“Chúng tôi không cần nhà nữa… Chúng tôi thực sự không cần nữa… Các bạn hãy quay lại đi… Hãy quay lại đi.” Anh ta ngồi đó lẩm bẩm, giống như một kẻ điên vậy.

Vô số binh sĩ đi qua bên cạnh anh ta; họ chỉ mặc áo trên, mang theo những túi cát đầy bùn lầy, lao về phía đê, ném túi cát xuống rồi nhanh chóng quay trở lại.

Đôi vai của họ đã bị bong tróc và sưng tấy; trong những đôi ủng quân đội họ đang mang, mỗi bước chạy đều khiến nước bắt đầu chảy ra ngoài.

Trên đê vẫn còn có những người dân thường – những người không thể được thuyết phục để rời đi. Họ lẫn lộn với các binh sĩ và cũng tuân theo mệnh lệnh như họ vậy.

Nhưng dù thế nào đi nữa, những người này vẫn không muốn rời đi. Điều buồn cười là, họ cũng liên tục khuyên nhủ các binh sĩ hãy rời đi.

Họ nói rằng họ không cần nhà cửa nữa, không cần cây trồng nữa. Họ sẵn lòng xây dựng lại nhà cửa, sẵn lòng mất mùa thu hoạch trong năm nay, chỉ mong không phải chứng kiến những binh sĩ này hy sinh mạng sống của mình.

Còn những binh sĩ chiến đấu bên cạnh họ thì cũng nói những điều tương tự: họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, nhưng không thể từ bỏ “chiến địa” của mình!

Họ không muốn thua cuộc, dù đối thủ là thiên nhiên đi nữa. Họ đã mất đi rất nhiều đồng đội, vì vậy họ phải gửi gắm lời hứa cho những người đã hy sinh đó.

“Làm sao chúng ta có thể đối mặt với họ sau này và nói rằng chúng ta đã bỏ chạy, đã thua cuộc, đã để mất con đê?” Một binh sĩ cười một cách chân thành, nói ra những lời mạnh mẽ nhưng cũng đầy cam chịu: “Hơn nữa, làm lính thì phải ăn cơm, phải nhận lương. Nếu đã ăn cơm của các bạn rồi, làm sao có thể mặc cả rời đi được?”

Và thế là, người này khuyên người kia, người dân thường và binh sĩ đều không ai rời đi; tất cả đều đứng trên đê, lặp đi lặp lại những việc họ đã làm suốt thời gian qua.

Mọi người đều chỉ mặc áo trên, đứng cùng nhau, đối mặt với sức mạnh hùng vĩ của thiên nhiên, như những con kiến nhỏ bé, nhưng họ đã cùng nhau tạo nên một “dải sợi mỏng manh” mà dòng lũ lớn nhất cũng không thể phá hủy được.

Sức mạnh điên cuồng của thần linh, những cơn lũ mà trước đây gần như không thể chống đỡ được, lần này dường như cũng không thể hoành hành nữa; những con người nhỏ bé ấy đã ép nó đi theo con đường mà nó lẽ ra phải đi, tiến về phía đông.

Tại cảng ven sông, trên những con tàu chiến đang neo đậu, một sĩ quan với vẻ mặt u ám bước đến trước mặt những người lính đang đứ

Mọi người đều giơ tay lên, không ai để xuống cả.

“Các người có bị điên à? Ai biết bơi hãy giơ tay lên! Những người không biết bơi, nhất là các binh sĩ kỹ thuật không biết bơi, hãy thả tay xuống ngay!” sĩ quan quát lớn.

Không ai thả tay xuống, tất cả vẫn giơ tay cao.

“Vương Nhì Hà, mày thực sự biết bơi à?” Sĩ quan không còn cách nào khác, liền nhìn về phía một tân binh quen mặt – người này là lính radar và rõ ràng vẫn chưa học được cách bơi.

“Báo cáo! Thưa sĩ quan! Tôi đang học, đã có thể nổi trên mặt nước rồi!” Người lính trẻ được gọi tên đáp lại với vẻ kiêu hãnh.

“Thả tay xuống ngay!” Sĩ quan không hề quan tâm đến lời giải thích của anh ta, liền đá vào đùi Vương Nhì Hà một cú. Anh ta không dùng nhiều sức, nhưng cú đá đó trông rất hung hăng.

Rất không cam lòng, người lính trẻ buộc phải thả tay xuống; những người còn lại vẫn cứng đầu giơ tay cao, ánh mắt tất cả đều nhìn về phía sĩ quan của mình.

“Tôi biết các người đang nghĩ gì, nhưng đây là tình trạng sẵn sàng chiến đấu cấp độ hai! Nếu chúng ta thực sự ra trận mà không chuẩn bị kỹ lưỡng, tất cả các người sẽ chết!” Sĩ quan nhìn những người lính của mình, trong mắt đã ầy nước mắt.

“Thuyền trưởng! Chúng tôi không sợ!” Một người lính trẻ nói lớn.

“Đúng vậy! Thuyền trưởng! Chúng tôi không sợ!” Những người lính khác cũng vang lên tiếng đồng ý: “Hãy gửi những chiếc áo phao của chúng tôi cho các đơn vị cứu trợ đi! Họ cần chúng hơn chúng tôi.”

Thuyền trưởng cúi đầu không nói gì; sau một lúc lâu, anh mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt: “Được! Ta sẽ cùng các ngươi điên cuồng một lần này! Dù chết đi, chúng ta vẫn sẽ là anh em dưới biển!”

Anh nhìn về phía phó thuyền trưởng và ra lệnh: “Hai phần ba số áo phao, ngươi tổ chức người đi giao cho bờ biển! Đêm nay sẽ chở chúng đi hỗ trợ khu vực bị thiên tai!”

“Vâng! Thuyền trưởng! Chúng tôi cam kết hoàn thành nhiệm vụ!” Phó thuyền trưởng cung kính chào và nói với vẻ quyết tâm chưa từng có.

Số lượng áo phao và thuyền cao su của hải quân không đủ; thông thường, lượng hàng dự trữ cũng không nhiều. Vì vậy, họ buộc phải cho hải quân điều động một số vật tư để hỗ trợ khu vực bị thiên tai.

Tuy nhiên, việc điều động bao nhiêu vật tư thì là vấn đề mà hải quân phải tự quyết định. Khi nghe tin có 70 người lính rơi xuống nước mất tích và hơn 2700 người bị thương, số lượng vật tư có thể sử dụng được của hải quân lập tức tăng lên.

Những chiếc thuyền cao su trở

Những chiếc áo phao màu cam được ném lên xe tải one after another; thậm chí cả những chiếc bè cao su từ các tàu chiến cũng được dỡ xuống.

Bên trong những nhà máy gần sông, một hàng nữ công nhân đang bận rộn làm việc tại chỗ; vài người lãnh đạo của các xưởng đang đứng trên thang để treo một tấm biểu ngữ với dòng chữ khổng lồ: “Làm thêm giờ để sản xuất áo phao, chúng ta phải đứng đầu trong công tác cứu hộ!”

Toàn bộ nhà máy đang hoạt động hết công suất, với ba ca làm việc liên tục để sản xuất những vật tư cứu hộ cực kỳ cần thiết cho khu vực bị thiên tai. Nhà máy này ban đầu sản xuất áo phao cho hải quân; sản phẩm của họ còn bao gồm phao cứu hộ, thuyền cao su bơm hơi, áo mưa và lều…

Giờ đây, những vật tư này đều rất cần thiết, vì vậy các nữ công nhân ở đây đã ngay lập tức bắt đầu sản xuất với tốc độ tăng cao để hỗ trợ đất nước.

Các thiết bị không ngừng hoạt động, nguyên liệu cũng được tiêu thụ liên tục; một nhóm phụ nữ phải ngủ ngay tại nhà máy, chỉ về nhà mỗi ba ngày một lần và mới có nửa ngày nghỉ sau chín ngày làm việc liên tục. Họ đã chứng minh quyết tâm hỗ trợ đất nước trong cuộc chiến chống thiên tai bằng hành động thực tế của mình.

Họ nhỏ bé, không xinh đẹp; nhiều người trong số họ đã có nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt do cuộc sống khó khăn; chỉ trong vài ngày gần đây, họ mới lần đầu tiên được sử dụng loại “mỹ phẩm” gọi là dầu cá.

Nhưng chính những người phụ nữ này – những người có tỷ lệ biết chữ chưa đầy một phần năm – đã hoàn thành nhiệm vụ sản xuất vô cùng gian khổ đó.

Họ không than phiền; khi ăn uống, họ đứng ngay bên cạnh máy móc; đôi tay họ cũng vận động nhanh như máy móc, may những sợi dây buộc vào hai bên những chiếc áo phao màu cam.

Có hàng triệu phụ nữ giống như họ ở Vương quốc Đại Đường; đất nước này đã mang lại cho họ hy vọng, và vì vậy họ đã đền đáp lại đất nước bằng sự chăm chỉ và lòng hiến dâng của mình.

Hệ thống thoát nước của Thành phố Đồng đã hoàn toàn bị hỏng; những con đường ngập đầy nước cao đến đầu gối, nhưng nhà máy vẫn tiếp tục hoạt động bình thường. Vô số máy móc xây dựng được kéo ra từ nhà máy và ngay lập tức được các công nhân lái đến các đê bảo vệ ở rìa thành phố.

Đây chính là một cuộc chiến – một cuộc chiến kiểm tra sức mạnh của Vương quốc Đại Đường!

Nhưng những người dân của Vương quốc Đại Đường – những người vừa mới chạm tới bờ vực của một cuộc sống tốt đẹp hơn – không hề sợ hãi. Họ không muốn buông bỏ tay đang nắm giữ hạnh phúc ấy, vì vậy họ đã phát huy ra một sức mạnh chưa từng có.

Sức mạnh ấy

Trên triều đình, một nhóm các đại thần với vẻ mặt u ám đang chờ đợi quyết định cuối cùng từ Hoàng đế của họ.

  Sứ giả của Heryck đã giải thích rõ mọi lợi ích và rủi ro; bây giờ có lẽ là cơ hội tốt nhất để đánh bại Vương quốc Đại Đường.

  Lực lượng chính của Đường Quân hiện đang phân tán khắp hai bên dòng sông để tham gia công tác cứu trợ; tuyến phòng thủ của nước Chu cũng đã bị lũ lụt phá hủy hoàn toàn.

  “Họ tự trói buộc chính mình! Bệ hạ! Đây chính là hành động tự giam mình!” Sứ giả của Heryck tiếp tục thuyết phục: “Nếu Khả Nhược Nếu để cho thảm họa này qua đi, lòng dân của Đường Quốc…”

  Nghe vậy, tất cả các đại thần có mặt đều thở dài lo ngại. Nếu __TERM012__ thực sự vượt qua được thảm họa này, thì trên thế giới này còn ai có thể đối đầu với __TERM010__ nữa chứ?

  Kẻ này đã thiết lập một hệ thống quốc gia hoàn toàn khác biệt; khi đó, chỉ cần ông ta ra lệnh, những người dân được ông ta ban ân huệ chắc chắn sẽ theo sát bên cạnh ông ta.

  Đến lúc đó, dù là __TERM002__ hay Heryck, liệu họ có còn là những con mồi trên thớt không? Liệu họ có thể thoát khỏi sự kiểm soát của __TERM010__ không?

  “Nhưng việc khởi động một cuộc chiến phi nghĩa… Bệ hạ…” Thủ tướng Chu Mục Châu vẫn muốn lên tiếng can ngăn; dù sao thì phía nam của __TERM002__ cũng đang trong tình trạng thảm họa, việc bắt đầu chiến tranh vào lúc này thật sự là quá đáng.

  Sau cuộc chiến trước, nhiều đế quốc đã đề nghị sáp nhập lãnh thổ của __TERM015__ và tôn __TERM010__ lên làm hoàng đế; tuy nhiên, __TERM010__ đã tôn trọng __TERM002__ và không hề có ý định coi __TERM002__ ngang hàng mình.

  Nếu __TERM010__ không tự xưng làm hoàng đế và cũng không thể hiện thái độ thù địch, thì việc lợi dụng lúc họ đang gặp khó khăn để khởi chiến thật sự là điều không đúng đắn chút nào.

  “Chúng ta đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội rồi; nếu lần này không đánh bại được __TERM012__… thì sau này chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu!”

Đại sứ Heryck đứng đó, cúi đầu và tiếp tục thuyết phục một lần nữa:

“Không đợi các vị đại thần khác lên tiếng, ông ta lại bổ sung thêm những lý lẽ hấp dẫn: ‘Nước Shen, Lairen Đế quốc, Đa Ân Đế quốc, Băng Hàn Đế Quốc, Dương Mộc Đế quốc… Lần này tất cả đều sẽ đứng về phía chúng ta!’”

“Những lợi ích thực tế thu được từ cuộc chiến này sẽ đều thuộc về Đại Hoa Đế quốc! Các quốc gia khác chỉ cần có công nghệ của Đường Quốc là đủ… Sau khi cuộc chiến kết thúc, bệ hạ… Đế chế của ngài… sẽ trở thành đế chế mạnh mẽ nhất trên lục địa Tây!” Khi đưa ra lời đề nghị hấp dẫn này, khuôn mặt đại sứ Heryck tràn ngập vẻ tự hào.

Quả nhiên, Triệu Khải đã bị thuyết phục. Những lời nói trước đó không hề làm ông ta xao lòng, nhưng câu nói cuối cùng này đã chạm đến điểm yếu của ông ta.

Đây thực sự là một cơ hội hiếm có! Chỉ cần ông ta đánh bại được Đường Quốc, thì ông ta sẽ có thể mở rộng lãnh thổ hàng vạn dặm!

Và những vùng đất đó đều là những nơi màu mỡ: Thành phố Đồng do Đường Quốc quản lý suốt nhiều năm, thành phố Chang’an lộng lẫy, và cả những vùng ven biển mà Đại Hoa Đế quốc luôn mong muốn giành được…

Ông ta thực sự rất muốn có tất cả những thứ đó, bởi vì ông ta tin rằng mình xứng đáng là vị hoàng đế vĩ đại của Đại Hoa Đế quốc– người xứng đáng nhận được tất cả những thứ đó!

Vì vậy, đôi tay ông ta đang đặt trên tay vịn ghế không khỏi siết chặt lại, tạo thành những nắm đấm run rẩy.