“Quay lại! Quay lại ngay! Có thấy căn cứ pháo cao xạ đang bắn không? Chuẩn bị tấn công! Chuẩn bị tấn công!” Trong chiếc máy bay đang nhanh chóng rẽ hướng, phi công Đường Quân vừa điều khiển cần lái vừa hét lớn qua mặt nạ oxy.

“Tôi sẽ quay qua bên trái! Họ đang cố gắng tấn công tôi! Chúng đang cố gắng tấn công tôi!” Phi công ở chiếc máy bay kia hét lên hào hứng.

Hai chiếc máy bay lần lượt rẽ sang hai hướng khác nhau; những quả đạn pháo sáng được bắn lên từ mặt đất theo dõi chiếc máy bay này nhưng vẫn luôn chậm hơn một bước.

“Nâng góc bắn lên! Có lẽ họ sắp lao xuống!” Dựa vào kinh nghiệm trước đây, các binh sĩ pháo cao xạ Đại Hoa Đế quốc bắt đầu điều chỉnh góc bắn, cho ống pháo của mình hướng về phía bầu trời cao hơn.

Các căn cứ pháo cao xạ hai bên không hề bắn hay để lộ vị trí của mình; đó là chiến thuật mà họ đã quen thuộc từ lâu. Mỗi khi đối phương bắt đầu lao xuống, họ sẽ bắn từ những vị trí khuất tầm nhìn, tấn công bất ngờ vào những chiếc máy bay Stuka đang theo đường bay cố định.

Nhưng lần này, sau khi rẽ xa, chiếc máy bay của Đường Quân không hề leo lên cao mà lại bay ngang ở độ cao mới này.

Hai chiếc máy bay khác đang leo lên cao, thu hút sự chú ý của đội pháo cao xạ Đại Hoa đang điều chỉnh góc bắn; trong khi đó, hai chiếc máy bay của Đường Quân không leo lên mà thay vào đó, hướng mũi máy bay thẳng về phía căn cứ pháo cao xạ vừa mới bắn vào chúng.

“Bảo vệ tôi! Tôi sẽ thử nghiệm loại vũ khí mới này!” Phi công chiếc máy bay dẫn đầu tỏ ra rất hào hứng, bởi vì anh ta chuẩn bị sử dụng loại vũ khí mới này trong trận chiến thực tế.

Những loại vũ khí mới do Tập đoàn Đại Đường cung cấp thường có sức mạnh lớn; việc sử dụng chúng lần đầu tiên trong chiến đấu thường mang lại hiệu quả bất ngờ và đáng kể.

Anh ta thực sự rất muốn xem liệu loại tên lửa hàng không mới mà mình đang sử dụng sẽ mạnh mẽ hơn bom đến mức nào, và thể hiện tốt hơn trên chiến trường ra sao.

Khác hoàn toàn so với những chiếc máy bay Stuka dùng để oanh tạc bằng cách lao xuống, chiếc máy bay Il-2 mà anh ta điều khiển có góc tấn công thấp hơn nhiều, và cách thức tấn công cũng hoàn toàn khác biệt.

Nếu nói rằng Stuka sử dụng lực lao xuống để nâng cao độ chính xác của cuộc oanh tạc lên mức tương đương tên lửa, nhằm tăng tối đa mức độ thiệt hại mỗi lần oanh tạc, thì cách tấn công của chiếc Il-2 lại giống như “liếm mặt đất” – sử dụng lượng đạn dày đặc để tấn công mục tiêu!

Việc phá hủy những mục tiêu vững chắc thì hiệu quả của máy bay tấn công Il-2 thực ra không bằng máy bay ném bom bổ nhào Stuka, nhưng khi đối phó với hàng loạt mục tiêu rải rác trên mặt đất, Il-2 lại hiệu quả hơn Stuka.

Ngồi lái chiếc Il-2 tấn công này lần đầu tiên xuất hiện trên bầu trời chiến trường, phi công Đường Quân đặt điểm thị vào vị trí của bãi pháo phòng không Đại Hoa vừa bắt đầu nổ súng.

Xung quanh anh ta là những tấm thép giáp dày, kính phía trước cũng có độ dày vài centimet. Toàn bộ cơ thể anh ta được bao bọc bởi lớp giáp, thiết kế này giúp đảm bảo an toàn cho anh ta một cách tối đa.

Vì vậy, anh ta hoàn toàn không lo lắng gì, bình tĩnh hướng mũi máy bay về phía mục tiêu trên mặt đất, sau đó kéo cơ chế phóng để các tên lửa được gắn dưới cánh máy bay bắt đầu hoạt động.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thân máy bay rung nhẹ; hai tên lửa phát nổ, tạo ra làn khói dày đặc và lao thẳng về phía ngọn đồi nhỏ phía xa.

Để đảm bảo tính an toàn, phi công Đường Quân đã sử dụng cách bắn liên tục hai tên lửa để tiến hành cuộc tấn công.

Không dám kiểm tra kết quả của cuộc tấn công, anh ta lập tức nâng cao máy bay và thực hiện động tác tránh đạn. Bởi vì các bãi pháo phòng không Đại Hoa thường được bố trí thành từng nhóm nhỏ, vì vậy anh ta phải luôn thay đổi quỹ đạo bay của mình.

Chỉ có những động tác biến đổi linh hoạt mới có thể khiến những xạ thủ pháo phòng không Đại Hoa đang ẩn náu ở các góc khuất không thể tìm ra anh ta, và không thể tiến hành tấn công bất ngờ.

Quả nhiên, một bãi pháo phòng không khác không nhịn được và đã bắn vào chiếc Il-2 Đường Quân đang cố gắng thoát ra, nhưng ngay lập tức bị một chiếc Il-2 khác đi theo bắn phá bằng súng máy.

Bốn khẩu súng máy cỡ 20 milimét bắn đồng loạt, cảnh tượng đó thực sự rất hùng vĩ; bãi pháo phòng không đó lập tức im lặng, lưới che giấu cũng bị đạn súng máy xé toạc và bay sang một bên.

Ngay khi hai chiếc Il-2 tấn công nâng cao độ cao, hai tên lửa lao đến từ hai hướng khác nhau đã trúng chính xác vào bãi pháo phòng không Đại Hoa Đế quốc vừa bắn trước đó.

Những tên lửa cỡ 132 milimét có sức mạnh cực lớn; vụ nổ dữ dội đã nuốt chửng ngọn đồi đó, cũng như toàn bộ bãi pháo phòng không Đại Hoa trên đó.

Một quả tên lửa đã trúng đích mục tiêu một cách chính xác; quả tên lửa thứ hai cũng rơi gần vị trí của đại đội pháo phòng không Đại Hoa. Khi các sĩ quan Đại Hoa vừa mới bò dậy sau khi bị máy bay hộ tống Il-2 bắn phá, họ chỉ nhìn thấy những ngọn lửa đang bùng cháy tại nơi đó.

“Đây lại là loại vũ khí mới nào đây?” Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu vị sĩ quan Đại Hoa, và anh cảm thấy đắng cay trong miệng. Họ vừa mới dần thích nghi được với lối chiến đấu với những chiếc máy bay ném bom đâm bổ Đường Quân, thì bỗng nhiên Đường Quân lại xuất hiện thêm một loại máy bay hoàn toàn mới, cùng với một chiến thuật chiến đấu mới nữa.

Tại sao nhỉ? Tại sao những người sử dụng Đường Quốc luôn đi trước họ? Tại sao họ lại luôn phải chịu thiệt thòi chỉ vì không kịp thích nghi với những tiến bộ của họ?

Khi anh nhận ra điều này, anh nhìn về phía đại đội pháo phòng không mà mình đang chỉ huy – chỉ thấy một mớ hỗn độn và đầy xác chết. Những quả đạn pháo cỡ 20 mm vừa rồi đã bay đến như mưa, biến những binh sĩ Đại Hoa gần đó thành từng mảnh vụn. Một số người không may đã bị đạn pháo đánh nát ngay tại chỗ; những người may mắn hơn thì dù có những vết thương nặng, xác thể vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ còn chưa đầy một nửa số người sống sót, và tất cả họ đều đã sợ hãi đến mức không thể cử động được. Họ đứng đó, để cho máu tươi tràn ngập khắp nơi dưới chân mình.

“Nhanh chóng bổ sung đạn! Kiểm soát hướng bắn! Điều chỉnh góc bắn! Những người còn lại hãy nhanh chóng nạp đạn!” Vị sĩ quan này la lên, vừa bước tới để tiếp quản vị trí của chỉ huy đại đội pháo. Anh nhấc xác người chỉ huy đại đội pháo – người đã mất cả vai vì đạn bắn – xuống khỏi ghế, rồi ngồi vào vị trí đó, nhìn qua ống ngắm ra bầu trời xanh thẳm.

Vào lúc này, hai chiếc máy bay tấn công Il-2 đang bay xa, nhưng đã hồi lại gần đại đội pháo phòng không Đại Hoa, và một lần nữa hướng mũi máy bay về phía đó.

“Tut! Tut!” Xuyên qua làn khói lửa và những tiếng nổ, từ phía xa vang lên tiếng còi báo động. Đó là tín hiệu từ vị trí pháo phòng không cuối cùng vẫn chưa bị phát hiện, đang dùng tiếng còi để kiểm tra tình hình của đồng minh.

Vị sĩ quan Đại Hoa ngồi ở vị trí chỉ huy pháo đài đã cầm lấy chiếc kèn sắt đeo trên cổ và bắt đầu thổi một cách có nhịp điệu.

Tiếng kèn từ phía bên kia nghe có vẻ hào hứng; rõ ràng đối phương cũng rất vui mừng vì có thêm người hỗ trợ. Những chiến thuật phức tạp hơn không thể được truyền đạt qua tiếng kèn, vì vậy bây giờ họ chỉ có thể tự mình hành động.

Đúng vào lúc vị sĩ quan Đại Hoa này đang dùng kèn để liên lạc, hai máy bay tấn công Il-2 thuộc đội hình Đường Quân đã lần lượt bắn ra hai quả tên lửa, sau đó chia làm hai nhóm để tránh các cuộc tấn công có thể xảy ra từ phía trước.

Chứng kiến đối phương bắn tên lửa từ xa, đội hình pháo cao xạ của Đại Hoa hoàn toàn bất lực trước những “quả bom bay tự do” đó. Họ chỉ có thể nổ súng vào những làn khói trắng, rồi chờ đợi ngày tận thế của mình đến. Chỉ trong chốc lát, bốn quả tên lửa liên tiếp đâm trúng khu vực pháo cao xạ, tạo nên bốn đám lửa dữ dội.

Sóng xung kích khiến cho những xác chết tan nát và các mảnh vụn của pháo cao xạ bay tung tóe; toàn bộ khu vực biến thành biển lửa. Trong đống đất bị lửa thiêu đốt, có một chiếc kèn sắt đã đứt dây.

Khu vực pháo cao xạ thứ ba cũng buộc phải nổ súng; nếu không làm vậy, hai máy bay Il-2 ở tầm cao sẽ bắt đầu tấn công căn cứ hậu cần ở gần đó. Không còn lựa chọn nào khác, họ đành phải mạo hiểm nổ súng để bảo vệ an toàn cho căn cứ của mình.

Nhưng vừa mới bắn, hai máy bay Il-2 ở gần đó đã phát động cuộc tấn công. Chiếc máy bay dẫn đầu đã hướng mũi máy về phía mục tiêu và bắt đầu bắn liên tục bằng những khẩu pháo 20 mm. Chiếc máy bay phụ cũng theo sau và tiếp tục tấn công; tám khẩu pháo đã bắn ra hơn 100 viên đạn, khiến cho khu vực pháo cao xạ cuối cùng của quân đội Đại Hoa bị chìm trong mưa đạn.

Các binh sĩ và chỉ huy của khu vực pháo cao xạ cuối cùng này không thể ngờ rằng họ sẽ bị tám khẩu pháo hàng không áp đảo một cách trực tiếp như vậy. Vị sĩ quan Đại Hoa vẫn đang nghĩ cách bắn hạ một chiếc máy bay địch để gửi báo cáo cho chỉ huy phòng không, nhưng chưa kịp thổi chiếc kèn trong miệng, ông ta đã bị một viên đạn 20 mm đập nát đầu.

Ở phía bên kia, những chiếc máy bay Il-2 có đủ đạn dược đã tiến hành tấn công căn cứ của Đại Hoa. Bằng cách bắn liên tục từ trên cao, chúng đã gây ra những tổn thất nặng nề cho lực lượng hậu cần của Đại Hoa.

Họ mất đi sự bảo vệ của các khẩu pháo cao xạ, cũng không có chỗ ẩn náu vững chắc; khi đối mặt với trận mưa đạn khủng khiếp từ những khẩu pháo máy bay của loại Il-2, họ chỉ có thể dùng những biện pháp nguyên thủy nhất để bảo vệ mạng sống của mình.

Đúng vậy, đó chính là những biện pháp nguyên thủy nhất: ôm đầu chạy trốn, tản mát khắp nơi! Nhưng họ chưa kịp chạy xa lắm thì đã bị những quả đạn phía sau đuổi kịp và bị sức mạnh khủng khiếp của chúng xé nát.

Những quả tên lửa liên tục được bắn ra, phá hủy hoàn toàn những vật tư được chất đống trên bãi trống; những vụ nổ liên tiếp xảy ra cho đến khi ngọn lửa nuốt chửng toàn bộ kho đạn dược, và những vụ nổ nhỏ ấy cuối cùng đã biến thành một vụ nổ lớn.

Không có binh sĩ nào của Đại Hoa đến giải cứu vật tư, cũng không ai tham gia dập lửa; đội ngũ hậu cần Đại Hoa, bị đánh bại bởi cuộc tấn công bất ngờ này, đã tan rã hoàn toàn dưới sự tấn công liên tục của bốn chiếc Il-2.

Và sau khi hoàn thành nhiệm vụ tấn công, kiểm tra hiệu quả của các loại vũ khí của mình, bốn chiếc Il-2 Đường Quốc này đã rời bỏ khu trại Đại Hoa đang trong tình trạng hỗn loạn và biến mất vào bầu trời xa xôi.