Bên trong Lâu đài Lửa, một người hầu gái cung kính đặt bản báo cáo lên bàn làm việc của Xô Fêi Á và cúi đầu báo cáo: “Thưa ngài Xô Fêi Á! Sứ giả từ nước Chu đã gửi đến hợp đồng đặt mua thêm 20.000 khẩu súng loại Hy-Rick 1 Súng trường kiểu mẫu; chúng tôi cũng đạt được những thành tích bán hàng khá tốt ở nhiều địa điểm khác thuộc Đại Hoa.”

Xô Fêi Á, người có mái tóc đỏ rực, vẻ mặt tức giận, vẫy tay cho qua và nói một cách thiếu kiên nhẫn: “Để nó ở đó đi, tôi biết rồi.”

Sau khi ra lệnh, cô quay lại nhìn những kỹ sư đang báo cáo trước mặt mình. Những kỹ sư này đều tỏ vẻ thất vọng vì họ không hoàn thành được nhiệm vụ của mình.

Trong suốt hơn một năm qua, họ đã cố gắng hết sức để phát triển các công nghệ do Tập đoàn Đại Đường cung cấp. Tuy nhiên, Tập đoàn Hy-Rick cũng không ngồi yên; sau khi nhận được những công nghệ đó, họ cũng tiến hành nghiên cứu riêng.

Một số nghiên cứu đã đạt được kết quả nhất định, nhưng nhiều nghiên cứu khác vẫn còn dậm chân tại chỗ, thậm chí còn chưa hiểu rõ được nguyên lý cơ bản của chúng.

Một người đứng đầu nhóm kỹ sư này đặt hai tay sau lưng và xin lỗi Xô Fêi Á, tiếp tục nói: “Càng so sánh, chúng ta càng nhận thấy khoảng cách về công nghệ giữa chúng ta và Tập đoàn Đại Đường càng lớn; kết quả này thật sự khiến chúng tôi cảm thấy nản lòng.”

Anh ta lắc đầu và đưa ra một câu trả lời khiến Xô Fêi Á càng thêm tức giận: “Chúng tôi hoàn toàn tụt hậu ở tất cả các lĩnh vực như vật liệu học, quy trình gia công, thiết kế sản phẩm… Thậm chí, chúng tôi còn không có khả năng theo kịp họ.”

Đây không phải là lần đầu tiên Xô Fêi Á nghe những câu trả lời tương tự. Mỗi khi nhận được một công nghệ nào đó do Tập đoàn Đại Đường “cho” mình, cô luôn phải nghe những lời than phiền tương tự.

Không ai muốn nghe những thông tin bi thảm như vậy từ những người dưới quyền mình; đội ngũ nghiên cứu của Hy-Rick thậm chí còn thiếu cả nền tảng lý thuyết cơ bản.

Điều khiến Xô Fêi Á cảm thấy tuyệt vọng hơn nữa là, chính những nhóm kỹ thuật viên và kỹ sư trẻ được Tập đoàn Đại Đường đào tạo lại là những người sáng tạo hơn; nhiều vấn đề kỹ thuật quan trọng hiện nay đều đang được giải quyết bởi những nhóm này.

Nhưng chắc chắn là Xô Fêi Á không dám để những kỹ sư đến từ Tập đoàn Đại Đường thực sự tiếp cận được bí mật cốt lõi của công nghệ Xiric. Cảm giác phải “nhảy múa trước mặt họ” khiến cô ấy cảm thấy vô cùng khó chịu.

  “Khoảng cách… rốt cuộc lớn đến mức nào?” Cô nhìn sang phía bên kia, về phía người phụ trách dự án khác, và từ tốn hỏi.

  Người phụ trách dự án kia có câu trả lời bi quan hơn. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khoảng cách giữa hai bên lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi! Tôi cho đến bây giờ vẫn đang học những thuật ngữ mới mà họ đã tạo ra!”

  Xô Fêi Á cũng bị ảnh hưởng bởi lời nói này, bởi vì cô ấy cũng đang nỗ lực học hỏi rất nhiều thuật ngữ hoàn toàn mới mẻ, chưa từng xuất hiện trước đây.

  Những thuật ngữ mới này đại diện cho những sản phẩm tiên tiến nhất, cũng như những công nghệ hiện đại nhất! Chẳng hạn, động cơ đốt trong chính là một khái niệm mới; Xô Fêi Á cũng chỉ gần đây mới lần đầu tiên tiếp xúc với từ này qua những thông điệp từ cô hầu gái Bunasa.

  Tập đoàn Đại Đường đang sử dụng những thuật ngữ này để đặt tên cho cả một loạt hệ thống động lực, đồng thời còn phổ biến những loại phân bón hiệu quả hơn để nâng cao năng suất sản xuất lương thực.

  Loại phân bón hợp chất được pha chế mới này cho hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc chỉ sử dụng phosphorate hay nitrate đơn lẻ trên hầu hết các loại đất; đây cũng chính là lý do cơ bản khiến Vương quốc Đại Đường dám thu hút một lượng lớn dân cư như vậy.

  Về mặt kỹ thuật canh tác, Vương quốc Đại Đường rõ ràng là đang dẫn đầu thế giới. Những kỹ thuật canh tác và công nghệ sản xuất phân bón của Tập đoàn Đại Đường chính là yếu tố then chốt giúp Vương quốc Đại Đường có thể duy trì sự tăng trưởng dân số chóng mặt như vậy.

  Nhưng trong quan niệm trước đây của Xô Fêi Á, phân bón chỉ đơn giản là chất thải của động vật và con người – những thứ ô uế và khiến cô ấy không muốn nhắc đến.

  Người phụ trách dự án kia tiếp tục nói, tiếp tục chia sẻ về những thuật ngữ mới mà họ sử dụng: “Đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu – đó là những thuật ngữ mới, chứ không phải công nghệ mới! Mỗi khi họ công bố một công nghệ mới, những thuật ngữ mô tả công nghệ đó thì đội ngũ kỹ sư của chúng tôi thậm chí chưa từng nghe đến.”

  Anh ta vừa nói vừa vẫy tay, tiếp tục ví dụ: “Chúng tôi vừa mới học hỏi và nghiên cứu công nghệ mới của họ, rồi sản xuất ra một

Sau đó, anh ta tiếp tục so sánh sự chênh lệch khổng lồ giữa hai bên: “Các kỹ thuật viên của chúng tôi vẫn đang nghĩ cách loại bỏ càng nhiều tạp chất có trong sản phẩm thép càng tốt, trong khi bộ phận công nghệ luyện thép của Tập đoàn Đại Đường đã bắt đầu thêm vào thép nhiều nguyên liệu khác nhau để nâng cao các tính năng cụ thể của nó.”

Còn với những chiếc lò xo giảm xóc xe hơi của hãng Xirick, chúng chỉ là những chiếc lò xo thông thường mà thôi; trong khi đó, những chiếc lò xo xe hơi của Tập đoàn Đại Đường lại được thiết kế sao cho phù hợp hơn với từng loại xe cụ thể. Những chiếc lò xo này có thể được chế tạo thành loại chống ăn mòn, cứng hơn, mang lại sự hỗ trợ tốt hơn cho xe và giúp xe có khả năng vượt qua địa hình hiệu quả hơn nhiều.

Ngược lại, những chiếc lò xo xe hơi của Xirick chỉ có thể dựa vào việc điều chỉnh kỹ thuật của công nhân để đạt được độ bền và khả năng chống ăn mòn; về tuổi thọ sử dụng, Xirick thường phải tăng độ dày của tấm thép làm lò xo mới có thể đáp ứng yêu cầu tối thiểu. Điều này khiến cho trọng lượng của xe hơi Gobul do Xirick sản xuất tương đối cao, hiệu suất lại rất bình thường, và còn tiêu tốn nhiên liệu nhiều hơn… Mặc dù trông có vẻ không khác biệt nhiều, nhưng khi tính tổng thể thì sự chênh lệch về mặt công nghệ là rõ ràng.

Phía bên kia, các kỹ sư cũng bắt đầu nói liên hồi, như thể họ vừa mở ra một cuộc trò chuyện sôi nổi: “Điều đáng sợ nhất là, chúng tôi cũng đã đầu tư vào lĩnh vực vật liệu, nhưng trong khi chúng tôi vẫn đang nghiên cứu và thử nghiệm, thì đối thủ đã tung ra các sản phẩm thế hệ thứ hai hoặc thậm chí thế hệ thứ ba và bắt đầu bán chúng trên thị trường rồi.”

Anh ta có quá nhiều điều muốn than phiền; nhân dịp cuộc họp này, anh ta đã không ngần ngại nói hết tất cả ra: “Nếu không có nguyên liệu có tính năng phù hợp, chúng tôi sẽ không thể phát triển và sản xuất được; thậm chí chúng tôi cũng không dám tưởng tượng rằng một loại thiết bị mới nào đó có thể được chế tạo ra. Giống như trong những thập kỷ trước đây, chúng tôi cũng không tin rằng những máy cán thép lớn như vậy tồn tại.”

Trước đây, những lời than phiền như vậy ít khi xuất hiện, bởi vì ban lãnh đạo của Xirick không dung thứ việc nhân viên dưới cấp đưa ra lý do để trốn tránh trách nhiệm. Trong mắt họ, vì đã trả mức lương cao cho các kỹ sư và nhân viên kỹ thuật, họ hoàn toàn có trách nhiệm giải quyết những vấn đề phát sinh. Cách thức thông thường để xử lý những vấn đề này trước đây là giết vài người tiêu biểu, sau đó buộc những người còn lại phải

Một lý do khác là công nghệ của HRuỹ Khắc không còn giữ vị trí dẫn đầu nữa; so với ưu thế công nghệ của Tập đoàn Đại Đường, việc buộc đội ngũ nghiên cứu và phát triển của mình phải vượt qua họ là điều gần như bất khả thi. Ai cũng biết rằng ngay cả khi loại bỏ hết các chuyên gia kỹ thuật hiện có, điều đó cũng chưa chắc đã mang lại hiệu quả.

Vì vậy, Xô Fêi Á đã bắt đầu từ bỏ những biện pháp ác liệt đó, thay vào đó sử dụng những phương thức ôn hòa hơn để thu hút sự ủng hộ của mọi người, và quả thực, điều này đã phát huy được một số tác động tích cực.

Ít nhất là dưới sự lãnh đạo của bà, quy mô đội ngũ nghiên cứu và phát triển của HRuỹk đã tăng lên đáng kể, và họ cũng đạt được nhiều thành tựu, hiệu suất làm việc đã tăng lên gấp bao nhiêu lần so với trước đây.

“Lúc bấy giờ, mọi người đều đã từng thấy máy cán thép, nhưng ai có thể tưởng tượng ra rằng ngày nay sẽ xuất hiện những chiếc máy cán thép lớn và hiệu quả đến thế này chứ?” Kỹ sư này nói một cách hào hứng, không hề kiềm chế bản thân.

Nói xong, anh nhìn quanh những đồng nghiệp im lặng bên cạnh mình và tiếp tục: “Những hạn chế về nguyên liệu thô khiến chúng ta không thể thiết kế ra những thiết bị máy móc tiên tiến hơn; việc thiếu những thiết bị này lại khiến chúng ta gặp nhiều khó khăn trong việc phát triển nguyên liệu thô. Đây là một vòng luẩn quẩn tồi tệ, khiến chúng ta luôn ở thế yếu.”

Xô Fêi Á không hề trách móc anh ta, bởi vì bà biết những gì anh ta nói đều là sự thật. Ít nhất là trong một số lĩnh vực nhất định, bà cũng hiểu biết khá nhiều; bà hoàn toàn nhận thức rõ mức độ đáng sợ của công nghệ của Tập đoàn Đại Đường.

Việc phát minh ra điện, hay nói cách khác là phát minh ra máy phát điện, thực ra không phải là điều gì quá đặc biệt… Nhưng việc họ gần như đồng thời phát minh ra cả máy phát điện lẫn dây dẫn điện, và ngay lập tức áp dụng chúng vào việc cải tiến các thiết bị máy móc, thì đó mới thực sự là điều đáng sợ.

Những người am hiểu về công nghệ càng nhiều, họ càng nhận ra được mức độ phi thường của cách thức này – cách mà một bộ giải pháp hoàn chỉnh và chín chắn được đưa ra một cách nhanh chóng.

“Nhưng đó vẫn chỉ là phần dễ theo kịp nhất trong số những lĩnh vực mà chúng ta đang bị tụt hậu… Điều thực sự khiến chúng ta bối rối là cách thức phát triển công nghệ mới của Tập đoàn Đại Đường!” Kỹ sư này nói với giọng đầy tuyệt vọng.

Trước đây, anh từng nghĩ rằng mình là đối thủ, là kẻ thù của Tập đoàn Đại Đường… Như

Chúng ta vẫn đang nghiên cứu các thông số kỹ thuật cũ, trong khi họ đã hoàn thành việc xác định các thông số kỹ thuật cho thế hệ sản phẩm tiếp theo rồi.”

“Đủ rồi! Tôi biết các bạn đang gặp khó khăn… Nhưng hy vọng vẫn luôn tồn tại!” Xô Fêi Á ngắt lời người đó, để ngăn anh ta không càng thêm tuyệt vọng.

“Thưa ngài, năm tháng trước, chúng tôi mới chỉ nhận được công nghệ sản xuất tàu vận tải loại Freighter của Tập đoàn Đại Đường và bắt đầu sao chép loại tàu này một cách toàn diện…” Một kỹ sư khác lên tiếng.

Anh ta thở dài: “Nhưng họ đã phát triển một loại tàu vận tải hoàn toàn mới, thay thế cho Freighter rồi! Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể đi theo họ từng bước một… Cuối cùng, chúng tôi thậm chí không thể theo kịp bước tiến của họ nữa.”

“Đủ rồi! Đừng nói nữa! Hãy suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo! Tiếp tục công việc của mình đi! Tôi sẽ nhanh chóng có được thêm nhiều công nghệ mới… Nghiên cứu kỹ lưỡng những công nghệ này và tìm cách sáng tạo ra những sản phẩm mà Tập đoàn Đại Đường chưa có! Đó là công việc của các bạn… cũng là trách nhiệm của các bạn!” Xô Fêi Á ngắt lời họ, đứng dậy và rời khỏi căn phòng một cách vội vã, như thể muốn tránh xa thực tế vậy.

Ngành công nghiệp hiện đại là một hệ thống hoàn chỉnh; bất kỳ yếu tố nào yếu kém cũng có thể ảnh hưởng đến sức mạnh công nghiệp tổng thể.

Đừng bao giờ coi thường tầm quan trọng của năng lực sản xuất trong toàn bộ hệ thống này; chỉ có công nghệ thôi là chưa đủ để kích hoạt hệ thống công nghiệp của mình một cách tự nhiên.

Cần phải nhớ rằng, một nhà máy sản xuất phân bón dân dụng có thể cũng là cơ sở quan trọng để sản xuất khí độc hoặc nguyên liệu hóa học.

Một nhà máy sản xuất tất lụa có thể sản xuất lớp nylon bọc ngoài cho đạn pháo trong thời chiến; ngay cả một nhà máy may mặc đơn giản nhất cũng có thể sản xuất quân phục cho quân đội trong thời chiến.

Nếu thiếu đi năng lực sản xuất của những nhà máy này, việc trang bị vũ khí cho hàng trăm nghìn binh sĩ sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Sự thật là, rất ít quốc gia có thể tăng đáng kể sản lượng khẩu trang trong thời gian ngắn; huống chi là sản lượng máy bay chiến đấu…

Làm sao ai có thể tin rằng một quốc gia vốn đã không thể sản xuất giày dép, mũ nón hay khẩu trang trong thời bình lại có thể chuẩn bị đủ quân phục cho hàng trăm nghìn người trong vài ngày khi chiến tranh bùng nổ? Phải chăng họ sẽ để những binh sĩ được tuyển mộ mặc quần jeans ra trận?

Tương tự như vậy, nếu không có quy mô nhà máy hóa học phù hợp, làm sao có thể đảm bảo nguồn cung cấp đạn dược sau khi chiến tranh bắt đầu

Đừng bao giờ xem thường những khả năng như vậy; nếu những người này được đào tạo từ đầu, thời gian cần thiết để họ thay đổi kết quả của một cuộc chiến là hoàn toàn có thể xảy ra.

Với sự phát triển của công nghệ hiện đại, ngày càng nhiều trường hợp xảy ra khi không thể sản xuất được A thì cũng không thể sản xuất được B, và do đó cả C, D, E, F cũng đều không thể được sản xuất. Nhưng quốc gia nào giỏi trong việc sản xuất F thì chưa chắc đã có khả năng sản xuất B hay thậm chí là A…

Công nghệ tên lửa và hàng không vũ trụ đại diện cho công nghệ tên lửa, công nghệ quang học liên quan mật thiết đến công nghệ chụp ảnh, thậm chí cả văn hóa và giáo dục cũng có mối liên hệ chặt chẽ với quân sự.

Đôi khi, một sự đổi mới trong công nghệ hàn lại dựa vào những tiến bộ khoa học trong lĩnh vực sản xuất các loại khí hóa học. Điều này giống như việc thợ rèn và nhà luyện đan dược thời cổ đại thường xuyên phải hợp tác với nhau.

Tất nhiên, việc một người mù chữ mặc quần jeans cầm theo dao đi ra trận chiến cũng không phải là không thể… nhưng nếu nói rằng một quốc gia nào đó ở Nhật Bản có khả năng răn đe hạt nhân thì đúng là đùa cợt mà thôi.

Trong một cuộc chiến hiện đại mà mọi thứ được tính toán theo từng giây, từng phút, việc tự hào rằng một quốc gia nào đó có thể sản xuất ra vũ khí hạt nhân và tên lửa đạn đạo chỉ trong vòng ba đến năm ngày thực sự là một sự ngu ngốc đến cùng cực.

Ngay cả những quốc gia “lớn” sở hữu hàng nghìn đầu đạn hạt nhân vẫn phải cố gắng che giấu vũ khí hạt nhân của mình để nâng cao khả năng sống sót… Làm sao có thể hy vọng một quốc gia nhỏ bé có thể đứng vững trước sự tấn công của vô số vệ tinh, tên lửa và máy bay ném bom sau khi chiến tranh bắt đầu, và chỉ trong vài ngày, họ có thể sản xuất ra nguyên liệu cần thiết, vận chuyển và lắp ráp nó lên tên lửa đó?

Khi toàn bộ quy trình sản xuất, lắp ráp và phóng tên lửa này hoàn thành, mức độ phóng xạ tại thủ đô của Nhật Bản có thể đã giảm xuống mức có thể tiếp cận mà không cần bảo vệ… Thật đấy, không nói dối đâu.

—

Sức khỏe của tôi thực sự không tốt lắm; chỉ trong hai ngày, tôi đã giảm cân khá nhiều… Việc viết này không được tốt lắm, xin lỗi mọi người, hãy thông cảm và đọc tiếp nhé. Việc đăng một chương này chính là để chứng minh rằng Long Linh vẫn còn sống… vẫn đang tồn tại…