Khi thời tiết mưa ở miền Nam ngày càng trở nên ít đi, bầu trời phía Bắc lại đột nhiên quang đãng trở lại. Những đám mây đen cuối cùng cũng tan biến, ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ hở của các đám mây, chiếu rọi lên mảnh đất ẩm ướt.

Các binh sĩ thuộc Đại Hoa Đế quốc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía trên; lần cuối cùng trời quang đãng, họ đã chứng kiến những đàn ruồi lang khổng lồ ập đến như một cơn bão. Tiếng gầm rú đáng sợ của những máy bay ném bom chiến thuật Vương quốc Đại Đường khiến họ không thể ngủ được; mỗi khi nhớ lại, họ vẫn không thể kiềm chế được cơn run rẩy.

Đó thực sự là một ký ức khó quên: những chiếc máy bay Stuka lao xuống từ độ cao hàng nghìn mét, phát ra tiếng ồn chói tai, và tất cả mọi người đều sợ hãi đến mức co ro trong hào, chấp nhận mọi thứ xảy ra.

Và lần này, chỉ vài ngày trôi qua, bầu trời lại quang đãng… Không lạ gì, không quân Đường Quốc chắc chắn sẽ một lần nữa xuất hiện trên tuyến phòng thủ của họ.

Nuốt ngược nước bọt, một cựu chiến binh Đại Hoa không thể kiềm chế được mình mà lại nhìn lên bầu trời… Anh thực sự sợ rằng những chiếc máy bay đáng sợ đó sẽ một lần nữa xuất hiện trên đầu mình, xoay vòng như những con đại bàng hung dữ.

“Chúng ta cũng có máy bay mà?” Một binh sĩ trẻ tuổi của Đại Hoa không nhịn được mà hỏi người chỉ huy đại đội bên cạnh. Người chỉ huy đó có vẻ lo lắng, cứ ngước nhìn bầu trời mà không trả lời câu hỏi của binh sĩ mình.

Rất nhanh sau đó, tiếng ồn của động cơ quen thuộc ấy bắt đầu vang lên… Tất cả mọi người lập tức trở nên căng thẳng; họ nắm chặt vũ khí trong tay, chờ đợi sự xuất hiện của kẻ thù.

Tiếng động cơ càng lúc càng lớn… Khi mọi người đều có thể nghe rõ tiếng quay của động cơ ấy, một chiếc máy bay Stuka lao xuống từ đám mây, bắt đầu cuộc tấn công.

Lại một lần nữa, tiếng ồn chói tai phát ra từ động cơ trên chiếc máy bay ấy… Âm thanh ấy vang vọng trong tai mọi người, khiến họ không thể kiềm chế được cơn run rẩy.

“Máy bay địch! Máy bay địch!” Một số binh sĩ nhát gan hét lên… Và cùng với tiếng hét ấy, một quả bom hàng không nặng 500 kg đã rơi xuống một khu vực gần đó.

Vụ nổ lớn tạo ra làn khói đen và bụi bặm che khuất bầu trời; các binh sĩ cảm nhận được mặt đất dưới chân mình rung chuyển dữ dội.

Dù lớp đất mềm yếu đã giảm bớt sức mạnh của quả bom, nhưng sức công phá của quả bom nặng 500 kg vẫn cực kỳ lớn… Cộng thêm độ chính xác đáng sợ của chiếc máy bay Stuka, thiệt hại gây ra thực sự là khủng

Ngày càng nhiều máy bay ném bom Stuka lao xuống tấn công; những đầu cánh của chúng xé toạc các đám mây, và chúng hướng thẳng về phía các mục tiêu đã được xác định trước. Những khẩu pháo 20 mm được lắp đặt dành riêng để tấn công mặt đất bắt đầu bắn liên tục trong quá trình lao xuống, phá hủy mọi mục tiêu được phát hiện trên mặt đất. Nói thật ra, nhờ áp dụng kinh nghiệm chiến tranh từ quốc gia Shen, hệ thống ngụy trang phòng không của Đại Hoa Đế quốc khá tốt, nhưng họ vẫn không thể hoàn toàn ẩn náu được. Rất nhiều lều dựng vẫn sử dụng vải màu trắng; mặc dù các trận địa pháo có được che phủ bằng lưới ngụy trang, nhưng màu sắc của chúng vẫn khác biệt so với môi trường xung quanh. Tóm lại, khi những chiếc máy bay của Đường Quân bắt đầu bắn phá rồi lao xuống, tuyến phòng thủ của Đại Hoa Đế quốc vẫn không tránh khỏi sự hỗn loạn. Những quả bom liên tục được ném xuống; sau đó, các khẩu pháo cao xạ trên trận địa của Đại Hoa Đế quốc cũng bắt đầu phản công. Tuy nhiên, những khẩu pháo cao xạ này đã lỗi thời, hiệu suất kém, và không thể thực sự đe dọa được các máy bay ném bom của Vương quốc Đại Đường. Không còn cách nào khác; số lượng những khẩu pháo cao xạ được cải tiến, với tốc độ điều chỉnh hướng bắn có thể theo kịp tốc độ di chuyển của máy bay hiện đại, vẫn còn quá ít. Vì vậy, hầu hết các khẩu pháo phòng không mà quân đội Đại Hoa Đế quốc sử dụng ở tuyến đầu vẫn là những khẩu pháo chống khí cầu cũ được cải tạo, chỉ có thể gây ra một mức độ đe dọa nhất định mà thôi. Những binh sĩ Đại Hoa điều khiển những khẩu pháo cao xạ đó gần như muốn vỡ tay vì phải liên tục xoay cần điều khiển, nhưng họ vẫn không thể bắn trúng những chiếc Stuka đang lao xuống như gió. Lần này, số lượng máy bay tham gia nhiệm vụ ném bom của Vương quốc Đại Đường còn nhiều hơn nữa; bởi vì đám mây trên bầu trời đã tan đi, tầm nhìn trở nên thông thoáng hơn nhiều, và các sân bay ở vùng sâu trong lãnh thổ của Vương quốc Đại Đường cũng có nhiều thời gian hơn để triển khai các cuộc bay. Hàng trăm chiếc Stuka và hơn 50 chiếc máy bay chiến đấu “Thợ Mổ” bay lượn trên bầu trời chiến trường, gây ra áp lực lớn cho các lực lượng mặt đất của Đại Hoa Đế quốc. Trong khi đó, ở mặt đất, các đơn vị quân đội Đại Hoa đang phải chịu đựng sự tàn phá của kẻ thù và liên tục mắng nhiếc lực lượng không quân của mình… Cuối cùng, lực lượng không quân của Đại Hoa Đế quốc cũng đã xuất hiện. Trong buồng lái của một chiếc máy bay chiến đấu “Thợ Mổ” đang bay ở độ cao trung bình thấp để tìm kiếm mục tiêu tấn công, phi công đang nh

Những viên đạn để lại những lỗ hổng trên cánh và đuôi chiếc máy bay của anh ta; một tấm kính ở nắp buồng lái cũng bị bắn thủng.

“Tôi bị tấn công rồi! Tôi bị tấn công rồi! Máy bay địch! Máy bay địch!” Anh ta vừa điều khiển chiếc máy bay của mình leo cao nhanh chóng, vừa quan sát xung quanh.

Chiếc máy bay của anh ta đã bị tổn thương; anh ta không chắc liệu động cơ có bị trúng đạn hay không. Vì vậy, anh ta rất lo lắng, vừa thông báo cho đồng đội, vừa gọi cầu viện qua radio: “Tôi bị trúng đạn rồi! Nắp buồng lái bị bắn thủng! Xin yêu cầu quay trở về! Xin yêu cầu quay trở về ngay!”

Vì các phi công là những tài sản vô cùng quý giá, nên tất cả các phi công thuộc Đường Quốc đều được yêu cầu không được liều lĩnh hành động. Nếu máy bay gặp sự cố hoặc bị tấn công, họ phải ngay lập tức quay trở về, không được tiếp tục chiến đấu.

Chiếc máy bay phụ bay phía sau cũng theo anh ta leo cao; nhận thấy có khói đen nhẹ bốc ra từ mạn chiếc máy bay chính, nó lập tức hét lên: “Chiếc máy bay chính! Chiếc máy bay chính! Máy bay bạn đang phun khói nhẹ! Hãy rời khỏi chiến trường ngay! Tôi sẽ che chở bạn rời khỏi đây!”

Phía bên kia, lực lượng không quân Đường Quốc – những người vốn đã quen với chiến đấu – cũng nhanh chóng phản ứng lại. Họ đều là những phi công dày dặn kinh nghiệm; so với những người mới vào nghề thuộc Đại Hoa Đế quốc, họ chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều.

Bên trong buồng lái hẹp của chiếc máy bay chiến đấu “Thợ săn”, một thiếu niên đeo mặt nạ oxy, nhìn qua tấm kính sáng trắng, tìm kiếm mục tiêu của mình. Anh ta nhẹ nhàng điều khiển cần lái, đưa đầu máy bay của mình đối diện với một chiếc máy bay địch đang chuẩn bị tấn công chiếc bom bay Stuka.

Trong ống ngắm của anh ta, chiếc máy bay địch trông rất xấu xí. Anh ta biết rõ model của chiếc máy bay này; Tình báo viện thuộc Đường Quốc đã nghiên cứu rất kỹ về trang bị của các máy bay chiến đấu thuộc không quân Đại Hoa.

Đó là chiếc máy bay chiến đấu Type Heinkel 1, với tốc độ chỉ khoảng 200 km/giờ – mức hiệu suất tương đương với những chiếc máy bay vào cuối Thế chiến thứ nhất. Chiếc máy bay này có buồng lái mở, không thể bay lên quá cao; động cơ cũng không mạnh mẽ lắm, được trang bị hai khẩu súng máy cỡ 7,92 mm.

Chiếc máy bay địch đang bay theo vòng tròn, đầu máy bay hướng về phía chiếc Stuka đang lao xuống dưới; tuy nhiên, phi công của nó không hề nhận ra rằng phía trên đầu mình, một chiếc máy bay “Thợ săn” đã đặt mục tiêu vào nó.

“Quá chậm rồi! Cậu quá chậm!” Trong buồng lái của chiếc máy bay chiến đấu “Thợ Mổ”, cậu thiếu niên đeo mặt nạ dưỡng khí liên tục lẩm bẩm, trong khi điều khiển chiếc máy bay của mình lao thẳng xuống gần mục tiêu cần tấn công.

Tốc độ lao xuống của chiếc máy bay này có thể lên tới gần 600 km/giờ, gấp ba lần tốc độ bay của chiếc máy bay địch! Hai loại máy bay này hoàn toàn không thuộc cùng một thời đại; giữa chúng tồn tại một khoảng cách lớn về mặt kỹ thuật.

Trong chốc lát, chiếc máy bay địch đã hiện ra rất lớn trong ống ngắm của cậu thiếu niên. Anh ta nhấn cò súng, và khẩu pháo 20 mm trên cánh máy bay bắn ra vài phát nhanh chóng; những viên đạn lửa lóe lên và lao thẳng vào chiếc máy bay chiến đấu loại Hryker 1.

Nói thật ra, việc sử dụng khẩu pháo 20 mm để tấn công một chiếc máy bay địch như vậy có vẻ hơi lãng phí… Vài viên đạn đập trúng thân máy bay địch, làm cho cánh máy bay bằng gỗ của chúng vỡ tung ngay lập tức.

Điều chỉnh hướng bay, cậu thiếu niên tránh xa chiếc máy bay địch đã mất cánh, sau đó lại hướng chiếc máy bay của mình về phía một chiếc máy bay chiến đấu loại Dahua cùng model đang ở xa.

Hai loại máy bay này thực sự rất dễ phân biệt: trên cánh máy bay loại Đường Quốc có hình rồng làm biểu tượng, trong khi trên cánh máy bay loại Đại Hoa Đế quốc lại được vẽ những ngôi sao năm cánh màu trắng.

“Bùm bùm bùm!” Ở khoảng cách rất gần, cậu thiếu niên lại nhấn cò súng, bắn thêm vài phát nữa; ba viên đạn pháo lao thẳng vào thân máy bay địch, làm cho nó vỡ thành hai mảnh.

Cậu thiếu niên điều khiển máy bay bắt đầu leo lên cao, trong khi vẫn tiếp tục quan sát qua kính buồng lái để tìm kiếm mục tiêu tấn công tiếp theo.

“Các bạn đều là học trò do tôi dạy dỗ… Các bạn lẽ ra phải gọi tôi là sư tổ của các bạn mới đúng! Nhưng thật đáng tiếc, các bạn không còn cơ hội nữa…” Anh ta lẩm bẩm, sau đó điều khiển máy bay bay một vòng tròn, rồi lại hành động một cách điệu đà trở lại chiến trường.

Rất nhanh sau đó, anh ta tìm thấy chiếc máy bay địch thứ ba và tiêu diệt nó. Anh ta thậm chí còn cảm nhận được sự lo lắng và tuyệt vọng của phi công địch, bởi vì khi anh ta lao xuống, phi công địch dường như đã từ bỏ mọi nỗ lực chống trả.

Chẳng mấy chốc, nhiều chiếc máy bay chiến đấu loại Đại Hoa Đế quốc khác cũng xuất hiện trên chiến trường, và càng nhiều chiếc máy bay chiến đấu loại Đường Quốc cũng tham gia vào cuộc giao tranh hỗn loạn này.

Sau khoảng thời gian hoảng loạn ngắn ngủi khi bị tấn công bất ngờ ban đầu, đội máy bay chiến đấu “Thợ Mổ

Chúng vốn dĩ là những chiếc máy bay tiêm kích hộ tống; bây giờ cuối cùng chúng cũng có cơ hội trở lại thực hiện nhiệm vụ quen thuộc của mình.

Ngoại trừ hai chiếc máy bay bị tổn thương và phải quay trở về căn cứ, hai chiếc còn lại tiếp tục tham gia việc bảo vệ các mục tiêu được giao. Những chiếc máy bay tiêm kích còn lại, khoảng hơn 40 chiếc, đã lao vào giao tranh với khoảng 100 chiếc máy bay tiêm kích loại Đại Hoa Đế quốc.

Ngay sau đó, hơn 100 chiếc máy bay tiêm kích loại Đại Hoa Đế quốc được điều động tăng viện, cùng với 50 chiếc máy bay tiêm kích loại Đường Quốc cũng tham gia vào trận chiến này.

Tiếng động cơ rầm rộ vang vọng khắp bầu trời; từng chiếc máy bay lại từng chiếc lao xuống đất, để lại sau lưng là những đám khói đen. Các phi cơ của cả hai phe đan xen vào nhau, khiến bầu trời trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Những người lính trên mặt đất thuộc phe Đại Hoa Đế quốc nhìn thấy những chiếc máy bay của đồng đội xuất hiện trên bầu trời và reo hò một cách hào hứng. Tuy nhiên, không lâu sau đó, họ nhận ra một sự thật gây xấu hổ: những chiếc máy bay rơi xuống… dường như đều là của chính họ.

Và rồi, những tiếng reo hò vui mừng kia bỗng nhiên im bặt. Những người lính Đại Hoa ngước nhìn bầu trời, cảm thấy như thể có cái gì đó đang nghẹn thở họ lại.