Bên ngoài thành phố Tây Công, Tiền Kim Hàng đứng trên một ngọn đồi cao, cầm ống nhòm nhìn xuống thành phố xa xôi đang bị khói dày đặc bao phủ.

Phía sau ông ta là một hàng các sĩ quan, thậm chí còn có vài nhiếp ảnh gia đi theo quân đội. Bầu không khí rất vui vẻ; mọi người đều nói cười, dường như đang ăn mừng chiến thắng vang dội khi quân đội của họ đã tiến vào khu vực nội thành thành phố.

Đây quả thực là một chiến thắng vĩ đại. Sau khi phải hy sinh hơn mười ngàn người, quân đội của Đại Hoa Đế quốc cuối cùng cũng đã xâm nhập được vào khu vực nội thành Tây Công và tiến hành những trận chiến tàn khốc trong các con hẻm.

Mặc dù lửa pháo của Đường Quân rất dữ dội và binh lính của họ chiến đấu anh dũng, nhưng quân đội Đại Hoa vẫn đã đạt được những thành tựu quan trọng mà không quan tâm đến thiệt hại.

Mặc dù đã lãng phí khá nhiều thời gian trong trận chiến ở Lý Gia Thôn, nhưng trong trận chiến Tây Công, quân đội Đại Hoa dường như đã thu hồi lại được phần lớn thời gian đã mất.

Có vẻ như thời gian lại đứng về phía Đại Hoa; Đường Quân đã rõ ràng bị bao vây từ mọi phía, và mọi việc đều đang diễn ra theo kế hoạch đã định.

Tuy nhiên, cũng có rất nhiều tin xấu. Chẳng hạn, quân đội của Tiền Kim Hàng đã chịu tổn thất quá lớn và không còn khả năng duy trì tốc độ tấn công liên tục như trước nữa.

Nếu không được bổ sung quân tiếp viện liên tục và không tiếp tục duy trì tình trạng chiến đấu, quân đội của Tiền Kim Hàng có lẽ đã sụp đổ từ lâu rồi.

Thiệt hại về binh lực và việc bổ sung đạn dược trở nên ngày càng khó khăn do khoảng cách ngày càng xa so với các trạm tiếp tế, cùng với thời tiết xấu, tinh thần chiến đấu của quân đội Đại Hoa đã bắt đầu suy giảm.

“Đạn dược tiêu hao quá nhiều, những binh sĩ mới được bổ sung cũng không mấy mạnh mẽ…” Đặt ống nhòm xuống, Tiền Kim Hàng than phiền với một sĩ quan đứng phía sau mình.

“Thưa tướng, xin yên tâm! Quân tiếp viện đã đến Lý Gia Thôn, hai sư đoàn đấy! Ngài sẽ sớm có thể tiếp tục tiến hành cuộc tấn công.” Vị sĩ quan đó đứng hai tay sau lưng, nhìn những vết bùn trên giày mình và nói một cách thản nhiên.

Người này là một vương tử, em trai ruột của hoàng đế Triệu Khải. Trong quá khứ, ông ta đã giúp Triệu Khải tranh đấu để giành lấy ngai vàng, vì vậy ông ta rất được Triệu Khải tin tưởng.

Triệu Xâm không quan tâm đến việc mỗi ngày mất đi hai ba nghìn người; điều anh ta quan tâm hơn là lớp bùn dính trên đôi ủng da quý giá của mình.

  “Thưa Vương gia, mặc dù phía Nam có đến một triệu binh sĩ, nhưng chỉ có hơn bốn trăm nghìn người được triển khai tại khu vực Tây Công. Thế trận này giống như một con rắn dài, thật sự không mấy chắc chắn…” Tiền Kim Hàng nói với vẻ lo lắng, hy vọng Vương gia sẽ nhắc nhở người anh cả đang ngồi trên ngai vàng đừng tiếp tục tham gia vào các chiến dịch nhỏ lẻ nữa.

  Kế hoạch tấn công Đường Quốc hiện tại được soạn thảo dưới sự can thiệp của vị Hoàng đế này – người chẳng hiểu gì về quân sự cả. Mọi thứ có vẻ hợp lý, nhưng lại toát lên vẻ non nớt và thiếu tính thực tế.

  Kế hoạch dự đoán rằng Đường Quốc chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi các thảm họa và suy yếu; dự đoán thời tiết ở Đường Quốc sẽ tiếp tục xấu đi; dự đoán Đường Quốc sẽ rơi vào tình thế bất lợi khi phải chiến đấu trên ba tuyến; và cũng dự đoán rằng Đại Hoa Đế quốc chắc chắn sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.

  Nhưng Tiền Kim Hàng– vị tướng đang ở tiền tuyến – biết rằng Đường Quốc không yếu đuối như Đại Hoa Đế quốc từng tưởng tượng; việc thực hiện kế hoạch tấn công cũng hoàn toàn khác với những gì đã được lập kế hoạch.

  Ban đầu, kế hoạch là sử dụng 200.000 đến 300.000 binh sĩ để đột nhập vào Tây Công, loại bỏ Đường Quân sau đó mới tiến về phía Đông để tấn công Tứ Thủy. Mục tiêu cuối cùng là đẩy chiến tuyến đến gần Tứ Thủy, tận dụng lợi thế địa hình để củng cố vị trí, đe dọa Thành Đồng và buộc Đường Quốc phải đầu hàng.

  Tuy nhiên, do sự kháng cự mãnh liệt của Đường Quân, phe Đại Hóa buộc phải tập trung nhiều quân lực hơn để đánh bại lực lượng phòng thủ của họ.

  Vì vậy, số lượng quân đội Đại Hóa tại khu vực Tây Công trở nên quá đông – lên đến 500.000 người! Gần một nửa lực lượng của Đại Hóa đã được tập trung quanh Tây Công.

  Điều tồi tệ hơn nữa là, con số này có thể vẫn chưa phải là cao nhất. Khi cuộc chiến tiếp diễn, để nhanh chóng giải quyết Tây Công và tiếp tục tấn công Tứ Thủy, Triệu Khải đã ra lệnh điều động thêm quân từ các nơi khác, nhằm nâng số lượng quân đội tại Tây Công lên khoảng 700.000 đến 800.000 người!

Với lượng quân đội lớn như vậy, hệ thống hậu cần cần thiết để hỗ trợ họ chắc chắn không thể được chuẩn bị đầy đủ theo kế hoạch ban đầu. Vì vậy, việc tăng quân số không hẳn luôn là điều tốt; ít nhất là trong khi vấn đề tiếp tế vẫn chưa được giải quyết.

Theo diễn biến của cuộc chiến, các đơn vị ở tiền tuyến của Đại Hoa Đế quốc đã nhận thấy rõ ràng rằng sự hỗ trợ pháo binh từ phía mình không còn mạnh mẽ như vài ngày đầu tiên của cuộc chiến nữa. Số lượng đạn dược ngày càng ít đi, cỡ nòng đạn cũng ngày càng nhỏ, khiến cho các cuộc tấn công của quân đội Đại Hoa ngày càng yếu đi. Nếu không phải vì những ngày gần đây họ đang tham gia các trận chiến trong các con hẻm, thì những tình trạng này có lẽ sẽ càng trở nên rõ ràng hơn nữa.

Không còn cách nào khác; việc vận chuyển một quả đạn pháo cỡ 300 milimét đến tiền tuyến thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc vận chuyển hai quả đạn cỡ 150 milimét. Việc vận chuyển lương thực cho hàng trăm nghìn người, cùng với đạn dược cho từng binh sĩ và những binh sĩ mới được bổ sung, đã khiến cho hệ thống hậu cần vốn đã yếu kém của quân đội Đại Hoa phải chịu áp lực rất lớn trong nhiều ngày liền.

Nếu không phải vì hệ thống đường sắt trong lãnh thổ Đường Quốc có chất lượng tốt và lượng đường sắt dồi dào, có lẽ các đơn vị tấn công của Đại Hoa Đế quốc đã sớm gặp phải những khó khăn nghiêm trọng rồi.

“Nếu anh có thể nhanh chóng chiếm giữ Tây Cung, tất cả những vấn đề này sẽ không còn tồn tại nữa,” Vương gia Triệu Xâm ngước đầu nhìn về phía thành phố phía xa, nơi những đám mây đen u ám và khói đen đang bốc lên. Mưa vừa mới tạnh, không khí vẫn còn ẩm ướt; thành phố phía xa cuối cùng cũng bắt đầu phun khói… Tất cả những điều này thật sự khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

“Nghe nói ở miền nam, lượng mưa đã giảm đi rất nhiều; tình hình ở khu vực của nước Chu thì sao?” Tiền Kim Hàng không muốn nói về cuộc tấn công của mình, nên đã đổi chủ đề. Anh thực sự không muốn nói thêm gì nữa; người chỉ huy đối phương được biết là một vị tướng tên là Taig, từng là một sĩ quan dưới trướng của quý tộc Bắc Lĩnh thuộc Đế quốc Light vào những năm trước. Tuy nhiên, sau đó ông ta đã theo phe Đường Mạc và suốt thời gian đó danh tiếng của ông ta không mấy nổi bật. Nhưng khi đối đầu với Taig, Tiền Kim Hàng mới nhận ra rằng ông ta thực sự là một vị tướng xuất sắc.

Chiến thuật và phương pháp tác chiến của đối phương không hề hung hãn, mà ngược lại, chúng mang lại cảm giác rất logic và có hệ thống. Mọi k

Vị tướng Tagg này trong việc điều động quân sự thật sự rất bình tĩnh và chắc chắn đến mức khiến Tiền Kim Hàng cảm thấy lo lắng; đó là kiểu cảm nhận về thực tế khắc nghiệt – khi đã nhìn thấu mọi thứ nhưng lại không thể thoát khỏi những xiềng xích đó.

Mỗi lần, Tiền Kim Hàng đều có thể đoán được ý định của Tagg, nhưng anh ta không thể ngăn cản được, cũng không thể áp dụng bất kỳ biện pháp đối phó nào; cuối cùng, anh ta chỉ có thể tuân theo “kịch bản” do Tagg đặt ra mà tiếp tục hành động… Thậm chí, anh ta còn có thể nhìn thấy cái kết mà Tagg đã chuẩn bị sẵn cho mình.

Đó cũng chính là lý do tại sao Tiền Kim Hàng lại lo lắng về sự an toàn của hai flanks của mình: Anh ta cảm thấy rằng Tagg đang chuẩn bị bao vây mình, và lực lượng thiết giáp do vị tướng Đường Quốc khác ở phía bắc – Lôi Đức Man – chỉ huy, chính là con dao sắc bén đe dọa tính mạng của Tiền Kim Hàng.

Ngay khi mưa tạnh và thời tiết trở nên tốt hơn, nếu lực lượng của Đường Quốc phục hồi lại và, với sự yểm trợ của không quân, nhanh chóng tiến hành tấn công về phía nam, thì lực lượng của Tiền Kim Hàng thực sự có thể bị bao vây gần Tây Công.

Lúc đó, hàng trăm nghìn binh sĩ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và khu vực phía nam của Đại Hoa Đế quốc sẽ rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm.

Thực ra, Đại Hoa Đế quốc cũng không hề thiếu sự chuẩn bị; 200.000 binh sĩ tinh nhuệ được mượn từ Nước Tần chính là để bổ sung cho các tuyến phòng thủ.

Tuy nhiên, do thời tiết xấu và các vấn đề liên quan đến việc vận chuyển, những lực lượng này vẫn đang trên đường và cần thêm thời gian nữa mới có thể đến được địa điểm đã được quy định.

Trong khoảng thời gian đó, liệu mưa ở khu vực của Đường Quốc có tạnh hay không, thực sự là một điều không thể dự đoán được.

Nếu may mắn, thời tiết sẽ thuận lợi cho Đại Hoa Đế quốc và mưa ở khu vực của Đường Quốc sẽ ngừng xuống; trong trường hợp đó, Đại Hoa Đế quốc thực sự có cơ hội giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Nhưng nếu thời tiết tuân theo quy luật tự nhiên và mưa ở khu vực của Đường Quốc tiếp tục kéo dài, thì Đại Hoa Đế quốc có thể sẽ rơi vào tình thế bị động.

Sự việc chính là như vậy; chỉ là với tư cách là người trực tiếp liên quan, Tiền Kim Hàng cảm nhận được một cách rõ ràng hơn so với những người khác mà thôi.

“Hy vọng vào nước Chu ư? Đừng mơ tưởng quá; họ có thể giữ chân được một phần lực lượng của Đường Quốc là đã tốt lắm rồi. Nếu thực sự xảy ra chiến đấu, chắc chắn họ sẽ cầu viện chúng ta.” Triệu Xâm đưa ra nhận định của mình một cách không mấy tin tưởng.

Nói thật lòng, với tư cách là một vương tử, Triệu Xâm thực sự rất có tầm nhìn; anh ta cao cấp hơn nhiều so với những kẻ con nhà quý tộc chỉ biết ăn không làm, nhưng lại buộc phải duy trì hình ảnh của một kẻ lêu lổng – đó chính là cách anh ta “tôn trọng” anh trai mình theo một cách đặc biệt.

“Dù sao đi nữa, xin hãy để Hàn Chí Viễn giữ vững phòng tuyến ở phía bắc… Đừng để xảy ra chuyện gì.” Tiền Kim Hàng nghe thấy tiếng đạn bay qua đầu mình; lực lượng pháo binh của gia đình mình lại bắt đầu ném đạn vào thành phố phía trước.

Mặc dù đất đai ẩm ướt và đầy nước mưa, nhưng những quả đạn vẫn tạo ra những cột khói dày đặc; từ xa nhìn lại, toàn bộ khu vực Tây Công dường như đều bị bao phủ trong làn đạn dữ dội của Đại Hoa Đế quốc.

Đất đai rung chuyển nhẹ, những tiếng nổ dữ dội vang lên từ xa; một trận chiến mới lại bắt đầu trong tiếng nổ của đạn pháo, và một cuộc đấu tranh tàn khốc đã khởi động.

Tiền Kim Hàng không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra; anh chỉ có thể thấy những làn khói đen bốc lên từ các khu vực trong thành phố Tây Công. Anh không biết có bao nhiêu binh sĩ đã lao ra từ đống đổ nát và bắt đầu tiến về phía kẻ thù…

Và ở phía bên kia Tây Công, Tag cũng đang nhìn từ xa thành phố này – thành phố mà theo kế hoạch, nó sẽ bị coi là mồi nhử và bị bỏ rơi. Hiện tại, một phần ba diện tích của thành phố đã trở thành đống đổ nát, và trong tương lai gần, nơi này có thể sẽ hoàn toàn biến mất, không còn sót lại gì cả.

Sau khi chiến tranh kết thúc, nơi này sẽ được xây dựng lại, và một thành phố mới sẽ mọc lên từ đống đổ nát. Là một trung tâm quan trọng của hệ thống đường ống dầu mỏ, thành phố này sẽ trở nên giàu có và rực rỡ hơn nữa.

Nhưng hiện tại, những nỗi đau mà thành phố này phải chịu đựng thì không thể giảm bớt chút nào cả. Những binh sĩ Đường Quân đang đóng quân ở đây – trong thành phố gần như không còn dân thường nào – phải chống chịu trước quân đội Đại Hoa trong suốt một tháng!

“Hãy cử thêm một sư đoàn vào Tây Công! Chính là Sư đoàn Bộ binh số 28! Nhớ rõ đi! Đừng tấn công quá mạnh;