Việc tìm thấy một chiếc tàu chiến đang di chuyển với tốc độ nhanh trên biển cả mênh mông không hề dễ dàng, nhất là khi con tàu đó sở hữu tốc độ cao.

Công nghệ động cơ của Tập đoàn Đại Đường luôn đứng đầu thế giới; ngay cả Heryck cũng không bao giờ nghi ngờ điều này.

Trong hai cuộc đua xe do Tập đoàn Đại Đường tổ chức trước đây, đội đua của họ đều giành được vị trí số một xứng đáng.

Điều này cũng phản ánh rõ ràng sự dồi dào về công nghệ và ý thức sáng tạo đáng kinh ngạc của Tập đoàn Đại Đường trong lĩnh vực hệ thống động lực.

Tàu tuần dương cấp Vịnh Hậu, hay còn gọi là tàu tuần dương cấp Sói, với mũi tàu sắc bén như mũi tên, đã xé toạc những con sóng và lao nhanh trên biển mênh mông.

Chiếc tàu chiến này được lệnh xuất phát từ cảng Lâm Thủy để thực hiện nhiệm vụ đơn độc là quấy rối tuyến vận tải hàng hải của quốc gia Shen. Tuy nhiên, việc tìm ra các con tàu vận tải của quốc gia Shen trên biển mênh mông vẫn khá khó khăn.

Mặc dù đã biết khá rõ tuyến đường di chuyển của người dân quốc gia Shen, nhưng gần tuyến đường này cũng có rất nhiều tàu chiến của họ đang tuần tra, vì vậy chiếc tàu chiến của Đại Đường phải cực kỳ thận trọng để tránh làm đối phương hoảng sợ.

Cần biết rằng, tất cả các tàu chiến phục vụ trong hải quân các quốc gia đều được trang bị máy phát điện báo vô tuyến; khả năng liên lạc của chúng tốt hơn nhiều so với quân đội bộ binh.

Nếu vô tình kích động những căn cứ canh gác này, thì hải quân địch sẽ nhanh chóng xuất hiện và dùng ưu thế số lượng để đánh chìm đối thủ xâm lược.

Nếu không phải vì hạm đội chính đã tiến về phía Bắc và đã gần đến khu vực chiến sự, thì Đường Quốc hải quân thậm chí còn không muốn điều động tàu chiến để chứng minh sự tồn tại của mình.

Bây giờ, khi hạm đội của Bernard bắt đầu tiến về phía Bắc, mọi người đều có thêm niềm tin, và số lượng người yêu cầu tham gia chiến đấu ngày càng tăng, vì vậy mới có sự ra đời của chiến dịch mang tên “Khóa Cửa”.

Chiến dịch này là việc điều động một chiếc tàu tuần dương, sử dụng tốc độ cao để cắt đứt tuyến vận tải hàng hải giữa quốc gia Shen và Bắc Uyên Thành.

Đại tá của tàu Đường Quân đứng trên cầu tàu, cầm ống nhòm quan sát biển xa xăm; ông không muốn bỏ lỡ bất kỳ mục tiêu nào, cũng không muốn sa vào bẫy nào.

“Vị trí có chính xác không?” Sau khi đi vào tuyến đường này, đại tá lại hỏi câu hỏi này lần thứ ba.

Người hướng dẫn hàng hải, đang vẽ vẽ trên bàn bản đồ biển, một lần nữa xác nhận tuyến đường

“Giữ nguyên hướng đi!” Đô đốc ra lệnh, sau đó bước đến bên cạnh người hướng dẫn hàng hải và nói: “Hy vọng anh không nhầm; chúng ta thực sự chưa gặp phải kẻ thù nào ở đây.”

“Tôi cũng hy vọng mình không sai.” Người hướng dẫn hàng hải cười một cách ngượng ngùng; thực tế, không ai có thể chắc chắn rằng mình hoàn toàn không mắc sai lầm.

Có khả năng họ hiện đang ở xa so với tuyến đường của kẻ thù; khoảng cách lên đến hàng trăm kilômét là điều hoàn toàn có thể xảy ra, bởi vì công nghệ định vị vào thời đại này còn rất hạn chế.

Vì vậy, cho đến khi thực sự phát hiện ra kẻ thù, tất cả mọi người trên tháp chỉ huy đều cảm thấy bồn chồn, lo lắng, thậm chí có phần căng thẳng.

Những trận chiến trên biển mà không có radar hay máy bay trinh sát quả thật rất nhàm chán và khó xử: đôi khi, trong vài ngày thậm chí hàng tuần trời, họ vẫn không thể nhìn thấy bóng dáng của kẻ thù nào.

“Nên điều chỉnh hướng đi không?” Phó đô đốc đề xuất ý kiến của mình một cách không chắc chắn lắm.

Đô đốc lắc đầu và giải thích một cách bất đắc dĩ: “Càng di chuyển linh hoạt, việc calibrat lại hướng đi càng trở nên khó khăn. Nếu tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ buộc phải quay trở về.”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không thể chứng minh được rằng mình không đang ở trên tuyến đường của họ.” Ông lại cầm lên ống nhòm và nhìn về phía biển xa xôi.

Cuối cùng, sau hơn hai giờ, một cột khói đen kịt đã xuất hiện trên đường chân trời phía trước họ.

Người canh gác trên cột buồm chà xát đôi mắt mỏi nhọc, sau đó cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng và lập tức hét lớn xuống phía dưới: “Phát hiện mục tiêu!”

“Phát hiện mục tiêu!” Những binh sĩ đang chờ đợi bên dưới cũng la lên theo. Đô đốc lập tức hào hứng, vội vàng cầm ống nhòm và nhìn theo hướng mà người dưới chỉ ra.

Quả nhiên, ông thấy những đám khói đen đang lan rộng trên đường chân trời; rõ ràng, đó là con tàu của kẻ thù!

“Bật còi báo động chiến đấu! Chuẩn bị đạn! Tiến lại gần hơn! Chuẩn bị chiến đấu!” Đô đốc hào hứng ban ra một loạt lệnh liên tiếp.

Sau khi các lệnh được thực thi, ông nhìn về phía người hướng dẫn hàng hải bên cạnh và mỉm cười: “Làm tốt lắm, thanh niên ơi!”

“Đó là công việc của tôi.” Người hướng dẫn hàng hải đứng thẳng người và chào cờ, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm. Lúc nãy, anh cũng rất lo lắng, không biết mình có thực sự đưa họ đi nhầm hướng không.

Chẳng mấy chốc, tiếng còi báo động chiến đấu chói tai đã vang lên b

Tất cả mọi người đều mặc áo phao và đội mũ bảo hiểm; các vị trí bắn pháo đã được bố trí đầy đủ người, và những người phụ trách nạp đạn đang đặt tay lên những quả đạn dự phòng.

“Tàu địch ở hướng 12 giờ! Hướng đi thẳng tây, khoảng cách 35 km!” Người sĩ quan này ngẩng đầu khỏi máy đo khoảng cách và báo cáo rõ ràng tình hình của tàu địch.

“Hãy tính toán tốc độ của chúng! Báo cho các vị trí bắn pháo bên trái biết, chúng ta sẽ đổi hướng trước, để các vị trí bên trái đối đầu với kẻ địch!” Đại tá nhìn sang phó đô đốc và ra lệnh.

“Tàu địch đang đổi hướng!” Rất nhanh sau đó, người canh gác trên tàu báo lại tin tức; rõ ràng tàu địch cũng đã phát hiện ra chiếc tuần dương hạm Vương quốc Đại Đường đang nằm trên con đường di chuyển của chúng.

“Giữ nguyên tốc độ!” Đại tá cầm ống nhòm quan sát tàu địch và tiếp tục ra lệnh.

“Giữ nguyên tốc độ!” Vị sĩ quan phụ trách việc kiểm soát tốc độ cũng hét lớn theo; không khí trên tháp chỉ huy đã trở nên căng thẳng hoàn toàn.

“Chuyển hướng trái 15 độ!” Để giành lợi thế, đại tá lại nhanh chóng ra lệnh chuyển hướng một lần nữa.

Người lái rudder xoay tay lái, và sau khi thực hiện xong thao tác, anh ta cũng lặp lại: “Chuyển hướng trái 15 độ!”

“Tàu địch đang đổi hướng! Chúng đang rẽ trái!” Người canh gác tiếp tục báo cáo tình hình của tàu địch.

“Chúng di chuyển thật nhanh! Quay đầu rudder lại, chuyển hướng phải 5 độ!” Đại tá nhìn vào làn khói đen từ tàu địch và điều chỉnh lại lệnh của mình.

Đối phương muốn sử dụng cùng một hướng chuyển hướng để gia tăng khoảng cách, nhưng rõ ràng chiếc tàu chiến Đường Quốc có ưu thế vượt trội về tốc độ.

Tàu vận tải của quốc gia Shen có tốc độ khoảng chưa đầy 10 hải lý/giờ, so với chiếc tuần dương hạm cấp độ cỡ đuôi cảng thì kém xa. Hơn nữa, hai bên đang di chuyển ngược hướng nhau, nên khoảng cách giữa chúng đang giảm nhanh chóng.

“Khoảng cách còn 15 km!” Vị sĩ quan bên cạnh máy đo khoảng cách hét lớn báo cáo khoảng cách giữa hai bên.

“Không thấy vũ khí pháo trên tàu địch, có lẽ đó là một tàu vận tải!” Tin tức mới hơn và thú vị hơn nữa được báo về từ vị trí quan sát.

“Tiếp tục theo dõi xem liệu có thể xác định được loại tàu của chúng không?” Đại tá nhìn sang phía khác, nhìn những người thuộc cấp dưới đang tra cứu cuốn sách danh mục các loại tàu địch.

Người đó ngẩng đầu lên, lắc đầu và nói: “Chưa thấy bất kỳ đặc điểm nào rõ ràng, vẫn chưa thể xác định

“Bắn một phát đạn để dọa đe người kia; có lẽ họ sẽ đầu hàng thôi.” Đại tá quyết đoán giao nhiệm vụ cho các binh sĩ pháo thủ đang sẵn sàng chiến đấu.

“Boom!” Vài giây sau, một quả đạn pháo lao về phía mục tiêu. Tuy nhiên, do khoảng cách quá xa, quả đạn rơi xuống biển, cách khá xa so với vị trí của tàu địch.

“Đối phương đã bắt đầu đổi hướng!” Một binh sĩ trên điểm cao hét lớn.

“Quay đầu tàu! Mũi tàu hướng về phía địch! Tiếp tục truy đuổi!” Đại tá nhìn chằm chằm vào con tàu vận tải của địch đang ngày càng hiện rõ trong tầm mắt, khuôn mặt anh tràn ngập niềm hứng thú.

Những con tàu địch này không hề chống trả gì cả; việc tấn công chúng thật sự rất dễ dàng và thú vị.

“Khoảng cách với tàu địch là 8 km!” Thời gian trôi qua từng giây từng phút… Cuối cùng, một sĩ quan bên cạnh máy đo khoảng cách lại báo cáo khoảng cách giữa hai bên.

“Tiếp tục bắn! Tất cả các khẩu pháo ở mũi tàu, bất cứ khi nào có cơ hội tấn công thì hãy bắn ngay! Không cần do dự, cũng không cần chờ lệnh nữa.” Đại tá ra lệnh.

“Boom! Boom boom!” Ba khẩu pháo ở mũi tàu đồng loạt phóng ra; những quả đạn liên tục bay về phía mục tiêu xa xôi.

“Không trúng!” Người quan sát buồn bã phát biểu. Sau sáu phát bắn liên tiếp, không quả đạn nào gần trúng mục tiêu, huống chi là trúng đích.

Đại tá cầm kính viễn vọng lên và an ủi họ: “Đừng vội vàng! Cứ từ từ thôi… Họ không thể trốn thoát được đâu!”

Chưa kịp anh nói xong, một quả đạn nữa phóng ra từ tháp pháo ở mũi tàu. Lần này, nó không làm mọi người thất vọng; quả đạn trúng chính xác vào phần đuôi của con tàu địch đang cố gắng trốn chạy.

“Boom!” Một tiếng nổ lớn vang lên; phần đuôi tàu địch bốc lên một đám lửa, sau đó là khói đen.

“Tuyệt vời!” Ngay cả đại tá cũng reo lên vì hạnh phúc. Nói thật, nếu tiếp tục ba loạt bắn nữa mà vẫn trúng đích, thì điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Lần này, may mắn thực sự đến với họ; chỉ với bảy phát đạn, họ đã trúng đích tàu địch ở khoảng cách 6 km, khiến bầu không khí trên tàu trở nên sôi động hơn.

“Tốc độ của tàu địch đang giảm!” Tin tốt được báo về từ điểm cao.

“Khoảng cách với tàu địch là 5 km!” Sĩ quan bên cạnh máy đo khoảng cách lại ngẩng đầu lên.

“Có vẻ như tàu địch đã treo cờ trắng!” Phó đại tá cầm kính viễn vọng nhìn qua làn khói đen và nhìn thấy một lá cờ trắng lớn.

“Hmm?” Đại tá ngạc