Ngay khi Nam Cung Hồng chuẩn bị rời đi, người hầu đã mang đến một thông tin mới. Sau khi nhận được thông tin đó, Đường Mạc ngập ngừng một chút, rồi khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng hơn.

Anh ta đưa tấm giấy thông báo cho Nam Cung Hồng. Khi nhận lấy tờ giấy mỏng manh ấy, Nam Cung Hồng mới nhận ra rằng nó chứa đựng những thông tin vô cùng nghiêm trọng.

Bởi vì trên tờ giấy đó ghi rõ: Quân đội của quốc gia Shen đã giết hại hơn một trăm nghìn người dân của Bắc Uyên Thành, và việc này vẫn đang tiếp diễn.

“Thần thánh, điều này…” Nam Cung Hồng ngước đầu nhìn vào mắt Đường Mạc. Anh ta thấy một khuôn mặt đầy căm phẫn.

“Nếu không trả thù này, tôi sẽ không xứng đáng làm vua nữa!” Đường Mạc nắm chặt nắm tay mình và nói ra câu đó.

Sau đó, anh ta quay sang người hầu và ra lệnh: “Đi, gọi Leuf đến đây! Tôi muốn biết hạm đội của chúng ta đang ở đâu!”

Dù hàng loạt bờ biển đang bị hạm đội của quốc gia Shen đe dọa, Đường Mạc vẫn không hề tỏ ra lo lắng, cũng chưa bao giờ hỏi về vị trí của hạm đội mình.

Nhưng bây giờ, anh ta đã hỏi, và Nam Cung Hồng hiểu rất rõ rằng Đường Mạc thực sự đã tức giận, và quyết tâm khiến những kẻ thuộc quốc gia Shen phải trả giá đắt.

Không lâu sau, Leuf đã vội vàng đến và báo cáo với Đường Mạc rằng hạm đội của Bernard gần như đã đến khu vực chiến trường.

“Thần thánh! Hạm đội của Bernard đã rời Linshui và đang trên đường đến khu vực chiến trường. Chắc chắn họ sẽ sớm xuất hiện gần các tuyến đường hàng hải của quốc gia Shen.” Leuf chỉ vào bản đồ và cho biết khoảng vị trí của hạm đội.

Đường Mạc gật đầu nhẹ, rồi ra lệnh: “Đừng kiêng nể gì những kẻ thuộc quốc gia Shen cả! Chúng ta không chấp nhận bất kỳ hình thức đầu hàng nào, cũng không cần bắt tù binh; hãy đánh chìm tất cả các con tàu của họ! Không được để sót lại con nào!”

“Vâng! Thần thánh, tôi sẽ lập tức gửi lệnh cho Bernard.” Leuf cúi đầu, biết rằng một cuộc tàn sát thực sự đã bắt đầu.

……

Trên biển cả mênh mông ấy, trên tàu chiến Đông Vân số 3 – con tàu hiệu đỉnh của hạm đội chính quân đội Đường Quân, Bernard nhận lấy bức điện được gửi riêng cho mình từ phó đô đốc.

Anh nhìn thấy những dòng chữ đẫm máu trên đó, rồi ngay lập tức ban hành lệnh chiến đấu: “Hãy giương lá cờ máu lên! Các ông công sĩ, đây là mệnh lệnh của Hoàng đế! Trong trận này, chúng ta không được bắt tù binh!”

“Giương lá cờ máu lên!” Phó đô đốc vang lên lệnh đó. Dưới lá cờ quốc gia và cờ hải quân, một lá cờ đỏ thắm từ từ được kéo lên; đèn tín hiệu liên tục nháy sáng, các tàu chiến xung quanh đều đang trao đổi thông tin qua tín hiệu cờ, cả hạm đội trở nên hết sức nhộn nhịp.

“Sửa đổi hướng di chuyển! Tất cả các tàu hãy rẽ sang trái 5 độ!” Bernard lại một lần nữa ban hành lệnh. Họ đã tiến gần đến tuyến đường di chuyển của địch, và toàn bộ hạm đội đều tràn đầy khí thế chiến đấu.

Tất cả các tàu chiến đều từ từ điều chỉnh hướng di chuyển; ba tàu chiến đầu tiên, to lớn như những ngọn núi, nằm ngang trên mặt biển, khói đen dày đặc bốc ra từ ống khói, cuồn cuộn bay lên trời.

“Tàu khu trục Phong Thủy số 31 phát hiện ra một con tàu vận tải của quốc gia Shencheng, đang di chuyển theo hướng đông!” Rất nhanh sau đó, một binh sĩ truyền thông đã đến báo cáo: các tàu khu trục đang canh gác ở rìa hạm đội đã phát hiện ra mục tiêu.

“Đánh chìm nó!” Bernard lập tức ra lệnh.

“Tuân lệnh! Tướng quân!” Binh sĩ truyền thông ngay lập tức đi truyền đạt lệnh.

Trên boong tàu khu trục cấp Phong Thủy, khẩu pháo chính có calibre 150 milimét đang xoay tròn, ống nổ dài thon hướng về phía con tàu vận tải địch đang vội vàng rẽ ngang trên biển.

“Bùm!” Không hề do dự, ngay sau khi nhắm vào mục tiêu, khẩu pháo chính của tàu khu trục đã bắn ra một luồng lửa.

Một cột nước cao lớn bùng lên bên sườn con tàu vận tải; nước biển như mưa đổ xuống boong tàu đó.

“Không trúng đích!” Người lính canh trên cột buồm hét lớn với những người dưới: “Quỹ đạo đạn lệch sang trái!”

“Quỹ đạo đạn lệch sang trái!” Những người dưới lập tức truyền đạt thông tin. Mũi tàu khu trục va vào sóng biển, lắc lư theo những con sóng.

“Bùm!” Lại một lần nữa, khẩu pháo chính bắn ra… Nhưng lần này vẫn không trúng đích. Trên biển, việc đánh trúng một con tàu thực sự không hề dễ dàng. Điều này đòi hỏi sự may mắn, sự luyện tập chăm chỉ hàng ngày, và quan trọng hơn hết, là kỹ thuật kiểm soát hỏa lực phải hoàn hảo.

“Bùm!” Lần

Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp theo thời gian, bởi vì tốc độ di chuyển của các tàu khu trục loại Fengshun rất cao, ít nhất là cao hơn nhiều so với các tàu vận tải của kẻ thù. Dù là quốc gia Shen hay Hriek, họ đều dành những lò hơi hiệu suất cao sản xuất ra để trang bị cho các tàu chiến đang rất cần những thiết bị này; vì vậy, hệ thống động cơ của các tàu dân sự của họ lại yếu kém hơn nhiều. Trong thời đại này, tốc độ thông thường của các tàu vận tải chỉ vào khoảng 17 km/giờ, tức là chưa đầy 9 hải lý/giờ. Tốc độ như vậy thực sự rất tệ hại – nó không hề nhanh hơn tốc độ di chuyển của các tàu ngầm loại U khi chúng hoạt động dưới mặt nước! Rõ ràng, với tốc độ như vậy, việc thoát khỏi sự truy đuổi của các tàu khu trục là điều gần như bất khả thi. Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, tỷ lệ đánh trúng mục tiêu cũng dần tăng lên. Điều này là điều hiển nhiên; nếu hai tàu đối diện nhau, thật sự rất khó để bắn trượt một phát đạn.

“Bùm!” Chẳng mấy chốc, khẩu pháo chính trên tàu khu trục lại bắn ra một viên đạn, và lần này, điểm rơi của đạn khá gần mục tiêu, đến nỗi người ta suýt nghĩ rằng nó đã trúng đích. Thậm chí, các thủy thủ trên tàu khu trục còn reo hò mừng thắng, nhưng cuối cùng họ xác nhận rằng viên đạn đó vẫn chưa trúng mục tiêu. Tuy nhiên, không lâu sau đó, các thủy thủ lại tiếp tục chuẩn bị đạn và bắn ra một phát nữa; lần này, đối phương không còn may mắn như trước nữa. Sau khi bắn liên tục 30 viên đạn, tàu khu trục cuối cùng cũng đạt được kết quả mong muốn – một viên đạn đã trúng vào phía sau tàu địch, khiến con tàu bắt đầu phun ra những làn khói dày đặc. Ngay sau đó, con tàu vận tải bắt đầu chậm lại, dường như nó đã mất hẳn tốc độ vốn đã không cao lắm, và gần như dừng hẳn lại ở chỗ cũ.

“Bùm!” Lần trước, tỷ lệ đánh trúng mục tiêu di động có phần thấp, nhưng lần này, khi bắn vào mục tiêu cố định, tỷ lệ đánh trúng lại tăng lên. Phát đạn thứ hai được bắn ra, và một lần nữa, nó trúng đích – con tàu đang phun khói. Viên đạn này trúng thẳng vào các công trình trên tầng cao của tàu địch, và vụ nổ khiến cho một ống khói trên con tàu đó đổ sập xuống, trông thật thảm hại.

“Bùm! Bùm!” Khi khoảng cách giữa hai bên càng ngày càng thu hẹp, các khẩu pháo cỡ nhỏ trên tàu khu trục cũng bắt đầu nổ liên hồi; những viên đạn lớn nhỏ đều bay về phía con tàu địch, gây ra nhiều vụ nổ khác nhau. Nhì

Hận thù chỉ có thể sinh ra nhiều hận thù hơn; những kẻ kêu gọi tha thứ đó chính là những kẻ điên rồ, không còn lý trí nữa. Cách duy nhất để tha thứ cho kẻ thù chính là tự tay chôn vùi họ… và việc chôn sống họ còn dễ khiến người ta cảm thấy dễ chấp nhận hơn nữa!

  “Cần tiết kiệm đạn pháo không?” Phó đô đốc đặt xuống ống nhòm, nghiêng đầu hỏi đô đốc của mình.

  “Tiếp tục tấn công!” Đô đốc vẫn cầm ống nhòm, ngắm nhìn thành quả chiến đấu của mình, trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh.

  Chẳng mấy chốc, con tàu địch gần đó đã nghiêng mình và chìm xuống biển. Mặt biển tràn ngập các thủy thủ của quốc gia Shen và những binh sĩ bị thương đang được chuẩn bị đưa về nước.

  “Hãy cho chúng một cái chết thật nhanh chóng!” Đô đốc đặt xuống ống nhòm và nói: “Tôi đã quá nhân từ rồi.”

  Theo lệnh của ông, những khẩu súng máy trên tàu khu trục bắt đầu nổ liên hồi. Những viên đạn phát sáng bay ngập trời, trong chốc lát, mặt biển đã đổi màu thành màu đỏ của máu.

  Không lâu sau, một tàu khu trục khác cùng loại cũng tiến lại gần; các tín hiệu lá cờ được truyền đi thông báo rằng đội quân chính đang trên đường đến.

  Trên mặt biển xa xôi, ba tàu chiến lớp Dongwan phun ra những làn khói đen, uốn lượn trên đường chân trời, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

  Cuối cùng, những con tàu vận tải của quốc gia Shen bị ngập nước đã chìm hoàn toàn, chỉ còn lại phần đáy tàu đầy rong biển, dần dần biến mất khỏi mặt nước.

  Chiếc động cơ xoáy khổng lồ trên con tàu đó thực chất chỉ là bản sao, bắt chước từ động cơ của những con tàu vận tải loại free-wheel do Vương quốc Đại Đường thiết kế – chỉ là không sao chép được hoàn hảo, nên hiệu suất có lẽ sẽ kém hơn một chút.

  “Đi thôi!” Nhìn con tàu đã không thể nào nổi lên được nữa, đô đốc tàu khu trục loại Fengshun cảm thấy vẫn còn hơi tiếc nuối và ra lệnh.

  Con tàu khu trục vừa rồi đã giảm tốc để thuận tiện cho việc tấn công, giờ đây lại tăng tốc lên và tiếp tục hành trình về phía xa. Chỉ còn lại con tàu khu trục kia tiếp tục tiến hành cuộc tấn công vào những người thủy thủ và binh sĩ may mắn sống sót của quốc gia Shen.

  Không lâu sau, những thủy thủ và binh sĩ còn sống sót của quốc gia Shen đã chứng kiến một cảnh tượng khiến họ kinh hoàng: những con tàu chiến lớp Dongwan khổng lồ, phun ra những làn khói đen dày đặc, đang tiến gần đến họ.

  Họ chỉ có thể ngước nhìn con quái

Rất nhanh sau đó, nhiều tàu chiến khác cũng đi qua khu vực này; dù sao thì trước đây đây từng là tuyến vận chuyển bận rộn nhất ở vùng biển phía Bắc. Chắc hẳn ở đây có vô số tàu vận chuyển của quốc gia Shen, cùng với một hạm đội hải quân lớn của họ đang hoạt động trong khu vực này.

“Chúng ta vẫn chưa xác định được vị trí chính xác của hạm đội địch, nhưng những tàu tuần dương từng thực hiện nhiệm vụ tấn công ở đây đã cung cấp cho chúng ta một vài tọa độ mơ hồ,” người hướng dẫn hàng hải nói với Bernard, đứng bên cạnh bàn đồ và nhìn xuống bản đồ. Anh ta chỉ vào một số vị trí đã được đánh dấu: “Họ đã tiếp xúc với hạm đội địch ở những nơi này; dựa vào tốc độ di chuyển của họ, chúng ta có thể suy đoán rằng hạm đội địch có lẽ đang hoạt động trong phạm vi này.”

“Có cách nào để tìm ra họ không?” Bernard rất mong muốn tham gia trận chiến.

“Không hề dễ dàng đâu… Nếu họ vẫn còn ở đây, thì chắc chắn họ sẽ ở trong khu vực này; còn nếu họ đã dùng hết nhiên liệu và trở về căn cứ, thì chúng ta có thể sẽ không tìm thấy gì cả,” người hướng dẫn hàng hải lắc đầu đáp lại.