“Tướng… tướng quân…” Sau khi suy nghĩ rất lâu và cố gắng buộc bộ não ngu ngốc của mình phải tiếp tục hoạt động, trợ lý cuối cùng cũng lên tiếng: “Bây giờ, chỉ có thể chiến đấu đến cùng thôi… Phải tìm cách để thu hồi lại tình hình này.”

Anh ta biết rằng việc bỏ chạy là điều không thể xảy ra được. Trước khi hai bên bắt đầu cuộc tấn công bằng pháo binh, hạm đội của Đường Quân đã thể hiện sức mạnh vận tốc đáng kinh ngạc của mình.

Hải quân nước Shen chỉ cần thay đổi hướng di chuyển, thì các chiến hạm của hải quân Đường Quốc đã lập tức đi theo hướng đó một cách nhanh chóng.

Trước sự chênh lệch về tốc độ như vậy, bất kỳ hành động bỏ chạy nào cũng chỉ đem lại cái chết cho họ: họ không thể tự ý rút lui khỏi chiến trường, bởi điều đó chỉ khiến đối phương có cơ hội liên tục tấn công và tiêu diệt họ từ từ.

Nếu chỉ có các tàu tuần dương và tàu khu trục, họ vẫn còn cơ hội tản ra để bỏ chạy; dù sao thì các tàu chiến loại nhỏ này cũng có tốc độ cao hơn, nên khả năng thoát thân cũng lớn hơn một chút.

Nhưng đáng tiếc thay, những thứ họ không thể từ bỏ chính là những chiến hạm thiết giá và đắt tiền – những yếu tố then chốt quyết định thắng lợi trên biển.

“Tốc độ bắn của chúng ta quá chậm… Chúng ta không còn cách nào khác…” Một người đàn ông tên Shen Hai Yīnán nói với vẻ mặt u ám. Lúc này, anh ta đã mất hết lòng dũng cảm để chiến đấu, và bắt đầu lo lắng, do dự.

Thực ra, những kẻ xấu xa luôn hung ác và ranh mãnh khi có ưu thế, nhưng khi đối mặt với đối thủ mạnh mẽ hơn, họ lại trở nên nhút nhát và yếu đuối hơn.

Shen Hai Yīnán chính là kiểu người như vậy. Khi hải quân của anh ta có ưu thế, anh ta rất tàn nhẫn, thường xuyên cướp bóc và thậm chí giết hại những con tàu đánh cá hay tàu thương mại vô tội.

Nhưng khi đối mặt với hạm đội chính của Đường Quân, với những chiến hạm thiết giá thực sự mạnh mẽ, anh ta thậm chí còn không dám hành động như trợ lý của mình.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc anh ta tuyệt vọng nhận ra rằng những chiến hạm cũ kỹ của phe Hải Quốc hoàn toàn không thể so sánh được với những chiến hạm mới nhập khẩu của Tập đoàn Đại Đường, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng.

Đúng vậy, nếu bây giờ không cố gắng chiến đấu, có lẽ cuối cùng họ cũng sẽ chết! Nhưng nếu họ chiến đấu, dù chỉ có một hy vọng mong manh, họ vẫn còn cơ hội sống sót!

Và thế là, anh ta đột nhiên quay người lại và hét lớn: “Chuyển hướng! Hướng mũi

Trong bối cảnh như vậy, thứ duy nhất có thể dựa vào chính là ưu thế của khẩu pháo chính có đường kính 320 milimét này. Nếu chiến đấu ở khoảng cách rất gần, việc tận dụng sức mạnh của khẩu pháo này có thể giúp anh ta tiêu diệt hai, thậm chí ba tàu chiến của địch. Lúc đó, cả hai bên đều sẽ bị tổn thương nặng; ngay cả khi anh ta chết tại đây hôm nay, anh ta cũng không thể trở thành kẻ ngốc đã làm nhục quốc gia mà cả nước Shen Quốc đang nguyền rủa. Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình: “Dù chỉ có các khẩu pháo ở mũi tàu mới có thể tấn công được, chúng ta cũng phải nhanh chóng thu hẹp khoảng cách!” Người lái rudder nghe lệnh liền ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của ông chủ Shen Hai Yī Nam. Anh ta xoay bánh lái trước mặt mình, và hai tàu chiến của Shen Quốc lập tức bắt đầu đổi hướng di chuyển. Vài giây sau, Đường Quân – người canh gác quan sát – phát hiện ra điều bất thường. Anh ta chớp mắt, sau đó cầm lại ống nhòm và xác nhận rằng hai tàu chiến của Hải quân Shen Quốc đang đổi hướng. Ngay lập tức, anh ta hét lớn: “Tàu địch đang đổi hướng! Cẩn thận! Chúng đang đổi hướng và đang lao về phía chúng ta nhanh chóng!” Bernard nghe tin này, liền cầm ống nhòm quan sát lại mục tiêu xa xôi và thấy hai tàu chiến của Shen Quốc đang đổi hướng, có vẻ như chúng không định bỏ chạy nữa. “Chúng đang muốn làm gì vậy? Lúc nãy chúng đổi hướng để thoát ra, bây giờ lại lao thẳng về phía chúng ta?” Không thể đoán được ý đồ của địch, Bernard cau mày nhìn về phía phó tá của mình. Phó tá của anh ta lắc đầu, cũng không hiểu được ý định của chỉ huy địch. Tuy nhiên, không lâu sau đó, một sĩ quan thông minh đã đưa ra suy đoán của mình: “Thưa tướng, có thể đây là một chiến thuật dụ dỗ chúng ta.” “Chúng đổi hướng để giả vờ rời xa, nhằm dụ chúng ta đuổi theo. Sau đó, chúng sẽ đột ngột quay đầu lao về phía chúng ta, từ đó thu hẹp khoảng cách giữa hai bên,” viên sĩ quan giải thích. Bernard gật đầu đồng ý với phân tích này, nhưng vì khoảng cách giữa hai bên đã giảm xuống còn khoảng 8 km, anh ta không cần phải thay đổi mệnh lệnh chỉ vì địch đang lao về phía chúng ta. “Nếu khoảng cách tiếp tục thu hẹp, khả năng chúng trúng đạn vào tàu chúng ta sẽ tăng lên,” phó tá vẫn nhắc nhở Bernard. Bernard do dự một chút, bởi vì nếu khả năng địch trúng đạn vào tàu chúng ta tăng lên, thì khả năng tàu chúng ta trúng đạn vào tàu địch cũng sẽ tăng theo.

Bây giờ, ông ấy cũng đang phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn: Nếu ông ra lệnh tăng khoảng cách với địch thì sẽ đảm bảo được an toàn cho đội quân của mình. Phương án này được coi là an toàn nhất, có thể giúp ông giành chiến thắng mà không gây thiệt hại nào cho phe mình.

Nhưng nếu ông quyết định duy trì tuyến đường di chuyển hiện tại, điều đó đồng nghĩa với việc ông sẵn sàng quyết định thắng thua trước khi các tàu địch tiến lại gần. Điều này đòi hỏi sự chính xác trong hoạt động bắn pháo của phe mình, cũng như sự may mắn từ phía địch.

Ban đầu, Bernard có xu hướng sử dụng chiến thuật “bay cao và bắn pháo” để kết thúc trận hải chiến này một cách an toàn, giành chiến thắng mà không gây tổn thất nào cho đối phương.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, ông nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: Thời gian!

Nhìn vào đồng hồ, Bernard biết rằng nếu trận hải chiến này cứ kéo dài như vậy, bóng tối sẽ dần buông xuống. Khi trời hoàn toàn tối đen, dù hải quân của nước Shen gặp phải bao khó khăn, họ vẫn có thể thoát ra và trốn xa hàng ngàn dặm. Đến sáng hôm sau, Đường Quân sẽ không thể tìm thấy bất kỳ con tàu nào của hải quân Shen còn lại nữa.

Liệu có nên chấp nhận rủi ro để để một số tàu của hải quân Shen trốn thoát, chỉ để đảm bảo an toàn cho mình, hay nên liều lĩnh để tiêu diệt hoàn toàn đối phương, dù phải chịu một số tổn thất? Đây thực sự là một lựa chọn khó khăn.

Bernard suy nghĩ rất lung tung; thời gian đang trôi qua từng giây từng phút, dường như đang thúc ép ông phải đưa ra quyết định quan trọng này.

“Mũi tàu địch đã đối diện trực tiếp với chúng ta!” Trợ lý của ông hét lớn, như thể muốn nhắc nhở Bernard.

Cuối cùng, Bernard vẫn quyết định chọn phương án “bay cao và bắn pháo”. Ông không nghĩ rằng việc mạo hiểm là cần thiết, bởi vì ông đã nắm chắc chiến thắng trong trận hải chiến này. Hải quân của nước Shen chắc chắn sẽ không thể phục hồi ngay trong thời gian ngắn; quyền kiểm soát vùng biển phía bắc mà ông đã nắm giữ đã cắt đứt con đường hàng hải từ nước Shen đến Bắc Uyên Thành, và ông đã đạt được mục tiêu chiến lược của mình.

Trong tình huống này, ông hoàn toàn không cần phải tiếp tục mạo hiểm nữa. Chỉ cần giữ vững chiến thắng đã đạt được, ông đã có thể mang tin tốt về cho đất nước.

Vì vậy, Bernard ngẩng đầu lên và ra lệnh: “Điều chỉnh tuyến đường, rẽ trái 15 độ! Tăng khoảng cách với tàu địch!”

Nghe thấy lệnh này, trợ lý biết rằng Bernard đã quyết tâm bảo vệ chiến thắng mà mình đã giành được, nên không nói gì thêm, ngay l

Kẻ thù của anh ta thực sự không để lại chút cơ hội nào cho anh ta cả; chỉ huy quân địch tận dụng lợi thế về tốc độ di chuyển để giữ khoảng cách an toàn, chuẩn bị tận dụng ưu thế trong các trận đấu pháo từ xa.

Cách chơi này, khiến đối phương không có cơ hội sống sót, thật sự không hấp dẫn chút nào, nhưng đó lại là lựa chọn hợp lý và an toàn nhất.

“Họ thậm chí còn tránh chiến đấu! Họ thật là không biết xấu hổ khi tránh chiến đấu!” Shenhai Yiman tức giận la lên khi nhìn thấy chiếc chiến hạm Đường Quân đang đổi hướng di chuyển.

“Tướng quân, pháo chính phía trước đã được nạp đạn xong, có thể bắn được rồi.” Trợ lý nhẹ nhàng nhắc nhở Shenhai Yiman.

Shenhai Yiman cắn răng và ra lệnh: “Bắn đi! Đây là cơ hội cuối cùng rồi!”

“Boom!” Hai chiếc chiến hạm của quốc gia Shen phóng ra những ngọn lửa chói lọi từ pháo chính phía trước; vài giây sau, bên cạnh chiếc chiến hạm Đường Quân đang đổi hướng, một cột nước khổng lồ bỗng nhiên bốc lên.

Và ngay trong cột nước đó, như thể trời đang ban thưởng cho những kẻ điên cuồng, một ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên từ phía sau chiếc chiến hạm Dongwan 1 số… Một quả đạn trong loạt pháo kích này đã trúng đúng tháp pháo chính phía sau của chiếc Dongwan 1!

……

“Thực ra, việc khẩu độ pháo càng lớn thì càng tốt không phải lúc nào cũng đúng. Công nghệ hiện đại là công nghệ ba chiều; để tăng sức mạnh vũ khí, chúng ta không thể chỉ dựa vào việc tăng khẩu độ một cách đơn giản và thô bạo.” Tại xưởng đóng tàu mới của hải quân ở thành phố Linshui, Vương quốc Đại Đường, một kỹ sư đang giải thích về vũ khí pháo cho nhóm sinh viên của mình.

“Sự khác biệt lớn nhất giữa pháo của tàu chiến và pháo của quân đội bộ, đặc biệt là pháo lựu, chính là độ dài nòng súng và áp suất trong nòng súng.” Anh ta vẽ vẽ trên bảng, bên cạnh là mô hình nghiêng của một khẩu pháo tàu chiến.

“Nói một cách đơn giản, pháo của hải quân thuộc hệ thống pháo canhon, trong khi pháo của quân đội bộ lại thiên về pháo lựu hơn.” Anh ta buông bút chì xuống, rồi dùng gậy dạy gõ nhẹ lên bảng: “Bởi vì chỉ những khẩu pháo có áp suất trong nòng cao và đường kính nòng lớn mới có thể đạt được vận tốc đầu đạn cao hơn, tốc độ bay nhanh hơn, quỹ đạo đạn thẳng hơn, và tầm bắn xa hơn.”

Những sinh viên của anh ta đều đang ghi chép; anh ta cũng cho họ thêm thời gian để hoàn thành việc ghi chép. Phía sau anh ta là những dòng ghi chép dày đặc trên bảng; bài học hôm nay thực sự khá nhiều nội dung.

“Với sự phát triển của công nghệ, pháo mà quân đội bộ sử dụng cũng sẽ tiến triển the

Sau khi nói xong, ông bỏ cây gậy dạy xuống, cầm lấy mô hình đang đặt trước mặt và đi về phía hành lang giữa các bàn học.

“Đúng vậy, pháo của Hải quân có rất nhiều ưu điểm, nhưng cũng tồn tại không ít nhược điểm, trong đó vấn đề lớn nhất chính là trọng lượng và giá thành,” ông nói liên hồi không ngừng: “Với cùng một thông số kỹ thuật, pháo khẩu calibre lớn sẽ đắt tiền và nặng nề hơn nhiều, vì vậy chúng không thích hợp để trang bị cho Quân đội đất liền; trong khi đó, Hải quân lại không gặp phải những hạn chế này.”

“Bởi vì so với những chiến hạm đắt tiền và quan trọng, việc trang bị pháo hiệu suất cao cho chiến hạm trở thành điều hoàn toàn tự nhiên,” ông tổng kết.

“Vậy nên, liệu loại pháo nặng có đường kính 320 milimét của Heryck có thực sự mạnh mẽ hơn loại pháo của chúng ta có đường kính 305 milimét không?” Một học sinh giơ tay đặt câu hỏi.

Giáo viên cười, như thể vừa nghe được một câu hỏi hài hước. Tuy nhiên, sau khi cười xong, ông vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Tất nhiên, pháo của chúng ta được chế tạo từ công nghệ luyện kim tiên tiến nhất, vật liệu cũng là những loại tốt nhất do bộ phận kỹ thuật cung cấp, nên chúng sở hữu những thông số kỹ thuật tốt nhất. Nếu Heryck có thể vượt qua chúng ta, thì tại sao họ vẫn phải tốn công sức tuyển mộ nhiều kỹ sư công nghệ đến vậy?”

“Hãy tin tôi, trên thế giới này, không có đội ngũ nào có công nghệ tiên tiến hơn chúng ta,” ông nói một cách tự tin, ánh mắt lấp lánh.