Đói khát đang hành hạ cái bụng của người đàn ông nằm gục ở góc phố, khiến anh ta cảm thấy vô cùng khổ sở. Anh ta vật lộn để đứng dậy, ánh mắt tràn đầy hận thù và u ám.

Anh ta không nên phải sống trong tình trạng tồi tệ như vậy, không nên phải đứng giữa những con phố sầm uất, nhìn những người có địa vị đang thưởng thức rượu mạch thơm ngon bên trong các quán rượu.

Nếu không phải vì vụ tai nạn đó, anh ta lẽ ra vẫn đang ở trong Rừng Độc Ác, cùng với những kẻ đồng bọn của mình, thưởng thức những món ăn ngon lành.

Nhưng vào đêm hôm đó, những tiếng súng vang lên từ đáy vực sâu, như tiếng gào thét của quỷ dữ, vang vọng bên tai anh ta cho đến tận bây giờ.

Cảnh tượng đó thật sự quá kinh hoàng! Những người bạn đồng bọn mạnh mẽ của anh ta lần lượt ngã gục dưới tiếng súng, và băng đảng cướp bóc hung ác ẩn náu trong Rừng Độc Ác đã tan biến trong chốc lát.

Rừng Độc Ác không phải là thiên đường, mà là địa ngục! Những kẻ cướp mất đi đồng bọn thường trở thành mục tiêu bị các băng đảng khác tấn công.

Thông thường, họ sẽ không thu nhận những kẻ lạ vào nhóm của mình, bởi việc này sẽ mang lại rất nhiều rắc rối. Vì vậy, giết chúng mới là lựa chọn dễ dàng nhất.

May mắn thoát ra khỏi Rừng Độc Ác, anh ta vẫn chưa thể lấy lại được can đảm, và cuối cùng chỉ còn biết sống như một kẻ lang thang.

Tôi phải trả thù! Người đàn ông này, bị đói khát và sức yếu hành hạ đến mức kiệt sức, trong đầu anh ta bắt đầu xuất hiện những suy nghĩ phi thực tế.

Lần thứ năm trong tháng này, anh ta lại ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa lớn được canh gác bởi những người lính canh.

Cuối cùng, cái bụng trống rỗng khiến axit dạ dày trào lên, xua tan đi nỗi sợ hãi trong lòng anh ta. Anh ta lảo đảo bước đi về phía cánh cửa hùng vĩ đó.

“Dừng lại! Cậu muốn làm gì vậy?” Một người lính canh nhìn thấy người đàn ông giống như kẻ ăn xin đang tiến về phía mình, ánh mắt đầy khinh thường và miệt thị, liền la mắng từ xa.

“Tôi… Tôi có chuyện cần nói, tôi muốn gặp… ông Gise!” Người đàn ông ấy nói ra, giọng nói yếu ớt như một kẻ ăn xin.

“Hahaha!” Người lính canh cười ha hả, quay đầu nói với đồng đội: “Nghe thấy chưa? Hắn nói muốn gặp ông Gise! Hahaha!”

“Hahaha!” Một người lính canh khác cũng bắt đầu cười, bởi họ không nghĩ rằng một kẻ ăn xin lại có quyền gì để gặp người đứng đầu tập đoàn tài phiệt Hyrick tại khu vực Vương quốc Leite.

“Tôi… tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy! Có người sử dụng một khẩu súng đáng sợ, có thể bắn liên tục năm phát!” Kẻ ăn xin hét lên với giọng hoảng loạn, nhìn chằm chằm vào người lính canh: “Nếu anh làm trì hoãn công việc quan trọng của ông Gise, anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

“Anh điên rồi à?” Người lính canh cau mày, không tin rằng trên thế giới này lại có một khẩu súng có thể bắn liên tục năm phát.

Người lính canh đứng bên cạnh cũng tỏ ra khinh thường; anh ta cho rằng khẩu súng sơ miết Hy-Rick mà mình đang cầm mới là loại súng tốt nhất thế giới.

Nhưng đúng lúc đó, một người đàn ông đi qua nghe thấy tiếng kêu của kẻ ăn xin. Ban đầu anh ta định bước vào cửa, nhưng sau đó lại dừng lại.

Anh ta nhìn về phía kẻ ăn xin – người đàn ông ấy mặc quần áo rách rưới, trông rất tồi tàn. Không hiểu sao, anh ta cảm thấy lời nói của người đàn ông này đáng tin cậy.

Khác hẳn những kẻ ăn xin chỉ biết xin ăn xin uống để lừa đảo, người đàn ông này dường như không hề có ý định tìm cái chết; trong ánh mắt anh ta tràn đầy khao khát sống, hoàn toàn khác biệt so với những kẻ đã tuyệt vọng hoàn toàn.

Vì vậy, không hiểu sao, anh ta lại quyết định nói với hai người lính canh đang chuẩn bị đuổi người đó đi: “Hãy đưa anh ta vào đây! Canh chừng anh ta kỹ lưỡng, đừng để anh ta đi lung tung! Tôi sẽ nói chuyện với ông Gise xem liệu ông ấy có thời gian…”

“Vâng, thưa ngài!” Hai người lính canh lập tức đáp lại, biết rằng người đàn ông trước mặt họ chính là sếp của họ.

“Hãy cho anh ta ít thức ăn.” Người đàn ông đó không quay đầu lại, chỉ ra lệnh rồi bước vào cổng lớn, đi qua sân vườn và tiến về phía tòa nhà lộng lẫy.

“Sau khi Lễ Gieo Trồng kết thúc, khi băng tuyết bắt đầu tan chảy, chúng ta có thể tiến hành cuộc tấn công… Đúng lúc này, chúng ta có thể phá vỡ kế hoạch gieo trồng của Bắc Lĩnh,” một người đàn ông ngồi ở vị trí đó nói với người đàn ông cao ráo, tóc vàng mắt xanh ngồi phía trước.

“Tôi có thể đảm bảo phần lợi của Vương quốc Susasa… Nhưng các bạn tốt nhất nên cẩn thận… Tất cả các mỏ khoáng sản ở Bắc Lĩnh, cùng với Thành Phố Sói, đều thuộc về chúng ta,” người đàn ông đứng đầu nói, không ngẩng đầu lên, nhìn vào đống hợp đồng trước mặt.

“Cứ yên tâm, thưa ngài! Với tư cách là đại diện của Tô Sà Sa, Hoàng đế đã ủy quyền cho tôi điều phối tất cả các lực lượng ở tiền tuyến… Mọi tài sản của T

Người đàn ông kia lập tức hứa đảm: “Chúng tôi chỉ cần đất đai và dân cư ở Bắc Lĩnh thôi, không gì khác cả.”

“Nếu các ngài có thể đảm bảo điều này, thì sự hợp tác của chúng ta chắc chắn sẽ rất thuận lợi!” Người đàn ông trung niên cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn người đối diện một cái, rồi nở một nụ cười thân thiện: “Hãy ở lại đi, tối nay chúng ta cùng nhau uống một ly, thế nào?”

“Thật là vinh dự, ngài Gise.” Sứ giả đến từ Vương quốc Susasa vội vàng đứng dậy, bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Sau khi sứ giả kia rời khỏi phòng, Gise– người phụ trách khu vực của Tập đoàn Tài chính Hy Rik– đứng dậy, làm vài động tác kéo căng cơ thể, sau đó đi đến tủ rượu và lấy ra một chai rượu thủy tinh được khắc hoa văn tinh xảo.

Anh ta mở nút gỗ trên chai, rót rượu vào chiếc cốc thủy tinh cũng có họa tiết phức tạp, và trong lúc rót rượu, anh ta hỏi: “Tình hình ở Bắc Lĩnh thế nào rồi?”

Người đàn ông bước vào đứng ở giữa phòng, cúi đầu nhẹ với Gise: “Thưa ngài, ở Bắc Lĩnh họ chỉ trì hoãn việc nộp thuế cho Vương quốc mà thôi, không có hành động gì đáng chú ý khác.”

Chưa kịp để Gise nói gì thêm, người đó tiếp tục giải thích: “Phí Xích Luò vẫn giữ nguyên thái độ cứng đầu như một con bò đực; ông ta không muốn tăng quân số, nên quân đội Bắc Lĩnh vẫn duy trì ở mức khoảng 1500 người.”

“Nếu ông ta không cứng đầu đến thế này, thì tình hình cũng không đến nỗi này.” Gise khinh thường cười lớn: “Chỉ vì lãnh địa của ông ta không chịu hợp tác với chúng ta mà thôi… Vì vậy, ông ta chắc chắn sẽ bị thời đại lãng quên.”

“Tôi chỉ cảm thấy… ông ta là một người tốt, thật đáng tiếc…” Người đàn ông dưới quyền của Gise buông lời.

“Trên thế giới này chỉ có hai loại người! Một là bạn của chúng ta, hai là kẻ thù của chúng ta! Khi giết một kẻ thù, không cần phải thương hại họ.” Gise vuốt ve đầu mình, nói một cách khinh thường.

“Trên thế giới này, người tốt thì quá nhiều… Nhưng người tốt không chắc đã nhận được gì đâu.”

Quyết định sự sống chết của một con người không phải là những lời nói tốt đẹp.

“Còn có việc gì nữa không? Nếu không có thì đi ra lệnh chuẩn bị bữa tối đi. Tôi muốn mời bạn bè của Tô Sà Sa đến thưởng thức các món đặc sản của Vương quốc Leite.” Thấy thuộc hạ mình không nói gì, Gise quyết định đi ngủ trưa.

“Thưa ngài, vừa rồi ở cửa, thuộc hạ đã thấy một người… một người muốn xin gặp ngài. Thuộc hạ cảm thấy những lời anh ta nói rất quan trọng, nên đã để anh ta chờ bên ngoài.” Nghe thấy sếp mình định đi ngủ trưa, người thuộc hạ này cúi đầu và nói một cách lo lắng.

Quả nhiên, khi nghe thấy lời giải thích này, Gise liền cau mày. Anh ta đặt chiếc cốc rượu đã uống cạn xuống bàn, nhìn người thuộc hạ và hỏi một cách bực tức: “Mày đùa à? Bất kỳ ai cũng có thể gặp tôi, bất kỳ ai cũng có thể lãng phí thời gian của tôi sao? Nếu tôi gặp tất cả những người muốn gặp tôi, thì tôi sẽ không cần ngủ nữa đâu.”

“Thưa ngài, người đó nói rằng ông ấy đã phát hiện ra một loại vũ khí mới…” Nhận thấy sự không hài lòng của sếp mình, người thuộc hạ này vội vàng giải thích.

“Ha, hàng ngày luôn có những kẻ điên rồ kiếm sống bằng những thứ họ gọi là phát minh, đến thành phố Hoàng gia Heryck… chính là nơi này! Họ xếp hàng đợi để trình bày những ‘báu vật’ của mình cho các nhân viên kiểm tra của chúng ta.” Gise nắm chặt chiếc cốc rượu, nhìn người thuộc hạ và nói một cách lạnh lùng.

Ngay sau đó, không đợi người thuộc hạ giải thích tiếp, anh ta lại lớn tiếng tự hào: “Vậy kết quả thì sao? Kết quả là, khẩu súng kíp hoạt của Heryck vẫn hoàn hảo như trước! Vẫn không hề có điểm yếu, trong khi những phát minh được tuyên bố là có thể thay đổi cả thiết kế vũ khí thì đều chỉ là rác rưởi mà thôi. Còn nhớ Mã Tuệ Thác không? Tôi đã tin tưởng anh ta rất nhiều, nhưng cuối cùng anh ta vẫn thất bại mà thôi.”

“Nhưng người đó ở cửa vừa rồi nói rất chắc chắn, khăng khăng rằng ông ấy đã thấy một loại vũ khí mới… Thuộc hạ sợ anh ta sẽ đi nói lung tung, nên đã để anh ta chờ bên ngoài.” Người thuộc hạ này có vẻ hơi lo lắng khi giải thích.

Gise im lặng vài giây, sau đó quyết định cho phép người thuộc hạ đáng tin cậy của mình vào. Anh ta nói: “Được thôi, vì đây là lời đề nghị của ngươi, thì cứ để anh ta vào đi.”

“Vâng, thưa ngài!” Quả nhiên, sau khi nhận được lệnh của Gise, khuôn mặt tên thuộc hạ này lại trở nên sáng lên một cách rõ rệt.

Chẳng bao lâu sau, kẻ cướp sống trong rừng hoang dã, ăn mặc giống như kẻ ăn xin, đã được dẫn đến phòng tiếp khách trải thảm dày.

Hắn thề với bản thân rằng đây chính là lần đầu tiên trong đời mình được chứng kiến một nơi xa hoa và quý phá đến thế này. Hắn cúi đầu xuống đất một cách cẩn thận, lo sợ rằng mình sẽ làm bẩn nơi này và gây phiền lòng cho vị quý nhân đứng trước mặt mình.

Thậm chí, sau khi ăn uống một chút và hồi phục lại sức lực, hắn nói chuyện cũng trở nên lắp bắp hơn: “Thưa… thưa ngài!”

Gise vì buồn chán, liền rót thêm một ly rượu cho mình, rồi hỏi một cách thú vị: “Chính ngươi… là người đã tận mắt chứng kiến một loại vũ khí mới chưa?”

Kẻ cướp lập tức quỳ gối xuống đất, giọng nói run rẩy trả lời: “Vâng, thưa ngài…”

“Đừng lo lắng… Tôi đâu có ăn thịt người đâu, phải không?” Gise cười nhẹ, đồng thời lắc nhẹ chiếc ly rượu.

Kẻ cướp vẫn cúi đầu thấp hơn nữa, trả lời một cách càng thêm khiêm tốn: “Vâng, thưa ngài.”