Đây là loại lựu đạn thông dụng mới nhất do Tập đoàn Đại Đường sản xuất; nó nhỏ gọn hơn nhiều so với những quả lựu đạn có tay cầm bằng gỗ được sử dụng trước đây, điều này giúp binh sĩ dễ dàng mang theo và giảm bớt áp lực cho hệ thống hậu cần.

Mặc dù những quả lựu đạn có tay cầm bằng gỗ có thể được ném xa hơn và không bị lăn khi chạm đất, nhưng so với những quả lựu đạn hình trứng thì chúng quá to, chiếm nhiều không gian trong quá trình vận chuyển và làm tăng chi phí sử dụng.

Hơn nữa, đối với từng binh sĩ riêng lẻ, việc mang theo những quả lựu đạn hình trứng rõ ràng dễ dàng hơn nhiều so với những quả lựu đạn có tay cầm bằng gỗ; do đó, họ cũng có thể mang theo nhiều quả hơn.

Quân đội của phe Trịnh Quốc rõ ràng chưa bao giờ thấy thứ vật dạng tròn trịa như vậy nổ tung. Khi người lính này phát hiện thấy thứ gì đó rơi xuống gần chân mình, phản ứng đầu tiên của anh ta là nhìn kỹ cái vật đầy những đường gân vuông vắn trên bề mặt.

Chỉ trong một giây sau, khi mồi lửa đã hoàn thành quá trình phát nổ, quả lựu đạn này nổ tung bên trong hào chiến, tạo ra một “cơn bão kim loại”.

Ánh lửa và sóng xung kích, cùng với những mảnh vỡ của quả lựu đạn, lao lung trong hào chiến, nuốt chửng toàn bộ quân đội phe Trịnh Quốc đang tụ tập ở đó.

Vài giây sau vụ nổ, bên ngoài hào chiến, những người lính phe Trịnh Quốc lăn đảo khắp nơi; một người lính Đại Đường bước vào hào chiến, cầm khẩu súng Thomson xung phong khẩu trên tay và cẩn thận quan sát tình hình bên trong.

“Ai da…” Một người lính phe Trịnh Quốc bị quả lựu đạn làm ngã nằm liệt giường trong hào chiến, chân anh ta bị mảnh đạn xuyên qua, máu tuôn ra không ngừng.

Thực tế, anh ta đã không thể nghe thấy tiếng kêu của mình nữa; tai anh ta chỉ nghe thấy tiếng ù ù. Nhưng anh ta biết mình đã bị thương, vì vậy anh hy vọng có thể được trao đổi vị trí với đồng đội để họ có thể cứu lấy mình.

Thật không may, hầu hết các đồng đội của anh ta đã không còn nghe thấy tiếng kêu của anh nữa; xác chết nằm la liệt khắp nơi trong hào chiến, và những người còn sống đều đang cố gắng hồi phục lại sức lực.

“Cứu tôi!” Từ một khoảng cách xa hơn, có một người lính phe Trịnh Quốc đang kêu cứu; mặc dù anh ta cũng bị thương, nhưng vết thương của anh ta tương đối nhẹ, và lúc này anh ta đã có thể ngồd dậy được.

Tuy nhiên, tiếng kêu cứu của anh ta đã thu hút sự chú ý của những người lính phe Đường Quân đã nhảy vào hào chiến; ở phía bên kia hào chiến, người lính tấn công phe Đường Quân

“Bùm bùm bùm bùm!” Trong lúc khói súng vẫn chưa tan hết, khẩu súng Thomson phun lửa liên tục, những viên đạn như mưa rào bắn vào đám quân của phe Zheng đang trong tình trạng hỗn loạn.

Ngay lập tức, một cảnh hỗn loạn nổ ra! Những người lính phe Zheng vừa mới ngồd dậy thì lại bị đạn bắn trúng ngực và ngã gục; những người lính đang ẩn náu từ xa cũng chưa kịp đứng dậy đã bị đạn giết chết.

Nhìn thấy kẻ thù lao tới, các binh sĩ phe Zheng vội vàng kéo cò súng của mình, nhưng chưa kịp hoàn thành động tác thì đã bị đạn bắn trúng.

Người lính phe Zheng không may mắn nhất sợ hãi đến mức giơ hai tay lên, nhưng những viên đạn tàn nhẫn vẫn không tha cho người đang muốn đầu hàng này; máu phun trào từ ngực anh ta và anh ta ngã xuống đất.

Cuối cùng, tiếng súng cũng im đi, tất cả những người lính phe Zheng đều giơ hai tay lên. Họ bỏ rơi vũ khí, đứng nhìn kẻ thù bên kia thay đạn, đứng nhìn thêm nhiều binh sĩ địch tiến vào hào chiến và đẩy họ vào góc khuất.

Trên chiến trường, tiếng pháo vẫn còn vang lên, nhưng đã dần xa đi. Ở những nơi xa hơn, cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn; mức độ thích nghi của cả hai bên với các chiến thuật mới khiến số lượng thương vong giữa hai bên có sự chênh lệch lớn.

Mặc dù phe Zheng đã cố gắng học cách thiết lập hào chiến vào phút chót, nhưng thực chất họ vẫn chưa thể thích nghi được với loại chiến thuật này.

Các binh sĩ co ro trong hào chiến, hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến thuật tương ứng; họ hoàn toàn không sánh kịp với những binh sĩ phe Đường Quân vốn luôn được huấn luyện theo các chiến thuật hiện đại.

Điều đáng buồn hơn là, những binh sĩ phe Zheng này cũng không có sự hỗ trợ từ vũ khí hạng nặng; lực lượng pháo binh phía sau họ, về cả số lượng lẫn chất lượng, đều không thể giúp họ duy trì tuyến phòng thủ hay ổn định tuyến hào chiến.

Ở những khu vực giao tranh, phe Zheng không có vũ khí tự động, nên họ bị đánh bại một cách không thể chống trả; không có sự hỗ trợ hỏa lực liên tục từ phe Súng máy hạng nặng, những binh sĩ ẩn náu trong hào chiến chỉ giống như những con chuột, đang cố gắng trốn tránh một cách vô ích mà thôi.

Ngay cả khi đối đầu trực diện trong hào chiến, những binh sĩ này – những người mới được trang bị súng trường kiểu mới chỉ vài tháng trước – cũng không thể sánh kịp với những binh sĩ phe Đại Tang trang bị vũ khí xung phong khẩu.

Họ may mắn có thể bắn được một phát đạn trong hào chiến; còn nếu không may, họ chỉ có thể dựa vào lưỡi lê để đối đầu với những kẻ thuộc Tập đoàn Đại Thương…

Sức mạnh tấn công của hai bên chênh lệch quá lớn; khi quân đội Trịnh bắn ra một viên đạn, Tập đoàn Đại Thương đã có thể bắn ra hàng chục viên đạn và vài quả đạn pháo rồi…

Một đội quân mạnh mẽ được xây dựng hoàn toàn từ tiền bạc, đối đầu với những người bản địa hoàn toàn không hiểu gì về chiến tranh hiện đại… Về cơ bản, đó chỉ là một “bữa tiệc” để bắt tù binh mà thôi.

Quân đội Trịnh đóng giữ ở các khu vực nhà máy và xưởng sản xuất bên ngoài thành phố cũng đều là những binh sĩ tinh nhuệ, dũng cảm; chỉ với những lưỡi lê trên tay, họ vẫn đã gây ra tổn thất cho quân đội Đại Thương.

Khi chiếm giữ một nhà máy sản xuất đạn bên ngoài thành phố, hàng trăm binh sĩ Trịnh đã chuẩn bị đối đầu với quân Đại Thương bằng những cuộc chiến áp sát; thực tế, họ cũng đã thành công.

Xung quanh vài nhà máy đó, họ đã hy sinh toàn bộ lực lượng của mình để tiêu diệt một đại đội bộ binh của Đại Thương… Khi lực lượng chính của đại đội này đến hỗ trợ, tình hình chiến đấu đã trở nên một chiều.

Quân đội Đại Thương, tức giận và bối rối, sau đó đã áp dụng chiến thuật tiến công bằng súng máy một cách thận trọng, tiến lên được 400 mét mà không bắt được một tù binh nào.

Loại trận chiến này, giống như một hành động trả thù đẫm máu, đã khiến quân đội Trịnh sợ hãi; sau một ngày chiến đấu ác liệt, vào buổi tối, họ đã rút toàn bộ quân đội khỏi khu vực chiến sự và trở về gần tường thành.

Nhiều đội quân khác đóng trên các vùng ngoại ô thành phố cuối cùng cũng đã chọn đầu hàng; chỉ sau một ngày chiến đấu, những đội quân này đã bắt được gần 10.000 tù binh Trịnh.

Trong suốt trận chiến, phe Đường Quân cũng đã giết hại ít nhất 3.000 binh sĩ Trịnh; điều này có nghĩa là ngay trong ngày đầu tiên của trận chiến ác liệt, khoảng một phần tư quân đội Trịnh đang phòng thủ thành phố đã bị tiêu diệt!

Bên trong thành phố, sau khi biết được tình hình chiến sự thảm khốc, Trịnh Đồng trở nên rất lo lắng và hoảng sợ. Anh ta không thể tin nổi rằng chỉ trong vòng hơn một tháng, mình đã từ một vị vua hùng mạnh trở thành một kẻ mất nước.

Cách đây hơn một tháng, anh ta vẫn nắm giữ số tiền thuế mà trước đây chỉ dám mơ ước, và có nhiều binh sĩ mới hơn trước đây; anh ta vẫn đang mơ tưởng về những việc vĩ đại sẽ làm… Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị mắc kẹt trong thành phố bị bao vây, c

“Chúng ta… còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa?” Mỗi khi nghe tiếng pháo vang gần kề, tay Trịnh Đồng lại run rẩy; anh nhìn sang Lý Cận – người cũng có vẻ mặt u ám không kém – và đặt ra một câu hỏi khiến người ta phiền lòng.

Lý Cận xoa xát mu bàn tay mình, nhìn vào bản đồ bố trí phòng thủ thành phố, và trả lời một cách khó khăn: “Tinh thần quân đội có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, vì vậy khó mà nói được… Nhưng chúng ta có thể chống đỡ được tối đa bảy ngày.”

“Chỉ có vậy sao?” Bên cạnh, Zhang Ming hoảng sợ, nhìn vào Lý Cận. Anh và Lý Cận đã tranh đấu vì quyền lực suốt cả đời, nhưng đến lúc này, anh mới nhận ra rằng đối thủ cũ này vẫn có thể giúp ích trong lúc nguy cấp.

Những viên quan còn lại thì hoặc là bỏ trốn, hoặc là ẩn náu; hiện tại, chỉ còn sót lại vài người thôi! Có người đã đưa gia đình đi theo phe địch từ lâu, còn những người khác thì lẫn lộn trong đám dân loạn để không ai tìm thấy họ được.

Hôm qua, khi tình hình vẫn chưa quá hỗn loạn, Zhang Ming đã cố gắng tìm một số người tin cậy để bàn bạc về cách đối phó với tình huống hiện tại, nhưng chỉ có một người đến.

Những người còn lại hoặc là nói rằng họ đang ốm, hoặc là đã biến mất không dấu vết! Những người này trước đây đều đã xây dựng nhà riêng trong thành phố; ít nhất thì họ cũng có những nơi ẩn náu an toàn, vì vậy việc tìm họ lúc này thật sự rất khó.

“Đó cũng không phải là thời gian ngắn đâu! Ngày mai có lẽ tình hình sẽ tốt hơn một chút, nhưng Hoàng đế cần chuẩn bị tâm lý cho việc tường thành bị hư hỏng và quân địch xâm nhập thành phố.” Lý Cận tiếp tục giải thích một cách thẳng thắn: “Nhìn vào cường độ của tiếng pháo địch, tường thành chắc chắn không thể chống đỡ được lâu… Tối đa chỉ có thể giữ vững được một buổi sáng…”

“Gì? Ngày mai tường thành sẽ bị mất sao?” Zhang Ming lại một lần nữa bị sốc. Anh không phải là chuyên gia quân sự, vì vậy đối với anh, việc mất tường thành có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc.

“Anh không phải nói rằng chúng ta có thể chịu đựng được bảy ngày sao?” Trịnh Đồng cũng bị cái thông tin này làm ngạc nhiên; anh tưởng rằng Lý Cận đang nói về việc chúng ta có thể dựa vào tường thành vững chắc để chống đỡ được bảy ngày.

Lý Cận lắc đầu và giải thích rõ ràng hơn cho hai người này: “Hoàng đế, Thủ tướng! Tôi nói là tối đa bảy ngày, nhưng thực tế chúng ta chỉ có thể chịu đựng được năm ngày, nếu các binh sĩ chiến đấu hết mình thì may mắn lắm mới được.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Pháo binh địch tấn công rất mãnh liệt; chắc chắn không thể giữ vững được các điểm cao trên thành phố, vì vậy tuyến phòng thủ bức tường thành sẽ sớm bị xâm phạm. Tuy nhiên, bên trong thành còn có nhà cửa và các con đường để chúng ta có thể kiên trì chiến đấu; hơn nữa, do sự hỗn loạn của dân chúng… địch cũng không dám tấn công một cách liều lĩnh, vì vậy chúng ta vẫn có thể tranh thủ giữ vững tình hình thêm hai ngày nữa.”

Nói đến đây, anh ta vuốt tay lên bản đồ, thở dài rồi tiếp tục: “Chỉ sau ba ngày nữa, những đội quân mất đi sự chỉ huy và giám sát từ cấp trên sẽ tan vỡ; những gì còn lại chỉ tùy thuộc vào ý chí chiến đấu của các binh sĩ của chúng ta, và vào thời điểm nào địch sẽ đến tiêu diệt chúng ta…”

Ngay cả trong Thế chiến thứ hai, tại Trận Stalingrad, cuộc giao tranh giữa quân đội Xô Viết và Đức cũng đầy rẫy hỗn loạn; rất nhiều đội quân nhỏ bị tách rời khỏi sự chỉ huy của cấp trên và phải chiến đấu trong những khu vực hẹp hòi, khó tiếp cận. Điều này là một thử thách lớn đối với tinh thần chiến đấu và ý chí của binh sĩ.

Đây lại là cuộc đối đầu giữa hai đội quân hiện đại hóa cao và có ý chí chiến đấu mạnh mẽ. Bất kỳ đội quân phi hiện đại nào cần sự chỉ huy trực tiếp từ các sĩ quan, đều sẽ nhanh chóng sụp đổ trong các trận chiến ở khu vực hẹp hòi.

Vị chỉ huy Lý Cận này chắc chắn biết rõ sức mạnh thực sự của đội quân mình; ông ấy hoàn toàn hiểu rằng một khi mất đi sự chỉ huy từ cấp trên, những đội quân nhỏ bị tách rời ra sẽ lập tức rơi vào hỗn loạn và bắt đầu suy yếu.

Mặc dù gần thành phố Vương đô, những đội quân tinh nhuệ nhất của quân đội Zheng đã được triển khai, nhưng nguyên tắc vẫn giống nhau. Dù đội quân đó có tinh nhuệ đến đâu, cũng không thể thay đổi những quy luật tất yếu của chiến tranh.