Phùng Kế Chí Điều mà không ai biết được là, vào cùng một thời điểm đó, Lôi Đức Man cũng đã bị chính các lực lượng tuyến đầu của mình làm cho sợ hãi.

Ông ấy chưa từng thấy cách chiến đấu như vậy, cũng chưa từng gặp phải một nhóm người điên rồ đến thế! Lực lượng phụ trách việc tiến về phía nam theo hướng Đường Quân vốn dĩ đã luôn thiếu hụt, nhưng các chỉ huy tuyến đầu của Đường Quân lại dùng số quân ít ỏi này để tổ chức những cuộc tấn công điên cuồng.

Những đội quân này, với số lượng không nhiều, đã tiến về phía tây và trong vòng ba ngày, họ đã tiến hành hai trận chiến bao vây, tiêu diệt hoàn toàn 100.000 binh sĩ của đại quốc Đại Hoa đang chuẩn bị phản kích, và chiếm giữ một vùng đất rộng lớn.

Bởi vì họ chiến đấu quá xuất sắc, tất cả các lực lượng được dự trữ để phòng thủ đều bị kéo vào chiến trường, giống như những hành tinh bị hút vào lỗ đen vậy.

Lượng nhiên liệu dự trữ đang giảm một cách nhanh chóng; rất nhiều đội quân vận chuyển đạn dược bị phân tán và yếu đi; ngay cả các đội xe cỡ tiểu đoàn hay trung đoàn cũng không thể tìm thấy nổi. Hiện nay, việc vận chuyển tiếp tế chỉ được thực hiện ở cấp độ đơn vị nhỏ như trung đội hay đại đội mà thôi.

Điều còn đáng lo ngại hơn nữa là, khi đến khu vực chiến trường, việc tiếp tế thậm chí phải dựa vào các tài xế xe tải tự mình tìm đội quân để hoàn thành công việc vận chuyển cuối cùng. Việc này không chỉ rất nguy hiểm mà còn thường xuyên gây ra những tình huống hỗn loạn.

Có một số đội quân tiếp tế trong quá trình vận chuyển tình cờ gặp phải các đội quân Đại Hoa đang tháo lui, và thậm chí còn bắt được hơn một trăm tù binh. Mười mấy tài xế cầm theo vũ khí đứng bên cạnh những xe tải chở nhiên liệu, canh giữ những tù binh này cho đến khi các đơn vị bộ binh tiếp theo đến mới tiếp tục hành trình.

Tình trạng tiếp tế yếu kém và thường xuyên bị trì hoãn đã trở thành lý do chính khiến Đường Quân buộc phải dừng lại. Trong khi đó, lực lượng phòng thủ của Đại Hoa thì hoàn toàn không thể chặn đứng bước tiến của Đường Quân.

Vấn đề về tiếp tế còn chưa phải là điều nghiêm trọng nhất; điều thực sự nghiêm trọng hơn là lực lượng của Đường Quân đã bị chia nhỏ thành vô số đội quân nhỏ do lãnh thổ rộng lớn của Đại Hoa Đế quốc gây ra.

Ban đầu, các đội quân chiến đấu của Đường Quân chủ yếu có quy mô tương đương với các sư đoàn hay đoàn quân; một trung đoàn bộ binh kết hợp với một trung đoàn xe tăng và một trung đoàn pháo binh, cùng với các đơn vị hỗ trợ và chỉ huy, có thể so sánh với một đoàn quân được tăng cường.

Như

Vào thời điểm đầu, Đường Quân vẫn có khả năng tiến hành những trận chiến tiêu diệt quy mô lớn, có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của quân đội Đại Hoa với số lượng binh sĩ lên tới hàng vạn người.

Nhưng sau đó, quy mô các trận chiến dần giảm xuống, và cấu trúc của các đơn vị chiến đấu cũng bắt đầu thu hẹp lại: những đội tăng cường được thành lập từ việc kết hợp nhiều tiểu đoàn, dần chuyển thành những đại đội được tạo thành từ vài liên đoàn.

Thậm chí, các đơn vị hỗ trợ cũng không còn được tổ chức chặt chẽ; chỉ vài chiếc xe tải trong một liên đoàn vận tải là tất cả những gì được sử dụng để hỗ trợ các đơn vị chiến đấu quy mô nhỏ này.

Bởi vì theo thời gian, Đường Quân càng ngày càng xa các trạm tiếp tế, và lượng vật tư hỗ trợ cung cấp càng ngày càng ít đi – đây là sự thật không thể phủ nhận. Nhưng phía Đại Hoa cũng gặp phải những vấn đề tương tự.

Vấn đề của phía Đại Hoa là hệ thống chỉ huy ngày càng rối loạn, và các đơn vị quân sự càng chiến đấu thì càng suy yếu – không còn tinh thần chiến đấu nào cả, và họ liên tục thất bại mà không thể tổ chức bất kỳ cuộc tấn công hiệu quả nào.

Không chỉ việc tấn công gặp khó khăn, ngay cả việc rút lui cũng trở thành vấn đề lớn. Nhiều đơn vị quân sự tan rã ngay khi đang di chuyển, đến nỗi ngay cả các sĩ quan cũng không thể tìm thấy họ nữa.

Trong tình hình như vậy, mặc dù Đường Quân còn nhiều hạn chế, họ vẫn tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng. Ngay cả khi các đơn vị đã bị chia nhỏ thành những nhóm nhỏ, họ vẫn tiếp tục xâm nhập sâu vào lãnh thổ của Đại Hoa Đế quốc một cách mạnh mẽ.

Đến nay, các đơn vị của Đường Quân đã hoàn toàn mất đi cấu trúc tổ chức rõ ràng: đôi khi chỉ cần một khẩu pháo tấn công hỗ trợ cho một đại đội binh sĩ là đủ để kiểm soát một ngôi làng; đôi khi thậm chí không có xe tăng hay phương tiện bọc thép nào cả, chỉ có một đại đội bộ binh cũng dám tiếp tục tiến lên trên con đường tấn công không ngừng nghỉ.

Lưu Quốc Trụ cũng vậy: anh ta và chiếc xe số 115 thậm chí không có sự hỗ trợ nào từ bộ binh, vẫn tiếp tục tiến lên một cách mù quáng, không hề quan tâm đến khả năng địch có thể phản kích hay không.

Khi các đơn vị bị chia nhỏ đến mức này, Lôi Đức Man cũng bắt đầu lo lắng. Anh ta sợ rằng địch có thể bất ngờ phản kích vào bất kỳ thời điểm nào, và tuyến phòng thủ mỏng manh của mình sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Anh ta không biết liệu quân đội Đại Hoa có thực sự yếu đến mức đó, hay họ đang chuẩn bị một kế ho

Dù cho các chỉ huy của Đại Hoa không có kế hoạch phản công chín chắn, tình hình vẫn không mấy lạc quan: Lôi Đức Man lo ngại rằng nếu đội quân của mình đối đầu trực tiếp với một lực lượng lớn của Đại Hoa, họ sẽ rơi vào tình thế chiến đấu khốc liệt.

Dù sao đi nữa, đây cũng là lãnh thổ của đối phương; nếu trong quá trình tấn công gặp phải việc quân địch được tăng viện bởi hàng vạn binh sĩ hoặc những đội quân tan rã đang tập trung lại với nhau, họ rất dễ gặp rủi ro.

Vì lực lượng của Đường Quân đã bị phân tán quá mức, họ thực sự không còn khả năng tiêu diệt một lượng lớn quân địch nữa. Hiện tại, họ chỉ có thể dựa vào việc liên tục tiến công để làm tan rã đối phương, nhằm duy trì lợi thế chiến thuật cho mình.

Chính vì vậy, trong những ngày qua, ông luôn thúc giục không quân triển khai các cuộc trinh sát bằng máy bay. Mỗi khi lớp mây giảm bớt, máy bay của Vương quốc Đại Đường sẽ liên tục bay lượn trên lãnh thổ Đại Hoa.

Ngay cả khi quân địch Đại Hoa Đế quốc triển khai máy bay để đánh chặn, máy bay của Đường Quân vẫn tận dụng lợi thế về độ cao để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trinh sát, như thể muốn “nhìn thấu” toàn bộ lãnh thổ của Đại Hoa Đế quốc vậy.

Đáng tiếc là họ không có vệ tinh giám sát, nên không thể xua tan “sương mù chiến tranh”. Trong thời đại này, chiến trường vẫn chưa thực sự minh bạch, vì vậy việc chỉ huy quân đội vẫn được coi là một nghệ thuật.

Lôi Đức Man– người luôn ủng hộ chiến lược tấn công– đang phải chịu đựng áp lực vô cùng lớn. Ông chỉ ngủ được hai ba giờ mỗi ngày, và dần trở nên gầy yếu hơn từng ngày.

Mặc dù có các cố vấn giúp ông giảm bớt áp lực, nhưng việc cuộc chiến quyết định số phận quốc gia lại trở thành một trò chơi ngu ngốc như thế này khiến Lôi Đức Man– cảm thấy vô cùng đau khổ và lo lắng.

Những quyết định chiến thuật quan trọng lại nằm trong tay một chiếc xe tăng, một trung đội trưởng, thậm chí là một binh sĩ ném lựu đạn… Thật là điều đáng sợ.

Điều khiến ông đau lòng nhất là việc ông sợ phải nghe tin về thất bại ở tiền tuyến, nhưng thay vào đó, những tin tức về chiến thắng lại liên tục đến. Việc phải chờ đợi trong tuyệt vọng nhưng lại liên tục nhận được những tin tốt lành chính là điều khiến Lôi Đức Man– suy sụp hoàn toàn.

Tuy nhiên, ông cũng không thể không cảm thấy thoải mái, bởi vì những tin tốt rõ ràng luôn tốt hơn những tin xấu. Mỗi khi ông tưởng tượng đến cảnh vua của mình – Đức Vua Đường Mạc– phải chịu thất bại vì sai lầm của mình, ông lại không

Anh ấy không muốn phụ lòng sự tin tưởng của Đường Mạc, vì vậy dù có quầng thâm dưới mắt, trông giống như một con ma cà rồng, anh ấy cũng không chịu nghỉ ngơi một chút nào.

Hoặc có lẽ là anh ấy hoàn toàn không thể ngủ được; mỗi khi nhắm mắt lại, anh ấy lại vô thức nghĩ rằng có điện báo từ tiền tuyến đã đến. Điều này gần như đã trở thành một phản xạ tự nhiên của anh ấy, vì vậy mỗi nửa giờ, anh ấy lại hỏi xem có điện báo nào từ tiền tuyến đến hay không.

……

Những ngày gần đây, Tiền Kim Hàng cũng không ngủ được ngon.

Quân đội của anh ấy liên tục chiến đấu tại Tây Cung; sau những trận chiến ác liệt, quân đội Đại Hoa đã bao vây Tây Cung từ ba phía, và có thể nói rằng thành phố này gần như đã nằm trong tay Đại Hoa Đế quốc rồi.

Nhưng thực ra, cách đây một tuần, Tiền Kim Hàng đã tạm dừng mọi nỗ lực quân sự để tấn công Tây Cung, bởi vì anh ấy biết rằng tình hình phía sau lưng mình đang rất nguy hiểm.

Ban đầu, anh ấy vẫn có thể nhận được các thông báo về tình hình chiến sự từ phía sau; Phùng Kế Chí đã hứa với anh ấy rằng chỉ cần anh ấy giữ vững tình hình của ba quân đội và tiếp tục gây áp lực lên Tây Cung, thì nguy cơ phía sau sẽ sớm được loại bỏ.

Nhưng kể từ khi Thành Vọng Xuân thất thủ và Hàn Chí Viễn hy sinh trên chiến trường, Tiền Kim Hàng chỉ còn có thể thỉnh thoảng nghe được một số tin tức không mấy tốt đẹp về tình hình chiến sự từ phía Phùng Kế Chí.

Mặc dù Phùng Kế Chí không cố ý che giấu thông tin, nhưng Tiền Kim Hàng vẫn không thể biết được tình hình chiến sự cụ thể ra sao; anh ấy chỉ có thể suy đoán, dựa vào một số thông báo lẻ tẻ để nhận ra rằng tình hình đối với Đại Hoa thật sự rất bất lợi.

Đúng vậy, cực kỳ bất lợi!

Đây là sự thật mà Tiền Kim Hàng hiểu rõ ràng: Chỉ cần nhìn vào số lượng vật tư tiếp viện được gửi từ phía sau, anh ấy đã có thể biết rằng Đường Quân gần như đã tiến gần đến Thành Đằng Vân rồi.

Mặc dù Đại Hoa đã tích trữ một lượng lớn vật tư quân sự tại Nam Phong Khẩu, nhưng theo diễn biến của cuộc chiến, việc tiếp tục vận chuyển vật tư tiếp viện từ đất liền Đại Hoa đến tiền tuyến đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, vì Đường Quân đã tiến gần đến Thành Kiếm Các, việc vận chuyển vật tư tiếp viện cho Đại Hoa từ hướng Nam Phong Khẩu chắc chắn sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Hầu hết các vật tư ban đầu được lên kế hoạch vận chuyển đến Nam Phong Khẩu sẽ được chuyển đi đến Kiếm Các, và một phần khác sẽ được bổ sung cho Thành Đình Vân để giúp quân đội Đại Hoa tại đó có thể chặn đứng cuộc tấn công của Đường Quân.

Nhờ vậy, quân đội Đại Hoa gần Tây Tông chỉ còn có thể dựa vào các vật tư được tích trữ tại Nam Phong Khẩu; do đó, lượng vật tư được vận chuyển đến tiền tuyến đã giảm đi một nửa. Một mặt là do việc cố ý cắt giảm nguồn cung, mặt khác là do năng lực vận chuyển thực sự rất hạn chế.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi: một số đoàn tàu và xe cộ vốn được sử dụng để hỗ trợ các đơn vị tấn công gần Tây Tông đã được điều động trở lại để vận chuyển vật tư cho Kiếm Các và Thành Đình Vân, khiến cho lực lượng vận chuyển dành cho đơn vị của Tiền Kim Hàng bị suy giảm.

Thêm vào đó, thời tiết mưa lớn ở khu vực phía nam khiến cho việc vận chuyển trở nên càng thêm khó khăn, nên lượng vật tư tiếp viện đến tiền tuyến càng ít đi.

Với việc không nhận được đủ vật tư tiếp viện, Tiền Kim Hàng tự nhiên cũng không thể triển khai bất kỳ cuộc tấn công nào đáng kể; họ chỉ có thể, cũng giống như Đường Quân, để thời gian trôi qua trong màn mưa.

Tuy nhiên, Đường Quân đang chờ đợi khi các lực lượng bao vây được hình thành, trong khi Tiền Kim Hàng thì không biết mình đang chờ đợi điều gì. Vì không nhận được lệnh rút lui, họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi tại chỗ, trong những đống đổ nát chiếm một phần ba diện tích thành phố Tây Tông, và buồn bã chờ đợi số phận cuối cùng của mình.

“Tướng quân!” Một sĩ quan bước vào trụ sở chỉ huy của Tiền Kim Hàng, đứng thẳng người chào và sau đó đưa cho ông một bức điện.

Tiền Kim Hàng nhận lấy bức điện, đọc nội dung trên đó và trên khuôn mặt ông hiện lên một nụ cười – đó là nụ cười đắng cay, nụ cười bất lực, nụ cười tuyệt vọng.

Bởi vì bức điện đó do Phùng Kế Chí gửi đến ông, và nội dung trong điện có rõ ràng, được viết một cách thoải mái: “Lệnh yêu cầu lực lượng phòng thủ do Tiền Kim Hàng chỉ huy ngay lập tức chuyển đến Nam Phong Khẩu, đồng thời quyền chỉ huy sẽ được trả lại cho Tướng Đinh Hồng.”

Nghĩa là, Phùng Kế Chí đã điều động các đơn vị tấn công Tây Tông trở lại Nam Phong Khẩu! Và có lẽ để xem xét đến tâm trạng của Hoàng đế, Phùng Kế Chí không ra lệnh cho Tiền Kim Hàng rút lui.