Dưới lệnh của Phùng Kế Chí, Đinh Hồng thực sự đã làm một việc rất quan trọng. Ông được chỉ đạo triển khai các đơn vị thuộc Quân đội Đại Hoa gần khu vực Thênh Vân về phía Nam Khẩu Phong, và các đơn vị này đã thực hiện nhiệm vụ một cách rất nhanh chóng.

Một số đơn vị thuộc Quân đội Đại Hoa, trong tình trạng hơi hoảng loạn, vẫn thực hiện lệnh rút lui một cách nhanh chóng; họ không chút do dự và nhờ đó đã cứu được bản thân mình.

Trong cơn mưa phùn, những đơn vị này từ bỏ Thênh Vân và mang theo những vũ khí hạng nặng có thể mang theo, chạy thẳng về phía Nam Khẩu Phong.

Không lâu sau đó, Đường Quân đã chiếm giữ Thênh Vân, đánh chiếm được khu vực này theo kế hoạch đã định, và các đơn vị thiết giáp bắt đầu tiến về phía Nam Khẩu Phong.

Cuộc chiến nhanh chóng bùng nổ gần Nam Khẩu Phong; một tiểu đoàn thiết giáp của Đường Quân tiến công dọc theo con đường và gặp phải lực lượng phòng thủ của Đại Hoa cách Nam Khẩu Phong khoảng 10 km.

Hai bên ngay lập tức lao vào trận chiến ác liệt; sau khi mất hai xe tăng loại 4, Đường Quân đã từ bỏ cuộc tấn công và hai bên bắt đầu đối đầu nhau tại đây.

Khoảng một giờ sau, các đơn vị tiếp viện của Đường Quân đến nơi và một lần nữa tiến hành cuộc tấn công vào địch ở Nam Khẩu Phong; lực lượng Đại Hoa điều động xe tăng vào chiến đấu, và hai bên lại một lần nữa đụng độ nhau.

Kết quả là, lực lượng phòng thủ của Đại Hoa đã thành công trong việc bảo vệ vị trí của mình; Đường Quân một lần nữa mất thêm 4 xe tăng, nhưng không thể chiếm giữ được làng mà lực lượng Đại Hoa đang đóng quân, cũng không thể đánh chiếm được các tiền đồn phòng thủ ở hai bên.

Mặc dù trời đang mưa, lực lượng Đại Hoa vẫn đào hào và dùng túi cát để tăng cường phòng thủ. Nhờ có trạm tiếp tế phía sau và đủ đạn dược, lực lượng pháo binh của Đại Hoa liên tục nãy súng, gây ra nhiều khó khăn cho cuộc tấn công của Đường Quân.

“Cứ tiếp tục chiến đấu như this thì không được! Chúng ta sẽ phải chịu tổn thất lớn.” Nhìn những đội xe tăng của mình đang phun khói và bắt đầu rút lui, một vị đại tá chỉ huy đội quân này nói với vẻ buồn bã.

Thực ra, đây không phải là đội quân của ông; ông chỉ mới được tạm thời bổ nhiệm làm chỉ huy đội quân này mà thôi.

Toàn bộ đội quân này bao gồm tiểu đoàn xe tăng đầu tiên đến nơi, một tiểu đoàn bộ binh thiết giáp vừa mới đến, cùng với một số khẩu pháo tự hành khác.

Ngoài ra còn có một số xe tải hậu cần hỗ trợ các đơn vị chiến đấu, cùng với nhiều đội quân lẫn lộn khác đi theo sau các đơn vị chính.

Thực sự là một đống đội quân lộn xộn: Có vài khẩu pháo tấn công loại 4, nhưng biên chế chưa đầy đủ, gần như chỉ tương đương một tiểu đoàn thôi; hiện tại chúng được sử dụng để hỗ trợ hỏa lực, và được ghép lại tạm thời với các đơn vị pháo tự hành.

Ngoài ra còn có hai xe kiểm tra bọc thép loại Sư tử; chúng cũng không có khả năng chiến đấu trực tiếp lắm, bởi vì lớp giáp của chúng quá mỏng manh, vì vậy chỉ có thể được sử dụng để giám sát và yểm trợ từ hai bên.

Bên cạnh đó, trưởng tiểu đoàn xe tăng đứng đó cũng tỏ vẻ bất lực, thở dài và hỏi: “Làm sao bây giờ đây? Phía sau họ chính là cửa ngõ phía nam, và họ có rất nhiều đạn dược.”

Vì đang trong cơn mưa, khói phun ra từ các xe tăng gần như không có tác dụng gì cả. Tuy nhiên, những chiếc xe tăng này vẫn đã giúp cho một số binh sĩ bộ binh rút lui an toàn và mang theo nhiều thương binh.

Trong số các sĩ quan có mặt tại đó, ngoài vị đại tá này ra, trưởng tiểu đoàn xe tăng là người có cấp bậc cao nhất, vì vậy ông ta gần như là người phụ trách thứ hai trong đội chiến đấu này.

Cuộc tấn công vừa rồi khiến ông ta mất đi rất nhiều xe tăng, gần như một phần sáu sức mạnh chiến đấu của toàn tiểu đoàn mình.

Nếu có thể lựa chọn, ông ta thậm chí còn không muốn tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào căn cứ địch như vậy — theo sách hướng dẫn, việc này thực ra nên do các khẩu pháo tấn công đảm nhận mới đúng.

Việc để xe tăng đối đầu với các công sự phòng thủ cố định của địch, trong khi đó pháo tấn công lại dành cho bộ binh, thật sự là một sự lãng phí. Xe tăng của ông ta lẽ ra nên được sử dụng như các đội kỵ binh hạng nặng, lao về phía lòng địch với tốc độ nhanh chóng.

Nhưng càng tiến gần về phía nam, thời tiết mưa càng nhiều; các đơn vị bọc thép mất đi sự hỗ trợ từ không quân và buộc phải chiến đấu trong bùn lầy, điều này khiến cho xe tăng mất đi sự linh hoạt vốn có và trở nên vô cùng kém hiệu quả trong chiến đấu.

“Địch đã đào hào và chôn mìn; chúng ta phải chờ đợi bộ binh tiếp viện đến mới được,” đại tá đơn giản tóm tắt tình hình rồi ra lệnh cho các đơn vị đang chiến đấu gian khổ rút lui: “Hãy cho xe tăng của các bạn cũng rút lui đi; không đáng để tiếp tục lãng phí thời gian và sinh mạng nữa.”

Trưởng tiểu đoàn xe tăng, vẫn còn hơi bất mãn, không muốn xe tăng của mình bị mất một cách vô ích, nên ông ta nói với giọng hơi tức giận: “N

“Được thôi! Vậy tôi sẽ bảo mọi người ở dưới nấu ăn và tìm chỗ trú mưa.” Lúc này, vị chỉ huy tiểu đoàn cũng cảm thấy bất lực; sau vài giây im lặng, ông gật đầu đồng ý với quan điểm của vị chỉ huy trên.

Thực ra, sau khi bình tĩnh lại vài giây, ông cũng nhận ra rằng đội quân của mình thực sự không thể phá vỡ tuyến phòng thủ hiện tại được; kẻ địch có xe tăng và sẽ tiến hành các cuộc tấn công phản kháng ngay khi tuyến phòng thủ sắp sụp đổ.

Mặc dù xe tăng của Đường Quân có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, nhưng mưa đã làm giảm khoảng cách giao tranh giữa hai bên; xe tăng Đại Hoa thuộc phe phòng thủ không cần phải liên lạc qua thông tin liên lạc, do đó khoảng cách giữa hai bên đã bị thu hẹp đáng kể. Trong tình huống này, việc tiếp tục sử dụng các chiến thuật tiêu hao xe tăng, lãng phí những đơn vị xe tăng quý giá, thật sự là điều không hợp lý.

Vị chỉ huy trung đoàn mặc áo mưa, nhưng thực tế một số phần của áo đã ướt sũng. Tuy nhiên, ông có xe riêng, nên không cần phải ở ngoài trời dưới mưa suốt thời gian. Các binh sĩ thiết giáp cũng có xe tăng loại 113 để trú mưa; chỉ cần một số người đứng gác là đủ. Còn đối với đội xe tăng, họ chỉ cần đóng nắp thùng xe là sẽ không bị mưa ướt.

Vì vậy, vị chỉ huy trung đoàn nhìn lên bầu trời và an ủi các binh sĩ: “Không sao đâu, chúng ta là đội quân thiết giáp; kẻ địch chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu hơn chúng ta trong mưa này.”

“Ai biết được… Bây giờ tôi cũng cảm thấy rất khó chịu. Đó là sáu chiếc xe tăng đấy! Tất cả đều là xe tăng của tôi!” Vị chỉ huy tiểu đoàn nhìn qua lớp mưa xuống chiến trường phía xa. Nơi đó đã trở lại yên tĩnh; chỉ còn những đống xác xe tăng bị mưa làm ướt, từ khe hở cửa thùng xe vẫn có khói mỏng manh bay ra.

Mặc dù vị chỉ huy trung đoàn đã ra lệnh ngừng tấn công, nhưng bản thân ông vẫn không cam lòng; ông tiếp tục lẩm bẩm: “Thật là thời tiết chết tiệt này! Nếu mưa ngừng, hôm qua chúng ta đã có thể đến đây rồi.”

“Đúng vậy… Thời tiết chết tiệt này; nếu không có mưa, có lẽ chúng ta đã có thể đuổi kịp đội quân Đại Hoa rút lui từ Thanh Vân.” Vị chỉ huy tiểu đoàn xe tăng hoàn toàn hiểu tâm trạng của ông và cũng đồng tình.

Phía xa, các binh sĩ thiết giáp đã đưa những người bị thương lên xe tải; các tài xế xe tải và những công binh hậu cần đang dựng lều; một số binh sĩ mặc áo mưa tụ tập dưới gốc cây, nơi mà lượng mưa ít hơn một chút.

Nền đất đầy bùn lầy

Da sẽ bị nhăn lại và trở nên mong manh, dễ vỡ. Sau đó, do ma sát, chúng sẽ bị rách và tạo thành những vết thương chảy máu không ngừng.

Nếu không được xử lý kịp thời, những vết thương này sẽ nhanh chóng bị nhiễm trùng và ảnh hưởng đến toàn bộ bàn chân. Nấm sẽ lây lan qua các vết thương, cuối cùng phá hủy mô thần kinh, khiến các bác sĩ buộc phải cân nhắc việc cắt bỏ cả chi dưới để ngăn chặn quá trình hoại tử và sự lây lan của bệnh.

Thiết kế giày ống quân đội thực sự rất mâu thuẫn. Nếu xét đến việc sử dụng hàng ngày, thì giày có đế cao sẽ là lựa chọn tốt hơn, vì nó có thể bảo vệ chi dưới và giúp binh sĩ thích nghi tốt hơn trong các cuộc hành quân đường dài.

Tuy nhiên, khi phải đi qua môi trường ẩm ướt như khi lội nước, việc giúp binh sĩ thoát giày một cách thuận tiện trở thành điều cần thiết – nhưng thật không may, giày ống dài khá khó tháo ra.

Vì vậy, vào thời kỳ Thế chiến II, các binh sĩ bộ binh thường sử dụng các loại vớ đeo quanh chân, có loại được làm từ vải quấn, có loại được làm từ da hoặc vải bạt.

Giày ống quân đội có đế cao cũng khá khó tháo ra, nhưng nếu không tháo giày và không làm cho chân khô ráo ngay lập tức, bạn rất có thể mất vài ngón chân…

Chính vì vậy, mà các công binh thường bắt đầu dựng lều khi tiến hành cuộc tấn công; một số binh sĩ sau khi trở về lại xe tải thì lập tức bắt đầu tháo giày.

Có hai chiếc xe tải dừng lại bên lề đường trong cơn mưa; đó là đội quân di chuyển dọc theo con đường, thuộc về một trung đoàn bộ binh cơ giới khác. Hầu hết các binh sĩ đó không xuống xe; chỉ có hai người mặc áo mưa đến báo cáo với chỉ huy đội chiến đấu.

Đây là một thói quen đã được hình thành thông qua sự thỏa thuận ngầm: mỗi khi gặp phải một đội quân nào đó, những binh sĩ lạc đường trên đường sẽ ngay lập tức gia nhập đội đó và hòa nhập vào đội quân mới. Nhờ vậy, quy mô đội quân có thể được đảm bảo, và sức mạnh tấn công của đội quân cũng được duy trì. Tuy nhiên, cũng có những hạn chế; ví dụ, nếu có người bị thương hay tử vong, thì đội quân mà họ thuộc về sẽ không thể thống kê được số liệu trong thời gian ngắn.

Cho đến nay, chính họ cũng chưa thể thống kê được số lượng thiệt hại sau khi chiến tranh bắt đầu; những con số đó chỉ có thể được xác định sau khi tiến hành kiểm kê và tổng hợp thông tin.

Trong khi đó, phe phòng thủ Đại Hoa đối diện thì gặp phải tình huống thảm hại hơn nhiều. Dù họ vừa mới chiến đấu một cách dũng cảm và kiên cường, nhưng thực tế là những binh sĩ này thậm chí còn không mặc áo mưa. Họ đã bị ướt

Lực lượng xe tăng Đại Hoa ẩn náu ở phía bên kia làng thì may mắn hơn một chút; ít nhất họ vẫn có thể trú ẩn trong xe tăng để tránh mưa.

Tuy nhiên, rõ ràng Đường Quân không hề có ý định để những người lính xe tăng Đại Hoa này yên ổn: Chỉ vài phút sau, vài khẩu pháo tấn công loại số 4 đã bắt đầu nã pháo, tập trung vào khu vực mà lực lượng xe tăng Đại Hoa có thể đang ẩn náu phía sau làng.

Sau khi vài quả đạn pháo rơi xuống, lực lượng xe tăng Đại Hoa buộc phải di chuyển khỏi khu vực bị tấn công. Mặc dù chỉ có một chiếc xe tăng bị hư hại, nhưng những người lái xe tăng đã hoảng sợ và buộc phải xem xét đến an toàn của bản thân.

Khi họ mới vừa rời khỏi khu vực bị tấn công, việc nã pháo của Đường Quân cũng đột ngột dừng lại. Thực ra, Đường Quân cũng không dám lãng phí đạn pháo; việc oanh tạc một “khu vực đáng ngờ” mà chưa được khảo sát kỹ lưỡng chỉ đơn giản là tiến hành vài đợt bắn pháo rồi thôi.

Và thế là, cả hai bên đều kết thúc một ngày giao tranh trong tiếng chửi rủa; mưa vẫn tiếp tục rơi, và lực lượng của Đường Quân cũng dần dần đến nơi.