Với thân hình nặng nề, Lục Minh đẩy cánh cửa Phòng cửa phía trước mình; tiếng kêu “kẹt” của cánh cửa vang lên trong hành lang tối tăm ấy.

Đây là một ký túc xá mới toàn bộ, một kiểu ký túc xá tiêu biểu do Tập đoàn Đại Đường xây dựng theo tiêu chuẩn của thời đại này.

Mỗi tầng đều có một hành lang dài, hai bên là các cửa ra vào của các căn phòng; bên cạnh mỗi cánh cửa Phòng cửa chỉ có một ô cửa sổ nhỏ, không đủ rộng để người ta đi qua. Đó là thiết kế kiểu chung cư điển hình.

Ngoại trừ phòng vệ sinh riêng biệt, mỗi căn phòng chỉ gồm một phòng ngủ và một phòng khách không có cửa sổ; nhà bếp được đặt ngay bên cạnh cánh cửa Phòng cửa, và bên cạnh đó là ô cửa sổ hẹp hòi hướng ra hành lang.

Theo lý thuyết, những căn nhà như thế này không thích hợp để nuôi con cái, nhưng những người công nhân lại chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Trước đây họ không có nhà ở, bây giờ đã có rồi, nên họ hoàn toàn không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy.

Lục Minh, người từng sống trong cảnh nghèo khó, thực chất là người tỉnh Sở, nhưng từ nhỏ đã sống cùng mẹ mình ở nơi này.

Mẹ anh là một người phụ nữ sống bằng cách bán dâm; nếu nói cao thì giống như những người phụ nữ làm việc trong các cơ sở giải trí cao cấp, còn nếu nói thấp thì chỉ là những người phụ nữ không có nơi làm việc và phải làm công việc hỗ trợ tình dục.

Nhờ vào việc bán dâm, mẹ anh đã nuôi anh lớn lên, nhưng sau đó bà đã qua đời trong cảnh nghèo khó, thậm chí không đủ tiền để mua thuốc men.

Dưới 20 tuổi, Lục Minh không còn nguồn thu nhập nào và cũng không có tiền để thuê nhà, nên anh buộc phải bắt đầu cuộc sống lang thang. Sau đó, anh cùng với một số người lang thang khác đến Đường Quốc và nghe nói ở đây có cơ hội việc làm.

Quả nhiên, lời đồn đại không lừa dối anh; anh đã tìm được việc làm ở đây và thậm chí còn được miễn phí huấn luyện, trở thành một người công nhân.

Sau khi ký kết hợp đồng giống như hợp đồng bán thân, anh có thể nhận được một khoản lương hàng tháng và còn được ở miễn phí trong ký túc xá của nhà máy.

Các phòng trong ký túc xá đều có giường tầng; mỗi phòng phải chứa 8 người đàn ông, mỗi tầng chỉ có một nhà bếp đơn giản và hai nhà vệ sinh; mọi người đều phải sử dụng những bể rửa chung.

Chỉ cần làm việc ở đây trong 20 năm, anh sẽ được trả tự do và nhận được phần thưởng là một căn hộ, giống như căn hộ mà anh đang ở hiện tại.

Kết quả là, anh chỉ học ở đây nửa năm thôi nhưng đã học được rất nhiều điều. Người sư phụ dẫn dắt anh được thăng chức và tăng lương, còn anh cũng trở thành một trong những nhân viên kỹ thuật chủ chốt của nhà máy.

Hợp đồng lao động đó được rút ngắn xuống còn 15 năm, và lương của anh cũng tăng lên đáng kể. Điều khiến anh vui mừng hơn nữa là, nhà máy thường xuyên tổ chức các hoạt động giao lưu với một nhà máy dệt trong cùng thành phố, giúp công nhân có cơ hội gặp gỡ những nữ công nhân khác.

Tất cả mọi người đều còn trẻ, đang ở độ tuổi đầy nhiệt huyết; thường xuyên có những nam công nhân và nữ công nhân quen biết nhau, sau đó trao đổi thư từ và cuối cùng kết hôn, trở thành một gia đình.

Sau này, Lục Minh mới biết rằng đây thực chất là một chiến lược của nhà máy nhằm tăng tỷ lệ sinh sản trong Đường Quốc; vừa giúp tiết kiệm không gian ở, vừa khuyến khích việc kết hôn và sinh con.

Vào thời điểm đó, anh đã gặp một người phụ nữ, và bây giờ cô ấy chính là vợ anh. Họ đã tham gia một đám cưới tập thể, một buổi lễ đơn giản và vội vã. Sau khi nhận được lời chúc phúc từ nhà máy, họ đã rời khỏi những căn phòng ở tập thể và chuyển đến sống trong một căn nhà nhỏ, có vẻ ngoài đơn sơ nhưng lại ấm áp vô cùng đối với họ.

“Anh trở về rồi à.” Người vợ đang dọn dẹp nhà cửa sau giờ làm việc; họ rất trân trọng căn nhà này – nơi có sàn gỗ và một chiếc giường lớn.

Đối với họ, đây chính là tất cả những gì họ có, chính là nơi mà họ gọi là “nhà”. Cả hai đều mất cha mẹ, đều là những người di cư đến từ xa xôi, và tại đây… họ đã tìm thấy một cuộc sống mới.

“Đúng vậy.” Lục Minh cảm thấy vai mình luôn đau nhức; anh cởi bỏ áo khoác và treo nó lên chiếc móc áo đơn giản ở cửa nhà vệ sinh. Đó là chiếc móc áo duy nhất họ có, bởi vì không gian trong căn nhà hẹp hòi quá để đặt một chiếc móc áo thông thường.

Gần đây, xưởng của anh luôn phải làm thêm giờ, mỗi ngày phải làm việc 12 tiếng; đối với anh, đây chính là một lối sống ý nghĩa.

Anh cảm thấy vui mừng mỗi khi nhìn thấy những chiếc gầm xe tăng đã được lắp ráp xong được đưa ra khỏi xưởng, bởi vì đó chính là thành quả lao động của mình.

Trước đây, anh luôn nghĩ mình là người Chu, sau đó lại cho rằng mình là người Hoa lớn, nhưng bây giờ anh hoàn toàn chắc chắn rằng mình chính là Người Đường – một người Người Đường chính hiệu!

Mỗi người Người Đường đều cảm thấy tự hào; họ có cuộc sống riêng của mình, hàng ngày làm việc chăm chỉ để tạo ra của

Cuộc sống của họ đã được cải thiện một cách nhanh chóng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường; trước khi đến Đường Quốc, họ không dám mơ tưởng rằng mình sẽ có cuộc sống như ngày hôm nay.

Trước đây, họ nghĩ rằng chỉ cần ăn một chiếc bánh bao mỗi ngày là đã đủ sống rồi, nhưng bây giờ họ có thể ăn hai chiếc mỗi bữa, thậm chí còn có thể kết hợp với các loại rau củ, và đôi khi còn được ăn thịt nữa.

Lúc đó, họ phải chịu đói hàng ngày, ăn lá cây và đủ thứ linh tinh khác; thậm chí cả côn trùng và chuột cũng không bỏ qua.

Bây giờ, Lục Minh nhận ra rằng mình đã không còn nghĩ đến việc ăn chuột nữa, bởi vì mỗi ngày anh đều có thể thưởng thức bữa tối do vợ mình chuẩn bị – cơm trắng thơm phức, rau xanh được nêm muối.

“Hôm nay khi tan ca về nhà, tôi đi ngang qua chợ và thấy cà rốt rất tươi mới, giá cả cũng rẻ, nên tôi đã mua một ít.” Vợ anh mở chiếc bàn gấp ra và lấy các đĩa đã được chuẩn bị sẵn trên bếp.

Lục Minh ngồi xuống bên cạnh bàn, cầm lấy một cọng cà rốt đã rửa sạch và nhai vào. Hương vị thật ngon: thơm ngát kèm theo chút ngọt ngào; khi nhai, cà rốt tiếng “crunch” rất giòn và ngon miệng.

“Thử cái này xem!” Vợ anh chỉ vào những chiếc lá rau bên cạnh, khuôn mặt nở nụ cười hạnh phúc. Cô đã kết hôn với một người đàn ông tốt, cuộc sống của họ thật hạnh phúc, điều này khiến cô cảm thấy rất mãn nguyện và luôn tin tưởng vào tương lai.

Cuối cùng, Lục Minh cũng cầm lấy đôi đũa bên cạnh bát cơm, gắp một chiếc lá rau đặt lên trên cơm rồi nhai vào. Hương vị tỏi và mùi mặn khiến vị giác của anh bừng tỉnh ngay lập tức.

“Ngon quá.” Anh cười lên, thậm chí còn quên mất cơn đau ở vai mình. Vợ anh rất xinh đẹp, làm việc tại nhà máy dệt, chăm chỉ và hiền thảo; đó là kiểu phụ nữ mà trước đây anh chưa bao giờ dám mơ tưởng đến.

Nhưng bây giờ, cô đang ngồi đó, nhìn anh với nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt, vẻ đẹp của cô khiến anh không thể không suy nghĩ lung tung.

“Tôi nghe bà Li ở nhà bên cạnh nói rằng con trai họ bị thương ở tiền tuyến.” Ở Đại Tang, không ai tuân theo quy tắc “không nói trong khi ăn uống”; chính Hoàng đế cũng thường xuyên triệu tập các đại thần của mình trong lúc ăn uống, huống chi những gia đình nghèo khó thì lại càng không thể tự làm phiền bản thân mình với những quy tắc như vậy. Người phụ nữ nhìn chồng mình ăn uống và bắt đầu kể về những tin đồn mà cô vừa nghe được hôm nay.

“Nghe n

“Dì Lý làm sao biết được chuyện đó vậy?” Lu Minh vừa ăn cơm vừa hỏi vợ mình một cách mơ hồ.

Vợ anh lập tức trở nên hứng thú và giải thích: “Những bức thư từ tiền tuyến và những lá thư cảm ơn từ phía quân đội đã được gửi về, trong đó có những lời khen ngợi dành cho con trai của dì Lý vì lòng dũng cảm của cậu ấy. Nghe nói còn có trợ cấp khi bị thương và một huy chương nữa đấy. Huy chương thật thì sẽ được gửi thẳng về nhà; những chiếc mà binh sĩ đeo trên tiền tuyến chỉ là bản sao để tránh việc họ làm mất khi chiến đấu thôi.”

Tuy nhiên, có một trường hợp ngoại lệ: đó là khi binh sĩ không có gia đình, thì huy chương thật cùng với bản sao sẽ được gửi đến tay họ; còn bản thật thì thường được cất giữ tại các cơ quan hậu cần cấp sư đoàn hoặc quân đoàn.

Hệ thống bưu chính đặc biệt của quân đội cũng rất phát triển; nhờ có đường sắt nối liền, nên những bức thư từ tiền tuyến gửi về nhà đều được chuyển phát nhanh chóng đến địa điểm đã chỉ định.

“Đây là vinh quang mà họ đổi lấy bằng mạng sống của mình… Chúng ta không thể ghen tị được,” Lu Minh tiếp tục ăn cơm và bày tỏ suy nghĩ của mình.

Vợ anh lập tức gật đầu đồng ý: “Ừ! Anh nói đúng đấy… Những chuyện như thế này, chúng ta không thể ghen tị được đâu! Anh là công nhân kỹ thuật, không phải ra trận, thật may mắn quá.”

Quốc gia đã tiến hành hai đợt tuyển quân rồi; mặc dù vẫn dựa trên nguyên tắc tự nguyện và cung cấp trợ cấp cao, nhưng điều này vẫn khiến mọi người lo lắng.

Trên báo chí, qua đài phát thanh, thậm chí cả qua loa phát thanh trong các nhà máy, luôn có tin tức về những chiến thắng lớn của quân đội… Nhưng mọi người vẫn thắc mắc: làm sao có thể liên tục chiến thắng mà vẫn tiếp tục tuyển quân nhỉ?

Tuy nhiên, vì muốn bảo vệ cuộc sống mới của mình hoặc để tạo cơ hội cho tương lai, vẫn có rất nhiều người trẻ tuổi từ khắp nơi đăng ký nhập ngũ, tạo thành những đội quân mới.

Mặc dù nhiều người biết rằng hầu hết những người được tuyển mộ đều được điều động đến miền nam hoặc miền đông và đang trong quá trình huấn luyện, chưa được cử ra tiền tuyến, nhưng mọi người vẫn lo lắng.

Lo lắng cho bản thân mình, lo lắng liệu những ngày yên bình có phải đã kết thúc, lo lắng liệu đất nước này có bị diệt vong hay không… Nói chung, ai cũng có chút tình yêu nước trong tim mình.

“Sống yên bình mới là điều thực sự quan trọng,” Lu Minh không coi việc sợ hãi là điều sai trái; mỗi người đều có cách riêng để thể hiện tình yêu nước của mình… Khó có thể nói rằng

“Vợ tôi chẳng hiểu gì cả, nên cô ấy đã trông đợi vào người chồng làm việc tại nhà máy quân sự của mình: ‘Cuộc sống như thế này chắc chắn sẽ tiếp tục, phải không?’”

“Chắc chắn rồi.” Lục Minh ngập ngừng một lát, sau đó gật đầu mạnh mẽ: “Nếu sở hữu những vũ khí mạnh mẽ như vậy mà vẫn thua cuộc, thì các binh sĩ trên chiến trường kia chẳng phải đều là những kẻ vô dụng sao?”

Anh nhớ lại những con “quái vật bằng thép” được chế tạo tại nhà máy – nếu có ai đó có thể đánh bại những xe tăng Đường Quốc đó, thì thực sự là điều không thể tin được.

Đó không phải là thứ con người có thể đánh bại được. Anh tin chắc rằng khi Đường Quân sở hữu những sức mạnh như vậy, họ chắc chắn sẽ không thể bị đánh bại trên chiến trường!

Nghĩ đến đây, anh cảm thấy những hạt cơm trong miệng mình càng trở nên ngon lành hơn. Vì vậy, anh nhai chúng thật chặt, và các cơ bên má anh cũng bắt đầu co giãn theo từng nhịp nhai.

Anh cảm thấy mình nên cố gắng hơn nữa, sản xuất thêm nhiều xe tăng hơn nữa, để cuộc sống tốt đẹp này có thể tiếp tục mãi mãi, cho đến khi nào chúng ta còn sống.