Trước mắt, cơn lũ cuối cùng dường như sắp ập đến; bầu trời cũng đang dần tạnh ra, và những khoảnh khắc khó khăn nhất có vẻ đã qua đi…

Nhưng đê vẫn bị vỡ — không phải do thiên tai, mà là do con người. Tiếng nổ ấy, mọi người trong khu vực đều nghe thấy rõ ràng.

“Tại sao! Tại sao lại có người làm như vậy? Họ còn có lòng nhân đạo không? Còn có tính người không?” Một ông lão đứng trước mặt dòng nước đang dâng cao nhanh chóng, khóc lóc trong cơn mưa.

Dòng nước lũ cuồn cuộn tràn vào các cánh đồng, trong chốc lát đã nhấn chìm mọi thứ trên đường di chuyển của nó, phá hủy tất cả những ngôi nhà trên đường đi.

Một ngôi làng nhỏ gần đó bỗng nhiên chỉ còn lại những mái nhà; những người nông dân không kịp trốn thoát, ngồi trên những tấm ngói, không biết phải làm gì trước mặt biển nước mênh mông này.

Sự việc xảy ra quá đột ngột; những người đã quay trở về sau khi tình hình ổn định không kịp thời di tản một lần nữa, hàng trăm người đã mất tích giữa dòng lũ dữ tợn.

“Tất cả mọi người hãy lên đê! Dù phải làm gì thì cũng phải chặn được vết nứt!” Vị chỉ huy vừa mới ăn cơm, chỉ mặc một chiếc quần lót, đã lao đến hiện trường. Nhìn dòng nước lũ đang phun trào từ vết nứt, anh ta nói với ánh mắt đầy giận dữ: “Phải làm mọi thứ để ngăn chặn nó!”

“Vâng!” Tất cả các sĩ quan có mặt đều đứng thẳng người và chào. Quân đội của họ đang nỗ lực hết sức ở hai đầu vết nứt, cố gắng khép lại nó.

Nhưng dòng nước quá xiết; những túi cát ném vào đó đều biến mất không dấu vết. Các binh sĩ đang tạo thành những bức tường người, hy vọng có thể giảm bớt sức mạnh của dòng nước và giữ cho những túi cát, đá được ném xuống đó không bị trôi đi.

Một chiếc xe tải chở đầy đá cuội đã dừng lại ở vị trí vết nứt; các binh sĩ trên xe liên tục dùng xẻng múc đá xuống dưới xe.

Các binh sĩ xung quanh xe tải, bất chấp nguy hiểm, đã bắt đầu vận chuyển những tảng đá đó đến vị trí vết nứt.

“Dòng nước quá xiết! Chúng ta không thể chặn được nó!” Vị trưởng đội đứng trong dòng nước ngập đến đầu gối, đầy giận dữ mà chửi rủa: “Lũ khốn nạn kia! Chúng chỉ muốn chúng ta chết thôi!”

“Khi chúng ta lên tiền tuyến, chúng tôi sẽ không tha cho chúng đâu!” Một vị đại úy đang mang túi cát đi qua, hoàn toàn đồng ý với lời nói của vị trưởng đội mình.

Họ đang nỗ lực sống sót trong thế giới này, xây dựng tổ ấm của mình… Tại sao những kẻ đó lại không cho họ một con đường sống?

“Đúng vậy! Chúng tôi sẽ không tha

Người ngày càng đông lên, nhưng khoảng trống vẫn không hề giảm bớt chút nào; sức mạnh của thiên nhiên vẫn là thứ không ai có thể chống lại được. Trước những thảm họa thực sự, việc “đấu tranh với trời đất” chỉ là một câu nói đùa mà thôi.

Giữa bầu trời và mặt đất này, những sinh mệnh nhỏ bé buộc phải thừa nhận một điều: sức lực con người đôi khi cũng có hạn! Mực nước phía sau họ ngày càng dâng cao; chỉ còn những tán cây nổi trên mặt nước, và nhiều làng mạc gần đó đã biến thành những vùng đầm lầy.

“Ùi…” Trong cabin chiếc xe tải chở đầy đá, một sĩ quan đã vi phạm lệnh cấm để châm thuốc lá. Anh nhìn những giọt mưa rơi trên kính chắn gió, mọi thứ xung quanh dường như đều trở nên mờ ảo.

Anh có một cậu con trai, năm nay đã 9 tuổi, đang học lớp ba ở trường tiểu học ở Thành Phố Đồng. Cậu bé là học sinh giỏi nhất trong lớp.

Nhưng anh chỉ có một đứa con trai thôi. Vợ anh đã chết đói trên đường chạy trốn từ Nước Chu về phía Bắc; để có thể giữ cho con mình được ăn, để chồng mình có sức khỏe chăm sóc con, bà ấy gần như không ăn gì cả.

Cuối cùng, không chịu đựng nổi cơn đói, bà ấy đã ăn rất nhiều đất… Khi nhìn thấy ranh giới quốc gia Đường Quốc và đám người tị nạn tụ tập ở đó, bà ấy đã qua đời.

Bà ấy chưa bao giờ được thấy những điều tốt đẹp ở Đường Quốc, chưa bao giờ được thấy ánh đèn neon hay sự phồn hoa của Thành Trường An, cũng chưa bao giờ được thấy vẻ hùng vĩ của Thành Phố Đồng.

Nhưng anh thì đã được trải nghiệm tất cả những điều đó.

Anh đã sống ở Thành Phố Đồng suốt ba năm; thực ra, chính con trai anh mới là người sống ở đó trong ba năm đó. Là con trai của một sĩ quan, con trai anh luôn được các giáo viên chăm sóc rất tốt ở trường học.

Còn anh, với tư cách là một người cha, đã học cách lái xe và trở thành một lính lái xe. Lúc bấy giờ, kỹ năng lái xe vẫn còn là điều khá hiếm; việc có thể lái xe tải tốt và biết cách sửa chữa những hỏng hóc đơn giản đã là điều không hề dễ dàng.

Mỗi lần nghỉ phép về thăm con trai, anh đều thấy con mình có nhiều thay đổi: con trai anh đã cao lên hơn, quần áo cũng trông rất đẹp đẽ. Con trai anh đã học cách làm cơm trộn trứng, biết tự giặt tất, thậm chí còn có thể tự chăm sóc bản thân mình rất tốt.

Trường học có một số nhân viên xã hội, chuyên giặt quần áo và nấu ăn cho các em học sinh. Những người phụ nữ này đều đã khá lớn tuổi, nhưng họ rất giàu kinh nghiệm và đã chăm sóc những đứa trẻ “bị bỏ lại phía sau” một cách rất tốt.

Năm nay, các em

Bây giờ, trong trí nhớ của anh ấy, chỉ toàn là nụ cười của con trai mình vào thời điểm đó, và tiếng nói yếu ớt của vợ mình trước khi bà nhắm mắt xuống…

Lúc đó, vợ anh đã dặn anh phải nuôi dạy con cái cho tốt, dù có gian khổ đến đâu cũng phải kiên nhẫn chịu đựng; không được gây rối, phải sống ngay thẳng, không được vi phạm pháp luật, và đừng để mất mạng.

Người phụ nữ ấy suốt đời chưa từng học hành, nhưng lòng tốt bụng sâu thẳm trong cô ấy thì không thể nào xóa nhòa được. Anh chưa bao giờ lập gia đình; toàn bộ lương của mình đều dành cho con trai. Ngân hàng Đại Đường rất đáng tin cậy – đặc biệt là đối với các quân nhân; ngay cả khi họ hy sinh trên chiến trường và không còn người thừa kế, ngân hàng vẫn luôn thanh toán đầy đủ các khoản phí.

Lương và trợ cấp của những quân nhân không còn người thừa kế đó đều được chuyển đến đúng hạn; một quỹ được thành lập để hỗ trợ các gia đình quân nhân và trẻ mồ côi.

Anh có một người con trai; cậu bé rất học giỏi. Cậu ấy là tương lai của gia đình này… Vì vậy, chắc chắn cậu bé sẽ sống một cuộc sống hạnh phúc, không lo âu, như một người thừa kế của quân nhân.

Con trai anh đã từng chạm vào cánh quạt máy bay! Cậu ấy đã đi tàu hỏa và xe hơi… Trong trường học, có hệ thống phát thanh, đèn điện và điện thoại…

Cậu bé sẽ lớn lên và trở thành một người hữu ích!

Chẳng phải chỉ cần sẵn sàng hy sinh mạng sống sao? Nếu các bạn không sẵn lòng làm vậy, thì tôi cũng sẵn lòng hy sinh mạng mình! Vợ ơi, có lẽ tôi sẽ phải phá vỡ lời hứa… Tôi đã cố gắng không gây rối, nhưng mạng sống này… chúng ta nợ đất nước này.

Lần đầu tiên, anh vô tư vung tay vẩy tàn thuốc trong buồng lái; chiếc xe này anh đã lái được hai năm rồi, anh luôn chăm sóc nó cẩn thận, không bao giờ làm hỏng nó dù chỉ một chút. Mỗi lần lên xe, anh đều kiểm tra đế giày của mình; mỗi lần rửa xe, anh đều cẩn thận dùng tay để làm sạch bụi bặm trong các khe hở. Cần số xe được anh vuốt cho sáng bóng; vô lăng bằng gỗ cũng đã bị anh sử dụng đến mức có lớp da mịn bóng. Các cửa sổ xe luôn được anh lau sạch sẽ; ngay cả khi con trai mình ngồi ở ghế phụ lái, anh cũng vẫn cẩn thận lau chùi chúng.

Nhưng lần này, anh vô tư vung tay vẩy tàn thuốc, rồi thổi ra một hơi khói trắng… Mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, thoải mái, nhưng lại ẩn chứa trong đó một sự quyết tâm mãnh liệt.

“Hóa ra việc hút thuốc khi lái xe cũng khá thú vị…” Anh thì thầm, sau đó nhấn ga và khởi động xe. Động cơ

“Tốc độ nghỉ quá cao rồi… Bạn già ơi… Bạn không trách tôi chứ?” Anh vuốt ve vô lăng, nhẹ nhàng điều khiển cần số, hơi nâng phanh và đạp mạnh ga.

Câu cuối cùng “Bạn không trách tôi chứ” ấy, ngay cả bản thân anh cũng không biết mình đang nói với chiếc xe tải này, hay với người vợ đã qua đời của mình, hay với đứa con trai đang ở xa xôi tại Thành Đồng.

Anh mỉm cười; bởi vì anh biết rằng người vợ dịu dàng của mình đã không còn cơ hội để trách anh nữa, chiếc xe tải này cũng không thể trách anh được, còn đứa con trai ở xa xôi có lẽ sẽ trách anh… Nhưng khi con trai lớn lên, chắc chắn nó sẽ hiểu ý của anh.

Thân xe nặng nề từ từ tiến về phía trước; anh bật đèn và nhấn còi. Những người lính đang chuẩn bị bốc hàng bất ngờ giật mình, rồi vô thức tránh ra.

Họ chỉ có thể nhìn chiếc xe tải lảo đảo tiến về phía chỗ có vết nứt. Tiếng còi vang liên không ngừng; những người lính đang vận chuyển các túi cát quay đầu lại và thấy chiếc xe tải lao về phía họ.

Phần đầu xe như mũi tàu chiến, xé toạc làn nước; ánh đèn pha sáng chói khiến người ta không thể nhìn rõ người ngồi trong buồng lái. Trong cơn hoảng loạn, mọi người đều vô thức tránh xa. Vị đại tá ở xa nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra, rồi vô thức hét lên: “Dừng lại! Dừng lại ngay! Đồ khốn nạn!”

Trước ánh mắt của mọi người, chiếc xe không hề dừng lại, mà ngược lại còn tăng tốc sau khi không còn chướng ngại vật phía trước. Nó lao vào dòng nước cuồn cuộn; những con sóng dữ tợn lập tức nhấn chìm phần đầu xe và tràn vào buồng lái. Chỉ trong một giây, nước đã ngập đến ngực tài xế, nhưng anh vẫn không hề do dự mà tiếp tục đạp ga.

Không biết xe đã cán phải cái gì, chiếc xe tải rung lắc mạnh; sau đó phần đầu xe bị dòng nước đẩy sang một bên, và toàn bộ thân xe cũng chìm xuống nước. Chiếc xe tải này nằm ngang qua chỗ có vết nứt, khiến dòng nước bị chặn lại phần nào. Những người lính xung quanh lập tức tận dụng cơ hội này để ném thêm nhiều túi cát vào chỗ nứt.

Một số người lính mặc áo vest màu cam, có kỹ năng bơi lội tốt, đã nhảy xuống sông; họ buộc dây quanh người, có vẻ như muốn cứu người. Nhưng ngay khi họ xuống nước, dòng nước đã cuốn họ đi rất xa, khiến họ không thể tiếp cận được chiếc xe tải mà ngay cả nóc xe cũng không thấy được.

Dòng nước dần trở nên yên bớt; những túi cát được đặt dựa vào thân xe tải, cuối cùng cũng giúp chặn được chỗ nứt. Một chiếc xe tải khác cũng lao vào nước, nhưng lần này vì dòng nướ