Lưu Quốc Trụ thật sự rất hoảng loạn. Khi anh ta ra lệnh cho xe tăng của mình quay đầu, lại có một quả đạn pháo rơi xuống, suýt nữa làm bay tung chiếc xe tăng đó.

Vụ nổ dữ dội khiến anh ta cảm nhận được rung chuyển ngay bên trong xe tăng; đó là cảm giác hoảng sợ và sốt ruột sau khi may mắn thoát chết.

“Tăng tốc! Phải lao qua đây ngay! Nhanh lên!” Lưu Quốc Trụ muốn rời khỏi nơi tồi tệ này càng nhanh càng tốt; anh ta không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa.

Ngay phía bên cạnh anh ta, một chiếc xe tăng số 4 bị đạn pháo trúng trực tiếp, thân xe bị vỡ thành từng mảnh, cảnh tượng thật là bi thảm.

Quả đạn đã phá hủy hoàn toàn tháp pháo của chiếc xe tăng số 4; tháp pháo bị biến dạng và bay xa ra ngoài, phần thân xe còn lại lập tức bùng cháy. Bánh xích cuồn cuộn dưới lửa, và bánh xe chịu trọng lượng bị lìa ra khỏi thân xe, lăn sang một bên.

Xung quanh bánh xe chịu trọng lượng của chiếc xe tăng số 4 có các viền cao su; những vật liệu dễ cháy này đều bị thiêu rụi hết trong đám lửa.

Kể cả đèn xe và lớp sơn đầy vết đạn trên xe, tất cả đều bị đốt cháy và tan biến dần.

Khi mọi thứ đã yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại lớp áo giáp gỉ sét, và có thể mơ hồ nhận ra hình dáng ban đầu của thân xe mà thôi.

Còn những người ở bên trong xe thì đã bị thiêu thành tro bụi, không còn gì sót lại cả. Họ sẽ bị cháy thành than đen, và theo thời gian sẽ bị nghiền nát thành bụi.

“Phía trước là chiến hào của chúng ta!” Tài xế vừa điều khiển xe tăng lao về phía trước, vừa hét lên với Lưu Quốc Trụ.

“Tôi biết rồi! Đừng quan tâm đến những thứ khác! Cứ lái xe qua đó!” Lưu Quốc Trụ nghĩ rằng, miễn là những người lính kia không mù, họ chắc chắn sẽ nhìn thấy chiếc xe tăng của họ đang lao tới.

Quả nhiên, bên trong chiến hào, những người lính bắn súng trường số 4 cũng nhìn thấy chiếc xe tăng của họ đang nhanh chóng rẽ ngang và lao về phía họ.

“Xe tăng! Xe tăng đang đến rồi! Cúi đầu! Nằm xuống! Nằm xuống ngay!” Một trưởng đại đội bộ binh thấy xe tăng của phe mình đang lao về phía họ một cách vội vã, liền lập tức quay đầu hét lên với các binh sĩ của mình.

Nghe thấy lời hét của ông, những người lính số 4 trên chiến địa lập tức bắt đầu tránh né; một số người cúi đầu, một số người thì chạy xa ra.

Chỉ trong chốc lát, chiếc xe tăng số 4 đầu tiên lao đến đã lăn qua chiến hào của phe mình, như thể đang tấn công họ vậy.

Bánh xích của xe tăng nghiền nát mép hào chiến, cuốn theo đất bùn và rơi xuống mũ bảo hiểm thép của những người lính Đường Quân, tạo ra tiếng vang chói tai.

Khi chiếc xe tăng đầu tiên đã lướt qua hào chiến của phe mình, chiếc xe tăng thứ hai cũng lao đến một cách không chú ý đến mọi thứ xung quanh.

Những người lính ném lựu Đường Quân này, những người chưa kịp tránh xa những chiếc xe tăng Quân đội Tề, lại một lần nữa bị các xe tăng của phe mình cán qua đầu.

“Này! Mấy tên nhát gan này! Chỉ biết bắt nạt đồng đội à?” Một người lính tức giận vỗ vả đất bùn trên đầu mình và hét lớn về phía chiếc xe tăng vừa đi qua.

Chưa kịp dứt lời, một người lính già bên cạnh đã nhanh chóng nắm lấy cổ anh ta và đẩy anh ta trở lại trong hào chiến.

Ngay sau đó, chiếc xe tăng số 4 thuộc đơn vị Lưu Quốc Trụ với bánh xích không quá rộng đã lao đến, suýt nữa thì đâm trúng gáy người lính liều lĩnh này.

Thân hình khổng lồ của chiếc xe tăng số 4 lướt qua đầu người lính; nếu anh ta ngẩng đầu lên, anh ta có thể nhìn thấy cửa khoan sửa chữa được thiết kế ở phía dưới xe.

Tiếng động cơ rầm rộ và tiếng ma sát kim loại khiến tai anh ta ù đi; cùng với tiếng bom nổ ở xa, tất cả tạo nên một cảnh tượng giống như một buổi hòa nhạc heavy metal.

“Mày muốn chết à?” Người lính già nắm chặt cổ người mới nhập ngũ, cảm thấy có đất bùn rơi vào cổ áo mình. Anh ta chửi thề và nghĩ rằng những người lính xe tăng thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 1 này thật là đáng ghét: “Lũ khốn nạn! Những kẻ chết tiệt!”

“Cảm… cảm ơn…” Người lính trẻ, với bầu trời phía trên bị thân xe tăng che khuất, run rẩy và nói lời cảm ơn.

Nhưng chưa kịp nói hết câu, miệng anh ta đã đầy bùn đất. Anh ta đưa tay lên miệng và… chửi thề tất cả mọi người trong đơn vị Lưu Quốc Trụ.

Lúc này, anh ta thực sự muốn trèo lên chiếc xe tăng chết tiệt này, mở nắp khoang lái và lấy ra quả lựu đạn của mình để hỏi những kẻ bên trong: “Các ngươi có biết cái này không? Có biết không?”

Đáng tiếc, những chiếc xe tăng này đều là của phe bạn; anh ta không thể làm như vậy. Điều duy nhất anh ta có thể làm là lần sau gặp lại lũ người này, sẽ cười nhạo sự nhát gan và yếu đuối của họ một cách thích đáng.

Rất nhanh chóng, chiến trường lại trở về trạng thái bình yên. Những đơn vị sử dụng pháo binh nhận ra rằng việc tấn công bằng pháo không mang lại hiệu quả gì, nên đã ngừng bắn. Các đơn vị thiết giáp rút lui đã đi vòng qua khu vực Lỗ Trấn và bắt đầu kiểm kê những tổn thất của mình.

Trong cuộc tấn công vừa rồi, họ đã mất 6 xe tăng; trong đó có 2 xe bị trúng đạn gần và bị hỏng hóc, bị mắc kẹt ngay tại phía trước hàng quân hai bên; còn 4 xe khác thì bị phá hủy hoàn toàn và vẫn đang cháy rụi.

Đội tăng của Kỳ Quốc gặp tổn thất còn nặng nề hơn nữa. Họ đã sử dụng 70 xe tăng trong cuộc tấn công, nhưng kết quả là họ và phe đối phương đã tiêu diệt được tới 67 xe!

Đúng vậy, gần như toàn bộ lực lượng của họ đều bị tiêu diệt: khi xuất phát, họ có tới 70 xe tăng hùng hậu; nhưng khi trở về, chỉ còn lại 3 xe đầy vết đạn.

Trong số đó, hơn 50 xe đã bị các xe tăng của Đường Quân tiêu diệt từ khoảng cách chưa đầy 100 mét; một số xe khác bị hỏng hóc và bị bỏ lại giữa chiến trường; còn một vài xe nữa thì bị phá hủy bởi những loạt đạn pháo của chính phe mình khi rút lui.

Sau trận chiến này, chỉ huy đội thiết giáp của Quân đội Tề gần như không còn lý do để tiếp tục chỉ huy nữa, bởi vì ông ta gần như không còn lực lượng nào có thể sử dụng được nữa.

Ban đầu, đội quân thứ 1 của Kỳ Quốc chỉ có 110 xe tăng loại Shirak 1 có thể sử dụng; nhưng trên đường đi, do các sự cố kỹ thuật, họ đã mất thêm 40 xe.

Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, họ mới giữ được 70 xe tăng nhờ việc lấy linh kiện từ những xe bị hỏng; nhưng trong trận chiến vừa rồi, họ lại mất đi 67 xe trong số đó.

Ba xe tăng may mắn sống sót sau khi trốn về cũng không thể tham gia chiến đấu được nữa; hệ thống di chuyển của chúng đều bị hỏng hóc sau khi sử dụng trong trận chiến ác liệt đó, và nếu cố gắng tiếp tục chiến đấu, chúng rất dễ bị hỏng hóc nghiêm trọng hơn.

Nếu không phải vì Tần Hùng đã tiếp tục bắn pháo một cách không ngần ngại, tấn công một cách không phân biệt đối tượng, thì có lẽ đội thiết giáp của Đường Quân sẽ không mất một xe tăng nào cả.

Sự chênh lệch giữa hai bên trong trận chiến này quá rõ ràng, ngay cả những người không am hiểu về quân sự cũng có thể nhận ra rằng: đội thiết giáp của Quân đội Tề thực sự không thể so sánh được với đội thiết giáp của Đường Quân.

Cá voi thì không phải là cá! Xiao Ri… nó cũng không phải là người! Dù đều được gọi là lực lượng thiết giáp, nhưng những đơn vị sử dụng loại vũ khí Kỳ Quốc kia thì chẳng phải là lực lượng thiết giáp thực thụ đâu!

Trong khi vị chỉ huy lực lượng thiết giáp này liên tục than phiền trong lòng, thì tại phía Trung đoàn Thiết giáp số 1, các binh sĩ cũng đang kiểm tra những thiệt hại đã xảy ra.

Khi Lưu Quốc Trụ nhảy xuống từ xe tăng của mình, anh mới nhận ra rằng tấm bảo vệ trước xe dường như đã bị mảnh đạn làm vỡ. Phần có thể gập lên để che chắn kia đang treo lơ lửng một mình, còn tấm bảo vệ thì đã biến mất không dấu vết. Lớp sơn trên xe, vốn đã đầy vết đạn, giờ lại càng bị hủy hoại nặng nề hơn.

Thực ra, anh vẫn rất may mắn, bởi vì sau khi quay trở lại, một số xe tăng gặp phải sự cố với hệ thống ly hợp, và động cơ của một số xe khác cũng hoạt động không ổn định lắm.

Xe tăng dù sao cũng là loại vũ khí mới, việc gặp phải một số sự cố trên chiến trường là điều rất bình thường. Một trung đoàn thiết giáp với hàng trăm xe tăng, nếu có thể duy trì được hai phần ba số xe hoạt động bình thường để tham gia chiến đấu, thì đó đã là mức độ sẵn sàng chiến đấu rất cao rồi.

“Họ thật sự rất tàn nhẫn, ngay cả khi phe mình vẫn còn ở đó, họ vẫn tiếp tục nã pháo mà không phân biệt đối tượng.” Một trưởng xe, đầu quấn băng, tựa vào xe tăng và than phiền với Lưu Quốc Trụ.

“Chuyện gì vậy?” Lưu Quốc Trụ chỉ vào đầu mình và hỏi.

“Xe lắc mạnh quá, tôi đâm phải tay vịn…” Vị trưởng xe đó e ngại không dám nói rằng mình đã chạy quá vội và trả lời một cách mơ hồ.

“May mà bạn không sao thôi.” Liên đoàn trưởng cầm theo bản đồ và các tài liệu đi đến gần, nhìn về hướng Tiểu đoàn 3 và nói: “Tiểu đoàn 3 có một xe tăng bị phá hủy… Sau này… tất cả các trưởng xe đều phải đến tham dự lễ tưởng niệm.”

“Vâng!” Vị trưởng xe, đầu vẫn quấn băng, đứng thẳng người và chào.

Lưu Quốc Trụ cũng đứng thẳng người và chào lại: “Rõ rồi!”

“A, đúng rồi, Lưu Quốc Trụ, báo cáo mà bạn viết đã được sĩ quan chỉ huy xem xong, ông ấy rất hài lòng! Việc bạn đã giết chết Hoàng tử thứ ba của Kỳ Quốc đã được xác nhận rồi, sau này sẽ có người từ sở chỉ huy đến khen thưởng bạn, đừng lo lắng.” Liên đoàn trưởng dường như nhớ ra điều gì đó và nói với Lưu Quốc Trụ: “Liên đoàn trưởng của Đại đội 2 đã nhờ tôi đến cảm ơn bạn…”

“Cảm ơn tôi vì cái gì chứ?” Lưu Quốc Trụ tỏ ra hoàn toàn ngơ ngác, không hề có vẻ giả vờ.

Trưởng đại đội mỉm cười và dùng bàn tay trống còn lại chỉ về phía Lưu Quốc Trụ: “Ở tuổi nhỏ như thế này mà đã hiểu biết nhiều thứ vậy rồi à! Cút đi!”

Mặc dù là lời mắng, nhưng không hề nghe thấy chút bất mãn nào; có vẻ như vị trưởng đại đội này rất hài lòng với thuộc hạ của mình là Lưu Quốc Trụ.

Việc trả thù của Đường Quân diễn ra ngay lập tức. Vào buổi chiều, vô số máy bay ném bom đã xuất hiện trên khu vực mà Quân đội Tề đang đóng quân.

Lần này không phải chỉ vài chiếc máy bay thực hiện nhiệm vụ oanh kích theo thường lệ, mà cả 50 chiếc Stuka cùng 60 chiếc máy bay chiến đấu FW-190 đã được triển khai cùng lúc.

Tần Hùng lần đầu tiên chứng kiến Đường Quân sử dụng nhiều máy bay đến thế; anh ta ẩn náu trong trụ sở chỉ huy của mình và nhìn thấy binh lính của mình bị oanh kích đến mức khóc lóc thảm thiết.

Hơn một trăm chiếc máy bay liên tục ném bom, khiến cho các lực lượng trên mặt đất của Kỳ Quốc không thể tổ chức một cuộc tấn công nào nữa cho đến khi trời tối.

Tiếng gầm rú đặc trưng của những chiếc Stuka vang vọng trên bầu trời suốt cả buổi chiều; tiếng ồn ấy khiến cho tinh thần chiến đấu của Quân đội Tề tan biến hoàn toàn. Dù các sĩ quan cố gắng thúc giục, họ vẫn không muốn rời khỏi nơi ẩn náu để tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ của Đường Quân.

Là tướng chỉ huy của Kỳ Quốc, Tần Hùng cũng không tìm ra cách nào khác. Mặc dù ông được coi là một sĩ quan chỉ huy cấp cao có năng lực trong quân đội của Kỳ Quốc, nhưng trước sức mạnh của Đường Quân thì ông thực sự bất lực.

Sau khi chứng kiến sự mạnh mẽ của Đường Quân, trong đầu Tần Hùng lúc này chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để rời khỏi nơi chết tiệt này – Lỗ Trấn.

Đúng lúc đó, tin tức về việc Nam Nghiệp đã bị mất cũng đến tai Tần Hùng. Rõ ràng, việc giành lại Lỗ Trấn đã không còn là vấn đề gì đối với Quân đội Tề nữa.

Bởi vì, kế hoạch của họ nhằm mở thông tuyến giao thông từ Lỗ Trấn đến Nam Nghiệp đã hoàn toàn thất bại sau khi Nam Nghiệp bị chiếm đóng.