Chiếc máy hơi nước đó đang hoạt động; bánh xe quay của nó kéo theo một chuỗi răng cưa, khiến những chiếc xe chở khoáng vật được dẫn bởi xích sắt lần lượt được kéo ra khỏi hang mỏ.

Những người công nhân làm việc tại khu mỏ, dưới sự hướng dẫn của các công nhân thuộc tập đoàn Đường Mạc Đại Đường, đã dễ dàng sử dụng tuốc nối để ngăn máy hơi nước tiếp tục hoạt động, và thế là những chiếc xe chở khoáng vật đó dừng lại.

Bên cạnh đó, những người công nhân đứng bên cạnh đường ray tiến lên một bước, lật những chiếc xe chở đầy khoáng vật sang một bên để đổ hàng ra ngoài.

Những công nhân còn lại vội vàng dùng xẻng múc những khối khoáng vật đó đến những nơi xa hơn. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng đến mức khó tin.

Đây chỉ mới là “cuộc cách mạng” đầu tiên trong ngành khai thác mỏ mà thôi. Khi có thêm nhiều thiết bị hiện đại hơn, tốc độ khai thác khoáng vật của con người sẽ tăng lên gấp ba, gấp mười, thậm chí gấp trăm lần, đến mức con người cũng phải thấy sợ hãi.

Hãy nhìn những cái hố mỏ khổng lồ ở Siberia – những hố lớn như miệng hố va chạm thiên thạch – con người trước những cái hố do chính mình đào ra thì thật sự nhỏ bé như bụi.

“Cô gái! Chúng tôi đã kiểm tra và thấy rằng, miễn là chiếc máy này tiếp tục hoạt động, tốc độ khai thác khoáng vật của chúng tôi sẽ tăng lên gấp ba lần so với trước đây!” Một người quản lý khu mỏ nhìn đồng hồ bên cạnh và nói với Alice, người đang đứng đó không nói một lời nào.

“Tốt lắm! Ít nhất số tiền chúng ta bỏ ra cũng không uổng phí phải không?” Alice mỉm cười và trả lời.

Cô đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật – thứ mà cô từng mơ ước sẽ sở hữu. Chiếc máy này thực sự có thể giúp vài người hoàn thành công việc mà trước đây chỉ những người mạnh mẽ mới có thể làm được.

Ở đây, cô đã ngắm nó suốt hơn mười phút rồi; chiếc máy này dường như không hề có ý định nghỉ ngơi, cứ liên tục quay tròn, thỉnh thoảng lại phun ra những luồng hơi nước, như thể nó thực sự có sinh mệnh vậy.

Đây chính là niềm hy vọng lớn nhất của Bắc Lĩnh… Đây chính là tương lai của Bắc Lĩnh! Với những thiết bị máy móc như thế này, cha cô sẽ có thể sở hữu nhiều doanh nghiệp hơn, nhiều tiền của hơn, và nhiều quyền lực hơn, để phục hưng gia tộc La Ninh!

Đứng ở đây, cô bỗng nhiên nhớ ra rằng Đường Mạc thậm chí còn gửi cho cô cả bản vẽ của chiếc máy hơi nước này nữa.

Những bản vẽ quý giá ấy, lấp lánh hơn c

Một người đàn ông chưa bao giờ gặp mặt cô đã dành tặng cho cô viên ngọc lấp lánh nhất thế giới này… Cảm giác đó thật sự tuyệt vời; nó khiến cô cảm thấy nóng bỏng, và khuôn mặt cô trở nên đỏ hồng như một quả táo chín mọng.

So với người thanh niên ở BuNà Sách kia, những quý tộc trẻ từng có ý định theo đuổi cô chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi.

Họ chỉ được hưởng ân huệ từ cha mình, chỉ biết lặp lại những lời nói cũ rích, và chỉ sở hững những tiền bạc cùng địa vị mà không hề thuộc về họ…

Những bài thơ ca ngợi vẻ đẹp của cô, được mua bằng tiền, trước đống thiết kế kia, thực sự chỉ là những dòng chữ vô nghĩa mà thôi.

Khi cô nhìn thấy tờ giấy viết “Dành tặng cô Alice xinh đẹp” trên đống thiết kế mà Đường Mạc gửi đến, cô cảm thấy những dòng chữ đó thật đẹp đẽ đến nỗi không thể không muốn chạm vào chúng.

“Tích…” Van xả áp suất trên máy hơi nước một lần nữa mở ra, để thoát ra lượng hơi nước dư thừa, làm bay phần khăn voan quanh cổ Alice, vuốt ve chiếc cổ thon dài của cô, mang lại cảm giác ngứa ngáy nhưng cực kỳ dễ chịu.

“Hãy mua thêm năm chiếc máy hơi nước nữa từ Đường Mạc! Và nhân tiện, hãy để công nhân của chúng ta được xem thử những thứ này.” Alice gạt bỏ những suy nghĩ non nớt của mình, dùng tay vuốt ve mái tóc dài bên tai, đưa những sợi tóc hơi rối vào sau tai mình.

Cô vung đôi chân dài của mình, bước đi về phía chiếc xe ngựa của mình, nụ cười trên khuôn mặt cô không thể nào che giấu được: “Cha tôi đâu rồi? Ông ấy lại đi đến doanh trại quân đội à?”

“Vâng, thưa cô!” Người hầu theo sát bên cạnh Alice cúi người xuống, mở cửa xe ngựa cho cô.

Nhiều cô gái quý tộc biết cách cưỡi ngựa, nhưng hiếm ai thường xuyên cưỡi ngựa khi ra ngoài. Bởi vì việc cưỡi ngựa có thể ảnh hưởng đến dáng vẻ của họ, vì vậy các cô gái quý tộc thường thích đi xe ngựa hơn.

Chỉ khi tham gia các buổi tiệc hoặc đi đường xa, họ mới chọn cách cưỡi ngựa – coi đó như một hoạt động thời thượng hay phương tiện giao tiếp xã hội.

Alice cũng không ngoại lệ. Cô cũng là một cô gái, một cô gái yêu cái đẹp và quan tâm đến dáng vẻ của mình. Vì vậy, mặc dù đôi khi cô thể hiện sự mạnh mẽ và oai phong, nhưng phần lớn thời gian, cô vẫn giữ vẻ ngoài của một cô gái quý tộc đúng nghĩa.

Đó chính là phụ nữ… Họ có thể duyên dáng, gợi cảm, hoặc đáng yêu, ngốc nghếch… Nhưng họ chỉ muốn thể hiện những hình ảnh

Những hàng binh sĩ được sắp xếp ngay ngắn, đứng thẳng tắp trên cánh đồng rộng lớn, đối mặt với làn gió bắc lạnh buốt, họ ngẩng cao đầu chờ đợi mệnh lệnh. Những người lính này mặc đồng phục quân sự màu vàng chanh, trên vai họ đang mang những khẩu súng K1 nhanh của Tập đoàn Đại Đường – tổng cộng có tận 410 khẩu. Các binh sĩ thuộc đội quân của Súng kim tại Bắc Lĩnh đã phục vụ không phải chỉ một hai ngày; thực ra, đây chính là lực lượng chủ lực dưới sự chỉ huy của Nam tước, và họ đã từng được huấn luyện với loại vũ khí này theo từng đợt. Nhiều người trong số họ đã sử dụng loại vũ khí này để tập bắn nhiều lần, và cũng đã thực hiện hàng chục lần huấn luyện việc nạp đạn mô phỏng. Nam tước không phải là kẻ ngốc; mặc dù ông ta không thể có được nhiều vũ khí thật, nhưng ông ta vẫn có thể làm các mô hình bằng gỗ để sử dụng làm đạo cụ huấn luyện. Sau khi sử dụng những đạo cụ này để tiến hành huấn luyện trước, sau đó mới cho binh sĩ tiếp xúc với vũ khí thật, điều này giúp họ ghi nhớ tốt hơn và nhanh chóng hoàn thành quá trình huấn luyện. Vốn dĩ, các binh sĩ trong đội quân Bắc Lĩnh đều là những chiến binh ưu tú được tuyển chọn kỹ lưỡng; khả năng tiếp thu kiến thức của họ rõ ràng cao hơn so với những người lính tầm thường. Vì vậy, sau hơn hai tháng huấn luyện, bây giờ các binh sĩ của Trung đoàn 1 đã hoàn thành việc thay đổi trang bị, điều này khiến Nam tước cảm thấy vô cùng tự hào. “Nâng súng!” Một vị chỉ huy, được bao quanh bởi một nhóm kỵ sĩ, cầm lá cờ sói của Bắc Lĩnh và hét lớn ra mệnh lệnh. Nghe thấy mệnh lệnh, các binh sĩ lập tức đặt những khẩu súng trên vai xuống, chuẩn bị tư thế bắn. Mặc dù họ đều mặc đồng phục quân sự màu vàng chanh theo quy định, nhưng trang bị trên người họ lại có những điểm khác biệt rõ rệt: dây đeo vũ khí của họ được thiết kế một cách khoa học hơn, đạn dược cũng được đặt ở vị trí hợp lý hơn trên người. Tất cả các binh sĩ đều được trang bị những con dao găm thống nhất, và phía sau họ cũng đều mang theo những chiếc ấm nước giống nhau; tất cả những điều này đều nhờ vào công lao của Đường Mạc – những thiết bị được sản xuất hàng loạt bởi Đường Mạc đã giúp đội quân Bắc Lĩnh nâng tầm về mặt trang bị và tinh thần chiến đấu. “Bắn!” Theo mệnh lệnh của sĩ quan, hàng binh sĩ đầu tiên nhấn cò súng; tiếng súng dày đặc làm bay lên đám chim ở xa. Gần như toàn bộ hàng binh sĩ đồng loạt bắn, và phía trước hàng ngũ l

Vài giây sau, họ đã thành thục lấy ra một viên đạn mới từ túi đạn đeo bên sườn mình – những viên đạn có vỏ giấy này được thiết kế phù hợp hơn với các rãnh trong nòng súng.

Bởi vì được thiết kế tốt hơn để phù hợp với các rãnh trong nòng súng, loại đạn Đường Mạc này cho phép việc bắn trở nên chính xác hơn nhiều so với những khẩu súng cơ bản; việc ứng dụng các rãnh trong nòng súng lần đầu tiên đã thực sự nâng cao tầm bắn hiệu quả của vũ khí.

Chỉ không lâu sau khi một loạt đạn được bắn ra, khi khói đạn vẫn chưa tan biến, những người lính Bắc Lĩnh đã lại cầm lên những khẩu súng trường của mình.

Lúc này, lòng tự tin của họ gần như tràn ngập; bởi vì họ biết rằng mình đã được trang bị những khẩu súng mạnh mẽ nhất thời đại này, và họ giờ đây mạnh mẽ hơn kẻ thù rất nhiều!

Họ hoàn toàn có lý do để tự tin, bởi vì những khẩu súng mà kẻ thù sử dụng chỉ có tốc độ bắn bằng một phần ba so với khẩu súng K1!

Không ai có thể chống đỡ nổi những đòn tấn công dồn dập từ khẩu súng K1! Hơn nữa, Ngài Bá Tước còn thành lập một “đội súng ngắn” nữa! Những kỵ binh tinh nhuệ được trang bị súng ngắn xoay của Bắc Lĩnh có thể xâm nhập vào vị trí yếu nhất của địch vào những thời điểm quan trọng nhất, và trong chốc lát có thể phá vỡ hàng ngũ địch.

Luo Ning – người đã chiến đấu suốt cả đời mình – biết rằng ngay cả quân đội do ông dẫn dắt cũng không thể chống đỡ nổi sức mạnh của sáu loạt đạn liên tiếp.

Chỉ cần đội kỵ binh này xuất hiện trên chiến trường, các tướng lĩnh địch sẽ chỉ có hai lựa chọn: tự sát hoặc đầu hàng… Hoặc là thu thập những binh sĩ đang tháo chạy rồi tự sát hoặc đầu hàng…

“Hàng thứ hai, tiến lên!” Một tiếng lệnh vang lên từ không xa; lá cờ sói bay phấp phới trong gió lớn.

Nhưng Luo Ning lại đang nghĩ về con gái mình. Nghe nói rằng Đường Mạc đã giao toàn bộ bản vẽ máy hơi nước cho con gái mình… Khi nghe tin này, ông cảm thấy như mình vừa bị lấy cắp gia sản vậy.

Tên nhóc đó… làm sao mà may mắn đến thế, lại tìm ra điều mà con gái mình quan tâm nhất? Và hơn nữa, tên khốn nạn đó còn dám dũng cảm đến mức hy sinh cả phát minh quý giá nhất của mình để làm hài lòng con gái mình…

Nghĩ lại thật là đáng ghét! Điều quý giá nhất, đáng trân trọng nhất của mình… Thứ mà suốt hơn mười năm qua chẳng ai dám đụng đến… Bỗng nhiên lại đứng trước nguy cơ bị mất… Làm sao mà có thể bình tĩnh được chứ…

Anh ấy tự nhủ trong lòng một cách thất vọng, rồi thở dài mệt mỏi… Anh biết rằng nếu Đường Mạc ấy tiếp tục lao theo con đường kiếm tiền này, con gái mình thực sự có thể sẽ rung động trước anh ta…

Dù sao đi nữa, ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra chứ…

Ở phía xa, một hiệp sĩ đang phi ngựa với tốc độ nhanh, và chỉ khi đến gần mới giảm tốc lại. Hiệp sĩ trên lưng ngựa gật đầu chào hỏi và báo cáo: “Thưa ngài! Vũ khí được gửi từ kinh thành đã đến rồi! 1000 khẩu súng hỏa mai loại Hy-Rick… Số lượng còn tăng thêm 100 khẩu nữa… Nhưng…”

“Nhưng?” Bá tước Phí Xích Luò nhướng mày, tạm thời gác chuyện con gái sang một bên.

“Nhưng 30 khẩu pháo mà họ hứa sẽ giao cho chúng tôi trước đây, họ lại trì hoãn, nói rằng phải đợi thêm hai tháng nữa…” Hiệp sĩ mang tin tức đó nắm chặt cương ngựa, khiến con chiến mã quay vòng lại chỗ cũ, và nói một cách bực bội.

“Không sao đâu! Cuộc chiến sắp bắt đầu, hy vọng họ sẽ giao pháo đúng hạn!” Phí Xích Luò nhìn về phía các binh sĩ của Trung đoàn thứ nhất, nói một cách tự tin.