Một vòng đua vũ trang mới đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc Đường Quốc và quốc gia Shen ký kết hiệp ước hòa bình. Sau khi mua được công nghệ tàu chiến của Đường Quốc, nhiều quốc gia bắt đầu chế tạo những con tàu chiến của riêng mình.

Băng Hàn Đế Quốc đã chế tạo loại tàu chiến Yongdong. Họ tăng thêm lượng nước đẩy so với các tàu Dreadnaught, nâng lượng nước đẩy lên tới 30.000 tấn, lớn hơn cả các tàu Dreadnaught của Đường Quân.

Loại tàu chiến này được thiết kế hoàn toàn mới, sử dụng hệ thống động cơ tiên tiến hơn, cho ra công suất lớn hơn, đảm bảo tốc độ di chuyển cao hơn.

Đồng thời, lớp giáp trên tàu cũng dày hơn, khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn, và các khẩu pháo cũng mạnh mẽ hơn.

Rõ ràng, các khẩu pháo có đường kính 305 mm không còn đủ để làm hài lòng các khách hàng nữa; vì vậy, khẩu pháo đường kính 350 mm ngay lập tức trở thành lựa chọn hàng đầu cho các tàu chiến Yongdong.

Tất cả các công nghệ mới này đều được mua từ Tập đoàn Đại Đường, bao gồm cả công nghệ ống nổ của pháo và dữ liệu áp suất trong nòng súng...

Tuy nhiên, những con tàu chiến mới này thực sự vượt trội hơn hoàn toàn so với các tàu chiến Dongwan của Đường Quốc, thậm chí tốc độ di chuyển của chúng còn cao hơn một chút.

Toàn bộ con tàu chiến được trang bị 5 tháp pháo, sử dụng kiểu bố trí trục giữa tiên tiến nhất, vượt trội hơn cả cách bố trí tháp pháo trên các tàu chiến Dongwan của Đường Quân.

Ngay khi việc chế tạo loại tàu chiến này bắt đầu, Toàn thế giới cũng lập tức hành động; những quốc gia có bờ biển và cảng biển đều bắt đầu xây dựng những con tàu chiến của riêng mình.

Bởi vì ngay khi xuất hiện, tàu chiến đã trở thành vũ khí quyết định chiến thắng trong lĩnh vực hải quân; những tàu tuần dương và tàu khu trục được sản xuất trước đó chỉ là những “đồng bọn” không thể tham gia vào những trận chiến quan trọng mà thôi.

Vì vậy, Lairen Đế quốc cũng lập tức bắt đầu chế tạo loại tàu chiến Bunasa, với lượng nước đẩy 32.000 tấn, cũng sử dụng những khẩu pháo đường kính 350 mm của Tập đoàn Đại Đường – những khẩu pháo có áp suất trong nòng lớn hơn, tầm bắn xa hơn và độ chính xác cao hơn.

Cấu hình vũ khí của tàu chiến Bunasa giống hệt tàu chiến Yongdong của Băng Hàn Đế Quốc, cũng được trang bị 5 tháp pháo và cùng đường kính pháo chính. Điểm khác biệt nằm ở việc tàu Bunasa có tải trọng lớn hơn, nhiều buồng máy hơn và lớp giáp dày hơn một chút.

Dù sao thì họ cũng có một số lợi thế về mặt thời gian phát triển, vì vậy từ khi bắt đầu thiết kế, các chiến hạm lớn loại BuNà Sách đã nỗ lực vượt trội hơn so với các chiến hạm loại Vĩnh Đông về tất cả các chỉ số hiệu suất.

Thực tế, loại BuNà Sách đã làm được điều đó; chúng có khả năng chống đỡ tốt hơn, hệ thống phòng thủ mạnh mẽ hơn, và tốc độ di chuyển cũng gần như ngang bằng. Có thể nói rằng tổng thể hiệu suất của chúng vượt trội hơn so với các chiến hạm loại Vĩnh Đông.

Hải quân Đaon đã trực tiếp mua hai chiến hạm loại Đông Vịnh, đồng thời còn mời các nhà thiết kế của Tập đoàn Đại Đường để phát triển loại chiến hạm riêng cho mình.

Nhờ vào việc đầu tư mạnh tay, các chiến hạm của Đaon thậm chí còn mang tính chất “vượt qua các giới hạn hiện tại” – chúng đã có thể được xếp vào danh mục các chiến hạm thế hệ thứ hai.

Các chiến hạm của Đaon sử dụng pháo kaliber 380 milimét; họ hy sinh số lượng pháo để đổi lấy việc tăng đáng kể đường kính khẩu pháo.

Toàn bộ con tàu được trang bị 4 tháp pháo, theo bố trí kinh điển 2 tháp phía trước và 2 tháp phía sau, tổng cộng có 8 khẩu pháo. Chỉ riêng đường kính khẩu pháo đã khiến chúng vượt trội hơn tất cả các loại chiến hạm trước đây.

Thiết kế của con tàu này chủ yếu được sao chép từ loại Bayern; một số thông số hiệu suất của nó đã gần tương đương với các chiến hạm thời Thế chiến II.

Tổng trọng lượng của nó đã gần 35.000 tấn, lớp giáp dày và thiết kế tinh xảo; chắc chắn nó có thể được coi là một “pháo đài trên biển”.

Đaon đã bắt đầu xây dựng hai chiến hạm loại này và đặt tên cho chúng là loại Vô Đông – ba quốc gia đều chọn đặt tên cho thế hệ chiến hạm mới của mình theo tên các thành phố cảng, và trùng hợp thay, cả ba đó đều từng thuộc về Tập đoàn Đại Đường.

Nước Chu cũng bắt đầu xây dựng các loại chiến hạm mới; kế hoạch này ít nhiều cũng ảnh hưởng bởi ý tưởng của Đại Hoa Đế quốc.

Nước Chu, vốn không mấy quan tâm đến công tác phòng thủ ven biển, đã liên tục xây dựng ba chiến hạm lớn, thiết kế chủ yếu dựa trên mô hình của loại Đông Vịnh, và chọn sử dụng pháo kaliber 305 milimét.

Điều thú vị là nước Chu khác với các quốc gia khác; họ đã chọn con đường sử dụng các tàu pháo hạng nhẹ ở vùng nước nông. Các chiến hạm mới của họ có tổng trọng lượng chỉ khoảng 18.000 tấn, nhỏ hơn nhiều so với loại Đông Vịnh.

Do tổng trọng lượng được giảm bớt, các chiến hạm của nước Chu đã được thiết kế lại về bố trí tháp pháo, vẫn áp dụng bố trí theo trục giữa, nhưng số lượng tháp pháo được giảm xuống còn 4 tháp.

Phía Hery

So với Hải quân Đôn, những người đã mạnh dạn sử dụng các khẩu pháo chính có đường kính 380 milimét, Hải quân Hyriak lại khá thận trọng trong việc lựa chọn loại pháo này; tuy nhiên, họ cũng đã đầu tư rất nhiều vào các lĩnh vực khác.

Tàu chiến của Hyriak có trọng lượng lên tới 33.000 tấn – một con quái vật thực sự. Vô số khối thép được xếp chồng lên nhau để tạo nên hệ thống phòng thủ vững chắc cho con tàu này. Nhờ vào hệ thống động cơ hiệu suất cao, Hyriak cũng không tiếc công sức trang bị lớp giáp dày đặc ở các mạn tàu.

Quốc gia Shen cũng không ngồi yên; mặc dù họ đã phá sản hoàn toàn, nhưng vì muốn bảo vệ bờ biển và con đường sống thiết yếu của mình, họ vẫn quyết tâm huy động toàn lực quốc gia để chế tạo những con tàu chiến mới.

Thực ra, họ không có xưởng đóng tàu lớn đủ khả năng chế tạo những con tàu chiến khổng lồ như vậy; vì vậy, họ buộc phải đặt hàng thiết bị xưởng đóng tàu từ cả Hyriak và Tập đoàn Đại Đường, sau đó xây dựng hai xưởng đóng tàu phù hợp tại cảng Đại Nam Bán.

Việc xây dựng các xưởng đóng tàu đã làm trì hoãn tiến độ chế tạo tàu chiến của Quốc gia Shen; vì vậy, họ đã tham khảo thông tin về các loại tàu chiến của các quốc gia khác và điều chỉnh một số thông số kỹ thuật của tàu chiến do mình chế tạo.

Sau khi trải qua những tổn thất nặng nề do sự yếu kém về trang bị trong Trận chiến Bắc Hải, Quốc gia Shen quyết tâm không để điều tương tự xảy ra lần nữa. Họ đã chọn đường kính pháo lên tới 410 milimét cho tàu chiến của mình, và thậm chí còn tăng đường kính pháo thêm 30 milimét nữa.

Để nâng cao sức mạnh chiến đấu của tàu chiến, họ còn lắp đặt thêm 5 tháp pháo chính, khiến cho tổng chiều dài của con tàu trở nên cực kỳ lớn.

Cuối cùng, do cần lắp đặt hệ thống động cơ và trang bị đầy đủ lớp giáp, trọng lượng của tàu chiến của Quốc gia Shen đã vượt quá mức cho phép, lên tới 40.000 tấn!

Nghe nói rằng việc thiết kế thân tàu của loại tàu chiến này có sự tham gia của nhiều nhà thiết kế, và một số trong họ còn liên hệ trực tiếp với các nhà thiết kế của Tập đoàn Đại Đường để hỏi ý kiến. Tất nhiên, chi phí cho những cuộc tư vấn này không hề rẻ chút nào.

Quốc gia Nam La Đế quốc cũng đã tự mình thiết kế và chế tạo tàu chiến của mình với sự hỗ trợ của Tập đoàn Đại Đường; gần như tất cả các quốc gia có bờ biển đều tham gia vào công cuộc chế tạo tàu chiến này.

Quốc gia Dương Mộc Vương quốc cũng bắt đầu xây dựng tàu chiến của mình, và quốc gia Quốc gia Thông Mộc cũng không chịu kém cạnh, tiến hành chế t

Tuy nhiên, do lực lượng quốc gia còn hạn chế, cả hai quốc gia này đều chọn phương thức thiết kế tương tự như nước Chu: các chiến hạm của họ có trọng lượng khá nhỏ, gần giống với kiểu tàu pháo hoạt động ở vùng nước nông.

So với các tàu khu trục và tàu tuần dương mà các quốc gia khác đã chế tạo trước đó, rất nhiều chiến hạm mới này được trang bị đủ loại vũ khí phòng không khác nhau.

Để đối phó với mối đe dọa từ không trung, hầu hết các tàu chiến đều được cải tạo một cách triệt để, và nội dung cải tạo chủ yếu là “lắp đặt các loại vũ khí phòng không mới”.

Những chiếc máy bay của Đường Quân đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Hải quân Các quốc gia trên thế giới; việc các chiến hạm đắt tiền phải sở hữu khả năng phòng không trở thành quan điểm chung của Hải quân Toàn thế giới.

Vì không cần phải quan tâm đến kích thước hay khả năng vận chuyển, nên các loại vũ khí phòng không được lắp đặt trên tàu chiến thường có hiệu suất cao hơn nhiều so với trước đây.

Nhiều quốc gia đã tham khảo thiết kế vũ khí phòng không do Tập đoàn Đại Đường đưa ra, lắp đặt các bộ ổn định đặc biệt cho chúng, từ đó tăng tốc độ bắn.

Việc lắp đặt những loại vũ khí này trên chiến hạm, tàu tuần dương và tàu khu trục đã trở thành ưu tiên hàng đầu của các hải quân quốc gia trong thời gian gần đây.

Các tàu chiến quá đắt đỏ; mỗi chiếc đều là tài sản quý giá của một quốc gia. Nếu chúng bị đánh chìm một cách dễ dàng, điều đó thực sự sẽ gây ra tổn thất lớn. Vì vậy, bất kể có thể nâng cao khả năng phòng không đến mức nào đi nữa, cũng cần phải làm như vậy; không thể để binh sĩ phải ra boong tàu và sử dụng súng trường để đối phó với mối đe dọa từ không trung được.

Chính vì vậy, trên những chiến hạm thuộc loại Một số quốc gia – hay nói chung là trên tất cả các loại tàu chiến – đều được trang bị rất nhiều vũ khí phòng không. Điều này cũng có thể coi là một dạng áp dụng công nghệ sớm.

Các loại vũ khí phòng không này có nhiều kích thước và công nghệ khác nhau; một số được sản xuất bởi công ty Hi Rayc, một số khác lại được nghiên cứu và phát triển riêng bởi các quốc gia, nên chất lượng của chúng rất khác nhau và gây ra sự hỗn loạn.

Tại sao lại có nhiều quốc gia đột nhiên bắt đầu chế tạo chiến hạm như vậy? Thực ra, họ có những kế hoạch riêng.

Quốc gia Một số quốc gia nhận thấy rằng, trong lĩnh vực không quân, họ không thể cạnh tranh được với Đường Quốc – quốc gia sở hữu ưu thế công nghệ tuyệt đối – trong thời gian ngắn. Vì vậy, nếu không thể giành được lợi thế, họ buộc phải tìm cách khác để đánh bại Đường Quốc.

Và rồi họ

Và thế là, những quốc gia này đều nghĩ rằng họ đã tìm ra điểm yếu của Đường Quốc: Chỉ cần cắt đứt tuyến vận chuyển hàng hải giữa Long Đảo và khu vực ven biển, có lẽ hệ thống công nghiệp của Đường Quốc sẽ bị tê liệt hoàn toàn.

Tuyến vận chuyển hàng hải mong manh giữa Long Đảo và Long Cảng dường như chính là “cửa sổ sinh tồn” của Đường Quốc. Nếu mất đi tuyến đường này, dù không quân và quân đội bộ của Đường Quốc mạnh đến đâu, họ cũng sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu nhiên liệu để chiến đấu.

Trong con mắt các quốc gia này, việc phát triển hải quân, phá hủy tuyến vận chuyển hàng hải của Đường Mạc và tránh né không quân của họ dường như là giải pháp tối ưu để đánh bại Đường Quốc.

Mặc dù việc đầu tư vào lĩnh vực này khá lớn, nhưng hiệu quả lại rất rõ ràng; vì vậy, các quốc gia đều bắt đầu xây dựng những chiến hạm của riêng mình, chuẩn bị áp đảo hạm đội của Đường Quốc trên biển.

Hiện tại, số lượng chiến hạm đang hoạt động của các quốc gia so với Đường Quốc là: Đường Quốc có 5 chiếc, trong khi các quốc gia khác không có chiếc nào cả. Tuy nhiên, chỉ sau hai năm nữa, số lượng chiến hạm của Đường Quốc sẽ tăng lên tối đa 10 chiếc, trong khi đó tổng số chiến hạm của các quốc gia khác trên Biển Vô Tận sẽ khoảng 35 chiếc…

Theo kế hoạch, vào thời điểm đó, số lượng chiến hạm của các quốc gia sẽ như sau: Quốc gia Thần Sương có 6 chiếc, Băng Hàn Đế Quốc có 5 chiếc, Dương Mộc Vương quốc có 2 chiếc, Quốc gia Thông Mộc có 2 chiếc, Lairen Đế quốc có 4 chiếc, Đa Ân Đế quốc có 7 chiếc, Gobur (Hirik) có 5 chiếc, và Quốc gia Chu có 4 chiếc.

Với sức mạnh hải quân đơn lẻ của mình, Đường Quốc dường như đã không thể đối phó được với thách thức từ nhiều quốc gia như vậy.