Trong mắt Davis, trang phục của người đàn ông này có vẻ hơi lạ lẫm. Bởi vì anh chưa bao giờ thấy ai mặc đồ như vậy trước đây.

Người đàn ông kia đã xuyên qua bụi cỏ; trên đầu anh ta đội một chiếc mũ mềm màu xanh lá cây, và trên mũ ấy được buộc bằng cỏ và cành cây tạo thành một thứ giống như vòng hoa. Những bông cỏ trên đầu khiến anh ta gần như hòa nhập vào môi trường xung quanh, rất khó để nhận ra.

Dưới lưng người đàn ông là những túi đạn làm từ da, được buộc bằng dây đai ở hai bên. Bên trái túi đạn là vỏ dao găm dài và mảnh mai, còn bên phải là ổ súng ngắn.

Bộ áo của người đàn ông khá dài, tay áo che khuất cả đầu gối anh ta. Dưới đó là đôi ủng da dài; tổng thể trang phục này khiến Davis cảm thấy anh ta rất đẹp trai.

Người đàn ông bước từng bước đến gần đống lửa, dùng dao găm trong tay đâm chết một tên cướp đang rên rỉ; tiếng kêu thét của nó chấm dứt chỉ sau một giây, khiến Davis vội vàng lùi lại sau cái cây mà mình đang ẩn náu.

Bởi vì anh ta thấy người đàn ông kia, trong lúc rút dao găm ra khỏi xác chết, đã ngẩng đầu nhìn về phía nơi anh ta đang ẩn náu.

Anh ta quá quen thuộc với ánh mắt đó… Rất quen thuộc.

Trước đây, khi anh ta nhìn những người phụ nữ co ro trong những chiếc xe ngựa, ánh mắt đó cũng giống hệt vậy. Khi anh ta nhìn những thương nhân đang ẩn náu giữa đám xác chết, ánh mắt đó cũng vậy.

Anh ta chưa bao giờ cảm thấy thương hại cho những “con mồi” này. Anh ta dùng trẻ con trong vòng tay những người phụ nữ để đe dọa họ, buộc họ phải tuân theo mình và những tên đồng bọn. Sau khi thỏa mãn lòng dã của mình, anh ta sẽ giết chết cả người phụ nữ lẫn đứa trẻ, không để sót ai.

Anh ta cười nhạo những thương nhân đang quỳ gối van xin, hứa sẽ để họ đi, nhưng sau khi lấy hết số tiền họ giấu trong người, anh ta sẽ dùng kiếm đâm xuyên cổ họ, nhìn họ vật vã đau đớn trên mặt đất cho đến khi họ không còn chuyển động được nữa.

Trước đây, anh ta luôn dựa vào việc giết chóc và sự tàn bạo để che đậy sự yếu đuối và sợ hãi bên trong mình, dùng những hành động máu me để duy trì vị trí của mình trong băng đảng cướp.

Nhưng lúc này, từ người đàn ông đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu kia, anh ta nhìn thấy một điều gì đó khác biệt. Người đàn ông đó bình tĩnh, điềm đạm, giống như đang dọn dẹp một đống rác không ai muốn.

Đúng vậy, chính lúc này, anh ta cảm nhận được sự bình yên từ người đàn ông đó… Điều đó khiến anh ta cảm thấy tuyệt vọng, một nỗi tuyệt vọng khi

“29 người…” Một người đàn ông khác cũng lách qua bụi rậm và bước ra, trang phục giống hệt những người kia; anh ta cầm trong tay một con lưỡi dao sáng loáng và nói với giọng nặng nề: “Chắc chắn là bọn cướp của Daos rồi.”

“Ở đây chỉ có 27 xác thôi.” Người đàn ông đầu tiên xuất hiện, vẫn còn máu đang rơi từ con lưỡi dao của mình, nói: “Nếu để những kẻ này trốn thoát, ngài sẽ rất không hài lòng đấy.”

“Cứ yên tâm! Những con mồi bị vây trong vòng vây này, không ai có thể trốn thoát được đâu.” Người thứ ba, xuất hiện như ma quỷ từ bụi rậm, ném một tên cướp trẻ tuổi lại gần đống lửa.

Tên cướp đó van xin thảm thiết, giọng nói đầy nức nở: “Xin tha cho tôi đi! Tôi biết mình đã sai rồi… Tôi cũng bị ép buộc mà thôi! Xin tha cho tôi!”

Trong khi van xin, hắn lén lút sờ vào con dao găm trong tay mình. Thực ra, dù còn trẻ tuổi, hắn đã là một tên cướp ác ý, đã giết hàng chục người rồi. Và chiêu thức ưa thích của hắn chính là giả vờ yếu đuối trước mặt đối thủ, sau đó bất ngờ tấn công và giết chết họ hoặc bắt cóc con tin.

Nhưng lần này, kế hoạch của hắn dường như không thành công. Khi hắn vừa vớt được con dao găm, anh ta nghe thấy những lời đáng sợ phía sau lưng mình:

“Xin lỗi! Bạn đã gây ra quá nhiều tội ác, nên bạn chỉ có thể chết ở đây thôi.” Người đàn ông đã kết thúc cuộc sống của hắn đó cầm con lưỡi dao và dễ dàng đâm xuyên qua lồng ngực hắn: “Hãy đến thế giới bên kia để chuộc lỗi đi! Hãy ăn năn vì những người già, trẻ em và phụ nữ mà bạn đã giết!”

Tên cướp trẻ tuổi không thể tin nổi khi nhìn thấy con dao sắc bén xuyên qua ngực mình; cho đến khi hắn hết hơi thở, hắn vẫn không thể tin rằng lại có người sẵn sàng giết người một cách không do dự như mình.

“28 người!” Người đàn ông đứng đầu đã gắn lại con lưỡi dao vào khẩu súng của mình, thao tác gọn gàng rồi cất nó vào vỏ dao, sau đó buộc chặt các phần trên vỏ dao lại. Anh ta quay người lại, lưng của mình hướng thẳng về phía nơi Daos đang ẩn náu. Lúc này, Daos – người đang nhô đầu ra để quan sát và tìm cơ hội trốn thoát – mới phát hiện ra rằng phía sau nhóm người này cũng đầy rẫy trang bị.

Người đàn ông đứng đầu đeo một chiếc ba lô làm bằng vải canvas, các góc ba lô được gia cố bằng da chống mài mòn. Phía dưới ba lô, treo trên dây đai đeo vũ khí, còn có một chiếc bình nước và một cái xẻng có tay cầm ngắn.

Vào thời đại này, chẳng có quân đội nào sẵn lòng trang bị đầy đủ những thứ như vậy cho binh sĩ của mình; huống

Vì vậy, Davis có thể chắc chắn rằng những kẻ đến tìm gây rối cho mình chắc chắn không phải là quân đội, mà là lực lượng vũ trang tư nhân của ai đó! Những tay súng tư nhân này trông rất đáng sợ; họ kiểm tra từng xác chết tại hiện trường một cách cẩn thận, rõ ràng là họ không muốn để lại bất kỳ người sống nào. “A!” Cuối cùng, một tên cướp giả vờ chết không chịu nổi áp lực nữa, bất ngờ nhảy dựng lên, rút thanh kiếm dài đeo bên hông và la hét lao về phía người đàn ông mặc đồ quân phục màu xanh lá cây gần mình nhất. Người đàn ông đó cầm hai khẩu súng trong tay, di chuyển nhanh nhẹn bằng một bước nghiêng người đã tránh được thanh kiếm lao tới. Sau đó, anh ta bước vào tư thế chuẩn bị chiến đấu, nhanh như chớp rút súng ra và đâm mũi dao của khẩu súng vào bụng tên cướp. Tên cướp cố gắng giơ cao thanh kiếm trong tay, nhưng sức lực của nó nhanh chóng suy yếu. Cuối cùng, anh ta buông lỏng tay cầm kiếm, và sau khi mũi dao được rút ra, anh ta quỵ gối xuống đất, co ro lại và ngã gục. “Chết tiệt!” Máu tươi phun trào từ vết thương làm đỏ bừng ống tay áo người đó; anh ta chửi thề một tiếng, lùi lại nửa bước để tránh khỏi vũng máu đang lan rộng trên mặt đất. “Không thấy Davis… Anh ấy vẫn ở gần đây.” Không xa đó, người đàn ông vừa kiểm tra xong xác chết của tên cướp cuối cùng đứng dậy và nhắc nhở. “Anh ta không thể trốn thoát được.” Người đứng đầu nhóm này chính là Lef; theo lệnh của Đường Mạc, anh ta đã dẫn đội lính đánh thuê được huấn luyện kỹ lưỡng đến Rừng Độc Ác để tiến hành huấn luyện thực chiến. Họ được trang bị bộ thiết bị hoàn hảo do Đường Mạc cung cấp – mỗi người đều có lều, bình nước, hộp cơm, cùng các loại thực phẩm tiện lợi làm từ bột mì. Những thứ này đã mang lại rất nhiều tiện ích cho họ trong việc chiến đấu trong rừng rậm, và cũng khiến họ càng tin tưởng hơn vào thiết kế thông minh của Đường Mạc. Dây đai vũ trang hình chữ H được thiết kế một cách hợp lý giúp họ dễ dàng mang theo nhiều đồ dùng cần thiết, bao gồm cả đạn dược dồi dào cùng các loại vũ khí như dao găm, súng ngắn… Nói đến vũ khí, thì không thể không nhắc đến loại đạn mà Đường Mạc đã đặc biệt cung cấp cho họ lần này! Mặc dù những viên đạn này về mặt thiết kế không khác gì những viên đạn mà Đường Mạc đã cung cấp cho Bá tước Phí Xích Luò, nhưng phần lõi đạn – chất nổ bên trong – đã được cải tiến hoàn toàn.

Đường Mạc Ông đã tự chế tạo một loại thuốc súng không khói và sản xuất ra một số viên đạn, chỉ dành riêng cho những chiến binh đắc lực của mình.

  Loại thuốc súng không khói này tạo ra rất ít bụi bặm, nên càng thích hợp hơn trong các trận chiến ở rừng rậm. Nó giúp giảm nguy cơ bị phát hiện khi bắn đạn, đồng thời cũng nâng cao mức độ an toàn của thuốc súng.

  Những người như Lef, những người được trang bị súng ngắn K1, còn được trang bị thêm súng lục xoay nữa; có thể nói là họ được trang bị rất tốt.

  Nhìn thấy những lực lượng vũ trang tư nhân này được trang bị tốt đẹp như vậy và lại chưa hề có ý định tìm kiếm mình, Davis bỗng cảm thấy yên tâm hơn.

  Ông cho rằng số lượng đối phương chắc chắn không nhiều, vì vậy họ không dám phân tán để tìm kiếm mình – kẻ đã trốn thoát khỏi vòng vây. Tuy nhiên, ông vẫn thắc mắc không hiểu làm thế nào mà họ có thể sử dụng số lượng người ít ỏi như vậy để bắn ra những loạt đạn dày đặc như vậy.

  “Đủ rồi! Đừng chơi nữa!” Đúng vào lúc đó, từ xa, Lef gầm lên, dường như đang hét với ai đó.

  Nghe thấy tiếng hét đó, Davis bất ngờ đứng yên, không dám nhúc nhích, bởi vì ông nghĩ rằng đối phương đang dùng lời nói để dụ dỗ mình; ông chắc chắn không thể tự nguyện đi vào cái chết. Chỉ cần họ mất kiên nhẫn, họ chắc chắn sẽ rời đi, và lúc đó ông mới có thể cứu lấy mạng sống của mình.

  “Tôi nói đấy... Có phải bạn nghĩ rằng mình đang ẩn náu rất tốt không?” Đúng vào lúc Davis nghĩ rằng mình có thể đã thoát nạn, một giọng nói đột nhiên vang lên phía sau lưng ông.

  Davis bỗng nhiên hoảng sợ đến mức toàn thân run rẩy; vô thức, ông chuẩn bị nâng khẩu súng trên tay lên.

  Thật không may, bàn tay ông bị ai đó giữ lại giữa không trung, trong khi cổ ông bị một con dao đâm một vết thương máu me. Máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài, nhanh chóng làm đỏ bừng chiếc áo trước ngực ông. Tay trái ông vô thức buông rơi khẩu súng còn lại, và bắt đầu che miệng vết thương trên cổ mình.

  Ông cố gắng hết sức để cầm máu, nhưng do áp lực máu quá cao, những nỗ lực của ông dường như hoàn toàn vô ích. Máu tươi cứ như một vòi phun, tuôn trào ra từ kẽ tay ông, chảy vào cổ áo ông. Vì ông đã giết quá nhiều thương nhân và phụ nữ, nên ông thậm chí có thể tưởng tượng ra hình ảnh của mình lúc này. Ông biết rằng mình chắc chắn sẽ trông rất