“Ối….” Triệu Khải mặt tái nhợt, nằm dựa vào vai một thị vệ, liên tục ói mửa vào chậu nước, dường như muốn nôn hết tất cả những gì có trong bụng mình ra ngoài.

Anh ta vừa đưa ra một quyết định không mấy sáng suốt: ra lệnh phát sóng một đoạn video được quay từ tiền tuyến ngay trong đại điện của mình.

Khi sự nghiệp điện ảnh của Đường Quốc phát triển mạnh mẽ, máy quay đã không còn là thứ gì xa lạ nữa; nhiều quốc gia đã mua những thiết bị đắt tiền này để ghi lại những khoảnh khắc đặc biệt.

Chẳng hạn, tại các buổi yến tiệc hoàng gia, người ta cũng thường sử dụng những thiết bị tương tự. Vào những năm trước, khi phim film còn rất đắt đỏ, giới quý tộc thường dùng chúng để khoe khoang sự giàu có và quyền lực của mình.

Máy quay ghi lại cuộc sống xa hoa của giới quý tộc; trong những bộ phim câm không có âm thanh, những phụ nữ quý tộc tò mò nhìn vào ống kính, khoe những bộ trang phục lộng lẫy của mình.

Những đoạn video này cũng rất quý giá, chúng là tài liệu ghi lại cuộc sống của giới quý tộc, phản ánh phong tục tập quán của các vùng khác nhau, cũng như những thay đổi về trang phục và kiểu trang điểm qua các năm.

Phải nói rằng, phong cách trang điểm và trang phục của Đường Quốc đã ảnh hưởng sâu sắc đến nhiều quốc gia; váy áo của Đường Quốc dần trở thành xu hướng chính cho phụ nữ quý tộc ở các nơi, chỉ khác nhau về kiểu dáng tùy theo khu vực mà thôi.

Đồng thời, các quốc gia cũng đang nỗ lực xây dựng đội ngũ sản xuất phim riêng của mình, để tạo ra những câu chuyện nhằm đối phó với “sự xâm nhập văn hóa” một cách khéo léo từ Đường Quốc.

Chẳng hạn, trước chiến tranh, Đường Quốc hàng năm đều xuất khẩu hơn ba mươi bộ phim sang các quốc gia khác, và hầu hết trong số đó đều rất được người dân ưa chuộng.

Những bộ phim này truyền bá quan điểm tư tưởng của Đường Quốc, và chứa đựng nhiều nội dung khiến giới quý tộc cũ cảm thấy bực bội.

Chẳng hạn, trong phim của Đường Quốc, hình ảnh của những quý tộc mới thường là những người hiếu thảo, có đức hạnh cao cả; họ là những tinh hoa của xã hội, đẹp trai, giàu có, và luôn trừng phạt những kẻ giàu có nhưng bất nhân – những nhân vật này rất được khán giả yêu mến.

Một trong những bộ phim nổi tiếng nhất của Đường Quốc là “Bá tước núi Côn Lôn”, kể về câu chuyện của một người dân bình thường bị giới quý tộc cũ chiếm đoạt vợ mình, bị đẩy xuống vách đá, nhưng sau đó được thuyền trưởng của tàu chiến Đường Quốc cứu lên, đưa đến Long Đảo để học hỏi và phát triển bản thân, cuối c

Ban đầu, câu chuyện này không có gì đặc biệt, chỉ là một câu chuyện trả thù cũ rích mà thôi. Nhưng chính bối cảnh hùng vĩ của Đường Quốc đã khiến nó trở nên đáng tin cậy hơn nhiều.

Rất nhiều người đã tìm được “gói vàng” đầu tiên của mình tại BuNà Sách vào những năm đó; cũng có không ít người đã thay đổi hoàn toàn số phận của mình nhờ vào Đường Quốc.

Trong thời đại Đường Quốc, việc học hỏi thực sự có thể giúp con người trở thành những nhà lãnh đạo được mọi người kính trọng; thông qua nỗ lực, người ta hoàn toàn có thể thực hiện được ước mơ chính trị của mình.

Vì vậy, khi một câu chuyện về lý tưởng, mang tính thực tế cao, xuất hiện trước mắt mọi người, sức ảnh hưởng của nó là rất thực sự và cực kỳ hấp dẫn.

Thế là nhiều quốc gia bắt đầu sản xuất những bộ phim riêng để kể lại câu chuyện của mình; phương pháp ghi hình này cũng từ đó lan rộng và trở nên phổ biến trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Sau này, khi phát hiện ra rằng máy quay có thể ghi lại những hình ảnh chân thực từ xa, việc quay phim và mang những đoạn video quý giá đó trở về đã trở thành một công dụng quan trọng của máy quay.

Các kỹ sư của Xiric đã sử dụng phương pháp này để phân tích hiệu suất chiến đấu của các hệ thống vũ khí, vì vậy họ thường xuyên mang máy quay đến tiền tuyến để sử dụng.

Tiếp theo, khi các loại vũ khí mới của Đường Quốc bắt đầu được sử dụng rộng rãi trên chiến trường, việc quay phim các loại vũ khí này cũng trở thành một phần quan trọng trong việc ghi chép, phân tích và sao chép thiết kế của chúng.

Lần này, may mắn thay, có máy quay đã ghi lại được cảnh các quả bom phosphor trắng của Đường Quốc oanh kích thành phố Phong Giang. Phía Xiric đã gửi những cuộn phim đó về Đại Hoa Đế Đô để xử lý và phân tích, bởi vì điều kiện ở đây tốt hơn nhiều.

Khi nhận được thông tin này, Triệu Khải rất tò mò về những quả bom phosphor trắng mà Phùng Kế Chí đã đề cập đến trong báo cáo; ông thực sự muốn biết loại vũ khí khiến Phùng Kế Chí cũng phải e ngại đến mức đó, thực sự mạnh mẽ đến nhường nào.

Vì vậy, Triệu Khải đã triệu tập các cố vấn của Xiric và yêu cầu họ chiếu những đoạn video về các cuộc tấn công bằng bom phosphor trắng tại tiền tuyến trong cung điện của mình.

Ban đầu, các kỹ sư của Xiric đã từ chối; sau khi xem những đoạn video đó, họ cảm thấy chúng quá kinh hoàng và không thích hợp để Triệu Khải xem.

Tuy nhiên, Triệu Khải kiên quyết muốn tự mình chứng kiến tận mắt, thậm chí còn mời Thẩm Xuyên cùng với Chu Mục Châu và các đại thần thuộc Bộ Công vụ như Trần Cảnh đến cùng.

Cuối cùng, phía Hải Lýc vẫn đồng ý với yêu cầu của Triệu Khải. Dù sao thì anh ta muốn xem thì cũng cho anh ta xem thôi; chỉ cần sau này nếu có vấn đề gì xảy ra thì đừng trách chúng tôi không cảnh báo trước là được.

Kết quả là, Triệu Khải đã chứng kiến trên màn hình những quả bom phosphor trắng nổ tung trên bầu trời, giống như hàng triệu ngôi sao băng rơi xuống mặt đất. Anh ta chứng kiến trực tiếp những binh sĩ bị bỏng do chất phosphor trắng dính vào người, co giật và vùng vẫy trên mặt đất.

Trong hình ảnh, những ngôi nhà đang cháy rụi, khói đen bao trùm mọi nơi. Các sĩ quan hoảng loạn vung tay không biết phải làm gì, trong khi bên cạnh họ, những binh sĩ đã bị bỏng đang kêu la với họ. Vì không có âm thanh, nên Triệu Khải không thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của họ. Nhưng anh ta vẫn có thể thấy rõ ràng khuôn mặt họ đầy sự tuyệt vọng và hoảng loạn.

Hình ảnh nhanh chóng chuyển sang cảnh đầy thương binh bị thương; có những người mất cánh tay, có những đống đổ nát và những bức tường được xây dựng từ đá vụn. Toàn bộ thành phố đang cháy rụi, xa xa là những cột khói đen. Thành phố Phong Giang đã không còn dáng vẻ ban đầu nữa, nơi đây gần như đã bị phá hủy hoàn toàn.

Những binh sĩ Đại Hoa cầm vũ khí, khuôn mặt trở nên tê dại, nhìn chằm chằm vào ống kính máy quay; một số người thậm chí còn có nhiều nếp nhăn trên trán. Nhiều người trong số họ đã không còn trẻ nữa, nhưng cũng có không ít người vẫn còn quá trẻ để chiến đấu. Những người lính này vừa mới trải qua một thảm họa, và khi họ đối diện với ống kính máy quay, thảm họa đó vẫn chưa kết thúc.

Ngọn lửa đã cháy suốt ba ngày ba đêm mới dập tắt; rất nhiều ngôi nhà bằng gỗ đã bị thiêu rụi, chỉ còn lại đống tro tàn đen kịt.

“Đây thực sự không phải là vũ khí thuộc về thế giới này,” Chu Mục Châu nói với vẻ mặt tái nhợt, nhìn về phía hoàng đế Triệu Khải đang liên tục nôn mửa, rồi nói với Bộ trưởng Bộ Công vụ bên cạnh mình là Trần Cảnh.

Trần Cảnh thở dài một hơi và nói với vị thủ tướng già: “Chúng ta vừa mới bắt đầu nghiên cứu và chế tạo một số máy bay và xe tăng, thì họ lại mang ra thêm một loạt vũ khí mới nữa… Những người thợ đã cố gắng hết sức rồi, nhưng…”

Chu Mục Châu cũng biết rằng Bộ Công nghiệp thực sự đã nỗ lực hết sức. Những ngày gần đây, Trần Cảnh luôn ở trong văn phòng của mình, trực tiếp giám sát các thợ thủ công để họ nhanh chóng cải thiện vũ khí trang bị, nhằm thu hẹp khoảng cách giữa quân đội Đại Hoa và Đường Quân.

Nhưng những nỗ lực đó cho kết quả rất ít ỏi. Những thứ mà thợ thủ công của Heryck không thể tạo ra được, thợ thủ công của Đại Hoa Đế quốc cũng không thể hiểu rõ và thực hiện được. Việc Đại Hoa Đế quốc có thể chế tạo ra xe tăng và máy bay mới đã là thành tựu lớn lao, đại diện cho giới hạn công nghệ của đế chế này.

Còn những loại bom khủng khiếp hơn cả quỷ dữ này, Bộ Công nghiệp thực sự không biết phải đối phó như thế nào—dù họ có khả năng tìm được phosphor trắng, nhưng Đại Hoa Đế quốc cũng không có máy bay ném bom nào có thể thả những quả bom này, phải không?

Còn việc sản xuất loại máy bay ném bom mới? Trong thời gian ngắn, điều đó là điều không thể. Dây chuyền sản xuất máy bay mới mà Đại Hoa Đế quốc xây dựng ra còn chưa đủ để sản xuất loại máy bay chiến đấu mới số 1 của Đại Hoa; việc sản xuất máy bay ném bom là điều hoàn toàn bất khả thi.

Ngay cả nếu có thêm một dây chuyền sản xuất nữa, hiện tại thì nó cũng chỉ đủ để đáp ứng nhu cầu về máy bay chiến đấu của không quân, để tập trung sản xuất máy bay chiến đấu phục vụ mục đích phòng không, làm sao có thể sản xuất máy bay ném bom được.

Hơn nữa, do năng lực sản xuất động cơ còn hạn chế, Đại Hoa Đế quốc hoàn toàn không có đủ động cơ để cung cấp cho việc sản xuất máy bay ném bom. Ngay cả khi họ có thể chế tạo được thân máy bay, họ cũng không có động cơ để sử dụng.

“Việc sản xuất pháo, pháo cao xạ, xe tăng, máy bay… Bộ Công nghiệp đã không còn nhân lực dư thừa nữa; không thể quan tâm đến những việc khác được…” Trần Cảnh lắc đầu, tỏ vẻ thật sự bất lực.

“Tôi hiểu rõ những nỗ lực của Thượng thư Trần,” Chu Mục Châu cũng không có ý trách móc Trần Cảnh, ngay lập tức an ủi ông ta: “Chỉ là những quả bom phosphor trắng này thực sự quá khủng khiếp; nhìn thấy chúng thật sự khiến người ta rùng mình.”

Không chỉ các quan lại dân sự của Đại Hoa Đế quốc chưa từng ra trận, ngay cả những người từng chỉ huy quân đội đi chiến đấu, họ cũng không quen với cảnh tượng chiến trường như những gì đang diễn ra trước mắt. So với những cuộc chiến mà họ đã biết hoặc nghe nói đến, những hình ảnh về thành phố đang cháy rụi và sụp đổ này thực sự giống như địa ngục được mô tả trong kinh sách.

“Đánh trận với một đối thủ như thế này mà vẫn không bị đánh bại cho đến tận bây giờ, quả là một phép màu,” Bộ trưởng Hội khoa Vương Ngọc Tài thì thầm nói với Bộ trưởng Lễ nghi Giang Nhưỡn bên cạnh mình.

Giang Nhưỡn lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên khuôn mặt và gật đầu đồng ý với lời của Vương Ngọc Tài: “Lời ngài nói rất đúng! Đường Quốc này thực sự hung ác như sói dữ, thiếu lễ nghi… không giống con người chút nào!”

Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng khủng khiếp kia làm cho sợ hãi; chỉ đến lúc này, các đại thần có mặt mới thực sự hiểu được mức độ tàn khốc của cuộc chiến này.

Trước đây, đối với họ, chiến tranh chỉ là những con số lạnh lùng: hàng trăm nghìn người đã chết, hàng triệu đồng vàng đã bị mất… Những con số đó quá trừu tượng, hoàn toàn không mang tính thực tế.

Nhưng bây giờ, những thứ thực sự xảy ra đang hiện ra trước mắt họ; họ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc xem liệu liệu có cần tiếp tục chiến đấu hay không.

Trong số tất cả mọi người có mặt, người cảm thấy tự hào nhất chính là Thẩm Xuyên. Là Bộ trưởng Quân vụ của đế quốc, trước đây ông luôn là người phải chịu trách nhiệm và bị mọi người ghét bỏ.

Bây giờ thì khác rồi; mọi người đều hiểu được những áp lực mà ông đã phải chịu đựng. Giờ đây, ông có thể phản công rồi; ông cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu và nói ra câu nói kinh điển “Nếu anh dám, thì cứ tiến lên đi!”.

“Thần Sheng…” Hoàng đế bên kia vẫn đang nôn mửa, cuộc họp không thể tiếp tục được. Chu Mục Châu di chuyển đến bên cạnh Thẩm Xuyên và hỏi thì thầm: “Theo ý kiến của ngài, chúng ta nên làm thế nào?”

Ông ấy không nói rõ chuyện gì, nhưng Thẩm Xuyên biết ông ấy đang muốn hỏi về cuộc chiến này… hay nói cách khác, về cách giải quyết tình huống hỗn loạn này.

Cuối cùng, Triệu Khải cũng đã hồi phục lại. Mặc dù nhiều người nghĩ rằng nếu ông ấy tiếp tục nôn mãi cho đến khi chết thì còn tốt hơn, nhưng ông ấy vẫn đã lên ngai vàng của mình.

Khuôn mặt ông tái nhợt, nhìn xuống các đại thần dưới chân mình, sau một lúc lâu mới thốt ra được một câu: “Các ngươi… có điều gì muốn nói không?”

Lý do khiến khuôn mặt anh ta trắng bệch như vậy, một mặt là vì những hình ảnh tàn ác đó đã làm anh ta sợ hãi, mặt khác thì là do việc nôn mửa lúc nãy gây ra.

Việc phải xấu hổ như vậy trước mặt tất cả các đại thần, người rất coi trọng danh dự như Triệu Khải cảm thấy mình hoàn toàn mất mặt.

Một mặt, anh ta trong lòng trách móc những kẻ như H Rayc không biết suy nghĩ, không nên mang những thứ ghê tởm như vậy đến cho mình xem; mặt khác, anh ta càng căm ghét Vương quốc Đại Đường kẻ đã khiến mình phải xấu hổ trước mặt mọi người, và cũng căm ghét cái tên khốn nạn Đường Mạc kia.

Triệu Khải – người từ khi sinh ra đã được hưởng đặc quyền cao quý – chưa bao giờ cảm thấy căm ghét một quốc gia hay một con người đến thế. Bởi vì trước đây, nếu anh ta muốn giải tỏa cơn giận, anh ta có thể làm điều đó ngay lập tức.

Nếu có ai dám chống lại anh ta? Chỉ cần giết họ là xong. Nếu có quốc gia chư hầu nào phạm phải lỗi lầm với anh ta? Chỉ cần ban ra sắc lệnh trừng phạt và cử quân đến biên giới để đe dọa họ là được.

Nhưng sự xuất hiện của Vương quốc Đại Đường đã khiến bên cạnh Đại Hoa Đế quốc xuất hiện một kẻ mà Triệu Khải không thể đánh bại được, một kẻ khiến anh ta vô cùng căm ghét nhưng lại không thể giải quyết được.

Cơn giận dữ cực độ chỉ khiến Triệu Khải tức giận mà thôi… Nhưng ngay lúc này, khi anh ta vẫn đang nằm đó nôn mửa, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề đáng sợ.

Kinh thành của Đại Hoa Đế quốc, thủ đô của đế quốc… cũng là một thành phố cổ với phần lớn các công trình được xây dựng bằng gỗ! Nếu Đường Quân sử dụng bom phốt pho để oanh tạc thủ đô, thì thành phố huy hoàng này, đã tồn tại hàng trăm năm, thực sự có thể bị phá hủy trong chốc lát.

Triệu Khải không dám tưởng tượng cảnh cung điện của mình bị thiêu rụi, cơ thể mình bị đốt cháy đến mức da thịt bị rách nát.

Vì vậy, anh ta sợ hãi… Cảm giác này trước đây gần như chưa bao giờ xuất hiện, khiến anh ta cảm thấy xa lạ và mơ hồ. Đồng thời, cảm giác này thực sự rất khó chịu… Và vì thế, Triệu Khải– người thường xuyên tỏ ra bình tĩnh và kiểm soát được bản thân – lại bất ngờ trở nên yên tĩnh một cách lạ thường.

Một số đại thần đứng lên, bắt đầu lên án Đường Quốc là kẻ hung ác, vô nhân đạo, lòng dạ như quỷ dữ… Thật là đáng chết!

Nhưng nếu những lời chửi rủa của họ thực sự có tác dụng, thì có lẽ từ một trăm năm trước, Đại Hoa Đế quốc đã thống nhất cả thiên hạ rồi, và cũng không đến nỗi bị Đường Quốc đánh cho thành này thế này ngày hôm nay.

Dù sao đi nữa, vẫn phải xác định rõ phương hướng hành động trước. Luôn phải có những kẻ nhỏ bé lên tiếng nói những lời khai báo thông thường trước, để những quan chức cao cấp sau này có cơ hội nói những chuyện quan trọng.

Sau khi những vị đại thần này hô vang khẩu hiệu, người đầu tiên đứng lên là Bộ trưởng Lễ nghi Giang Nhưỡn. Lần này, ông ta dám đề xuất một cách rất can đảm, thẳng thắn nói rằng cuộc chiến này đã mất kiểm soát, và nên chấm dứt càng sớm càng tốt.

“Bệ hạ! Đế quốc cần thời gian để phục hồi sức mạnh, vì lợi ích của muôn dân, chúng ta nên cử sứ giả đàm phán hòa bình với Đường Quốc!” Giang Nhưỡn cúi đầu, đưa ra đề xuất của mình.

Là người phụ trách công tác ngoại giao của Bộ Lễ nghi, việc đề xuất hòa bình sau thất bại trong chiến tranh này, Đại Hoa Đế quốc không thể tránh khỏi trách nhiệm; vì vậy ông ta tự nguyện đảm nhận vai trò này, và cũng giúp Hoàng đế nhớ đến lòng dũng cảm của mình.

Nghe thấy ai đó lần đầu tiên đề cập đến việc đàm phán hòa bình sau khi cuộc chiến bắt đầu, Triệu Khải nhướng mày lên. Ông ta thực sự muốn mắng mỏ họ vài câu, nhưng lại nuốt lời lại.

Mặc dù ông ta vẫn ghét bỏ sự yếu đuối của các tướng lĩnh mình, ghét bỏ việc Đường Quốc không chịu đầu hàng một cách dễ dàng, nhưng ông ta vẫn phải thừa nhận rằng, đàm phán hòa bình có lẽ là biện pháp tốt nhất mà chúng ta có thể nghĩ đến lúc này.

“Thần nghĩ, chúng ta vẫn nên tăng cường quân số ở tiền tuyến, củng cố tuyến phòng thủ…” Thẩm Xuyên bước ra vào lúc này, nhưng ông ta không đề xuất việc đàm phán hòa bình.

Chu Mục Châu liếc nhìn bóng lưng của Thẩm Xuyên, rồi lại cúi đầu xuống. Ngay trước đó, ông ta đã trao đổi ý kiến với Thẩm Xuyên; vị Thượng thư Bộ Quân này cũng đã chia sẻ suy nghĩ của mình với Chu Mục Châu – vị Thủ tướng này.

Ý tưởng của Thẩm Xuyên rất đơn giản: Nếu không thể thắng trên chiến trường, mọi thứ đều coi như không. Muốn đàm phán hòa bình, trước hết phải giữ vững tuyến phòng thủ, thể hiện sức mạnh của mình, mới có hy vọng đàm phán được!

Nếu Phong Giang Thành bị mất, và trước khi mùa đông đến lại gặp thêm những thất bại lớn, nếu Đường Quân xâm nhập sâu vào lãnh thổ Đại Hoa, thì trong tình huống đó, làm sao Đường Quốc có th

Chu Mục Châu cũng nghĩ rằng, nếu Đường Quân liên tục giành chiến thắng, ngay cả khi ông ta trở thành Đường Quốc Thủ tướng, ông ta cũng sẽ không muốn dễ dàng đàm phán hòa bình đâu.

Vì vậy, Thẩm Xuyên mới đề xuất tăng quân lực ở tiền tuyến – đó là quan điểm của ông với tư cách là Bộ trưởng Quân vụ: “Bệ hạ! Nếu chúng ta không thể ngăn chặn Đường Quân tiếp tục tiến lên, thì dù Đường Quốc đồng ý đàm phán, những yêu cầu của họ cũng sẽ cực kỳ cao đấy!”

“Nói đúng lắm…” Những vị đại thần phía sau bắt đầu thì thầm với nhau, thay vì chế giễu Thẩm Xuyên như trước đây, họ lại bắt đầu khen ngợi sự khôn ngoan của ông: “Đề xuất của Đại nhân Shen thật có lý.”

“Còn cần tăng quân nữa à? Cách đây vài ngày chúng ta vừa mới tuyển mộ 500.000 binh sĩ để gửi ra tiền tuyến mà?” Tuy nhiên, cũng có những ý kiến trái chiều; một số đại thần lập tức bày tỏ sự phản đối đối với việc tuyển quân này.

Việc tuyển mộ dân thường vào quân đội không phải là chuyện nhỏ. Trước đó, Đại Hoa Đế quốc đã tiến hành tuyển quân năm lần liên tiếp, và hiện nay, dân chúng đang rất bất mãn, than phiền không ngớt.

Lần đầu tiên tuyển quân là để triệu tập một đội quân gồm một triệu người tấn công Đường Quốc và giành lại Tây Công. Đại Hóa đã tuyển mộ 700.000 binh sĩ mới, nhưng hầu hết họ đều bị Tiền Kim Hàng bắt làm tù binh.

Lần thứ hai tuyển quân là để đối phó với cuộc phản kích của Đường Quốc; cả nước đã tuyển mộ 300.000 người, nhưng hầu hết họ đều đã bị thiệt hại nặng nề trong các trận chiến.

Lần thứ ba là khi Đường Quân táo bạo tấn công Nam Khẩu Phong; 200.000 người được tuyển mộ tại khu vực đó. Nhưng chưa kịp cho 200.000 người này tham gia chiến đấu, Đường Quân đã giành được Nam Khẩu Phong, và 200.000 người đó đều phải rời bỏ chiến trường.

Lần thứ tư tuyển quân là để phòng thủ tuyến phòng thủ Tàng Kiếm Hiệp – Triệu Xâm đã tuyển mộ 900.000 binh sĩ tại khu vực phía nam, và đến nay, khu vực này vẫn chưa thể phục hồi sản xuất do lũ lụt và việc tuyển quân.

Lần thứ năm tuyển quân là để bảo vệ sông Phong Giang; 300.000 binh sĩ mới được tuyển mộ và được điều động đến tuyến phòng thủ sông Phong Giang. Hiện nay, các đội dự bị cũng gần như đã được sử dụng hết, và cần gấp rút bổ sung thêm quân lực.

Tổng cộng, họ đã tuyển mộ được 2,4 triệu người đàn ông khỏe mạnh; nếu vào thời điểm trước đây, số lượng này đã đủ để tiến hành mười trận chiến rồi. Nhưng cuối cùng, chưa kịp bắt đầu trận chiến nào, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Chính vì vậy, Thẩm Xuyên mới lại đề xuất về kế hoạch tuyển quân mới này – một kế hoạch từng bị nhiều người chỉ trích – tại cuộc họp này.

Mặc dù việc này gây ra không ít phiền toái, nhưng hiện tại, Đại Hoa Đế quốc thực sự đã đến giai đoạn buộc phải tiếp tục tuyển quân để đối phó với tình hình.

“Bệ hạ! Đại tướng Phùng Kế Chí đang ở Fengjiang; ông ấy vừa phải đối phó với Đường Quân, vừa phải coi chừng 200.000 binh lính man rợ của Nước Tần. Nếu việc hỗ trợ bị gián đoạn, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!” Thẩm Xuyên cúi đầu, giọng nói vang vọng trong đại sảnh.

Triệu Khải cũng hiểu rõ rằng những binh sĩ mà họ mượn từ Nước Tần thực chất chỉ là binh sĩ mượn, chứ không phải thuộc về họ.

Nếu những binh sĩ này bị thiệt hại, Đại Hoa Đế quốc sẽ phải chịu trách nhiệm bồi thường! Hơn nữa, nếu Nước Tần rút lại những binh sĩ đó, Đại Hoa Đế quốc cũng không thể để họ làm như vậy được.

Vì vậy, phía Đại Hoa Đế quốc thực sự cần phải nhanh chóng sử dụng các lực lượng của mình để thay thế những binh sĩ đó ở tiền tuyến; đó mới là biện pháp an toàn nhất.

Triệu Khải hoàn toàn ủng hộ việc tuyển quân. Theo ông, việc tăng cường quân lực cho tiền tuyến thực sự là giải pháp tốt hơn nhiều so với việc đòi hỏi sự hòa giải trực tiếp mà họ vừa đề xuất.

Hơn nữa, sau khi chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của những quả đạn phosphor trắng, ông càng thêm ngưỡng mộ Thẩm Xuyên vì đã có thể duy trì được tình hình trên chiến trường mà không xảy ra sự sụp đổ nào. Vì vậy, ông càng muốn ủng hộ Thẩm Xuyên hơn nữa.

Cuối cùng, Triệu Khải hỏi: “Thưa Ngài Shen, theo ý kiến của ngài, con số bao nhiêu binh sĩ mới là phù hợp để tuyển mộ?” Khi đặt ra câu hỏi này, trong lòng ông đã nghĩ rằng, nếu yêu cầu mà Thẩm Xuyên đưa ra không quá cao, ông sẽ ngay lập tức đồng ý thỏa mãn nó.

Ai ngờ được, Thẩm Xuyên lại trả lời ngay lập tức: “Bẩm báo Hoàng thượng! Thần nghĩ rằng, chúng ta cần phải triệu tập ngay 1,5 triệu binh sĩ mới và nhanh chóng đưa họ ra tiền tuyến.”

“Không… bao nhiêu vậy?” Nghe số lượng mà Thẩm Xuyên đề xuất, Triệu Khải cảm thấy hoàn toàn không thể tin nổi. Một trăm năm mươi vạn người à? Anh này có tỉnh táo không vậy?

Nếu thực sự triệu tập 1,5 triệu người, thì tổng cộng Đại Hoa Đế quốc đã huy động gần 3 triệu quân cho cuộc chiến này rồi. Làm sao mà sống tiếp được chứ? Hãy nhớ rằng, những người đi ra trận đều là những người trẻ tuổi, khỏe mạnh – những lực lượng lao động quý giá, là trụ cột của nền kinh tế đất nước!

Những người đó đều là những người cần phải cày cấy, vào mùa xuân năm sau họ sẽ tiếp tục công việc sản xuất nông nghiệp! Nếu họ hy sinh trên chiến trường, thì mùa xuân tới sẽ làm sao? Các con đê, kênh mương sẽ được xây dựng hay không? Việc khai thác mỏ cũng sẽ bị trì hoãn chứ?

Hiện nay, đã có các quan viên báo cáo rằng mọi gia đình đều đang tang tóc; nếu tiếp tục triệu tập thêm 1,5 triệu người nữa, e rằng sẽ có người nổi loạn mất thôi.

“Thần nghĩ rằng, 1,5 triệu người là con số phù hợp!” Thẩm Xuyên cho rằng, phải tận dụng cơ hội này để đạt được càng nhiều điều càng tốt, nhằm hỗ trợ __TERM003__ đang chiến đấu gian khổ ở tiền tuyến.

Số lượng 1,5 triệu người mà ông đề xuất thực ra đã được tính toán kỹ lưỡng. Nếu loại bỏ 200.000 người trong số đó – những người hiện nay đã ngày càng không muốn làm việc – và muốn bảo vệ được tuyến phòng thủ, đồng thời chuẩn bị đủ lực lượng dự bị để __TERM003__ có thể tiếp tục triển khai các kế hoạch ở khu vực sông Phong Giang, thì ít nhất cũng cần 1 triệu người nữa.

Nhưng nhìn vào tình hình chiến sự hiện tại, với những vũ khí hiện đại mà __TERM011__ sử dụng, thì còn cần thêm 500.000 người nữa để bổ sung cho các tuyến phòng thủ khác, nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối. Như vậy, con số 1,5 triệu người thực sự đã là một con số rất thận trọng rồi; trong điều kiện bình thường, 2 triệu người cũng chưa phải là quá nhiều.

“Ngài Shen ơi! Đừng nói rằng Hoàng thượng không thể chấp thuận con số mà ngài đề xuất; Bộ Công thương của chúng tôi cũng không thể cung cấp đủ vũ khí, trang thiết bị cho 1,5 triệu người đó đâu!” Thấy __TERM012__ có vẻ tức giận, Bộ trưởng Bộ Công thương __TERM018__ liền vội vàng ra mặt, giải oan cho __TERM015__.

__TERM015__ thở dài; ông biết __TERM018