Ngày nay, các nhà máy sản xuất xe tăng của Tập đoàn Đại Đường, bao gồm cả những nhà máy ở Long Đảo và thành phố Đồng Thành, chỉ sản xuất hai loại khung xe tăng. Một loại là thân xe tăng số 4, loại kia là thân xe tăng số 2.

Thân xe tăng số 4 chủ yếu được dùng để chế tạo xe tăng số 4; vì quân đội rất cần loại xe tăng mới này để lấp đầy khoảng trống, nên không hề có sản lượng dư thừa.

Việc sản xuất thân xe tăng số 2 vẫn tiếp tục, thực chất là để chuyển đổi chúng thành pháo tự hành, phục vụ cho các đơn vị quân sự.

Vương quốc Đại Đường là quốc gia đầu tiên trên thế giới trang bị pháo hoa tự hành, và họ bắt đầu với calibre 105 – một công nghệ khá tiên tiến.

Chính nhờ loại pháo mới này mà các đơn vị thiết giáp của Vương quốc Đại Đường có thể đảm bảo rằng các lực lượng mặt đất của họ sẽ nhận được sự hỗ trợ hỏa lực đầy đủ khi tiến quân nhanh chóng.

Trong khi toàn bộ Các quốc gia trên thế giới đều đang gặp khó khăn trong việc trang bị số lượng lớn pháo hoa kéo, thì quân đội của Vương quốc Đại Đường đã bắt đầu thay thế một số pháo hoa kéo bằng pháo tự hành – điều này thật sự là một bước tiến vượt bậc.

Ngoài ra, vì Vương quốc Đại Đường sở hữu những chiếc xe tải quân sự tốt nhất thế giới và cũng có số lượng xe ô tô lớn nhất, nên tính cơ động của các loại pháo hoa kéo cũng được đảm bảo tốt.

Tuy nhiên, giống như các quốc gia khác trên thế giới, quân đội của Vương quốc Đại Đường vẫn còn giữ lại một số lượng lớn ngựa chiến.

Lực lượng kỵ binh thực tế đã không còn nữa; những người còn lại thuộc về các đơn vị trinh sát, thông tin liên lạc, giao thông vận tải, cũng như các đơn vị sử dụng xe ngựa để vận chuyển.

Do năng lực vận chuyển còn hạn chế, các khẩu pháo chiến đấu calibre 75 mm của Vương quốc Đại Đường vẫn được kéo bởi ngựa; hầu hết những khẩu pháo này được trang bị cho các đơn vị bộ binh hạng nhẹ. Vì quy mô quân đội đang mở rộng, họ buộc phải sử dụng những trang thiết bị cũ kỹ hiện có.

Kèm theo việc mở rộng lãnh thổ, tổng số quân nhân của Vương quốc Đại Đường cũng đã đạt mức chưa từng có trước đây. Hiện nay, Vương quốc Đại Đường sở hữu 20 sư đoàn bộ binh, với tổng số quân nhân vượt qua 400.000 người!

Một trong những sư đoàn thiết giáp không tham gia vào các nhiệm vụ chiến đấu, mà được triển khai ở Long Đảo; đồng thời, một sư đoàn bộ binh hạng nhẹ cũng được triển khai tại đây để thực hiện nhiệm vụ canh gác các hòn đảo.

Hai sư đoàn còn lại lần lượt được triển khai tại Yucheng và Bunas; một sư đoàn nữa được đặt trên đảo Đông Vân để thực hiện nhiệm vụ phòng thủ.

Sư đoàn 1 Thủy quân Lục chiến được phân bố trên một số hòn đảo nhỏ có sân bay, nằm giữa Long Đảo và đảo Đông Vân; trong khi 14 sư đoàn còn lại đều đóng trên lãnh thổ chính của Đại Đường.

Trong số đó, Sư đoàn 1 và Sư đoàn 2 Bộ binh Máy tính là những sư đoàn chủ yếu gồm xe tăng; còn Sư đoàn 3 và Sư đoàn 4 Bộ binh Máy tính thì kết hợp cả bộ binh cơ giới và xe tăng.

10 sư đoàn bộ binh còn lại gồm 4 sư đoàn bộ binh thiết giáp máy kéo – những đơn vị này được trang bị nhiều xe tải, do đó có tính cơ động cao và sức chiến đấu mạnh mẽ.

6 sư đoàn còn lại thuộc loại bộ binh hạng nhẹ; do tốc độ mở rộng quân đội diễn ra nhanh chóng, sức chiến đấu của 4 sư đoàn này thực tế chỉ ở mức trung bình.

Những đơn vị này chính là những lực lượng trực thuộc Đường Mạc mà họ có thể tin tưởng để sử dụng – mặc dù ở Bắc Lĩnh cũng có không ít quân đội mà Đường Mạc có thể sử dụng một cách tự nhiên, nhưng về mặt danh nghĩa, tất cả các đơn vị này vẫn thuộc về Lairen Đế quốc.

Hiện nay, những đơn vị có sức chiến đấu yếu nhất mà Vương quốc Đại Đường triển khai tại biên giới chính là 6 sư đoàn bộ binh hạng nhẹ vừa mới được thành lập.

Vì mới được tổ chức và trang bị, những đơn vị này thường có trang thiết bị tương đối kém; số lượng xe ô tô ít hơn nhiều so với số lượng ngựa chiến, vì vậy chúng trông không khác gì các đội quân của ba quốc gia Chu, Kỳ Quốc và Đại Hoa Đế quốc ở phía bên kia biên giới.

Tuy nhiên, những quốc gia này chắc chắn cũng có thông tin tình báo về Vương quốc Đại Đường; các nhà lãnh đạo của họ thực tế biết rằng những đơn vị được đặt ở tuyến hai của Vương quốc Đại Đường lại có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn nhiều.

Lev đã gặp Nam Cung Hồng trong văn phòng của Đường Mạc; sau khi gật đầu chào hỏi, anh ta trả lời câu hỏi mà Đường Mạc vừa đặt ra: “Thưa Hoàng đế, chỉ với 4 sư đoàn bộ binh máy tính thì không thể kiểm soát toàn bộ lãnh thổ của Kỳ Quốc được.”

“Rất sớm nữa, diện tích lãnh thổ rộng lớn sẽ buộc chúng ta phải chia nhỏ các đơn vị thành các tiểu đoàn, thậm chí là các đại đội để tiếp tục chiến đấu. Khi đó, áp lực về hậu cần sẽ phá hủy các đơn vị của chúng ta.”

Lev nói thật lòng với Đường Mạc, kể hết những khó khăn mà họ đang gặp phải.

Sau khi chờ cho Đường Mạc suy nghĩ kỹ về những lời anh ấy vừa nói, Lev tiếp tục: “Vì vậy, ít nhất chúng ta cần sắp xếp thêm bộ binh để lấp đầy những khoảng trống trong khu vực chiến sự, bảo vệ các tuyến đường tiếp tế mong manh và duy trì trật tự an ninh.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng phải coi chừng quốc gia Shen ở hai bên sườn cùng với Đại Hoa Đế quốc. Chúng ta không được để họ cắt đứt tuyến đường tiếp tế của lực lượng thiết giáp từ hai phía! Nếu tuyến đường tiếp tế bị cắt đứt, chúng ta sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.” Nói xong, Lev vẽ lại động tác tấn công từ hai phía trên biên giới phía bắc.

Là một sĩ quan chỉ huy, Lev đã trở nên rất chuyên nghiệp. Phía sau anh ấy là một đội ngũ cố vấn đông đảo, những người luôn xem xét mọi vấn đề một cách toàn diện. Hầu như mọi chi tiết đều được tính toán đi tính toán lại; Tổng tham mưu viện, với các mô hình dữ liệu về hoạt động của quân đội, có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Rất nhanh sau đó, Lev bắt đầu thảo luận về vấn đề dự trữ nhiên liệu. Một khi Đường Mạc quyết định áp dụng một kế hoạch tấn công cụ thể nào đó, thì lượng nhiên liệu tương ứng cũng cần được vận chuyển và tích trữ theo hướng đó.

Việc đảm bảo rằng bốn sư đoàn thiết giáp có thể tiến hành chiến dịch đồng bộ không phải là việc đơn giản. Sau khi cuộc tấn công bắt đầu, việc chiếm giữ các tuyến đường sắt và đường bộ của đối phương, kiểm soát các điểm giao thông và cây cầu, đều là những vấn đề cần được tính toán một cách cẩn thận.

Nếu tình hình đường xá không đáp ứng yêu cầu, hoặc xảy ra những thay đổi, thì tốc độ tiến quân của quân đội, thậm chí là khả năng tiếp tục tiến quân, đều sẽ bị ảnh hưởng!

Đây mới chỉ là vấn đề liên quan đến nhiên liệu mà thôi. Để đảm bảo quá trình tiến quân của quân đội, việc cung cấp đạn dược, lương thực cũng là những yếu tố cần được xem xét kỹ lưỡng.

Nhằm giúp lực lượng thiết giáp có thể tiếp tục tiến quân, Vương quốc Đại Đường đã thành lập bốn đội vận tải xe tải chuyên nghiệp. Nhiệm vụ của những đội này là tìm mọi cách để đưa những vật tư cần thiết đến tay các đơn vị thiết giáp đang ở tiền tuyến!

Không hề phóng đại khi nói rằng, trong chiến tranh cổ đại, việc chuẩn bị lương thực trước khi các lực lượng quân sự xuất phát đã được coi là rất quan trọng; trong chiến tranh hiện đại, tầm quan trọng của việc hỗ trợ quân đội còn lớn hơn nữa so với thời cổ

Thực ra, nếu chỉ xét về mặt chuyên môn, thì hiện tại Đường Mạc cũng không bằng được Leff. Bởi vì dù sao thì ông ấy cũng dành phần lớn thời gian cho công việc quản lý tổng thể; về mặt quản lý quân sự thuần túy, chắc chắn không thể so sánh được với Leff – người hàng ngày đều làm việc trong lĩnh vực này.

Nghe Leff liệt kê một loạt danh sách các biện pháp hỗ trợ hậu cần một cách rõ ràng, từ gạc y tế, cồn rượu cho đến thuốc điều trị đường tiêu hóa, Đường Mạc đã nở nụ cười trên môi. Lúc này, việc ông ấy chuẩn bị đủ nhân tài chuyên nghiệp cuối cùng cũng đã mang lại kết quả; những kẻ thù của ông ấy, e rằng bây giờ họ hoàn toàn không có một vị tướng chuyên nghiệp nào để chỉ huy quân đội của mình.

Sự chênh lệch về vũ khí vẫn còn có thể bù đắp được, nhưng khoảng cách về tư duy quân sự và sự nhạy bén trong việc đổi mới chiến thuật thì không thể học hỏi hay hiểu biết được trong một sớm một chiều đâu!

Rất nhiều nhân tài quân sự tốt nghiệp từ học viện quân sự của Đường Mạc đang là nền tảng cho quân đội hiện đại của Vương quốc Đại Đường! Họ chính là linh hồn của quân đội này!

“Vậy nghĩa là, nếu bây giờ tôi quyết định áp dụng một kế hoạch nào đó, thì những bước đi tiếp theo sẽ phải bắt đầu ngay?” Đường Mạc hỏi Leff.

Nam Cung Hồng cũng nhận ra rằng, nếu bây giờ quyết định chiến lược, thì đồng nghĩa với việc không thể thay đổi quyết định đó nữa… Bởi vì đây là một dự án lớn; ngay cả khi chúng ta có hệ thống đường sắt hỗ trợ, cũng không thể thực hiện dễ dàng được.

“Hơn nữa, còn phải xem xét đến vấn đề bảo mật nữa…” Leff tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi vẫn chưa đề cập đến chi tiết về việc thành lập các đơn vị quân sự sau này.”

Ông ho một cái, rồi tiếp tục giải thích với Đường Mạc và Nam Cung Hồng: “Nếu chúng ta chọn kế hoạch tấn công nước Chu, thì việc mở rộng thêm các sư đoàn thiết giáp sẽ không còn cần thiết nữa. Hệ thống sông hồ và địa hình núi non ở khu vực đó không phù hợp cho hoạt động của các sư đoàn thiết giáp; vì vậy, chúng ta nên thành lập thêm các sư đoàn bộ binh nhẹ và các đơn vị chiến đấu phù hợp với địa hình đó.”

“Còn nếu chúng ta muốn tấn công Kỳ Quốc, thì việc chiến đấu trên đồng bằng, theo lý thuyết của chúng ta, các đơn vị thiết giáp chính là lựa chọn lý tưởng nhất; vì vậy, chúng ta có thể thành lập thêm một sư đoàn thiết giáp mới, và bổ sung thêm hai đến ba sư đoàn bộ binh làm lực lượng hậu

Sau khi nghe xong bài phát biểu của anh ta, Đường Mạc thở dài một hơi – anh ta vẫn chưa đủ giàu có để có được những nguồn vật tư chiến lược cần thiết cho việc tiến hành hai cuộc chiến tranh cùng lúc!

Chỉ bây giờ anh ta mới hiểu rõ mức độ khó khăn mà một quốc gia nghèo khó phải đối mặt khi đi vào chiến tranh: nguồn nhiên liệu của họ chỉ đủ cho một cuộc hành động chiến lược duy nhất; số binh sĩ của họ thậm chí không thể chịu đựng nổi một thất bại nào...

Dù anh ta hiện tại là người có đầy đủ điều kiện nhất trên thế giới này để tiến hành những cuộc chiến tranh có nguồn lực dồi dào, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được những ràng buộc và hạn chế lớn mà thực tế đặt ra cho mình. Cảm giác như mình đang “nhảy múa trong xiềng xích” thật sự rất tồi tệ.

Thực ra, anh ta cũng biết mình đang ở Versailles, bởi ít nhất ở đây, anh ta có thể đảm bảo rằng cuộc hành động đầu tiên của mình chắc chắn sẽ thành công! Đó đã là một lợi thế lớn mà bao vua chúa đều ao ước.

“Tôi đã hiểu rồi.” Sau khi thở dài một hơi, Đường Mạc nói với Leff: “Hãy tiếp tục công việc mở rộng quân đội đi. Hãy tập trung vào việc huấn luyện binh sĩ; về vấn đề phân phối vật tư, tôi cần suy nghĩ kỹ hơn.”

Việc tiến quân về phía nam hay phía bắc đều có những ưu và nhược điểm riêng; Đường Mạc không thể đơn thuần dựa vào trực giác để quyết định thời điểm bắt đầu cuộc chiến tranh.

Hôm nay, anh ta chỉ gọi Nam Cung Hồng đến để thảo luận về khả năng việc liên minh giữa Lairen Đế quốc và Đại Hoa Đế quốc có thể đe dọa đến chiến lược phát triển của Vương quốc Đại Đường hay không… Chứ anh ta hoàn toàn chưa chuẩn bị cho việc bắt đầu một cuộc chiến vào ngày mai đâu!

Thậm chí, ngay trước khi Leff đến, anh ta còn cùng Nam Cung Hồng thảo luận kỹ lưỡng về khả năng cử sứ giả để thiết lập quan hệ tốt với Đại Hoa Đế quốc, nhằm phá vỡ khả năng liên minh giữa họ, xem liệu điều đó có khả thi hay không.

Dù sao thì, so với việc đối đầu đơn độc với Toàn thế giới, việc liên kết với một số quốc gia đồng minh để giảm bớt áp lực cho mình dường như là một lựa chọn khôn ngoan hơn.