Đôi khi con người rất dễ sa đọa; họ khao khát tìm kiếm hạnh phúc, nhưng lại không thể hiểu rõ hạnh phúc thực sự là gì. Về mặt vật chất, chỉ cần một thế hệ sống phung phí một thời gian, xu hướng tiêu dùng sẽ nhanh chóng trở nên điên cuồng và khó kiểm soát.

Khi mới bảy tám tuổi, chúng ta chỉ có thể uống một ngụm nước ngọt sản xuất trong nước; nhưng đến khi ba mươi tuổi, chúng ta lại quan tâm đến việc ăn uống phải sử dụng muối màu hồng của dãy Alps thì mới được coi là lành mạnh và không ô nhiễm.

Từ việc no bụng, đến việc vứt bỏ bát cơm hay mì một cách dễ dàng, người dân Trung Hoa – những người chăm chỉ, thông minh và sống giản dị – chỉ mất năm mươi năm để thay đổi như vậy. Nếu là những người khác, tốc độ này sẽ còn nhanh hơn nữa.

Ngày xưa, chỉ cần đeo chiếc máy bộ đàm vào eo là đã tự tin và hào hứng; nhưng trong vòng chưa đầy hai mươi lăm năm, những chiếc vòng cổ, đồng hồ tay, điện thoại… đều phải được kết nối với internet thì mới được coi là thời thượng và hiện đại.

Trong thời đại mà họ đã “du hành” đến, giới trẻ Trung Hoa đi ra ngoài đường đều lái xe nhập khẩu; họ cầm trên tay những chiếc điện thoại thông minh, chỉ cần vài cái nhấp chuột là có thể hoàn thành việc mua sắm và thanh toán trực tuyến; họ mặc những chiếc áo khoác làm từ vật liệu công nghệ chống thấm nước và thoáng khí, đi giày thể thao phiên bản giới hạn do các ngôi sao quảng cáo… Nhưng những người này lại không biết tại sao họ lại luôn cho rằng mình không đủ tự do, không đủ hạnh phúc…

Theo lý thuyết, họ cũng lao động chăm chỉ như cha mẹ mình; những gì họ nhận được thì nhiều gấp bao nhiêu lần; vậy tại sao họ vẫn phàn nàn rằng mình không hạnh phúc?

Xem video ngắn, chơi game, du lịch, nhảy múa, trượt tuyết, lướt sóng… Những hoạt động này chẳng phải thú vị hơn việc chơi trò chơi cổ điển hay nghe đài, chơi bài poker sao?

Trên truyền hình, người ta liên tục quảng bá nỗi lo âu, khơi dậy sự đối đầu và bán hàng giải trí đến mức gây chết chóc. Phụ nữ dường như phải sở hữu một chiếc túi xách thương hiệu thì mới xứng đáng sống; đàn ông dường như phải đeo một chiếc đồng hồ thương hiệu thì mới được coi là thành công.

Những gì cần phải làm ngay lập tức là khai thác triệt để tiềm năng của những người này, trước khi họ bị vật chất làm sa đọa đến mức không thể cứu vãn được nữa; để họ tạo ra đủ của cải để tiêu xài.

Anh ta không phải là người tốt… Hay nói cách khác, anh ta chính là con quỷ mà những người thực sự tốt lẽ ra nên lật đổ. Anh ta bóc lột công nhân của mình theo những cáchẩn mật và hiệu quả hơn, và còn muốn

Những người no bụng thường bắt đầu khao khát những thứ nhiều hơn nữa; những kẻ luôn không biết thỏa mãn đã chứng kiến quá nhiều điều rồi.

Việc nâng cao mức sống của người dân cần phải được thực hiện từng bước một, phải phù hợp với tổng thể trình độ kinh tế và công nghệ của đất nước, và càng phải dựa vào ngành công nghiệp thì càng tốt; việc chỉ tập trung vào lĩnh vực tài chính chính là tự hủy hoại bản thân mình.

Ngay cả trong lĩnh vực bất động sản, sau khi làn sóng thị trường qua đi, cũng sẽ để lại những di tích đổ nát; ít nhất vẫn còn một số tòa nhà giống như đống đổ nát đứng đó.

Những kẻ chỉ chơi với lĩnh vực tài chính, trong những biến động thăng trầm ấy, tất cả những của cải mà một quốc gia đã kiên trì tích lũy trong hàng chục năm có thể biến mất trong chốc lát – bạn hiểu ý tôi chứ? Biến mất có nghĩa là không còn gì sót lại cả.

Vì vậy, quy mô thị trường giao dịch chứng khoán được xây dựng lại trong thành phố Trường An thực sự rất nhỏ; Tập đoàn Đại Đường do Đường Mạc điều hành cũng thực sự không cần phải huy động vốn hay vay tiền để mở rộng quy mô. Hiện tại, nó đã đủ lớn rồi; những tập đoàn khổng lồ nổi tiếng thế giới cũng chỉ có thể trở nên nhỏ bé so với nó mà thôi.

Những công ty như Apple, Samsung… trước mặt Tập đoàn Đại Đường, đều chỉ có thể được coi là những “em út” mà thôi. Lĩnh vực mà Tập đoàn Đại Đường tham gia và vị thế của nó trong những lĩnh vực đó, thậm chí Đường Mạc cũng không dám tưởng tượng nổi.

“Tôi không có thời gian để lãng phí với lũ khốn nạn đó,” Đường Mạc nói, nhìn về phía Nam Cung Hồng và vứt chiếc khăn ăn đã lau miệng xuống một bên: “Rất sớm nữa, chi phí sản xuất sẽ tăng lên, đặc biệt là chi phí nhân công.”

“Tôi phải nhanh chóng thiết lập lợi thế công nghiệp và nắm chắc công nghệ trong tay mình trước khi điều đó xảy ra,” anh ta nắm chặt nắm tay mình, như thể thực sự đang nắm giữ được điều gì đó quan trọng vậy: “Nếu những kẻ này không chết đi, chúng ta sẽ không thể thoát khỏi tai họa!”

“Thần hiểu rồi,” Nam Cung Hồng gật đầu. Anh ta đã bị Đường Mạc “tẩy não”, hoặc nói cách khác, anh ta đã chấp nhận sự thật rằng lợi ích của mình đã gắn bó chặt chẽ với Đường Mạc từ lâu rồi.

Chỉ là trước đây, anh ta từng là một phần của phe cũ; đôi khi, anh ta vẫn cảm thấy thương hại cho những thứ mà mình từng quen thuộc.

Nhưng mỗi khi Đường Mạc nhắc nhở anh ta một chút, anh ta lập tức sẽ điều chỉnh lại tư duy của mình, từ bỏ những cảm xúc th

“Bạch Phi và Lục Thiên Sơn quả là hai tài năng thực sự; nghe nói họ đã giết rất nhiều người, mỗi người đều càng làm việc chăm chỉ hơn người trước.” Nam Cung Hồng nhắc đến loạt vụ án máu me gây xôn xao trong những ngày gần đây.

“Bạch Phi bây giờ có biệt danh là ‘Bàn Tay Đẫm Máu’; người ta đồn rằng anh ta phải ăn thịt ba đứa trẻ vào ban đêm mới có thể ngủ được.” Đường Mạc khinh thường nhún mũi, lấy tờ báo kém chất lượng ra và đặt nó lên trên cùng, rồi dùng ngón tay chỉ vào nó.

Sau đó, anh tiếp tục nói: “Lục Thiên Sơn cũng không hề kém cỏi gì; anh ta đã giành được biệt danh ‘Cá Mập Ăn Thịt Người’ ở vùng ven biển phía đông. Tôi đã nhận được cả đống đơn khiếu nại cáo buộc anh ta là kẻ điên rồ và tàn bạo.”

“Nhưng cả hai người họ đều rất giỏi trong công việc của mình; mặc dù họ đã giết rất nhiều người, nhưng mọi hành động của họ đều có cơ sở và lý do chính đáng, nên Cục An ninh không tìm thấy bất kỳ sai sót nào ở họ.” Nói xong, Đường Mạc nhìn về phía Nam Cung Hồng.

Nam Cung Hồng ngay lập tức đáp: “Nếu họ không làm gì sai trái, thì những lời đồn đại đó cũng không đáng để quan tâm. Tôi đã từng chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy; những kẻ đó luôn dùng những thủ đoạn này để bôi nhọ những đối thủ gây cản trở lợi ích của họ, từ đó kích động dư luận buộc vua phải nhượng bộ.”

“Họ đang coi thường tôi! So với việc nhượng bộ, tôi thích giết chóc hơn!” Đường Mạc gãi đầu: “Đó chính là lý do tại sao tôi lại thích chế tạo vũ khí; súng mang lại cho tôi cảm giác an toàn.”

“Vua bệ hạ tất nhiên là khác.” Nam Cung Hồng cũng tự hào vì mình đang phục vụ một vị vua vĩ đại. Vị vua này không tuân theo những quy tắc thông thường; hoặc có thể nói, vị vua này sở hữu quá nhiều “quân bài” mà ngay cả ông ta cũng không thể đoán trước được.

Trước đây, các vị vua luôn dựa vào quý tộc, quan lại và địa chủ để cai trị đất nước mình. Bất kỳ ai lên ngôi cũng không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn đó.

Nhưng bây giờ, Đường Mạc đã chỉ ra con đường khác cho nhiều vị vua – một hệ thống quản lý hiện đại và hiệu quả hơn, với mọi chi tiết đều được hoàn thiện hơn so với hệ thống trước đây.

Chính vì vậy, những kẻ đại diện cho phe cũ như Đại Hoa Đế quốc và Lairen Đế quốc mới căm ghét Đại Tang đến vậy; bởi vì họ biết rằng, về bản chất, thế giới này chỉ có hai quốc gia duy nhất: Đại Tang và những quốc gia khác!

Nếu để Đại Đường phát triển một cách thuận lợi như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ có người bắt chước theo, và điều đó sẽ làm lung lay nền tảng cai trị của các quốc gia khác. Đây mới chính là lý do cơ bản khiến các quốc gia khác coi Đại Đường như kẻ thù không thể dung thứ! Những người có lý tưởng khác nhau thì không thể hợp tác được với nhau!

Điều khiến các quốc gia khác e dè và sợ hãi nhất, chính là những biện pháp mà Đường Mạc áp dụng đã bắt đầu cho thấy hiệu quả; sức sống mạnh mẽ mà Đường Quốc thể hiện ra đã không thể so sánh được với những đế chế già cỗi kia. Vì vậy, nhóm Một số quốc gia đã đoàn kết lại với Huy Rik để chống lại Đường Quốc. Dù họ biết rõ rằng Huy Rik về mặt công nghệ thì yếu hơn nhiều, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác.

Không phải họ tự nguyện chọn phe Huy Rik, tin vào những lời dối trá của ông ta và quyết định đối đầu với Đường Quốc; mà chính bởi vì họ tự mình đối đầu với Đường Quốc một cách không khoan nhượng, nên họ mới đứng về phía Huy Rik.

Huy Rik cũng vậy; sự xuất hiện của Tập đoàn Đại Đường đã thay đổi hoàn toàn cách thức cạnh tranh và áp dụng những nguyên tắc này ngay vào lĩnh vực công nghiệp mới. Huy Rik, với tư duy bảo thủ của mình, buộc phải đối mặt với cuộc cạnh tranh này, nhưng vì không thể thích nghi với những quy tắc mới, họ liên tục thất bại – điều này thực chất chính là đang xúc phạm đến quyền lợi của những tập đoàn già cỗi như Xô Fêi Á.

Nếu là một tập đoàn cũ khác nổi lên, có lẽ Huy Rik cũng không sẽ chống đối một cách quyết liệt đến thế; dù ai thắng thì cách chơi vẫn giống nhau, “bàn cờ” vẫn là cái bàn cũ đó thôi. Nhưng nếu Tập đoàn Đại Đường thắng, điều đó có nghĩa là họ đã thay đổi luật chơi, thay đổi cả “bàn cờ”… Đó chính là lý do tại sao Huy Rik sẵn sàng chi trả mọi giá để ngăn chặn sự trỗi dậy của Vương quốc Đại Đường, và đó cũng là lý do tại sao mâu thuẫn giữa hai bên không thể hóa giải được.

“Hai người đó làm rất tốt, thậm chí còn tốt hơn cả những gì tôi mong đợi.” Đường Mạc đã khen ngợi thành tích của họ: “Dù họ có phải là những kẻ tàn bạo hay không, miễn là họ làm những việc đúng đắn, tôi sẽ không can thiệp vào.”

“Mặc dù bây giờ nói điều này có vẻ hơi không phù hợp, nhưng thần tử vẫn muốn nhắc nhở Hoàng thượng rằng: những kẻ cai trị nghiêm khắc giống như những con dao, sau khi sử dụng xong, vẫn phải cất giấu chúng lại mới an toàn.”

“Nam Cung Hồng suy nghĩ một lát rồi vẫn quyết định nói ra lời khuyên của mình.”

Đường Mạc gật đầu nhẹ: “Cảm ơn bạn vì đã nhắc nhở tôi vào lúc này. Thực ra, tôi đã sẵn sàng các kế hoạch dự phòng cho cả hai người họ rồi.”

Đường Mạc vứt tờ báo mô tả cách Bạch Phi ăn thịt trẻ sơ sinh vào thùng rác bên chân, rồi vỗ tay như thể coi tờ báo đó là thứ bẩn thỉu: “Bạch Phi sau này sẽ được bổ nhiệm vào Tổng tham mưu viện Quân đội; còn Lục Thiên Sơn thì sẽ được gửi đến Hải quân để phục vụ dưới sự chỉ huy của Bernard…”

“Nói chung, họ sẽ biến mất khỏi tầm mắt mọi người và tiếp tục phục vụ tôi trong quân đội.” Giọng điệu của Đường Mạc thay đổi, trở nên nghiêm túc hơn: “Tất nhiên, điều kiện là họ hai không đi sai hướng!”

Nam Cung Hồng biết rằng cả hai người này luôn nằm dưới sự giám sát của Đường Mạc, và Đường Mạc sẽ không bao giờ cho phép họ làm bất cứ điều gì có thể gây hại đến sự cai trị của Vương quốc Đại Đường.

Nhưng điều mà Nam Cung Hồng không ngờ đến là Đường Mạc thực sự đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch dự phòng cho họ hai… Trong quá khứ, khi các vị vua sử dụng những người như thế này, họ thường sẽ giết họ đi để xoa dịu sự phẫn nộ của người dân.

“Không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Như thể nhận ra sự ngạc nhiên của Nam Cung Hồng, Đường Mạc không hề giấu giếm ý định của mình mà giải thích thẳng thắn: “Tôi sẽ không bao giờ đối xử thiếu công bằng với bất kỳ ai làm việc chăm chỉ, và tôi cũng sẽ không phụ lòng những người trung thành với mình!”

Anh ta cười lạnh, liếc nhìn tờ báo trong thùng rác: “Điều quan trọng nhất là… tôi không nghĩ có gì đáng để xoa dịu sự phẫn nộ của người dân cả. Khi những kẻ lan truyền tin đồn đó đều chết hết, bạn sẽ thấy rằng người dân lại yên bình như mặt hồ, không hề có chút sóng gió nào cả.”