Hầu hết các phi công của Đại Hoa Đế quốc đều được huấn luyện bởi những giáo viên lái máy bay trong nước đã từng tham gia đào tạo tại Long Đảo và Đường Quốc.

Giáo trình học của họ đều được mua trực tiếp từ Đường Quốc; thói quen bay và hiểu biết về hàng không của họ thực chất đều xuất phát từ cuốn sách hướng dẫn đào tạo phi công mới của Đường Quốc.

Những phi công này cũng đã tham gia một số buổi huấn luyện đối kháng trên không, nhưng tiếc rằng họ chỉ học được những kiến thức cơ bản; họ gần như chưa tiếp xúc với bất kỳ chiến thuật nào cụ thể. Thậm chí, họ còn không biết về chiến thuật phối hợp giữa máy bay chủ lực và máy bay hộ tống; khi ra trận, họ đều chiến đấu một cách đơn lẻ. Với trình độ như vậy, việc họ đối đầu với những chiếc máy bay của Đường Quân là điều không thể tránh khỏi tổn thất nặng nề.

Về mặt kỹ thuật, họ đã yếu thế; thời gian huấn luyện cũng rất ngắn – mặc dù Đại Hoa Đế quốc đã thành lập một lực lượng không quân lớn và thiết lập các trường hàng không để đào tạo sinh viên tốt nghiệp, nhưng sau khi nhập ngũ, những phi công này hiếm khi được tham gia các hoạt động huấn luyện bay chiến đấu. Điều này là do cần phải tiết kiệm nhiên liệu. So với xe hơi, động cơ máy bay đắt tiền hơn nhiều, và loại nhiên liệu mà chúng sử dụng cũng có giá cao hơn. Trong bối cảnh mọi hoạt động phát triển đều cần nhiên liệu, việc giảm bớt số lượng buổi huấn luyện là một lựa chọn hợp lý. Dù sao thì mỗi lần bay cũng tiêu tốn một thùng nhiên liệu – điều này thực sự rất đáng kể so với xe hơi.

Tuy nhiên, việc giảm bớt huấn luyện khiến trình độ thực hành của các phi công Đại Hoa Đế quốc bị hạn chế. Họ thậm chí không dám thực hiện những động tác phức tạp, bởi vì trong quá trình huấn luyện, các máy bay không cho phép họ làm như vậy; sau khi nhập ngũ, hiệu suất của máy bay cũng không tốt lắm. Các chỉ huy lo ngại về tai nạn, nên cũng không cho phép phi công thực hiện những động tác như lộn nhào trên không.

Chính vì những lý do này mà những phi công Đại Hoa Đế quốc này vốn đã yếu thế hơn so với phi công của Đường Quốc--; khi ra trận, họ càng trở nên e ngại và thiếu phương pháp chiến đấu rõ ràng. Một lý do khác khiến họ gặp bất lợi là do hiệu suất của máy bay chiến đấu loại Khirek 1 thực sự rất kém. Loại máy bay này không hề tiên tiến lắm; nó chỉ tốt hơn một chút so với máy bay chiến đấu loại Lạc Đà mà Đường Quốc sản xuất.

Do tốc độ thấp và khả năng bay lên cao không đủ, máy bay Khirek 1 ngay cả trong nội bộ Đại Hoa Đế quốc cũng không còn được coi là loại máy bay chiến đấu tiên tiến nhất nữa.

Nhưng để chuẩn bị cho cuộc tấn công phía nam, Đại Hoa Đế quốc vẫn quyết định sử dụng những chiếc máy bay chiến đấu mới loại “Đại Hoa 1” – những thiết bị đã được chuẩn bị từ trước – tại tiền tuyến phía nam nơi đang rất cần sự hỗ trợ của không quân.

Kết quả là, tại tiền tuyến phía bắc, chỉ còn lại những chiếc máy bay chiến đấu loại 1 do hãng Xirik sản xuất – những thiết bị cũ kỹ và lỗi thời.

Chiếc máy bay chiến đấu Xirik 1 không chỉ có thân máy và cánh được làm từ gỗ mà còn không có buồng lái kín được chế tạo từ kính sạch sẽ.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là, vì sản xuất vội vã, chiếc máy bay này thậm chí còn không được trang bị bất kỳ hệ thống thông tin liên lạc nào; các chỉ thị được truyền đạt thông qua việc “đọc hiểu tay hiệu”.

Trong tình huống gần như không thể liên lạc sau khi cất cánh, việc mong đợi các phi công có thể phối hợp ăn ý với nhau thật sự là điều vô lý.

So sánh giữa hai loại máy bay này, sự chênh lệch giữa chúng càng trở nên rõ ràng hơn. Những phi công lái chiếc máy bay chiến đấu “Thái Bác” đã dễ dàng bắn hạ bốn chiếc máy bay địch, sau đó lại nhanh chóng đưa chiếc máy bay của mình lên độ cao mà địch không thể với tới.

Các phi công của Đại Hoa Đế quốc cảm thấy vô cùng tuyệt vọng; chiếc máy bay của họ quá chậm, không thể theo kịp địch, cũng không thể trốn thoát, giống như những con cá trên thớt, bị địch giết chóc một cách dễ dàng.

Ngay cả những chiếc máy bay ném bom Stuka thực hiện nhiệm vụ oanh tạc cũng có thể dễ dàng bắn hạ những chiếc máy bay của Đại Hoa Đế quốc đang thực hiện nhiệm vụ đánh chặn.

Sự chênh lệch thực sự quá lớn.

Sau khi lại một lần nữa bắn hạ một chiếc máy bay địch, gương mặt của chàng trai lái chiếc máy bay “Thái Bác” hiện lên nụ cười; hôm nay, anh ta đã thu được thành tích rất lớn, và chắc chắn sẽ được đội trưởng khen ngợi khi trở về.

Việc bay lượn trên bầu trời như những con đại bàng, nhanh chóng nắm bắt những cơ hội ngắn ngủi để đánh bại đối thủ, chính là điều mà một phi công máy bay chiến đấu nên làm!

Trước đây, họ hoàn toàn không có cơ hội như vậy; họ chỉ có thể gắn bom và thực hiện các nhiệm vụ tấn công mặt đất, giống như những phi công lái máy bay ném bom Stuka, điều đó thực sự rất nhàm chán.

Những cuộc đối đầu gay gắt với máy bay địch như hôm nay, mới chính là ước mơ của họ, mới là những trận chiến thực sự mà họ mong muốn.

Trước đây, vì địch không có máy bay, nên ước mơ này chỉ có thể được giấu kín trong lòng các phi công máy bay chiến đấu. Ngoài giờ tập luyện, họ chỉ có thể chăm chỉ luyện tập các nhiệ

Bây giờ mọi thứ đã trở lại đúng quỹ đạo rồi! Những phi công chiến đấu của họ cuối cùng cũng có thể đối đầu với máy bay địch một cách uyển chuyển và hiệu quả.

Uyển chuyển… Thực sự là rất uyển chuyển.

Chàng trai trẻ nhẹ nhàng điều khiển cần lái, khiến chiếc máy bay chiến đấu linh hoạt của mình lượn vòng trên bầu trời. Giống như một con đại bàng đang áp đảo những con chim nhỏ dưới chân nó, hay như một con cá mập đang bao vây đàn cá tuyết.

Hai động cơ hình sao ở phía trước chiếc FW-190 phát ra tiếng gầm vang du dương, thúc đẩy cánh quạt phía trước quay với tốc độ cực cao.

Hệ thống động cơ này vừa mạnh mẽ vừa hiệu quả, cho phép chiếc máy bay bay với tốc độ gần như đạt giới hạn của các loại máy bay sử dụng cánh quạt.

Cần lái được điều chỉnh kỹ lưỡng giúp người lái dễ dàng cảm nhận được tình hình của máy bay, từ đó tự tin thực hiện các động tác kỹ thuật phức tạp.

Sau khi bay một vòng gần như ngẫu nhiên trên không, chàng trai trẻ phát hiện ra một chiếc máy bay địch đang cố gắng thoát khỏi chiến trường. Anh ta lại một lần nữa bắn những phát đạn, và dễ dàng hạ gục đối thủ.

Mỗi lần tấn công, anh ta đều vô thức sử dụng kiểu bắn ngắn liên tiếp – đây là chiến thuật mà anh ta tự rút ra thông qua việc luyện tập hàng ngày.

Chiếc máy bay chiến đấu “Thợ Mổ” do Tập đoàn Đại Đường sản xuất thì tốt mọi mặt, chỉ có điều là việc lựa chọn vũ khí có phần hơi kém.

Về căn bản, để đối phó với những chiếc máy bay yếu ớt đó, Vương quốc Đại Đường không cần thiết phải trang bị pháo cỡ 20 milimét cho chúng.

Để đối phó với các đồng minh chống Đại Đường, việc sử dụng súng máy cỡ 7,92 milimét theo thiết kế Đường Quân đã đủ rồi; nhưng Đường Mạc vẫn quyết định trang bị pháo cỡ 20 milimét cho máy bay của mình.

Một mặt, việc sử dụng pháo cỡ 20 milimét thực sự rất tiện lợi trong các tình huống cần tấn công mạnh mẽ; mặt khác, việc chuẩn bị sẵn những công nghệ như vậy cũng giúp họ đối phó với những loại máy bay chiến đấu mới hơn hoặc máy bay ném bom có thể xuất hiện sau này của địch.

Tuy nhiên, điều này khiến lượng đạn mang theo giảm đi đáng kể, và các phi công buộc phải luôn cẩn thận trong việc sử dụng đạn.

Điều này thực sự không mấy thuận lợi đối với những phi công mới vào nghề; nhưng đối với những phi công giàu kinh nghiệm, nhược điểm này hoàn toàn không đáng kể.

Ít nhất thì sức công phá của những khẩu pháo cỡ 20 milimét này vẫn đủ mạnh – chỉ cần vài phát đạn là có thể phá hủy hoàn toàn những chiếc máy bay địch yếu ớt đó.

……

Khi những người lính trên mặt đất ở Đại Hoa Đế quốc thốt lên những tiếng thở dài tuyệt vọng, sân bay chiến thuật phía sau họ cũng đang bị các máy bay ném bom của Đường Quốc tấn công.

Lần này, những chiếc máy bay ném bom “Pháo đài bay” không thực hiện nhiệm vụ trả thù, mà là tiêu diệt triệt để sân bay chiến thuật của địch.

Hai sân bay chiến thuật đã được phát hiện từ trước đó, sau khi bị oanh kích liên tục bằng phương thức “rải bom”, gần như đã mất hoàn toàn khả năng cho phép máy bay cất cánh và hạ cánh.

Chưa kịp cho các kỹ sư bắt đầu công việc sửa chữa, các sĩ quan quân đội ở đó lại thấy thêm một đợt máy bay ném bom Stuka của Đường Quốc lao xuống và tiến hành cuộc tấn công chính xác vào toàn bộ sân bay ở Đại Hoa Đế quốc.

Hai đường băng vốn rất bằng phẳng giờ đây đã trở thành những hố đen do bom tạo ra. Việc sửa chữa những hố đó cần rất nhiều thời gian, trong khi điều mà Đại Hoa Đế quốc đang thiếu hụt nhất chính là thời gian.

Gần hai trăm chiếc máy bay ném bom “Pháo đài bay” đã thả ra hàng loạt quả bom, không chỉ phá hủy các đường băng mà còn san phẳng nhiều công trình xung quanh. Hơn 150 chiếc máy bay chiến đấu Loại Lạc Đà chưa kịp cất cánh đã bị tiêu diệt, cùng với khoảng 50 chiếc máy bay chiến đấu Loại Shirik 1.

Đồng thời, 10 chiếc máy bay ném bom hai cánh lớn do Đại Hoa Đế quốc sản xuất cũng bị phá hủy, cùng với một kho đạn dược gần sân bay. Mặc dù trong kho đạn dược không có nhiều quả bom, chỉ có một số đạn súng máy dùng cho máy bay, nhưng đối với Đại Hoa Đế quốc mà nói, đây vẫn là một tổn thất nặng nề. Bởi vì những loại đạn này không phải là đạn thông thường, mà là những quả đạn có tia lửa do Đại Hoa Đế quốc phối hợp với Shirik mới sản xuất được. Trong các trận không chiến, nếu không có đạn có tia lửa để đánh dấu quỹ đạo bay của đạn, phi công sẽ không thể điều chỉnh sai lệch trong việc bắn đạn. Vì vậy, đạn có tia lửa gần như là thứ không thể thiếu trong không chiến. Công nghệ sản xuất loại đạn này yêu cầu cao, và giá cả cũng không hề rẻ chút nào. Quân đội Đại Hoa thực sự không nỡ sử dụng loại đạn đắt tiền này, chỉ có không quân mới buộc phải chọn lựa nó. Nhưng lần này, cuộc oanh kích đã khiến hầu hết toàn bộ số đạn có tia lửa dùng cho máy bay chiến đấu ở cả hai sân bay đều bị phá hủy, làm sao các chỉ huy không quân của Đại Hoa Đế quốc không cảm thấy đau lòng?

Cùng lúc đó, 30 chiếc máy bay ném bom loại “pháo đài bay” đã thực hiện nhiệm vụ oanh tạc thành phố Phong Giang. Lần này, những chiếc máy bay này tập trung vào khu công nghiệp của Phong Giang.

Tuy nhiên, độ chính xác khi ném bom khá kém, và may mắn cũng không tốt bằng các đội bay oanh tạc sân bay chiến đấu, nên hầu hết số bom được ném đều rơi xuống các khu dân cư thường của thành phố Phong Giang.

Lần oanh tạc này lại khiến gần 1.000 người bị thương và ít nhất 10.000 người mất nhà cửa, phải đi lang thang. Những con phố trở nên hỗn loạn; tiếng còi của lực lượng cứu hỏa vang vọng khắp thành phố.

Cũng trong ngày hôm đó, khi Đại Hoa Đế quốc cử ra các phi cơ để đánh chặn 200 chiếc máy bay của không quân Đường Quốc, chỉ có vài chiếc may mắn trở về được. Những chiếc máy bay này đều không thể hạ cánh do đường băng sân bay bị phá hủy, buộc phải hạ cánh khẩn cấp trên các bãi cỏ bên cạnh. Kết quả là nhiều phi công bị thương; chỉ có một người may mắn thoát nạn mà không bị tổn thương gì.

Hơn 200 phi công còn lại đều bị bắn hạ và hy sinh trong cuộc không chiến quy mô lớn chưa từng có này. Trong khi đó, Đường Quân đã tạo nên kỳ tích giết được 200 máy bay địch mà không mất một phi công nào.

Việc mất đi hơn 200 phi công và hơn 400 chiếc máy bay các loại trong một ngày đã khiến ban lãnh đạo của Đại Hoa Đế quốc vô cùng lo ngại. Có vẻ như, không quân mà họ đã dày công xây dựng thực sự không thể sánh kịp với không quân của Đường Quốc. Bây giờ, hy vọng duy nhất để bảo vệ bầu trời của đế chế chỉ còn lại những chiếc máy bay chiến đấu loại Đại Hoa 1 do chính các kỹ sư của Đại Hoa Đế quốc nghiên cứu và phát triển.

Tất nhiên, cũng có những yếu tố khác như mây đen và mưa lớn có thể ngăn chặn không quân Đường Quốc…