Tai Ge vẫn muốn lấy lại khẩu súng ngắn thuộc về mình, bởi vì vào lúc này, trước mặt Bá tước, có năm khẩu súng ngắn loại cùng một kiểu được đặt song song nhau.

Trước khi nhìn thấy những vũ khí này, Bá tước không tin rằng trên thế giới này tồn tại loại súng ngắn có thể bắn liên tiếp sáu phát.

Tuy nhiên, sau khi xác nhận sự thật đó, nụ cười trên khuôn mặt ông đã không thể che giấu được nữa. Mặc dù Tai Ge nói rằng công nghệ Đường Mạc vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt những vũ khí này, và mặc dù ông biết rằng ngay cả khi công nghệ đó có thể được ứng dụng trong sản xuất hàng loạt, ông cũng không đủ khả năng mua chúng...

Nhưng thực tế là, với tư cách là Bá tước của Bắc Lĩnh, người thực sự nắm quyền kiểm soát Thành Phố Sói, ông cảm thấy mình đã nắm chắc chiến thắng trong tay.

Nói thật ra, ông chưa bao giờ khao khát cuộc chiến tranh đến thế; bởi vì ông đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, và ông đã nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng!

Lúc này, ông thực sự mong muốn cuộc chiến tranh sẽ bùng nổ đúng hạn, bởi vì trong cuộc chiến này, ông sẽ giành được chiến thắng và có cơ hội để xây dựng một sự nghiệp lớn hơn nữa.

Ông có một đối tác mạnh mẽ; Bắc Lĩnh sẽ phát triển một cách chưa từng có, và nhờ vào tiền bồi thường chiến tranh cùng với những vùng đất mới có thể chiếm được, ông có thể mua thêm nhiều vũ khí hơn nữa để mở rộng quyền lực của mình.

Nói chung, đó là một thế giới mới mẻ; những khẩu súng ngắn này chính là cánh cửa mở ra thế giới mới đó cho ông.

Tất nhiên, hiện tại ông vẫn chưa biết rằng con gái mình đang nghĩ đến chiếc máy hơi nước mà cô ấy chưa bao giờ thấy trước đây, và đang suy nghĩ xem liệu chiếc máy hơi nước đó có thể giúp ích cho mỏ đá của mình hay không.

Đồng thời, cô ấy cũng đang nghĩ về mọi thứ liên quan đến Đường Mạc, bao gồm ngôi trường mà ông đang xây dựng ở Bu Na Sá, những khu đất ở phía nam Khu Rừng Độc Ác mà ông đang khai phá, cũng như nhà máy mới và lực lượng vũ trang tư nhân còn rất nhỏ bé của ông.

Cô ấy còn nghĩ đến việc Đường Mạc ăn gì mỗi ngày; thậm chí cô ấy còn cố tình chọn một quả táo mà Đường Mạc thích ăn làm món tráng miệng sau bữa trưa.

Và cô ấy cũng không hề biết rằng, ở Bu Na Sá, Đường Mạc cũng đang nghĩ về những điều tương tự, chỉ là trọng tâm suy nghĩ của anh ấy hơi khác một chút so với cô ấy: Đường Mạc đang nghĩ cách bán chiếc máy hơi nước

“Bất cứ thứ gì anh ấy cần, chúng ta đều nên cố gắng tìm cách cung cấp cho anh ấy.” Alice cuối cùng cũng lên tiếng, nói với người cha ngồi phía sau bàn: “Nếu không thể áp đặt hay ép buộc, thì chỉ có thể thu hút anh ấy mà thôi…”

“Anh ấy đang xây dựng một nhà máy lớn hơn tại Bunas, vì vậy chúng ta nên đưa cho anh ấy những thứ anh ấy cần nhất.” Alice đi đến phía trước bàn, cầm lấy khẩu súng ngắn loại quay nòng nặng trĩu và vuốt ve nó trong tay.

Thực ra, chiếc súng này không huyền diệu như người ta tưởng; sau khi bắn liên tục 6 phát, người ta vẫn phải thực hiện một loạt các thao tác nạp đạn phức tạp mới có thể tiếp tục sử dụng nó được. Vì vậy, so với khẩu súng K1 phải bắn mỗi phát rồi mới nạp đạn, loại súng ngắn quay nòng này không giúp tăng tốc độ bắn của toàn bộ quân đội nhiều lắm. Sau khi so sánh, kể cả Bá tước Phí Xích Luò cũng như Alice và Tiger đều cho rằng việc phổ biến loại súng này không mang lại nhiều ý nghĩa. Chính vì vậy, Phí Xích Luò đã từ bỏ kế hoạch trang bị súng ngắn quay nòng cho toàn quân, mà chỉ quyết định trang bị 100 khẩu súng như vậy cho đội vệ sĩ của mình mà thôi.

“Anh ấy cần rất nhiều thứ: công nhân, vật liệu và cả đất đai nữa…” Tiger lặp lại yêu cầu của Đường Mạc một cách đau đầu: “Xưởng sản xuất vũ khí của Đường Mạc hoạt động rất nhanh, vì vậy anh ấy cần một lượng lớn nguyên liệu để duy trì hoạt động sản xuất. Rất nhiều thanh sắt, thanh đồng… đều là những thứ anh ấy cần gấp rút.”

“Tốc độ khai thác của chúng ta không thể tăng lên được nữa; bạn biết đấy, các mỏ của chúng ta đã đang hoạt động ở mức tối đa rồi.” Alice lắc đầu nói: “Vì vậy, chúng ta cần tìm cách cung cấp thêm nguồn lực cho anh ấy từ những nơi khác.”

“Ở Bắc Lĩnh có hai mỏ sắt lớn, và tương ứng với đó là hai nhà máy luyện kim lớn nữa.” Nàng công chúa nhỏ của Bắc Lĩnh nói một cách rành mạch: “Chúng ta nắm giữ một nhà máy, còn Tập đoàn Heryck nắm giữ nhà máy còn lại…”

“Mỗi tháng, một nửa lượng sắt mà chúng ta sản xuất đều được gửi đến kinh thành, để Vương quốc sử dụng chung; còn sắt từ mỏ của Heryck cũng sẽ được vận chuyển đi…” Cô nói xong, liếc nhìn người cha mình – Bá tước Phí Xích Luò.

Trước khi người cha mình lên tiếng, cô tiếp tục nói: “Phần sắt dành cho Vương quốc, chúng ta đã giữ lại rồi; phần còn lại có thể giao cho Đường Mạc… Tôi cũng sẽ cố gắng tuyển mộ thêm người lao động để nâng cao tốc độ khai th

“Nhưng cách này chỉ có thể giải quyết một phần nhu cầu của Đường Mạc mà thôi.” Alice nhìn về phía Phí Xích Luò, ngón tay thon dài của cô vuốt nhẹ lên khuôn hàm cong đầy duyên dáng: “Vậy liệu có thể nghĩ đến việc tấn công xưởng sắt của HLý Kỳ không?”

“Ý cô là gì?” Tag nhìn Alice, có vẻ không hiểu ý tưởng của cô—anh không thể nghĩ ra bất kỳ biện pháp nào để buộc xưởng sắt HLý Kỳ phải giao nộp số thép đó.

“Chúng ta hãy tổ chức một vụ cướp bóc! Cướp hết lượng thép mà HLý Kỳ sản xuất trong tháng này, rồi đổ lỗi cho bọn cướp trên núi…” Alice nói: “Chỉ cần thực hiện một lần, nhu cầu của chúng ta trong thời gian ngắn sẽ được giải quyết.”

“Điều này… không ổn lắm đâu… Chúng ta, chúng ta là những người bảo vệ trật tự ở Bắc Lĩnh mà.” Tag phản đối, có vẻ không tin vào ý kiến của Alice.

“Cả hai chúng ta đều biết rằng HLý Kỳ luôn cố gắng phá hủy gia tộc Roring và Bắc Lĩnh!” Alice nhíu mày nói với Tag: “Trong lúc này, nếu chúng ta vẫn cứ tuân theo nguyên tắc danh dự, thì thật là hành động ngu ngốc.”

Cô dường như đã quyết tâm, rồi nhìn về phía Bá tước Phí Xích Luò: “Cha ơi! Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu để mất số quặng sắt đã khai thác được trong một tháng, HLý Kỳ sẽ điều thêm người và thay đổi tuyến đường vận chuyển; lúc đó, chúng ta sẽ rất khó tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.”

“Thực tế là họ cũng không thể làm gì được chúng ta. Chiến tranh sắp bùng nổ, an ninh ở biên giới đã mất kiểm soát… Trong tình hình như này, họ sẽ không dám liều lĩnh tấn công chúng ta khi chưa chuẩn bị đầy đủ!” Alice dựa trên những thông tin mình thu thập được mà đưa ra kết luận: “Quân đội của Vương quốc Susasa vẫn chưa hoàn thành việc tập trung lực lượng, và Vương quốc cũng chưa hoàn tất việc làm suy yếu Bắc Lĩnh. Trong tình huống này, nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ chỉ im lặng mà thôi!”

“Con nói đúng. Để vì một số thép mà làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của họ, điều đó họ sẽ không làm đâu.” Phí Xích Luò gật đầu, sau đó nhìn về phía Tag: “Nếu để con thực hiện, khả năng thành công là bao nhiêu?”

“Con sẽ dẫn 50 binh sĩ, sử dụng súng K1 và súng ngắn nòng xoay… Thì rất dễ thành công. Tuy nhiên, những người vận chuyển hàng hóa và đoàn xe… đều là những người vô tội.” Tag suy nghĩ một lát, rồi nói với Phí Xích Luò.

“Nếu chúng ta hành động sớm một chút… có thể thay thế những người hiện tại bằng những người của chúng ta không?” Alice biết rằng cuộc hành động này là một quyết định mang tính chất “một đi không trở lại”, vì vậy cô không ngần ngại sử dụng những lực lượng đã được bố trí trong nhà máy thép của Hryck.

“Có thể, dù sao sau này chúng ta cũng sẽ xung đột với nhau thôi; việc hành động ngay bây giờ cũng không phải là không thể.” Phí Xích Luò cũng cho rằng, vì hiện tại mọi người vẫn chưa xung đột với nhau, nên việc trực tiếp kiểm soát nhà máy thép sẽ khiến mọi người bàn tán; nhưng nếu sắp xếp một số người của chúng ta đi giám sát hàng hóa, rồi cùng với đoàn xe bị mất tích, thì hoạt động này hoàn toàn khả thi.

“Những việc còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều; chỉ cần đưa tất cả hàng hóa đó đến BuNà Sách để trả nợ cho chúng ta là được.” Alice mỉm cười và kết thúc cuộc âm mưu này.

Cô rời khỏi phòng, để lại Tagger và Phí Xích Luò tiếp tục thảo luận về các chi tiết thực hiện. Cô trở lại phòng một mình, ngồi xuống ghế và suy nghĩ về những chi tiết trong hành động mà Tagger đã mô tả trước đó liên quan đến Đường Mạc.

Người thanh niên đó, ở xa xôi tại BuNà Sách, dường như có rất nhiều tài năng trong lĩnh vực kinh doanh – khi anh ta đàm phán với thị trưởng dưới danh nghĩa của Bá tước, những thủ thuật gian xảo mà anh ta sử dụng thực sự là những ví dụ điển hình về kỹ năng đàm phán kinh doanh.

Alice, người luôn làm việc trong lĩnh vực này, sau khi tưởng tượng qua quá trình đó, một nụ cười hiện lên trên môi cô.

Tiếp theo, cô nhớ đến việc Đường Mạc đang mở rộng nhà máy ở BuNà Sách, đồng thời thành lập trường học và tuyển mộ lính đánh thuê. Việc mở rộng nhà máy và thuê lính đánh thuê thực ra cũng rất dễ hiểu; mọi người đều làm như vậy, vì vậy điều đó đã trở thành điều bình thường. Hryck nuôi dưỡng lực lượng vũ trang cũng không phải là chuyện mới đâu; đôi khi, sức mạnh chiến đấu của những lực lượng này còn mạnh hơn cả quân đội chính quy của Vương quốc.

Thậm chí, Alice còn hoàn toàn hiểu cách làm của Đường Mạc – trong những tình huống như thế này, việc đảm bảo an toàn trước khi hành động cũng là một lựa chọn thận trọng.

Nếu Đường Mạc cần sự bảo vệ về mặt an ninh, Alice thậm chí sẵn lòng cung cấp những biện pháp bảo vệ cần thiết cho anh ta; ví dụ như yêu cầu Tagger đưa một số binh sĩ đóng quân gần xưởng sản xuất vũ khí của Đường Mạc, để đảm bảo rằng nguồn cung cấp vũ khí này ở Bắc Lĩnh có thể hoàn thành công việc sản xuất đúng hạn.

Việc thành lập quân đội tư nhân và xây dựng nhà máy thì khá dễ hiểu, nhưng Alice lại không thể nào hiểu nổi tại sao Đường Mạc lại mở trường học trong chính nhà máy của mình, cung cấp điều kiện ăn ở tốt hơn và nâng cao phúc lợi cho công nhân. Thậm chí, theo lời của Tiger, Đường Mạc còn dạy những học sinh đó những thứ kỳ lạ, bao gồm cả những kiến thức hóa học hiếm có và nhiều khóa học về quản lý nữa.

Có vẻ như Đường Mạc muốn nuôi dưỡng những đứa trẻ học tại trường của mình thành những nhân tài toàn diện – ông ấy dường như mong rằng những đứa trẻ này sau này sẽ có khả năng quản lý một nhà máy hoặc một đội quân.

Nếu tính cả hai loại vũ khí mới là K1 súng ngắn nhanh và súng ngắn xoay nòng, thì khả năng nghiên cứu và phát triển vũ khí của xưởng sản xuất vũ khí Tang’s dường như còn mạnh mẽ hơn cả các nhà sản xuất vũ khí truyền thống.

Thêm vào đó là chiếc máy hơi nước khổng lồ bí ẩn ấy, cùng với hàng loạt máy móc thiết bị đi kèm mà Tiger đã mô tả… Có vẻ như xưởng sản xuất mà Đường Mạc muốn xây dựng sẽ là một thực thể vĩ đại, có thể vượt qua cả Xưởng sản xuất Hryck.

Chỉ với nguồn lực từ Bắc Lĩnh, liệu có đủ để duy trì một thực thể lớn lao như vậy không? Alice không khỏi tự hỏi trong lòng.

Sau khi suy nghĩ mãi, cuối cùng Alice cũng từ bỏ ý định đó. Cô nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, nhìn người con gái xinh đẹp với đôi môi đỏ thắm và hàm răng trắng muốt ấy, và tự hỏi: “Rốt cuộc em muốn làm gì đây? Ông Đường Mạc ạ?”