“Em chắc chắn rằng trang phục này sẽ khiến em trông có vẻ quý tộc?” Đường Mạc cúi đầu nhìn vào bộ đồ mình đang mặc trước mặt Roj.

Bộ đồ này được may đo riêng tại tiệm may lịch sự nhất thị trấn BuNà Sách. Con trai của chủ tiệm là học trò của Đường Mạc, nên giá cả đã được giảm khá nhiều.

Khi khoác chiếc áo vest lên người, Đường Mạc thậm chí cảm thấy hơi khó thở. Trang phục thời đó không hề đơn giản; các viền tay áo đều được trang trí với những hoa văn phức tạp.

“Bây giờ em đã là hiệp sĩ bảo vệ của Bá tước rồi, vì vậy việc ăn mặc cũng cần phải chỉn chu hơn.” Roj giúp Đường Mạc khoác áo khoác lên và nhìn bộ đồ màu xám được ủi phẳng tinh tế trên người anh ta, rồi buồn bã phàn nàn: “Tại sao em lại chọn màu xám nhỉ? Chất liệu này trông thật là xuền xỉ.”

“Vì nó dễ lau chùi.” Đường Mạc không muốn giải thích cho Roj biết tại sao mình lại chọn màu xám – một màu không hề nổi bật so với những màu vàng, xanh da trời hay đỏ.

Trong thế giới quen thuộc của anh, những người chọn mặc áo vest màu đỏ, xanh dương, vàng hoặc xanh lá cây thường là những nghệ sĩ tự phát kém chuyên nghiệp, hoặc những kẻ ngốc nghếch dễ bị giết trong những cuộc ẩu đả vào buổi chiều.

Vì vậy, anh đã bịa ra một lý do khiến Roj không biết nên cười hay nên giận, rồi trước khi khoác áo khoác, anh đã gắn một ống súng hình tam giác đặc biệt vào dưới nách mình.

Anh cho khẩu súng Colt xoay nòng mà Ngôi và Tiger chưa từng thấy vào ống súng đó, điều chỉnh vị trí cho thoải mái, sau đó mới dang rộng hai tay để Roj giúp mình khoác áo khoác.

“Thế nào? Nhìn từ bên ngoài thì không ai nhận ra đâu phải không?” Đường Mạc cười ha hả và dang rộng hai tay để cho Roj xem.

Roj lắc đầu và nói một cách tin chắc: “Hãy tin tôi đi, con trai!”

Trên thế giới này, vẫn chưa có khẩu súng ngắn nào có thể được giấu dưới nách.”

“Bây giờ đã có rồi.” Đường Mạc đặt xuống cánh tay mình, kiểm tra lại một chút và thấy khá ổn, liền nở nụ cười hài lòng: “Hãy trông coi chỗ này giúp tôi, và báo với bác gái Tracy rằng tối nay tôi muốn ăn thịt gà.”

“Không vấn đề gì cả! Chúc bạn mọi việc thuận lợi.” Roj vỗ nhẹ vào cánh tay của Đường Mạc, càng thêm hài lòng với chàng trai trẻ tuổi phong độ này; nụ cười tự hào trên khuôn mặt anh ta gần như không thể che giấu được.

Ở cửa ra vào, Ngôi dựa vào tường, hai khẩu súng ngắn xoay luân phiên vẫn đeo bên hông anh ta. Anh ta rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, bởi vì thấy công việc kinh doanh của Đường Mạc ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Cách đây hai ngày, Leff – người vừa trở về từ Rừng Độc Ác – cùng một chiến binh trẻ tuổi với khuôn mặt cứng rắn như được chạm khắc bằng dao, đã đang chờ đợi không xa đó.

Hai người họ mỗi người đang cầm một cái thùng gỗ; những chiếc thùng này được đánh bóng rất kỹ, trông rất đẹp mắt.

Trong thùng của Leff là hai khẩu súng ngắn xoay luân phiên, còn trong thùng của người chiến binh trẻ tuổi thì chứa một khẩu súng ngắn loại Tang’s K1 Súng kim.

Giống hệt Ngôi, cả hai người này cũng đều đeo hai khẩu súng ngắn xoay luân phiên bên hông, và mặc những chiếc áo khoác dài; bộ dạng này khiến họ trông có vẻ hơi buồn cười.

Bốn người cùng nhau đi về phía cổng nhà máy, nơi đã có hai chiếc xe ngựa đang chờ đợi. Bốn con ngựa cao lớn, mạnh mẽ, đang thở hổn hển; móng guốc chúng đập xuống đất, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

Đường Mạc dừng lại trước chiếc xe ngựa, bởi vì anh ta nhìn thấy một bóng dáng đang đứng một mình ở cửa, có vẻ như đang do dự, không dám tiến lại gần.

“Tag? Có chuyện gì vậy?” Đường Mạc cười và bước về phía người đó, không hề e ngại gì cả: “Tại sao lại đứng ở đây?”

“Tôi… tôi không biết, thưa ngài.” Tag dùng tay lau mép mũi, mặt đỏ bừng, không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

Đường Mạc cũng không vội vàng, chỉ đứng đó chờ đợi anh ta lấy lại bình tĩnh để nói chuyện.

Rất nhanh sau đó, Tiger lại ngẩng đầu lên, gãi đầu một cách ngượng ngùng và hỏi: “Thưa ngài, tại sao vậy? Tại sao ngài lại muốn bán những vũ khí hiệu quả như thế này cho người khác? Chúng không phải chỉ được trang bị cho quân đội của Bắc Lĩnh sao?”

Sau khi hỏi xong, gã cũng cảm thấy rất ngượng ngùng, bởi vì ngay cả một người thẳng thắn như gã cũng biết rằng súng lục bắn đạn từ kích hoạt bằng que đá của HRuỹc không phải là vật dụng độc quyền của Vương quốc Leite, thậm chí còn không chỉ được cung cấp cho Tô Sà Sa và Leight – hai Vương quốc đó.

“Bắc Lĩnh chỉ cần 2000 khẩu súng K1 thôi, Tiger.” Đường Mạc giải thích một cách nghiêm túc với Tiger: “Nếu chỉ dựa vào đơn hàng mua sắm của Bắc Lĩnh thôi, tôi và những người công nhân này sẽ chết đói mất.”

“Tôi đã cố gắng hết sức để tránh kinh doanh loại súng K1 này trong khu vực lân cận; điều đó đã là sự suy nghĩ chu đáo dành cho ngài Bá tước rồi.” Đường Mạc không đợi Tiger nói gì thêm, liền tiếp tục: “Hôm nay là một ngày quan trọng. Khi tôi trở lại, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn, nhé?”

“Tôi… tôi biết đây là một yêu cầu thiếu lịch sự, thưa ngài. Xin lỗi! Tôi sẽ đợi ngài trở lại ở đây.” Việc Tiger có thể đứng ở đây đã là minh chứng cho lòng can đảm lớn lao của cậu ấy. Cậu ấy dám đối mặt với kẻ thù gấp đôi số mình trên chiến trường, nhưng việc này thực sự vượt ra ngoài phạm vi can đảm của cậu ấy.

“Đừng ngại ngùng như vậy! Tiger! Việc bạn quan tâm đến lợi ích của Bắc Lĩnh là điều rất tốt!” Đường Mạc vỗ vai Tiger, tỏ ra rất thành thạo. Thực ra, ông mới chỉ 18 tuổi, trong khi Tiger đứng trước mặt ông đã là một người trưởng thành 30 tuổi rồi.

“Hãy đi thôi.” Sau khi an ủi Tiger, Đường Mạc bước lên một chiếc xe ngựa, Lef cùng những người khác lên chiếc xe khác, còn Ngôi thì trực tiếp leo lên vị trí phụ lái của chiếc xe đầu tiên và gật đầu chào Tiger.

Ngay sau đó, tiếng dây cương vang lên trong không khí, tiếng móng ngựa vang lên cùng với tiếng hí của chúng, và hai chiếc xe ngựa lần lượt biến mất sau đường chân trời.

Tiger đứng yên tại chỗ, nhìn theo hai chiếc xe cho đến khi chúng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, rồi mới thở dài một hơi dài.

“Hạm đội thương thuyền của Tinh linh tộc chỉ ghé BuNàs một lần mỗi năm, vì vậy ông ấy buộc phải thử vận may một lần.”

Roj không biết từ lúc nào mình đã đứng bên cạnh Tag, nhìn về phía chân trời xa xôi và bắt đầu nói.

“Tôi hiểu.” Tag có vẻ buồn bã, bởi vì anh thực sự hy vọng rằng những khẩu súng ngắn K1 và súng lục nòng xoay đó sẽ trở thành vũ khí bí mật giúp Bá tước Rohnig Phí Xích Luò giành lấy quyền lực trên thế giới này.

Anh thực sự đã mơ ước rằng Đường Mạc chỉ cung cấp những loại vũ khí này cho Bá tước Phí Xích Luò, chứ không phải bán chúng một cách công bằng cho tất cả mọi người như bây giờ.

……

“Nhanh lên, bán hết những thứ sắt đè nặng này cùng với các loại gia vị kia đi… Ha… Tôi còn muốn về nhanh nữa.” Một người đàn ông đẹp trai lơ đãng lật qua những cuốn sách du ký trong tay, không ngẩng đầu mà ra lệnh cho thuộc hạ đứng ở cửa.

“Vâng! Ngài John!” Người thuộc hạ đó cúi đầu chào lễ phép và báo cáo: “Thuế phí đã được thanh toán xong, những người vận chuyển đang đưa số hàng còn lại xuống tàu.”

Trên suốt hành trình này, họ đã bán được khoảng tám mươi phần trăm số hàng; phần còn lại sẽ được bán ở đây và đổi lấy vàng hoặc những mặt hàng khác để mang về.

Thực ra, theo lý thuyết thì các con tàu thương mại của người tiên không cần phải buôn bán ở BuNà Sách, nhưng họ cần phải mua sắm thực phẩm như trái cây và rau củ để đảm bảo rằng mình không bị thiếu vitamin và chết trên biển mênh mông này.

Vì vậy, nếu họ muốn dừng chân ở đây, việc giữ lại một số hàng để giao dịch chính là lựa chọn kinh tế nhất.

Lần này, họ có tới 15 con tàu thương mại; trên những con tàu này đều được trang bị đại bác, vì vậy thông thường thì cướp biển không dám tấn công chúng.

Hơn nữa, đây là những con tàu của Tinh linh tộc; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra trong vùng biển của Vương quốc Leite, thậm chí cả vua cũng có thể bị làm phiền. Với sức mạnh hùng hậu của người tiên – những kẻ kiểm soát toàn bộ bốn đại dương – không ai dám chọc tức một thế lực mạnh mẽ như vậy.

Bây giờ, trên những con tàu này, số hàng còn lại đã gần như hết; những thứ hàng hóa linh tinh khác thì lại chất đầy hai con tàu khác.

Phần lớn số hàng đó đã được đổi thành vàng; khi chất đầy trong khoang tàu, chỉ cần nhìn thấy cũng khiến người ta ghen tị.

“Rượu của họ quá tệ, vị chua chát, chẳng ngon chút nào.” Người đứng bên cửa sổ tàu quay đầu lại, nhìn về phía đối tác của mình và nói: “Vì vậy, tôi không thích nơi này lắm.”

“Thôi cứ chấp nhận đi! Nếu anh không uống rượu lúa mì này, thì sẽ chẳng có gì để uống cả.” Người yêu tinh ngồi bên cạnh bàn đó nhìn khỏi cuốn sách du ký và hai cái tai nhọn của cô ta rung lên: “Mối quan hệ giữa Vương quốc Leite và Vương quốc Susasa đang trở nên căng thẳng hơn, và đây là tin tốt đối với chúng ta.”

“Tại sao lại nói vậy?” Thuyền trưởng đặt câu hỏi một cách tò mò.

“Theo sức mạnh quốc gia mà nói, Vương quốc Leite gần như không thể đánh bại được Vương quốc Susasa… Vì vậy, khi Vương quốc Leite mất đi phía Bắc Lĩnh, họ có lẽ sẽ phải dựa nhiều hơn vào việc vận chuyển hàng hóa qua đường biển,” người yêu tinh được gọi là ông John cười và giải thích.

“Việc kinh doanh của chúng ta sẽ thuận lợi hơn, đây chẳng phải là tin tốt sao?” Ông đặt cuốn sách xuống bàn và xoay cổ mình một chút.

“Nhưng nếu Vương quốc Leite thắng thì sao?” Thuyền trưởng tiếp tục hỏi.

“Điều đó sẽ gây ra thiệt hại gì cho chúng ta chứ?” John nhún vai và nói một cách thờ ơ: “Nếu Vương quốc Leite thắng, mọi thứ vẫn sẽ giữ nguyên như cũ, chẳng có gì thay đổi cả… Điều đó cũng không phải là tin xấu đối với chúng ta.”

“Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao bạn luôn làm ăn mà không bao giờ thua lỗ rồi.” Thuyền trưởng cười ha hả và uống hết ly rượu lúa mì kém chất lượng trong tay mình.

“Thưa ngài! Ở bến cảng kia, có người muốn gặp ngài.” Một thủy thủ yêu tinh đẩy Phòng cửa sang một bên, cúi đầu chào rồi báo cáo.

“Quan thuế à? Cảnh sát? Hay là vị thị trưởng tham lam kia? Tôi đã đưa cho hắn một khoản tiền hối lộ rồi mà… Sao hắn vẫn muốn thêm nữa?” John nhíu mày và đặt ra một loạt câu hỏi.

“Không, không phải vậy, thưa ngài…” Thủy thủ đó có vẻ ngượng ngùng, bởi vì anh ta thực sự đã nhận tiền hối lộ từ người đó: “Là một người tên Đường Mạc… Anh ta tự nhận mình là một thương nhân vũ khí…”

“Ồ?” John vuốt ve cuốn sách du ký trên tay, nhướng mày và phát ra một tiếng thở dài đầy ý nghĩa.