Khi bước qua chiếc thang nhỏ dài ấy và đặt chân lên boong con tàu buôn hùng vĩ được trang bị cờ hiệu này, một nhóm các linh hồn mặc trang phục chỉnh tề đã dựng sẵn bàn ăn và chuẩn bị rất nhiều món ăn ngon lành trên boong.

Đối diện với làn gió biển, tấm khăn trắng muốt nhẹ nhàng bay phập phồng; dưới những tấm cờ hiệu vàng úa, một linh hồn nam đẹp trai đang mỉm cười và cầm ly rượu nhìn về phía anh.

Trên thế giới này, ai lại không thích vẻ đẹp chứ? Khi nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung, điển trai của Đường Mạc, tâm trạng của John đã tốt lên ít nhiều – có lẽ tương đương với điểm số của một câu hỏi trả lời.

“Xin chào! Tôi tên là Đường Mạc, là chủ của một công ty nằm ở ngoại ô thành phố Bunass.” Mặc dù hai người hộ vệ mang vũ khí không được phép lên tàu, nhưng Ngôi thì được phép đi theo.

Dù sao thì trong thời đại này, mọi người vẫn coi trọng danh dự; việc mang theo người hộ vệ cũng không hề gây ra sự ngại ngùng gì cả.

Ngay khi gặp nhau, Đường Mạc đã sử dụng một từ mới, khiến John hơi bối rối; ngay cả vị đội trưởng linh hồn đứng bên cạnh John cũng tỏ vẻ không hài lòng và lặp lại: “Công ty?”

“Ừm, công ty… Hay bạn có thể hiểu nó là một xưởng sản xuất rất lớn,” Đường Mạc nói một cách thoải mái, bởi vì đây chính là tình huống mà anh rất quen thuộc. Trong những lúc như thế này, anh cảm thấy như một vị thần đang kiểm soát toàn bộ không gian xung quanh; trong lĩnh vực đó, anh chính là tất cả, là sức mạnh bất khả chiến bại.

Lúc này, anh không đang nói những lời vô nghĩa, mà đang thể hiện sức mạnh của mình, từ đó khiến đối phương tự giác đánh giá cao hơn về “công ty” của Đường Mạc. Không ai hay biết, họ sẽ tự cho mình thông minh mà bác bỏ một số phần mô tả của anh, nhưng đồng thời lại chấp nhận những phần khác.

“Hahaha! Xưởng sản xuất à? Thành thật mà nói, dù quy mô lớn hơn một xưởng sản xuất, thì nó vẫn chỉ là một xưởng sản xuất mà thôi,” vị đội trưởng đứng bên cạnh John đã phản bác một cách khinh thường.

Nhưng Đường Mạc không quan tâm đến những điều đó, bởi vì mục đích của anh ta đã đạt được. Chỉ cần đối phương không nghi ngờ về khả năng sản xuất của xưởng của mình thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn trong các cuộc đàm phán sau này.

  Vì vậy, Đường Mạc lập tức chấp nhận thỏa thuận và nói: “Được thôi, nếu ông muốn, tôi sẽ coi mình là chủ nhân của Xưởng Đại Đường.”

  “Vậy thì hãy nói ra xem, ông đến đây để bán cho tôi thứ gì?” John không muốn bị Đường Mạc dắt mũi, nên đã trực tiếp hỏi.

  “À… thực ra, đó là một loại súng trường. Một loại súng trường mới, tốt hơn nhiều so với súng kíp hiệu Hirschfeld.” Đường Mạc không giấu giếm, mà ngay lập tức nói rõ mục đích của mình.

  “Ông đang nói gì vậy?” Nghe những lời của Đường Mạc, vị đội trưởng tàu elf đứng đó bất ngờ nghiêng người về phía trước và hét lên không tin được.

  “Ông đùa à?” John liếc nhìn đội trưởng bên cạnh mình, yêu cầu anh ta lấy lại thái độ bình tĩnh, sau đó mới quay lại hỏi Đường Mạc.

  “Tôi không đùa đâu! Thưa ngài, tôi thật sự có thiết kế cho một loại súng trường mới, và tôi còn có mẫu thực tế để trình bày nữa.” Đường Mạc trả lời một cách nghiêm túc.

  “……” John im lặng, bởi vì anh ta đã tin vào những lời nói của Đường Mạc. Vì họ đang gặp mặt trực tiếp, và Đường Mạc cũng nói rằng anh ta có mẫu thực tế để trình bày. Vậy thì liệu những lời đó có thật hay không, chỉ có thể kiểm chứng bằng cách thử nghiệm thôi.

  Một lời nói dối như vậy không thể duy trì lâu được, vì vậy Đường Mạc hoàn toàn không cần phải nói dối. Trong tình huống này, có khoảng chín mươi phần trăm những gì Đường Mạc nói là sự thật.

  Bây giờ, đến lượt John phải suy nghĩ xem mình nên làm gì – bởi nếu những lời đó là sự thật, thì anh ta sẽ phải xử lý như thế nào?

  Vì vậy, anh ta chỉ có thể tiếp tục nói chuyện trong khi suy nghĩ về các phương án có thể áp dụng: “Thưa Đường Mạc, tôi hiểu mục đích của ông khi đến đây rồi. Xin phép tôi nói thẳng ra, ông nói rằng mình có một loại vũ khí hoàn toàn mới; tôi có thể kiểm chứng điều đó bất cứ lúc nào… Vì vậy, tôi nghĩ những gì ông nói là sự thật.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi, tại sao bạn lại phát triển ra một loại vũ khí mới, nhưng lại…”

“Lại bán cho các bạn người yêu tinh?” Đường Mạc vội vàng lên tiếng, với vẻ mặt hoàn toàn vô tội, anh ta vẫy vẹ hai tay.

Anh ta thực sự rất nhớ những ngày còn có thuốc lá; nếu có, lúc này anh ta đã có thể thoải mái vung tàn thuốc, thở ra một hơi khói đầy bí ẩn, rồi cầm chiếc B-ga trên tay, thể hiện phong thái của một người cao thượng.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là ở thế giới này, thuốc lá vẫn chưa được phổ biến lắm, vì vậy anh ta chỉ có thể đứng đó một cách ngoan ngoãn, giống như một học sinh trung học vậy.

John gật đầu, xác nhận lời nói của Đường Mạc: “Đúng vậy, mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi buộc phải nhắc bạn rằng, trên phạm vi toàn thế giới, mối quan hệ giữa Tinh linh tộc và con người không mấy tốt đẹp.”

“Không sao cả… Tôi là một thương nhân vũ khí mà, đồng tiền vàng của người yêu tinh cũng chỉ là đồng tiền vàng mà thôi, phải không?” Đường Mạc tự nhiên và không do dự trả lời.

Thực ra, trong đầu anh ta, ý anh ta muốn nói là: Đồng tiền vàng của người yêu tinh cũng chỉ là đồng tiền vàng, đồng tiền vàng của người orc cũng vậy, đồng tiền vàng của con người cũng chắc chắn là đồng tiền vàng; chúng không hề khác biệt gì cả, phải không?

John liếc nhìn vị đội trưởng người yêu tinh đang đứng bên cạnh mình, và ngay lập tức, vị đội trưởng đó ra lệnh cho các thủy thủ đứng sau lưng Đường Mạc và Ngôi: “Mọi người, hãy để hai người kia vào đây! Tôi muốn xem thử khẩu súng trường mới mà bạn nói đó thực sự là loại vũ khí tiên tiến đến mức nào.”

“Trên đường đến đây, tôi thậm chí còn chưa uống nước… Bạn… có phiền không?” Đường Mạc nhìn theo những thủy thủ vừa rời đi, rồi dưới ánh mắt không mấy thiện cảm của những người khác, anh ta đi đến bên cạnh chiếc bàn, vươn tay chỉ vào chai bia lúa mì trên bàn và hỏi.

“Tùy bạn thôi! Ông Đường Mạc! Miễn là những gì bạn nói đều là sự thật, tôi có thể mang đến cho bạn loại rượu tốt hơn và nhiều đồng tiền vàng hơn.” John thản nhiên chỉ vào chai bia lúa mì đó, cho thấy anh ta sẵn lòng để Đường Mạc lấy hết số đó.

Đường Mạc mỉm cười, mở nút chai rượu và rót một ly cho mình, tựa như đang ở nhà mình vậy, thoải mái và tự nhiên.

Những hành động của anh ta khiến John nhìn thấy rõ; trong chốc lát, vị quý tộc yêu tinh này dường như khiến John có cảm giác mình đang đối mặt với cha ruột của mình vậy.

Động tác điều khiển vũ khí trôi chảy, sức mạnh áp đảo và phong thái quý tộc đậm đà… Những phẩm chất kỳ lạ ấy lại kết hợp một cách bất ngờ trên người một chàng trai mới mười tám tuổi, điều này khiến John không khỏi cảm thấy thật kỳ lạ.

Áp lực khó hiểu ấy khiến anh cảm thấy rất bất thoải mái. May mắn thay, đúng lúc anh bắt đầu cảm thấy phiền lòng, Lef cùng những người khác đã bước lên boong tàu và đặt một chiếc hòm gỗ xuống một chiếc bàn khác.

Hai người yêu tinh tiến lên mở hòm gỗ, và sau khi nhìn thấy những khẩu súng và đạn dược bên trong, họ lùi lại hai bước để nhường chỗ cho Đường Mạc.

Đường Mạc không hề từ chối, ông đặt chiếc ly xuống, tiến lại gần và lấy ra khẩu súng K1 nhanh chóng: “Vậy thì, xin phép tôi giới thiệu một cách trang trọng với các bạn… Súng K1 của gia tộc Tang! Đây là vũ khí tốt hơn cả súng bằng lửa đánh lửa của Bichirik!”

Ông kéo cò súng, lấy một viên đạn ra, đưa vào nòng súng, sau đó đóng cò lại hoàn thành việc chuẩn bị súng. Ngay sau đó, ông đưa khẩu súng này cho một người yêu tinh đứng bên cạnh, báo hiệu rằng họ có thể sử dụng vũ khí này để thử bắn.

Viên chỉ huy tàu tiếp nhận khẩu súng từ tay Đường Mạc; ông ta tự nhiên biết cách sử dụng súng, vì ông đã từng sử dụng chúng trước đây. Mặc dù ông vẫn chưa hiểu rõ quy trình nạp đạn, nhưng ông biết rõ nơi nào là cò súng, nơi nào là ống ngắm và nơi nào là miệng súng. Vì vậy, sau khi nhận được khẩu súng, ông ta cầm lấy K1, nhắm vào những con mòng biển đang bay trên mặt biển xa xôi, rồi bấm cò.

“Bang!” Tiếng súng vang lên bất ngờ trên mặt biển; con mòng biển đó rơi xuống nước, tạo ra những vệt sóng nhỏ.

Đường Mạc nhìn những người yêu tinh đang sững sờ, sau đó vẫy tay đòi lại khẩu súng. Viên chỉ huy tàu liền vô thức đưa khẩu súng đó trả lại cho Đường Mạc.

Sau khi nhận lại khẩu súng của mình, Đường Mạc mở cò súng và dọn dẹp những mảnh vụn còn sót lại sau khi viên đạn nổ.

Sau đó, anh ta một cách tự nhiên lấy ra một viên đạn mới từ chiếc hộp gỗ chứa súng, tiến hành nạp đạn lại và đóng nắp ống ngắn súng lại như cũ.

“Nhìn này, không cần phải thực hiện các thao tác phức tạp khi nạp đạn nữa, cũng không còn bộ phận kích hoạt bằng móng vuốt chim lộ ra bên ngoài nữa; vũ khí này trở nên an toàn và thuận tiện hơn rất nhiều…” Đường Mạc nói như một người bán hàng đang quảng cáo vũ khí của mình trước mặt đám người lùn.

Anh ta đưa khẩu súng trường đã được nạp đạn xong sang cho người lùn dẫn đầu là John: “Thế nào? Bạn có muốn thử chiếc vũ khí mới này không?”

John vô thức giơ tay ra và nhận lấy khẩu súng K1 kiểu kích hoạt bằng móng vuốt chim từ tay Đường Mạc, sau đó ngạc nhiên đứng thẳng dậy, chuẩn bị bắn.

Trong đất nước của mình, vị trí của John không hề thấp; việc ông ta có thể dẫn dắt một hạm đội lớn như vậy chứng tỏ ông ta thực sự có năng lực.

Là người am hiểu nhiều điều, đến nay ông ta vẫn chưa biết rằng trên thế giới này vẫn còn những loại vũ khí tiên tiến hơn nữa… Những thứ tiên tiến đến mức khiến ông ta cảm thấy rùng mình.

Mặc dù người lùn rất mạnh mẽ, nhưng ở những nơi xa xôi hơn, họ cũng đang xảy ra xung đột với người orc. Cả hai bên đều đang thăm dò đối thủ và e ngại lực lượng quân đội mạnh mẽ của đối phương.

Rõ ràng, thứ đang nằm trước mặt John có thể là một báu vật có thể thay đổi cục diện chiến tranh; tầm quan trọng của nó có lẽ còn lớn hơn cả một ngọn núi vàng.

Về mặt lý thuyết, đây không phải là việc mà ông ta có thể hay nên xử lý… Nhưng hiện tại, người có địa vị cao nhất ở đây chính là ông ta.

Vì vậy, mặc dù tay ông ta run rẩy nhẹ, ông vẫn kiềm chế bản thân và hướng nòng súng về phía biển xa xôi.

Ông bóp cò súng… Và như mong đợi, tiếng súng vang lên. Lực đẩy từ nòng súng làm cho vai ông đau nhói.

Tuy nhiên, ông vẫn cười… Tiếng cười ha hả của ông vang rõ ràng dù sóng biển đang đập vào bờ: “Ha ha ha! Tuyệt vời! Đây là vũ khí gì vậy? Nó có giá bao nhiêu?”