Vương quốc Đại Đường Bên trong văn phòng được cải tạo bằng kính tại dinh thự cũ của chủ tịch thành phố nhỏ ở miền nam, không gian trở nên sáng sủa và thoáng đãng vô cùng.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên chiếc bàn làm việc rộng lớn từng được sử dụng bởi chủ tịch thành phố; ánh sáng làm cho mặt bàn trở nên ấm áp, khiến việc đặt khuỷu tay lên đó trở nên rất thoải mái.

Một người trẻ tuổi và một người già ngồi đối diện nhau; trước mặt họ là đống hồ sơ chưa được xử lý. Tuy nhiên, chỉ có một người đang xem xét các hồ sơ đó, trong khi người kia thì đang nói chuyện.

“Thưa ngài, xin ngài hãy coi chừng an toàn của mình. Khi ngài xâm phạm đến quyền lợi của những người này, họ chắc chắn sẽ không để ngài yên đâu.” Với tư cách là một quan chức bản địa thuộc Trịnh Quốc và đang giữ vai trò phó, người đàn ông này nói ra lời khuyên đầy lo lắng.

Ông ta là một quan chức lão thành tại Trịnh Quốc, và chắc chắn hiểu rõ tình hình ở đây. Ông biết rằng nếu có ai không theo đúng “kịch bản” do những kẻ quyền lực lớn đề ra và không chịu hợp tác với họ, họ rất có thể sẽ gây ra những “sự cố” cho những người đó.

Chỉ hôm qua thôi, văn phòng cai trị của họ đã tự ý bắt đầu kiểm tra thuế khoá; còn nửa tháng trước, họ đã cấm các gia tộc lớn địa phương tiếp tục nuôi nô lệ, đồng thời yêu cầu thu lại vũ khí trong tay các quý tộc và lực lượng vệ sĩ tư nhân.

Tất cả những lệnh hành chính này đều khiến những người nắm quyền thực sự và ảnh hưởng đến nền kinh tế ở đây cảm thấy đau đớn.

Người quan chức cũ này, người đã lâu năm làm việc tại đây, vào tối hôm qua đã nghe được một số tin đồn; ông được biết rằng những gia tộc và kẻ quyền lực lớn địa phương đã không thể chờ đợi được nữa, và họ đang chuẩn bị để cho thấy thái độ của mình đối với vị quan chức mới đến, người mới chỉ 23 tuổi.

“Tôi đến đây không phải để tranh cãi với họ. Nếu họ muốn hợp tác, tôi sẽ mang lại lợi ích cho họ; nếu họ không muốn hợp tác, thì hãy đi mất!” Người trẻ tuổi cúi đầu nhìn vào các con số trong sổ sách và trả lời mà không ngẩng đầu lên. “Đây là Đại Đường, chứ không phải Trịnh Quốc. Những suy nghĩ cũ rích của các bạn thật sự cần phải được thay đổi.”

“Thưa ngài, sự an toàn của ngài vẫn rất quan trọng. Trong suốt nhiều năm làm quan, tôi đã gặp không ít cấp trên, nhưng chưa bao giờ thấy ai giống ngài. Ông già này thực sự rất ngưỡng mộ những người trẻ tuổi như ngài… Vì vậy…” Người phó gần 50 tuổi này vẫn tiếp tục nói không ngừng.

“Hã

Người phó của ông ta thở dài một hơi, cầm lấy bản báo cáo đó và đưa cho người trẻ tuổi kia. Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không tiếp tục nữa.

“Tôi biết anh muốn nói gì,” người trẻ tuổi vẫn không ngẩng đầu lên, anh ta giơ tay chỉ vào đầu mình và nói một cách bình thản: “Tình hình ở đây thực sự đã khá phức tạp rồi. Nếu tôi dành toàn bộ thời gian để giải quyết chúng, có lẽ sau mười năm tôi mới có thể loại bỏ được những gia tộc quý tộc và những kẻ quyền lực có mối quan hệ phức tạp này… Nhưng tôi không có thời gian để lãng phí với họ.”

“Nếu họ dám giết tôi, thì anh sẽ chứng kiến ngay sự thay đổi lớn lao xảy ra ở đây. Nếu họ không dám, thì tôi sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.” Người trẻ tuổi nói xong, liền thu tay xuống và gõ nhẹ vào bản báo cáo trước mặt: “Thật là gan dạ!”

Sau đó, anh ta cầm lấy cây bút máy và vẽ một vòng quanh một con số trong báo cáo: “Còn thiếu ít nhất 350 đồng vàng.”

Ông già vội vàng nhận lấy bản báo cáo đó, so sánh kỹ lưỡng với các con số trước mắt mình và cũng ngạc nhiên: “Điều này… thật là quá táo bạo. Ông định làm gì vậy?”

“Nếu họ giải tán lực lượng vũ trang tư nhân, nộp vũ khí và sẵn lòng hợp tác với các cải cách địa phương tiếp theo, thì tôi có thể khôngTruy đòi số tiền đó nữa.” Người trẻ tuổi đứng dậy, mỉm cười và nói: “Hãy đi thôi. Cảnh sát ở đây không đáng tin cậy lắm; chúng ta hãy đi mượn thêm người từ nơi đóng quân. Dù sao đi nữa, trước hết cũng phải loại bỏ những kẻ yếu ớt trong hàng ngũ cảnh sát đi. Nếu không, làm sao chúng ta có thể sử dụng những kẻ lười biếng này sau này?”

Nghe người trẻ tuổi nói vậy, lông trên cánh tay ông già dựng đứng lên: Theo kinh nghiệm của ông, một khi quân đội được sử dụng, mọi chuyện sẽ không thể dễ dàng được giải quyết nữa.

Có vẻ như người trẻ tuổi này cũng không phải là kẻ ngốc; anh ta đã nghe được một số thông tin từ ông và quyết định hành động trước, sử dụng quân đội để loại bỏ lực lượng cảnh sát trước, như vậy sẽ có được một lực lượng vũ trang có thể sử dụng được.

Người này đã hoạt động ở đây nhiều năm rồi, rõ ràng anh ta rất am hiểu cách thâm nhập vào hàng ngũ quan chức. Họ đã chiếm giữ lực lượng vệ binh thành phố trước đây, vì vậy tự nhiên họ cũng có ảnh hưởng lớn trong đội cảnh sát an ninh được tái tổ chức từ lực lượng vệ binh đó.

“Biết tại sao tôi coi thường những thứ rác rưởi này không?” Người trẻ tuổi mặc áo khoác lên, đi đ

Ngay khi họ chuẩn bị mở cửa xe, bỗng nhiên có một người đàn ông mạnh mẽ lao ra từ phía bên, rút khẩu súng lục ra và bắn thẳng vào người thanh niên kia.

“Bùm!” Người thanh niên giật mình; anh không ngờ những kẻ này lại dám liều lĩnh đến mức tấn công trước cổng văn phòng của quan chức cầm quyền. Một viên đạn xuyên qua ngực anh, khiến anh lảo đảo và cố gắng đứng vững lại.

Trịnh Quốc Người già đang làm quan ở đây lập tức lao lên chặn người đàn ông mạnh mẽ kia, hét lớn: “Có sát thủ! Có sát thủ! Ai đó mau đến đây! Các ngươi là ai vậy?”

“Biến đi!” Người đàn ông mạnh mẽ đá mạnh vào bụng người già, đẩy anh ta sang một bên: “Trên kia đã bảo để mày sống sót, đừng không biết điều tốt xấu! Nhớ cho kỹ này… Đây là bài học dành cho những kẻ tiếp theo đến đây!”

Đúng lúc người đàn ông kia hét lớn, một tên sát thủ khác cũng lao ra từ phía sau xe, rút dao găm ra và đâm xuyên vào người vị quan trẻ tuổi. Sau đó, hắn rút dao ra và đâm thêm một cái nữa; máu tươi bắn tung tóe lên người hắn, nhưng hắn vẫn không quan tâm và tiếp tục hành động tương tự.

Những người lính canh ở cửa đã lao lên, nhưng khi nhìn thấy hai tên sát thủ này, bước chân họ đều chậm lại. Họ hô lớn yêu cầu chúng dừng lại, nhưng không hề có ý định chặn đường chúng.

Chẳng mất bao lâu, hai kẻ gây án đã bỏ chạy, chỉ để lại một người già đang nằm bên thi thể người thanh niên, liên tục kêu gọi mọi người đến giúp đỡ.

Anh ta hoảng loạn quay đầu lại, nhìn những người lính canh đến muộn màng và những quan chức chạy ra từ trong phòng, cảm thấy dịch máu trên lòng bàn tay mình đã đặc quánh đến mức khiến anh ta khó thở.

“Nhanh lên, tìm bác sĩ ngay!” Một nữ thư ký hét lên inh ỏi; mọi người vội vàng chạy đến xe, có người đẩy những người cảnh sát đang lơ đỡ ra và yêu cầu họ nhanh chóng triển khai biện pháp phòng thủ.

“Kẻ sát nhân đâu rồi? Các người để chúng thoát thân như vậy sao?” Một người thanh niên nhìn chằm chằm vào họ và hỏi lớn, nhưng những người lính canh đều cố tình quay mặt đi, tránh ánh mắt anh ta.

Không khí trở nên căng thẳng; người thanh niên nằm trong vòng tay người già ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên nụ cười.

Anh ta vừa ho khan vừa thì thầm an ủi mình: “Thật là… điên rồ hơn tôi tưởng tượng nữa…”

Tuy nhiên, lần này, họ… họ không thể trốn thoát được nữa. “Ho, ho…”

“Thưa ngài, xin ngài dành sức mạnh lại! Chúng tôi sẽ đưa ngài đến bệnh viện ngay bây giờ.” Người đàn ông già đã khóc, la lên thành tiếng.

“Không… không kịp nữa…” Người thanh niên đang trong tình trạng mất ý thức vẫn cố gắng cười: “Phải không phụ lòng…”

Anh ta nhắm mắt lại, cơ thể mất đi sự chống đỡ và gục xuống. Rất nhanh sau đó, một chiếc xe được chuẩn bị sẵn để đưa anh ta đến bệnh viện đã dừng lại bên cạnh đám đông; ngày càng nhiều người tụ tập lại, tình hình trở nên hỗn loạn hơn.

“Đinh linh linh… Tiếng điện thoại vang lên trong văn phòng. Một sĩ quan lười biếng nhấc máy lên, lắng nghe lời nói của đối phương. Rồi ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng; anh ta im lặng nghe cho đến khi đối phương ngừng nói mới lên tiếng: “Đừng khóc trước đã, hãy giải thích rõ ràng từng chuyện; tôi sẽ lắng nghe, cứ từ từ nói đi.”

“Tôi hiểu rồi… Các bạn đừng hành động liều lĩnh. Tôi sẽ báo cáo sự việc này; các bạn yên tâm, Sun Ze chắc chắn sẽ không chết uổng.” Nói xong, anh ta cúp máy.

Sau đó, anh ta nhấc máy lên lần nữa và nói với giọng u ám: “Alô, kết nối với Cục An ninh, cảm ơn.”

Khi cuộc gọi được thiết lập, anh ta báo cáo tình hình. Sau một khoảng thời gian im lặng, anh ta tiếp tục nói: “Tình hình là như vậy… Được rồi, để tôi lo; không ai có thể trốn thoát được.”

Nói xong, anh ta lại cúp máy, rồi nhấc lại: “Alô, là tôi đây… Hãy kích hoạt tín hiệu báo động chiến tranh, các đơn vị hãy tập trung ngay!”

“Uhhh!” Vài giây sau, tiếng báo động chói tai vang lên khắp doanh trại. Những đội quân mang theo vũ khí và mũ bảo hiểm vội vàng ra khỏi doanh trại và sắp xếp thành các đội hình theo lệnh của chỉ huy.

Ngay sau đó, họ lên những chiếc xe tải. Cuối cùng, một sĩ quan đội mũ lớn cùng với phó tá của mình bước vào chiếc xe jeep phía trước; tiếng động cơ khởi động khiến cả doanh trại lại ồn ào lên một lần nữa.

Trời đã tối muộn; các xe quân sự bật đèn và tiến vào khu vực đô thị. Những người dân trở về nhà vào buổi tối nhìn thấy các binh sĩ dựng lưới sắt tại các ngã tư.

“Tối nay có lệnh giới nghiêm! Toàn thành phố đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ! Mọi người dân hãy ngay lập tức trở về nhà! Ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử không tha!” Những binh sĩ đó đứng giữa đường, tuyên bố rằng toàn thành phố đang trong tình trạng giới nghiêm.

Một số người nghe tin về sự việc xảy ra và vội vàng tránh xa nhữ