Vương quốc Đại Đường Tin tức đáng chú ý nhất gần đây là sự sụp đổ của vị thủ tướng từng quyền lực bá đạo, Zhang Ming.

Mặc dù gia tộc Zhang đã rơi vào khủng hoảng khi Trịnh Quốc bị tiêu diệt, nhưng nhờ vào nền tảng vững chắc, họ vẫn còn có khả năng phục hồi.

Nhờ vào mạng lưới quan hệ rộng lớn ở địa phương, gia tộc Zhang đã thành lập nhiều nhà máy và sở hữu nhiều đất đai, vì vậy họ vẫn giữ được uy tín lớn.

Tuy nhiên, một gia tộc lớn như vậy lại bị đánh bại hoàn toàn chỉ vì tội trốn thuế. Cơ quan thuế đã bắt giữ mọi người, quân đội đã tiến vào và không hề khoan dung; các công tử của gia tộc Zhang đều bị bỏ tù, còn ông trưởng tộc Zhang Ming thì tức giận đến mức ngất xỉu tại chỗ, và sau khi tỉnh lại thì không thể nói được nửa lời nào.

Chỉ trong vài ngày, gia tộc Zhang đã sụp đổ hoàn toàn, không còn lại bất cứ dấu vết gì của sự thịnh vượng trước đây. Các doanh nghiệp của gia tộc Zhang cũng đều bị quốc hữu hóa, không còn liên quan gì đến họ nữa.

Điều tồi tệ hơn là toàn bộ đất đai của gia tộc Zhang đều bị tịch thu để thanh toán khoản tiền phạt, ngay cả ngôi nhà tổ tiên cũng bị chiếm đoạt. Họ còn nợ nhà nước hàng triệu vàng, và có lẽ gia tộc Zhang sẽ không bao giờ có thể trả hết số tiền này.

May mắn thay, nhà nước đã cho gia tộc Zhang một con đường sống: họ có thể nộp đơn phá sản để xóa bỏ nợ nần, nhưng tất cả tài sản hiện tại của gia tộc Zhang đều không còn liên quan đến họ nữa.

Ai có thể ngờ rằng, chỉ trong một đêm, Zhang Ming – người từng là thủ tướng của đất nước – và gia tộc quyền lực bên cạnh ông ta lại sụp đổ như vậy?

Ai có thể ngờ rằng, tất cả những điều này thực ra chỉ xuất phát từ một vụ án trốn thuế nhỏ bé mà thôi?

Trong suốt sự kiện này, các doanh nhân khác đều giữ thái độ bình tĩnh, bởi vì họ không dám trốn thuế và thực sự đã hưởng lợi từ cuộc cải cách công nghiệp của Tập đoàn Đại Đường.

Nói thật lòng, đa số các doanh nhân này đều không hiểu tại sao lại cần phải trốn thuế trong thời điểm như này. Họ đã kiếm được lợi nhuận gấp hàng chục, hàng trăm lần so với trước đây; việc nhà nước lấy đi phần thuế đáng lẽ phải thu thì có gì sai trái chứ?

Mặc dù họ cũng biết rằng đó là một số tiền rất lớn, nhưng hầu hết mọi người đều hiểu rằng nếu không có sự xuất hiện của Vương quốc Đại Đường này, họ cũng sẽ không thể kiếm được nhiều tiền như vậy.

Theo thời gian, mọi người đều nhận ra rằng sự tiến bộ của lực lượng sản xuất đã mang lại những thay đổi lớn lao cho xã hội này.

Trước đây, việc liên lạc với các công ty thương mại cần phải đi nhanh hàng ngày đêm mới thực hiện được; nhưng bây giờ, chỉ cần một bức điện báo trong vòng một giờ là có thể liên lạc được.

Trước đây, việc vận chuyển một xe lúa từ Thành Đồng đến Trường An cần đến tận mười ngày; nhưng bây giờ, từ khi xe được chất lên ga xe lửa Thành Đồng cho đến khi được dỡ xuống ga xe lửa Trường An, chỉ mất tối đa một ngày thôi.

Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, trước đây, khi vận chuyển một xe lúa, ít nhất một nửa số lượng lúa sẽ bị hao hụt trên đường; nhưng bây giờ, tỷ lệ hao hụt gần như bằng không, và điều này đã giúp lợi nhuận tăng lên gấp đôi.

Nhờ có những giống cây trồng tốt hơn, năm nay Vương quốc Đại Đường thực sự đã thu được một mùa màng bội thu. Năm ngoái, cả nước vẫn đang lo lắng về tình trạng thiếu lương thực; nhưng năm nay, giá lương thực đã giảm xuống mức được nhà nước hỗ trợ.

Nếu không có chính sách hỗ trợ an ninh lương thực của nhà nước, có lẽ giá lương thực sẽ tiếp tục giảm thêm nữa. Những năm trước, ngay cả khi mùa màng bội thu, những người nông dân cũng không mấy vui mừng; nhưng bây giờ, ai nấy cũng mỉm cười, vui sướng hơn cả khi có vợ mới cưới.

Nhờ có đủ lao động, diện tích đất canh tác ở Vương quốc Đại Đường đã tăng gấp đôi so với thời kỳ Trịnh Quốc; nhờ áp dụng kỹ thuật trồng trọt trên đồi dốc, sử dụng phân bón và thuốc trừ sâu hợp lý, đồng thời trồng xen các loại cây ăn quả, bông, khoai lang… Tổng sản lượng nông nghiệp tăng lên một cách đáng kể.

Chỉ trong vòng một năm, nhờ sự phân bổ hợp lý của nhà nước, mọi người dân đều có đủ rau củ quả để ăn, và ngày càng có nhiều người sử dụng muối và gia vị.

Điều này không phải là chuyện đùa, mà là một thành tựu vĩ đại. Có thể bạn sẽ không tin, nhưng trước khi Tập đoàn Đại Đường ra đời, hầu hết người dân bình thường ở thế giới này rất khó có cơ hội sử dụng muối, dầu ăn hay các loại gia vị.

Chính nhờ có đủ gia vị, con người mới có thể chế biến ra nhiều món ăn ngon miệng hơn, và từ đó nâng cao chỉ số hạnh phúc trong cuộc sống.

Kèm theo đó, những người dân có điều kiện kinh tế tốt hơn đã bắt đầu tiêu dùng mạnh mẽ hơn, từ đó thúc đẩy nhu cầu nội địa tại Vương quốc Đại Đường.

Những sản phẩm đầu tiên bị khan hiếm chính là các loại thực phẩm đóng hộp. Vì chưa từng thử qua và dễ bảo quản, nên các loại xúc xích đóng hộp chứa tinh bột, xúc xích giá rẻ, cũng như mì ăn liền được phát triển dành cho quân đội, đều trở thành những sản phẩm được ưa chuộng.

Người dân chưa từng

Dù sao thì không phải ai cũng có khả năng thi lấy bằng lái xe hoặc sẵn lòng chi tiêu mua một chiếc xe máy cho bản thân. Nhưng đối với những chiếc xe đạp giá rẻ và tiện dụng thì lại là chuyện khác; chỉ cần học cách sử dụng chúng, dù là để vận chuyển hàng hóa hay đi lại thì chúng quả thực là những công cụ cực kỳ hữu ích.

Tiếp theo, những người dân bình thường trở nên giàu có hơn bắt đầu theo đuổi những niềm hạnh phúc cao cấp hơn: họ bắt đầu mua kính để làm cho ngôi nhà của mình trở nên sáng sủa và thoáng đãng hơn; sau đó, họ lại tiếp tục mua gạch đá để xây dựng những ngôi nhà ở thoải mái hơn.

Cement, kính, gạch đỏ… Các vật liệu xây dựng bắt đầu được bán chạy, nhiều nông dân bắt đầu xây dựng các lò ấp rau củ, và một số làng mạc cũng tự nguyện xây dựng đường xá.

Câu khẩu hiệu “Muốn giàu có, trước hết phải xây đường” cũng được treo khắp nơi ở Vương quốc Đại Đường; tuy nhiên, câu sau được thay đổi thành “Càng sinh nhiều con cái, càng trồng nhiều cây…”…

Không thể làm gì khác được; đối với một linh hồn đến từ thế kỷ 21 như Đường Mạc, việc một quốc gia có khoảng hai ba trăm triệu người thực sự không hề quá nhiều.

Hơn nữa, thực tế là dân số của Vương quốc Đại Đường vẫn chưa đạt đến con số đó; hiện tại cuộc điều tra dân số đang được tiến hành, và nhóm nghiên cứu ở Roj ước tính tổng dân số khoảng 40 triệu người.

Đây thực sự là một con số đáng sợ, bởi vì kể từ khi Vương quốc Đại Đường chiếm được Trịnh Quốc, họ đã bắt đầu thu hút người dân từ nơi khác vào, thậm chí còn sẵn lòng trả tiền để mua người.

Theo kế hoạch của Đường Mạc, trong vòng hai mươi năm tới, nếu không kể đến những người dân mới đến do việc mở rộng lãnh thổ, dân số của Vương quốc Đại Đường ít nhất cũng phải vượt qua mốc hai hundred million! Đây là một mục tiêu rất tham vọng… hoặc có lẽ là gần như không thể thực hiện được.

Để đạt được mục tiêu này, Tập đoàn Đại Đường đã áp dụng nhiều công nghệ tiên tiến. Trong nước Vương quốc Đại Đường, nhiều trang trại nuôi gà đã được xây dựng, sử dụng những phương pháp hiện đại và quy mô lớn để sản xuất thịt gia cầm và trứng, nhằm đảm bảo nguồn cung thực phẩm này đủ đáp ứng nhu cầu của mọi người.

Những công nghệ này đã nâng cao hiệu suất sản xuất thịt gia cầm; mặc dù chúng có thể làm giảm chất lượng vị của thịt, nhưng chúng thực sự đã đảm bảo được nguồn cung thực phẩm thiết yếu cho người dân.

Đối với những người dân bình thường ở Vương quốc Đại Đường, những điều này gần như không phải là vấn đề gì cả: trước đây họ thậm chí không có cơ hội được ă

Ngành chăn nuôi cũng được tích hợp một cách chặt chẽ, áp dụng mô hình trang trại quy mô lớn để sản xuất hàng loạt – việc này giúp tăng năng suất một cách tối đa và đảm bảo lượng nguyên liệu cung cấp cơ bản cho xã hội.

Tất nhiên, vấn đề lớn nhất của phương thức nuôi trồng có mật độ cao chính là các bệnh truyền nhiễm, nhưng đối với tổ chức nghiên cứu dược phẩm của Tập đoàn Đại Đường, đây chỉ là những thách thức nhỏ bé mà thôi.

Nhờ vào phương pháp Đường Mạc và sự nghiên cứu không ngừng của những nhân tài xuất sắc nhất thế giới, công nghệ vắc-xin và thuốc men của Tập đoàn Đại Đường đã vượt xa mọi loại virus và vi khuẩn trong thời đại này.

Các bệnh truyền nhiễm như dịch cúm gia cầm hoặc cúm chim gần như đều có thể được điều trị; những hạn chế của phương thức nuôi trồng quy mô lớn gần như không còn tồn tại đối với Tập đoàn Đại Đường.

Khi nhu cầu về ăn uống, quần áo, chỗ ở và phương tiện đi lại đã được đáp ứng, người dân bình thường dần bắt đầu theo đuổi chất lượng cuộc sống cao hơn, và các thiết bị chiếu sáng như đèn gas cũng bắt đầu khan hiếm trên thị trường.

Các làng gần thành phố bắt đầu được lắp đặt đèn điện, thậm chí một số gia đình giàu có còn sử dụng radio. Các khu vực xa thành phố cũng dần có những hoạt động vui chơi vào ban đêm, ít nhất là có ánh sáng để sinh hoạt.

Nếu có một vệ tinh có thể nhìn xuống Trái Đất vào thời đại này, chắc chắn người ta sẽ thấy rằng có những vùng đất trên thế giới đang trở nên sáng ngời rực rỡ.

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa thể phản ánh hết những thay đổi mà Vương quốc Đại Đường đã tạo ra trong hơn một năm qua; bởi vì trong khoảng thời gian đó, toàn bộ Vương quốc Đại Đường đã chế tạo ra 300 đầu máy xe lửa!

Đúng vậy, đây thực sự là một kỳ tích! Dựa trên mạng lưới đường sắt chưa hoàn thiện của Trịnh Quốc, Vương quốc Đại Đường đã không ngần ngại chi tiêu lớn để xây dựng thêm hơn 3700 km đường sắt mới!

Điều này có ý nghĩa như thế nào? Con số này cho thấy rằng trong vòng một năm qua, Vương quốc Đại Đường đã xây dựng được một nửa chiều dài đường sắt của cả một quốc gia khác!

Theo xu hướng hiện tại, trong năm tới, lượng đường sắt mà Vương quốc Đại Đường xây dựng vẫn sẽ chiếm hơn một nửa tổng số đường sắt được xây dựng trên toàn thế giới!

Điều khiến mọi người càng thấy ấn tượng hơn nữa là công nghệ đầu máy xe lửa của Vương quốc Đại Đường thực sự là tiên tiến nhất, và hiệu suất của chúng cũng vượt trội hơn nhiều so với các đầu máy xe lửa của các quốc gia khác.

Khu công nghiệp của Thành Đồng đã được mở rộng; vô số nhà máy liên tục phun ra khói đen dày đặc ngày đêm. Những khu vực này luôn sáng trưng, không ngừng sản xuất và chế tạo.

Nhiều người từ BuNà Sách chuyển đến đây đều quen thuộc với cảnh tượng này; khi BuNà Sách đang được xây dựng, nó cũng giống hệt như vậy. Lúc bấy giờ, trên mặt mọi người ở BuNà Sách đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc, và tất cả họ đều tràn đầy hy vọng về tương lai.

Tuy nhiên, quá trình xây dựng BuNà Sách lúc đó chẳng hề nhanh chóng hay thuận lợi như bây giờ! Ngay cả những thợ thủ công và quan chức đến từ BuNà Sách cũng phải thừa nhận rằng người Hoa làm việc chăm chỉ thực sự là những người lao động bẩm sinh; có lẽ họ chính là những người sản xuất giỏi nhất thế giới!

Trên báo chí hàng ngày đều đăng tin về những tấm gương lao động tiên tiến; vô số người lao động xuất sắc được vinh danh và được quảng bá rộng rãi.

Vì mong muốn tạo ra cuộc sống tốt đẹp hơn, để đón nhận một ngày mai tươi sáng hơn, tất cả mọi người ở Người Đường đều đổ ra niềm đam mê chưa từng có, không ngần ngại xây dựng nơi mình sống.

Trong thế giới này, điều gì cũng sợ so sánh; đặc biệt là khi thấy người dân ở bên kia bức tường sống ngày càng tốt đẹp hơn, cảm giác đó thực sự rất đau khổ.

Khi người dân bình thường ở Chu Quốc, Kỳ Quốc và thậm chí là Đại Hoa Đế quốc nhìn thấy Đường Quốc như một tấm gương để noi theo, họ bắt đầu trở nên nổi loạn. Vô số người đã vượt qua biên giới, hy vọng đến Đường Quốc để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Tất nhiên, tất cả những điều này đã gây ra sự bất mãn lớn trong các nước láng giềng.

Ngay từ ngày Đường Quốc được thành lập, họ liên tục mua người từ Chu Quốc và Kỳ Quốc; việc này cho đến nay gần như đã trở thành một bí mật nửa công khai.

Các binh sĩ canh giữ biên giới đã lạm dụng quyền lực, coi việc buôn bán người là cách để giàu lên; họ tập trung thu thập những người tị nạn và kẻ lang thang, sau đó bán tất cả họ cho Đường Quốc.

Theo thời gian, số lượng người tị nạn cần được giúp đỡ đã giảm đi đáng kể; đây là kết quả tất yếu của việc này.

Khi người dân được bán đi với số lượng lớn sang Đường Quốc, Chu Quốc và Kỳ Quốc thực sự đã có đủ đất đai để định cư cho những người dân còn lại.

Dù năng suất lao động không bằng Đường Quốc, nhưng chỉ cần dân số giảm xuống một mức nhất định thì đất đai vẫn có thể nuôi sống tất cả mọi người.

Tuy nhiên, lòng tham của con người là vô hạn; các tướng lĩnh biên phòng và những quan chức nhận được lợi ích từ hoạt động này hoàn toàn không thể ngăn chặn hành vi buôn bán con người – một hoạt động mang lại lợi nhuận quá lớn.

Trong mắt những quan chức và tướng lĩnh này, người dân bình thường chỉ là công cụ để thu thập tiền bạc, là những “quân cờ” có thể bị hy sinh bất kỳ lúc nào.

Rất nhanh sau đó, họ liên kết với các chủ đất giàu có, quý tộc và thương nhân xấu xa ở gần khu vực đóng quân, và bắt đầu thực hiện hàng loạt hành động phi pháp. Họ thờ ơ, thậm chí còn ủng hộ việc các chủ đất chiếm đoạt đất đai của người dân, khiến những nông dân giàu có đã sở hữu đất đai trở thành những người vô gia cư không thể sống nổi.

Sau đó, họ tiếp tục bán những người vô gia cư này sang Vương quốc Đại Đường để kiếm lợi nhuận, nhằm thỏa mãn những khát vọng ngày càng lớn của mình.

Phải nói rằng, các sản phẩm cao cấp của Tập đoàn Đại Đường đã mở rộng tầm nhìn của những quan chức, tướng lĩnh và chủ đất này; khiến họ nhận ra rằng con đường của sự xa hoa và tham lam là không có điểm kết thúc.

Ban đầu, Tập đoàn Đại Đường sử dụng tiền bạc thật để mua người; nhưng sau đó, những người này bắt đầu tìm mọi cách sử dụng con người để đổi lấy những thứ quý giá khác ở Vương quốc Đại Đường.

Một chiếc xe hơi sang trọng có thể được bán với giá vài trăm đồng vàng ở Chu Quốc hay Kỳ Quốc; một chuỗi trang sức được thiết kế với câu chuyện bi thảm có thể khiến những cô gái giàu có, nhạy cảm, sẵn lòng chi ra vài vạn đồng vàng.

Những người bản địa này, vừa mới được tiếp xúc với công nghệ hiện đại, bỗng nhiên nhận ra rằng có quá nhiều thứ mà họ chưa từng thấy hay trải nghiệm; trong chốc lát, họ cảm thấy mình thật tồi tệ so với những thứ đó.

Để xóa bỏ cảm giác tự ti này, họ bắt đầu ngưỡng mộ mạnh mẽ các sản phẩm của Vương quốc Đại Đường và tự nguyện đánh giá cao chúng hơn mức thực tế.

Việc buôn bán con người một cách gần như công khai như vậy, làm sao có thể che giấu được trước mắt mọi người? Chỉ vì lợi ích liên quan quá lớn, các nhà lãnh đạo của các quốc gia liên quan mới đành phải làm ngơ trước những hành động này.

Tuy nhiên, theo thời gian, các quốc gia đều nhận thấy rằng dân số của mình đang có những thay đổi trái với lẽ thường; vì vậy, các nhà lãnh đạo của các quốc gia này buộc phải can thiệp để ngăn chặn những giao dịch bất hợp pháp ở biên giới. Nhưng vì

Mặc dù cách quản lý như vậy không khiến Vương quốc Đại Đường phải chịu bất kỳ tổn thất nào, nhưng thái độ của các nước láng giềng đối với Vương quốc Đại Đường không khỏi mang theo vài phần thù địch.

Những thái độ này đã khiến Tập đoàn Đại Tang mất đi rất nhiều hợp đồng lớn, đồng thời cũng khiến Huy Rích phải gánh chịu những thiệt hại nặng nề; trong một thời gian ngắn, họ thậm chí có ý định trở thành đối thủ cạnh tranh ngang hàng với Tập đoàn Đại Tang.

Dưới tác động của những thái độ thù địch này, quốc gia Chu là nước đầu tiên quyết định mua sắm vũ khí trang bị từ Huy Rích, bao gồm cả các con tàu có bánh xe nan hoa, cùng với những loại pháo mới và súng máy.

Sau đó, Kỳ Quốc cũng chi tiền để mua những vũ khí tương tự, bởi vì họ biết được thông tin rằng Đại Hoa Đế quốc cũng đã mua vũ khí từ Huy Rích.

Lô vũ khí đầu tiên mà Đại Hoa mua từ Huy Rích thực ra không liên quan gì đến Tập đoàn Đại Tang; phía Đại Hoa chỉ thấy quốc gia Thấn sử dụng những vũ khí mới này để đánh bại Trịnh Quốc, vì vậy họ cho rằng vũ khí của Huy Rích có hiệu suất tốt hơn nên mới quyết định mua một số.

Tuy nhiên, sau đó, do việc Đường Quốc tiêu diệt quốc gia Trình khiến họ rất không hài lòng, Đại Hoa Đế quốc lại một lần nữa chọn mua vũ khí từ Huy Rích trong các đợt mua sắm vũ khí tiếp theo.

Hàng trăm nghìn khẩu súng trường, hàng nghìn khẩu pháo, hàng chục con tàu chiến mới, hàng tỷ viên đạn… Khoản tiền được sử dụng để mua những vũ khí này thực sự đã giúp Huy Rích thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Tiếp theo, việc hỗ trợ Đại Hoa Đế quốc xây dựng nhà máy, thực hiện quá trình công nghiệp hóa ban đầu, cùng với việc xây dựng đường sắt, đường bộ… Những dự án này đã mang lại cho Huy Rích một lượng lớn vốn đầu tư.

Với sự hỗ trợ về tài chính, Huy Rích cũng đã đạt được những bước tiến vượt bậc về mặt công nghệ; những bước tiến này còn giúp sản phẩm của họ nhận được nhiều sự công nhận hơn nữa.

Chính vào thời điểm này, sau khi vượt qua hàng ngàn ngọn núi, dòng sông, sứ giả đặc biệt của Lairen Đế quốc đã ẩn danh, băng qua đại dương bất tận và đến được Đại Hoa Đế quốc.

Ngay sau khi xuống khỏi xe ngựa, vị sứ giả này đã công bố danh tính của mình và bí mật gặp gỡ Thủ tướng Chu Mục Châu của Đại Hoa Đế quốc.

“Thưa Thủ tướng!” Vị sứ giả đến từ xa trông có vẻ mệt mỏi, bởi vì chuyến đi xa xôi thực sự rất gian khổ.

Để bảo mật thông tin, ông ta đã đi thuyền đến cảng Nam Thủy trước, sau đó đi vòng qua Nam Thủy để đến nước Shèn, và cuối cùng lại chuyển thuyền tới Kỳ Quốc. Từ đây, ông ta tiếp tục đi ngựa đến Đại Hoa Đế quốc.

Thực ra, khi ông ta khởi hành, cuộc nội chiến trong Liên minh Thương mại mới vừa bắt đầu, nhưng giờ đây, cuộc nội chiến này dường như đã sắp kết thúc.

Nhiệm vụ của vị sứ giả bí mật này cũng đã thay đổi từ việc liên lạc với Đại Hoa Đế quốc để kiềm chế Vương quốc Đại Đường – người có thể tham gia vào cuộc chiến – thành việc liên lạc với Đại Hoa Đế quốc nhằm kiềm chế Vương quốc Đại Đường trong những cuộc chiến có thể xảy ra trong tương lai.

Nhờ mang theo máy telegraph, ông ta có thể thay đổi nhiệm vụ một cách kịp thời; đây chính là lợi ích mà cuộc cách mạng công nghệ của Tập đoàn Đại Đường mang lại.

“Thưa ngài sứ giả!” Khi gặp vị sứ giả đến từ Lairen Đế quốc, Thủ tướng Đại Hoa Chu Mục Châu rất lịch sự chào đón ông ta.

Dù sao thì người đến cũng là khách, và vị sứ giả này dường như mang theo những tin tức tốt lành cho Đại Hoa Đế quốc.

Đại Hoa Đế quốc – người luôn không hài lòng với Vương quốc Đại Đường – rất cần những đồng minh hữu ích hơn để cùng đối phó với Vương quốc Đại Đường đang ngày càng trở nên mạnh mẽ.

Nói thật ra, càng hiểu rõ về những thay đổi mà cuộc cách mạng công nghiệp mang lại, thì Chu Mục Châu hay __TERM011__ cũng càng lo ngại trước sự trỗi dậy của __TERM003__.

Càng nhận thức rõ về lợi thế công nghệ của Tập đoàn Đại Đường, mọi người ở __TERM002__ càng thấy rằng việc khai chiến với __TERM003__ không phải là quyết định đúng đắn.

Trong bối cảnh như vậy, Hoàng đế Đại Hoa __TERM011__ – người luôn muốn giữ thể diện – đã không còn hứng thú gì với ý định khai chiến với Đại Đường nữa.

“Bản công hào mà tôi đã nộp… Chắc hẳn Thủ tướng đã xem rồi…” Sứ giả của Lainees nói một cách lễ phép.

Chu Mục Châu gật đầu và khẳng định: “Quả thực tôi đã xem rồi. Việc hợp tác giữa hai nước không có vấn đề gì cả; Hoàng đế nước tôi rất mong muốn thiết lập liên minh với Ngài Lainees I mạnh mẽ.”

Dù sao thì đây cũng chỉ là một sự hợp tác mang tính chất ý định mà thôi; việc này cũng không đòi hỏi bất kỳ chi phí nào cả. Chỉ cần nói vài lời, uống vài ly rượu, vỗ vai nhau và coi nhau là bạn bè là đủ rồi, không cần phải quá coi trọng điều đó.

Ngoài ra, nước tôi mong muốn được thiết lập một lãnh sự quán tại quý quốc để phục vụ cho công tác liên lạc sau này… Sứ giả của Reinhard đã thăm dò một cách khéo léo.

Về vấn đề này, cũng không có gì phải lo lắng cả; chúng tôi thậm chí đã chọn xong địa điểm để xây dựng lãnh sự quán rồi. Chu Mục Châu không ngại sẵn lòng cung cấp một biệt thự để tiếp đón các sứ giả của Lairen Đế quốc.

Tại Đại Hoa, máy telegraph cũng không còn là thứ mới lạ gì nữa; hiện nay, phía Heryck hoàn toàn có thể sản xuất máy telegraph một cách hàng loạt mà không gặp phải bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào. Theo quan điểm của Chu Mục Châu, miễn là việc liên lạc được thông suốt, việc Đại Hoa Đế quốc trở thành đồng minh với Lairen Đế quốc – dù họ ở cách xa nhau – chắc chắn là một điều tốt.

Chiến lược “kết bạn từ xa để tấn công gần” không phải là một lý thuyết cao siêu gì cả; các nhà lãnh đạo của Đại Hoa Đế quốc chắc chắn hiểu rằng Lairen Đế quốc và Đại Hoa Đế quốc không thể có bất kỳ xung đột lợi ích nào với nhau, ngược lại, họ có rất nhiều lĩnh vực có thể hợp tác với nhau.

Chẳng hạn, chỉ cần hỏi một số thông tin về Tập đoàn Đại Đường, người ta cũng có thể biết được rằng Tập đoàn Đại Đường cũng có những mối quan hệ hợp tác và xung đột với Lairen Đế quốc.

Nhận ra rằng có thể sử dụng Lairen Đế quốc để kiềm chế sức mạnh đang gia tăng của Vương quốc Đại Đường ở lục địa phía đông, và làm cho Vương quốc Đại Đường phải tản mác sự chú ý, Chu Mục Châu bắt đầu quan tâm đến việc cử sứ giả đến lục địa phía đông.

Sứ giả của Lairen Đế quốc thực sự đã truyền cảm hứng cho Chu Mục Châu, khiến vị thủ tướng của Đại Hoa Đế quốc này nghĩ ra một ý tưởng hay.

Ông ấy cho rằng việc bắt chước Lairen Đế quốc, cử một đoàn sứ giả đến lục địa phía đông để liên lạc với những phe lực lượng không quá thân thiện với Tập đoàn Đại Đường, và tạo ra một số rắc rối cho Vương quốc Đại Đường ở phía bên kia Biển Vô Tận, có vẻ là một ý tưởng tốt.

Và thế là, Chu Mục Châu cùng với sứ giả của Reinhard bắt đầu trao đổi về Tập đoàn Đại Đường, về BuNà Sách và Ngọc Thành.

Tất cả mọi người đều là những người thông minh; qua những lời nói, họ đều có thể hiểu được ý định của nhau – vì tất cả đều muốn tấn công Tập đoàn Đại Đường, vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên d

Ở xa xôi tại Long Đảo, phó chỉ huy cơ quan tình báo của Vương quốc Đại Đường – người đàn ông cao lớn, làm nghề nhân viên pha chế rượu – đã đưa cho Đường Mạc một bản báo cáo.

  “Hả?” Khi đọc nội dung trong báo cáo, ánh mắt Đường Mạc lập tức sáng lên vì hứng thú. Anh ngẩng đầu nhìn về phía người phó tay phải của mình, Tình báo viện.

  Người nhân viên pha chế rượu lập tức giải thích: “Đây là thông tin được thu thập bởi bộ phận điệp vụ điện tử. Gần đây, các cuộc trao đổi điện báo giữa Đại Hoa Đế quốc và Lairen Đế quốc trở nên thường xuyên hơn, và hầu hết các thông điệp đều được mã hoá.”

  “Có thể giải mã được không?” Đường Mạc vẻ như đã đoán ra một phần nội dung của những bức điện báo đó; anh gõ nhẹ vào tờ báo cáo trong tay, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

  “Mật khẩu mà họ sử dụng khá phức tạp, hiện tại chúng ta vẫn chưa thể giải mã được,” người nhân viên pha chế rượu đáp lại một cách xin lỗi. “Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng đây là các cuộc liên lạc chính thức, chứ không phải do ý đồ xấu của ai đó.”

  “Thú vị thật… Mọi chuyện đang trở nên thú vị hơn.” Đường Mạc vuốt ve trán mình, nụ cười nhẹ hiện lên trên môi: “Tôi thực sự không ngờ rằng, khi tôi không quan tâm đến ai khác, thì họ lại bắt đầu để ý đến tôi trước.”

 ‮Mặc dù vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh rằng Lairen Đế quốc và Đại Hoa Đế quốc đang âm mưu gì đó chống lại Vương quốc Đại Đường, nhưng Đường Mạc vẫn cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập. Có lẽ đó chính là “thứ cảm giác thứ sáu” mà anh tích lũy được qua nhiều năm tính toán và soi mói người khác… Một thứ cảm giác nhạy bén đến mức không thể lý giải được.