ông ta đã nổi bật trong quân đội; khi hơn hai mươi tuổi, ông ta đã trở thành một vị tướng, và không lâu sau đó, ông ta được phong làm đại tướng của đế quốc, nhận được sự tin tưởng sâu sắc của Hoàng đế.

Ngay cả khi Triệu Khải lên ngôi kế vị, vị trí đại tướng của ông ta vẫn vững chắc như bức tường đá; ông ta đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp… Làm sao ông ta có thể chịu đựng việc chết ở đây vào lúc đang ở độ tuổi sung sức nhất?

Nghĩ đến đây, ông ta lại nhìn về phía tấm bản đồ, nhìn những đạo quân đang bao vây từ hai phía… Có vẻ như ông ta đã quyết định điều gì đó.

“Cậu xuống đi!” Ông ta vẫy tay, bảo viên sĩ quan kia có thể rời đi, sau đó đóng mắt lại.

Trên đầu ông ta, có rất nhiều đèn gas; trong trụ sở chỉ huy ngầm của ông ta, thậm chí không có một chiếc đèn điện nào đáng kể cả. Việc cung cấp điện đã bị ngăn cắt từ lâu rồi, vì vậy việc không sử dụng điện cũng không sao cả… Nhưng trong bóng tối ấy, ông ta lại cảm thấy an tâm hơn một chút. Thật đáng tiếc là, theo diễn biến của cuộc chiến, niềm an tâm ấy cũng sắp biến mất hoàn toàn…

……

Phía sau một bụi cây, trên thân xe tăng có lớp giáp nghiêng đặc biệt, Lưu Quốc Trụ đang đứng trên tháp pháo, cầm ống nhòm quan sát địch quân

Đúng vậy, một lần nữa, anh ta lại tiên phong đi đầu trong toàn bộ lực lượng thiết giáp, thậm chí cả xe kiểm tra thiết giáp loại Sư tử cũng không thể theo kịp tốc độ của anh ta được.

Bởi vì họ đã gặp phải một cuộc tấn công bất ngờ bằng những khẩu pháo cao xạ cỡ 25 mm bắn thẳng; chiếc xe kiểm tra thiết giáp loại Sư tử đang phối hợp cùng Lưu Quốc Trụ đã bị tiêu diệt.

Nhiều thành viên trên xe đã thiệt mạng, chỉ còn lại một tài xế sống sót. Vì vậy, hiện tại, chỉ còn lại những chiếc xe tăng loại Báo do Lưu Quốc Trụ chỉ huy tiếp tục tiến hành cuộc tấn công.

Chiếc pháo cao xạ hai nòng cỡ 25 mm được giấu kín ấy sau khi tiêu diệt chiếc xe kiểm tra thiết giáp loại Sư tử, đã bị các xe tăng dưới sự chỉ huy của Lưu Quốc Trụ tiêu diệt.

Cùng với chiếc pháo cao xạ, khoảng ba mươi binh sĩ thuộc đơn vị Tần Quân gần đó cũng đã thiệt mạng. Họ không rút lui, hoặc có lẽ họ đã không còn cơ hội để rút lui nữa, vì vậy họ đã chiến đấu một cách quyết liệt cho đến phút cuối cùng.

Cho đến khi các binh sĩ bộ binh ném lựu đạn của Đường Quân xông lên và, dưới sự yểm trợ của Lưu Quốc Trụ, tiếp cận được căn cứ của đơn vị Tần Quân, sau đó họ đã dùng lựu đạn để tiêu diệt những binh sĩ này – những người không hề chịu đầu hàng.

Trận chiến đó diễn ra vô cùng ác liệt; đến cuối cùng, còn có hai chiếc xe tăng loại Đại Hoa Type 2 được điều động vào trận chiến. Đây là những chiếc xe tăng mà Đại Hoa cung cấp cho đội quân của Nước Tần; chúng giống hệt những khẩu pháo cao xạ cỡ 25 mm đã bị tiêu diệt trước đó.

Lưu Quốc Trụ đã tiêu diệt hai chiếc xe tăng loại Đại Hoa thuộc về đơn vị Tần Quân, nâng tổng số xe thiết giáp địch mà anh ta đã tiêu diệt lên con số 55 chiếc.

Đây là một con số khá ấn tượng… Bởi vì chắc chắn có rất nhiều chỉ huy xe tăng không may mắn; họ có thể đã ở tiền tuyến suốt nửa năm trời mà vẫn chưa từng thấy chiếc xe tăng loại Đại Hoa trông như thế nào cả.

“Không dễ để tấn công lắm… Phía trước là lá cờ của chính Đại Hoa… Có vẻ như đội quân của Nước Tần đã bị chúng ta đánh tan rồi.” Lưu Quốc Trụ đặt xuống ống nhòm và nói với các thành viên trong đội của mình.

“Căn cứ đó được bố trí rất cẩn thận; có lẽ họ đã giấu sẵn những khẩu pháo chống tăng ở đó.” Ngay lập tức, Lưu Quốc Trụ cũng nhắc nhở các đồng đội của mình.

“Thôi để đội pháo tên lửa và đội pháo tự hành đi trước thử xem sao?” Chỉ huy pháo nói với vẻ mệt mỏi: “Chúng ta gần như đã dùng hết đạn pháo rồi, và c