Khi Jiang Xian điều động Quân đoàn thứ 2 của mình từ hướng Đông trở về để tăng cường lực lượng phòng thủ khu vực Vương Thành, người dân trong thành Nam Nghiệp đã chứng kiến một cảnh tượng mà họ sẽ không bao giờ quên được.

Họ ẩn náu sau những ô cửa sổ trong nhà mình và thấy một chiếc xe tăng số 4 lao qua những con phố vắng vẻ không một bóng người.

Tiếp theo đó là những chiếc xe hơi chở đầy binh sĩ và những chiếc xe tải kéo theo các loại pháo; chúng không hề dừng lại mà tiếp tục tiến thẳng vào lòng thành phố Nam Nghiệp.

Sư đoàn thiết giáp thứ 4 không lãng phí thời gian ở các tuyến phòng thủ bên ngoài. Ngay khi biết rằng lực lượng phòng thủ của Nam Nghiệp yếu ớt, họ đã lập tức xông vào thành phố mà không quan tâm đến bất cứ thứ gì khác.

Mặc dù Nam Nghiệp có tường thành bảo vệ, nhưng chỉ có một đơn vị bộ binh phòng thủ duy nhất, và vị chỉ huy của đơn vị này cuối cùng đã quyết định đầu hàng một cách đàng hoàng.

Với số lượng quân lính ít ỏi được triển khai tại đây, thật ra họ cũng không đủ sức để tiến hành các trận chiến ác liệt trong các con hẻm. Hơn nữa, với sức mạnh chiến đấu của đối phương, việc họ phải chiến đấu trong điều kiện khó khăn như vậy sẽ kéo dài bao lâu cũng là một câu hỏi lớn.

Để tăng thêm lợi thế cho việc đầu hàng, vị chỉ huy này cùng với các quan chức địa phương đã giao toàn bộ những vật tư được tích trữ tại Nam Nghiệp cho phe đối phương. Họ không hề phá hoại bất cứ thứ gì, thậm chí còn không nghĩ đến việc làm điều đó.

Khi Sư đoàn thiết giáp thứ 4 tiến vào thành phố, những lượng lương thực đủ cho 100.000 người sử dụng trong 4 tháng, các loại đạn dược, cùng với toàn bộ cơ sở hạ tầng của ga tàu hỏa đều được bảo toàn nguyên vẹn.

Điều khiến các chỉ huy phe đối phương càng thêm ngạc nhiên là vì sợ bị tấn công hay oanh kích ở tiền tuyến, tại đây còn có 20 đầu máy tàu hỏa và hơn 100 toa xe được cất giữ. Những đoàn tàu này đã ngay lập tức giúp phe đối phương khắc phục những thiếu sót về hệ thống vận tải trong lãnh thổ của họ, đồng thời cũng tiết kiệm được rất nhiều thời gian và chi phí trong việc vận chuyển lương thực.

Nhờ vào lượng lương thực thu được tại Nam Nghiệp, phe đối phương có thể tiếp tục chiến đấu trong lãnh thổ của kẻ thù ít nhất là một tháng, đồng thời đảm bảo được nguồn cung cấp thực phẩm cho các đơn vị của mình.

Giang Hiền vẫn chưa biết rằng vào thời điểm này, Nam Nghiệp đã bị đổi chủ; ông cũng không hề hay biết rằng những chiếc xe tăng của Đường Quân đã vượt qua Nam Nghiệp và đang tiến về phía thành trì của mình.

  Trong tình hình như vậy, các cuộc giao tranh do Lỗ Trấn dẫn đầu vẫn tiếp tục diễn ra. Không ai biết được liệu Quân đội Tề – người vốn đã mất đi quân đội thứ ba – có còn cơ hội giành lại Lỗ Trấn quan trọng này hay không.

  Tuy nhiên, sau khi mất đi Quân đoàn thứ ba, mãi cho đến khi Tướng Tần Hùng đến tiếp viện tại tiền tuyến, Quân đội Tề mới bắt đầu tổ chức lại các cuộc tấn công có hiệu quả.

  Nhưng lúc này, Quân đội Tề phát hiện ra rằng phe đối phương – Đường Quân – đã tăng cường cơ sở phòng thủ, bổ sung binh lực và triển khai lực lượng thiết giáp ở hai bên cánh.

  Với tình hình như vậy, Tần Hùng hiểu rằng việc xâm phạm tuyến phòng thủ trước mặt là điều gần như bất khả thi. Vì vậy, ngay khi đến tiền tuyến, điều đầu tiên ông làm là gửi điện báo yêu cầu Hoàng tử Đại đến đường phía đông để dẫn quân rút lui.

  “Bây giờ, việc tiếp tục tăng thêm quân lực để tấn công Lỗ Trấn chỉ là vô ích thôi. Một vị trí mà 100.000 người không thể giành lại, thì 150.000 người cũng không thể làm được!” Ông viết trong điện báo: “Nếu tiếp tục có thêm quân đội đổ vào, điều đó sẽ gây áp lực lớn về mặt hậu cần; điều này rõ ràng là không khôn ngoan.”

  Tần Hùng đề xuất với Hoàng tử Đại: “Nếu tôi tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt ở đây và có thể đột phá được tuyến phòng thủ, thì kết quả cũng chỉ là tiến đến Nam Nghiệp để hỗ trợ thành trì mà thôi. Còn Ngài, nếu đi đường vòng qua phía đông, cũng vẫn sẽ đến được thành trì; không có gì khác biệt cả.”

  Sau khi gửi điện báo cho Hoàng tử Đại, Tần Hùng đã tìm hiểu chi tiết về sự kiện Quân đoàn thứ ba bị tấn công. Khi xác nhận rằng Tam hoàng tử cùng nhóm người của ông ta đã hy sinh, ông lập tức bắt đầu tổ chức các đội quân tiếp theo để tiến hành cuộc tấn công.

  Hai trung đoàn thuộc Quân đội Tề một lần nữa tiến hành các cuộc tấn công thăm dò vào tuyến phòng thủ của Đường Quân, nhưng chỉ sau vài phút bị pháo binh đối phương tấn công dữ dội, hai trung đoàn này buộc phải rút lui.

Ngoại trừ việc để lại hơn hai trăm xác chết, cuộc tấn công này gần như không đạt được bất kỳ kết quả nào. Tần Hùng, người đang quan sát trận chiến từ trong các hầm ẩn náu ở tiền tuyến, cuối cùng cũng hiểu rõ được sức mạnh chiến đấu thực sự của Đường Quân đứng trước mặt mình là như thế nào.

“Họ đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng…” Anh đặt xuống ống nhòm và nhìn về phía vị sĩ quan Kỳ Quốc bên cạnh mình, đưa ra nhận định: “Trước khi chúng ta tiến vào khu vực giao tranh, họ đã kiềm chế mình rất tốt; hầu như không có vị trí nào sử dụng súng máy hay súng trường để bắn, điều này cho thấy họ rất giàu kinh nghiệm.”

“Những phát đạn pháo của họ rất liên tục, điều này chứng tỏ rằng họ không gặp phải áp lực về hậu cần; số đạn pháo của họ rất dồi dào, nên họ không bị buộc phải kiềm chế.” Tần Hùng vuốt ve ống nhòm trong tay mình, như thể đang tự nhủ với mình.

Chiếc ống nhòm mà anh sử dụng là do Đường Quốc nhập khẩu, được coi là một món đồ xa xỉ trong quân đội. Chất lượng của nó tốt hơn nhiều so với những chiếc ống nhòm mà Heryck viện trợ, độ chính xác cũng cao hơn nhiều.

Tần Hùng rất yêu thích chiếc ống nhòm này và thường xuyên đeo nó trên ngực mình. Món đồ khác mà anh không bao giờ rời tay là khẩu súng PPK dành cho mục đích sưu tập, được sản xuất bởi Tập đoàn Đại Đường.

Mỗi khi anh đi kiểm tra đội quân của mình hoặc tham gia các sự kiện quan trọng, anh luôn mang theo cả hai vật dụng này.

“Để xe tăng của chúng ta tấn công à?” Một vị tướng Kỳ Quốc có vẻ lo lắng: “Chúng ta không còn nhiều nhiên liệu nữa, thời gian cũng rất gấp rút…”

“Dù có lo lắng đến đâu, cũng không thể đơn giản là đem ‘tài sản’ của mình ra đánh cược! Này, cậu bé…” Tần Hùng cười và lắc đầu: “Hãy cho Quân đoàn Thứ Ba cơ hội trả thù! Báo cho họ biết rằng hôm nay buổi sáng, toàn bộ việc tấn công sẽ do họ đảm nhận; nếu không thành công, họ sẽ bị xử lý theo quy định quân đội!”

“Ít nhất chúng ta cũng cần biết thông tin về hệ thống phòng thủ của kẻ địch… Việc đưa xe tăng vào tấn công một cách thiếu suy nghĩ chỉ khiến chúng ta tổn thất nhiều hơn mà thôi.” Nói xong, anh lại cầm lên ống nhòm và quan sát những phát đạn pháo đang được bắn vào các vị trí của Đường Quân: “Các điểm trúng đạn quá rải rác, lãng phí đạn dược quá!”

Hiện tại, những phát đạn đang được bắn đều đến từ các đơn vị pháo binh ở tuyến hai của Kỳ Quốc; do không được huấn luyện đầy đủ và các loại pháo sử dụng cũng rất cũ kỹ (phần lớn là hàng

Dù là những vũ khí cũ mà Heryck tặng miễn phí, chúng vẫn mạnh hơn nhiều so với những khẩu pháo trước đây mà quân đội sử dụng.

Rất nhiều khẩu pháo hỏa tiễn calibre 130 milimét đã bắn phá các căn cứ của phe Đường Quân trên chiến trường, như thể đang giải tỏa những oán hận trong lòng họ vậy.

Tần Hùng là một vị tướng lão luyện, có rất nhiều kinh nghiệm; ông xuất thân từ binh chủng pháo binh và rất am hiểu về cách vận hành các loại pháo. Với sự hỗ trợ của các chuyên gia Heryck, ông cũng hiểu rõ về chiến thuật hoạt động của quân đội pháo binh hiện đại.

Có thể nói một cách chính xác rằng, trong số các chỉ huy của Kỳ Quốc, Tần Hùng là người chiến đấu giỏi nhất; người xếp thứ hai chỉ có thể kể đến Tian Heng. Thật đáng tiếc là Tian Heng, người cũng rất giỏi chiến đấu, giờ đây đã không còn nữa… Ông ấy không thể tiếp tục chiến đấu cho Kỳ Quốc được nữa.

Chẳng mấy chốc, Tần Hùng – người đang đóng quân ở tuyến trung tâm – đã chứng kiến “tiếng gầm thét của thần chết” mà quân đội ở tuyến tây mô tả. Trên đầu ông, bỗng nhiên vang lên những tiếng kêu chói tai liên tục.

“Uhhh… wuu…” Những âm thanh đó khiến Tần Hùng nhăn mày lại. Ông vô thức ngẩng đầu lên, nhưng phát hiện ra rằng trên đầu mình chỉ là mái nhà được làm bằng gỗ vuông.

Tuy nhiên, ngay sau đó, một vụ nổ lớn khiến mái nhà rung chuyển; bụi bặm bay tung tóe, khiến Tần Hùng phải nhắm mắt lại.

“Nhanh lên, mau giúp tôi với!” Một lính canh vội vàng lấy chai nước của mình ra để rửa mặt cho Tần Hùng. Khi mọi người cuống cuồng giúp ông rửa mắt xong, những chiếc máy bay Stuka đang tấn công trên đầu họ đã biến mất xa.

“Đó là cái quái gì vậy?” Một sĩ quan mới lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, tỏ vẻ không hài lòng và hỏi người chỉ huy đội của mình.

Vị chỉ huy đó có vẻ ngượng ngùng và vội vàng trả lời: “Thưa ngài, máy bay của Đường Quốc luôn hoạt động như vậy; chúng tôi đã quen với điều đó rồi.”

Tần Hùng– người may mắn không gặp phải những chiếc máy bay Stuka suốt chặng đường đi– lúc này mới nhận ra rằng, lý do họ coi không quan trọng đến không quân của Đường Quốc là bởi vì không quân đó chưa bao giờ xem họ là mục tiêu tấn công trọng tâm.

Nếu những tiếng hét dữ tợn đó xuất hiện trên chiến trường trung tâm, Tần Hùng không nghĩ rằng quân đội của mình sẽ tốt hơn nhiều so với các đồng minh ở tuyến phía Tây.

“Hãy nhanh chóng tấn công đi…” Tần Hùng nói ra câu đó với khuôn mặt u ám, sau một lúc dừng lại, ông tiếp tục: “Cần thêm một trung đoàn nữa! Lần tấn công tiếp theo, ít nhất phải có ba trung đoàn! Nếu không chiếm được căn cứ của Đường Quân, không được rút lui!”

Rất nhanh sau đó, Quân đội Tề lại bắt đầu cuộc tấn công mới. Những người lính bộ binh đông đảo bò ra khỏi các hào sơ bộ và tiến lên phía trước, đối mặt với làn đạn dày đặc từ Đường Quân và bước qua những xác chết đã nằm đó trước đó, trong không khí bi thảm và hùng vĩ.

Họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dùng mạng sống của mình để thử thách sức mạnh của Đường Quân. Rất nhanh, họ đã bị làn đạn bao phủ; các khẩu pháo bắn phá của Đường Quân cũng tham gia vào trận chiến, khiến cho làn đạn trở nên dày đặc đến mức không thể thoát ra được.

Trên chiến trường, khói lửa bao trùm mọi nơi, đến nỗi người ta gần như không thể nhìn thấy bóng dáng của ai nữa. Đội pháo binh của Đường Quân rõ ràng có những thông số đo lường cực kỳ chính xác, và họ có thể dễ dàng triển khai hỏa lực theo bảng đạn đã được lập sẵn.

So với Quân đội Tề – nơi quân đội liên tục bị quấy rối và việc huấn luyện cũng rất yếu kém – đội pháo binh của Đường Quân vừa chuyên nghiệp vừa tiên tiến, sức mạnh chiến đấu của họ thực sự ở một tầm cao hoàn toàn khác.

Những khẩu pháo hạng nặng calibre 155 milimét của Đường Quân với tầm bắn xa và sức công phá mạnh mẽ, thực sự là ác mộng đối với Quân đội Tề.

Chỉ với ba loạt đạn bắn liên tiếp, các đội bộ binh của Kỳ Quốc trên chiến trường đã mất hết ý chí tấn công. Các đội tuần tra cũng chỉ bắn vài phát rồi lập tức rút lui; họ một lần nữa không thể tìm ra điểm yếu của Đường Quân.

“Tinh thần của quân đội ở tuyến phía Tây đã suy sụp rồi; dựa vào họ, e là chỉ lãng phí thời gian mà thôi,” trợ lý của Tần Hùng nói với vẻ lo lắng khi nhìn thấy quân đội của mình đang rút lui.

“Anh nói đúng!” Tần Hùng cũng biết rằng chỉ dựa vào những người này thì không thể thành công được, vì vậy ông buộc phải điều chỉnh lại kế hoạch của mình: “Hãy để đội xe tăng thử xem sao! Ít nhất, cũng giúp chúng ta thay đổi chiến thuật một chút.”

Ông cố tình nói đùa một cách thoải mái: “Nếu tiếp tục chiến đấu như this, những tên __TERMLOCK000__