“Hãy xem những gì anh đã tìm được cho tôi đi.” Khi nhìn thấy Nam Cung Hồng, Đường Mạc tỏ ra vô cùng đau khổ và nói lên.

Nam Cung Hồng cũng là một người không biết bơi; anh ta đã đi từ Cảng Gió Nóng trở về BuNa Sá, và khuôn mặt của anh ta cũng không hề khá hơn gì những binh sĩ vừa mới đặt chân lên đảo Đông Vịnh.

Cố gắng duy trì hình ảnh của một quý ông phong độ, Nam Cung Hồng nuốt nước bọt trong lòng rồi cố gắng nở nụ cười và trả lời: “Để thành công, chúng ta phải trải qua nhiều khó khăn, phải không ạ? Chủ nhân.”

Vì đã theo phe Đường Mạc, anh ta cũng cần phải gọi Đường Mạc bằng một cái tên nào đó… Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta đã chọn cái tên này – một cái tên có vẻ khiến Đường Mạc cảm thấy xấu hổ.

“Tại Cảng Gió Nóng, tôi đã thấy ngài đang mở rộng quân đội của mình; có vẻ như ngài đã bắt đầu chuẩn bị cho các kế hoạch rồi.” Ngay cả khi ngồi trên ghế sofa, Nam Cung Hồng vẫn cảm thấy cơ thể mình đang rung lắc nhẹ. Đây là hậu quả của việc lênh đênh trên biển quá lâu; dù đã đặt chân lên đất liền, anh ta vẫn còn cảm thấy chóng mặt, buồn nôn…

Anh ta vừa mới xuống thuyền và chưa kịp tắm; trên người anh ta vẫn còn mùi biển, kèm theo mùi dầu máy và mồ hôi tanh nồng từ con tàu.

Tuy nhiên, về mặt tinh thần, Nam Cung Hồng lại cảm thấy rất hứng thú, bởi vì tại Cảng Gió Nóng, anh ta đã chứng kiến những thay đổi mà mình mong đợi. Tại BuNa Sá, anh ta đã thấy sức mạnh của Tập đoàn Đại Thương; tại Cảng Gió Nóng, anh ta đã kiểm chứng được tác động của những kế hoạch mình đề xuất đối với toàn bộ Tập đoàn Đại Thương.

Anh ta thấy Tập đoàn Đại Thương đang tuyển mộ binh sĩ và vận chuyển họ đến những nơi khác. Điều này có nghĩa là Tập đoàn Đại Thương đã bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc chiến mới – một cuộc chiến mà anh ta đã góp phần khơi mào, liên quan đến việc Tập đoàn Đại Thương mở rộng lãnh thổ về phía tây.

“Ngài có thể cần vài tháng để chuẩn bị, sau đó phải tiêu tốn hàng triệu đồng vàng để tìm một điểm đột phá trên bờ tây, và thiết lập một căn cứ vững chắc ngay trước cửa nhà của Trịnh Quốc.” Nhìn vào bản đồ treo trong văn phòng của Đường Mạc, anh ta nói với giọng hào hứng.

“Vậy theo quan điểm của bạn, tôi nên chọn địa điểm nào làm căn cứ tiến quân để tấn công Trịnh Quốc nhỉ?” Đường Mạc lấy hộp thuốc ra khỏi túi, rút một điếu thuốc và nhét vào miệng.

Âu Lâm cúi xuống, đưa cho anh ta chiếc bật lửa và ngay lập tức châm lửa. Đường Mạc hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra một làn khói trắng: “Hừ.”

Mùi thuốc lá nồng nặc khiến Nam Cung Hồng có chút không quen, nhưng anh ta không có quyền phản đối việc Đường Mạc hút thuốc, vì vậy chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Sau khi đã quen với mùi thuốc đó, anh ta trả lời câu hỏi của Đường Mạc: “Theo ý kiến của tôi, Đảo Đông Vân chính là lựa chọn tốt nhất! Thứ nhất, nơi đó rất rộng lớn; thứ hai, hoạt động kinh doanh của Trịnh Quốc ở khu vực đó không được vững chắc lắm. Hơn nữa, ở đó có cả cảng Đông Vân Thành và cảng Phong Thuận Thành, rất thuận tiện cho việc vận chuyển quân đội.”

Đây là vấn đề mà anh ta đã suy nghĩ trong nhiều năm; anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng các khu vực ven biển của Trịnh Quốc và cho rằng Đảo Đông Vân – với diện tích lớn và dân số đông – chính là mục tiêu có giá trị nhất.

Đường Mạc mỉm cười và đưa ra thông tin khiến Nam Cung Hồng cảm thấy thất vọng: “Bạn rất có trí tưởng tượng, nhưng vài tháng trước, Đảo Đông Vân đã bị Quốc gia Shèn chiếm đóng. Trịnh Quốc đã thua cuộc trong cuộc chiến với Quốc gia Shèn và buộc phải từ bỏ quyền kiểm soát đảo này.”

Quả nhiên, nghe được tin này, Nam Cung Hồng bỗng ngừng lại, sau đó cảm thấy lo lắng: “Quốc gia Shèn đã chiếm Đảo Đông Vân à? Vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn… Nếu Đảo Đông Vân rơi vào tay Quốc gia Shèn, chúng ta thực sự không thể chọn nơi đó làm căn cứ tiến quân được.”

Trước đây, khi anh ta đi đến Bu Na Sá, anh ta không hề biết rằng Đảo Đông Vân đã thay đổi chủ nhân. Quốc gia Shèn và Trịnh Quốc đã có xung đột từ lâu, và đối với Nam Cung Hồng, việc hai quốc gia này giao tranh không phải là chuyện lạ gì cả.

Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Trịnh Quốc lại sa sút đến mức này, thậm chí còn mất đi cả địa điểm chiến lược quan trọng như Đảo Đông Vân!

“Tại sao vậy?” Đường Mạc hỏi tiếp, giọng nói đầy ý muốn tìm hiểu.

“Shen Quốc và Trịnh Quốc khác nhau. Trịnh Quốc đã suy tàn và sa đọa, trong khi Shen Quốc luôn gần gũi với Tập đoàn Tài chính Huy Rạch và đang trên đà phát triển. Việc chiến đấu với Shen Quốc trên đảo Đông Vân xa xôi ấy thực sự không phải là quyết định khôn ngoan.” Giọng nói của Nam Cung Hồng đầy thất vọng.

“Cứ tiếp tục nói đi.” Đường Mạc hút một hơi thuốc, vẫn mỉm cười. You Lin cảm thấy buồn cười vì thói hành xử đùa cợt của Đường Mạc, nhưng lại không dám bật cười ra, cảm thấy rất khó chịu.

Bên cạnh, Nam Cung Hồng đã không còn thời gian để ngắm nhìn vẻ đẹp của You Lin nữa; anh ta đang suy nghĩ về các kế hoạch thay thế, nhưng tất cả chúng đều có vẻ không ổn lắm: “Nếu Shen Quốc chiếm được Đảo Đông Vân trước, chúng ta sẽ phải tìm một hòn đảo nhỏ hơn ở phía nam hơn… Nhưng những hòn đảo ở đó quá nhỏ, không thể chứa đựng được nhiều quân binh…”

Làm sao anh ta có thể không cảm thấy buồn bã được chứ? Điều này giống hệt như việc Gia Cao Lượng ở Thục Trung nghe tin Quan Vũ mất Kinh Châu, tâm trạng của ông ta chắc chắn cũng rất rõ ràng.

Đúng lúc Nam Cung Hồng nghĩ rằng mình sắp phải từ bỏ mọi kế hoạch của mình, Đường Mạc quyết định không tiếp tục làm phiền anh ta nữa. Anh ta vỗ nhẹ tàn thuốc và nói: “Đủ rồi, tôi không đùa nữa đâu. Thực ra, khi bạn đi đến Cảng Nhiệt Phong, tôi đã điều động quân đội tiến về phía tây và chiếm giữ Đảo Đông Vân.”

“Gì cơ? Bạn đã bắt đầu chiến tranh với Shen Quốc rồi à?” Nghe tin này, Nam Cung Hồng càng thêm sốc.

Theo suy nghĩ của Nam Cung Hồng, việc đánh Shen Quốc và việc đối phó với Trịnh Quốc hoàn toàn là hai vấn đề khác nhau; rõ ràng, Trịnh Quốc dễ đối phó hơn nhiều so với Shen Quốc.

Trên biển, việc đối đầu với quốc gia Shen Quốc thực sự đòi hỏi phải cẩn trọng hơn nữa; đó là kinh nghiệm mà anh ta đã tích lũy được qua nhiều năm. Vì vậy, khi nghe tin rằng Đường Mạc đã tuyên chiến với Shen Quốc, anh ta càng trở nên lo lắng hơn.

Đường Mạc gật đầu: “Đúng vậy!”

Sau đó, ông tiếp tục giải thích: “Bộ tham mưu của tôi cũng đi đến kết luận tương tự như kế hoạch của bạn – việc chiếm giữ Đảo Đông Vân, một mục tiêu chiến lược có giá trị cao, chính là yếu tố then chốt quyết định sự thành bại của các kế hoạch chiến đấu sau này. Vì vậy, chúng tôi đã quyết đoán triển khai binh lực và chiếm giữ nơi đó.”

“Ồ… vậy thì, ông đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến kéo dài trên biển với một cường quốc hàng hải như Shen Quốc chưa?” Nam Cung Hồng biết rằng mọi chuyện đã không thể thay đổi được, nên chỉ còn cách hỏi thẳng ra.

Thực tế, ông đã bắt đầu suy nghĩ về cách để Tập đoàn Đại Tang kết thúc cuộc chiến này một cách danh dự, đồng thời vẫn giữ được khả năng tiếp tục mở rộng lãnh thổ.

Đường Mạc không tiếp tục trêu chọc Nam Cung Hồng, mà nói một cách nghiêm túc về quá trình và kết quả: “Một tháng trước, chúng tôi đã đánh bại 30.000 binh sĩ của Shen Quốc trên Đảo Đông Vân, gây thiệt hại nặng nề cho hạm đội của họ. Shen Quốc đã đầu hàng cách đây hơn hai mươi ngày.”

“À?” Nam Cung Hồng không dám tin vào tai mình, trong chốc lát cảm thấy choáng váng.

Những ngày gần đây, ông liên tục đi lại giữa Cảng Nhiệt Phong và Bu Na Sis, nên naturally không hề biết về việc Liên minh Tám Quốc đã tuyên chiến với Shen Quốc. Hơn nữa, ông cũng không hề hay biết rằng Tập đoàn Đại Tang đã nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn Shen Quốc, và đã thu về toàn bộ lợi ích từ cuộc chiến này.

“Bây giờ, Đảo Đông Vân đã thuộc về chúng ta, và tôi đang tiếp tục điều động thêm nhiều quân đội đến đó. Vậy… bây giờ bạn có thể nói cho tôi biết, sau khi chúng ta chiếm giữ Đảo Đông Vân, chúng ta nên làm gì tiếp theo không?” Đường Mạc ngồi trên ghế sofa, tay cầm điếu thuốc, hỏi.

“Ban đầu… tôi dự định sẽ mất năm năm để chiếm giữ Đảo Đông Vân, và sau đó mười năm nữa mới xây dựng nó thành một căn cứ tiền tuyến vững chắc. Nhưng ông, chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, đã thực hiện được mục tiêu chiến lược đó… Tôi thực sự không biết nên nói gì nữa.” Nam Cung Hồng vẫn còn trong trạng thái hoang mang; cảm giác hạnh phúc đến quá nhanh khiến ông cảm thấy mọi thứ như không thật.

Điều này hơi giống như… giống như việc Gia Cao Lượng bảo Lưu Bị chiếm lấy Kinh Châu, rồi Lưu Bị lại đánh bại Trường An vậy; thật là kỳ diệu và huyền ảo.

  Sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn, Nam Cung Hồng đã điều chỉnh tâm trạng của mình một cách hài lòng: “Vì ông đã chiếm được Đông Vân Đảo, việc biến nơi đó thành một trung tâm hỗ trợ cho các hoạt động tiếp theo sẽ là ưu tiên hàng đầu.”

  “Chúng ta cần chặn đứng sự xâm lược từ phía Nam của quốc gia Thấp Quốc; nếu họ tiếp tục quấy rối Trịnh Quốc, cuộc sống của người dân Trịnh Quốc sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, điều này sẽ rất bất lợi cho sự phát triển sau này của chúng ta,” anh ấy nói một cách rõ ràng và logic, khiến Đường Mạc rất hài lòng. “Ngoài ra… nếu… tôi muốn nói là nếu có thể, chúng ta nên nhanh chóng chiếm lấy Trịnh Quốc.”

  “Tại sao?” Đường Mạc hỏi.

  Nam Cung Hồng không hề e ngại, bởi đây là lĩnh vực thuộc về mình: “Càng nhanh chóng chiếm được Trịnh Quốc, chúng ta càng có khả năng giữ trọn toàn bộ sức mạnh quốc gia của họ. Mặc dù tầng lớp cai trị ở Trịnh Quốc rất thối nát, nhưng quốc gia này vẫn còn rất nhiều tiềm năng.”

  “Họ có một dân số đông đảo; người dân ở đó đã phải chịu đựng sự áp bức trong thời gian dài nhưng vẫn kiên nhẫn và chăm chỉ làm việc. Một khi họ nhận thấy sự tiên tiến của Tập đoàn Đại Đường, họ sẽ trở thành lực lượng hỗ trợ tuyệt vời cho con đường chinh phục thế giới của ông!” Anh ấy càng nói càng hào hứng: “Ngoài ra, Trịnh Quốc giáp ranh với Đại Hoa Đế quốc, điều này sẽ giúp chúng ta mở rộng ảnh hưởng của mình đến những khu vực xa hơn!”

  “Thứ ba, việc nhanh chóng chiếm giữ Trịnh Quốc sẽ khiến cho quốc gia Sở ở phía Nam và Kỳ Quốc ở phía Bắc không có cơ hội can thiệp! Điều này rất quan trọng, bởi nó sẽ đảm bảo rằng chúng ta có thể giữ trọn toàn bộ lãnh thổ của Trịnh Quốc.” Nam Cung Hồng thậm chí còn hơi hào hứng khi nói ra điều này: “Ban đầu, kế hoạch của tôi là sau mười năm, chúng ta mới có thể chiếm được Trịnh Quốc và giành được một phần ba lãnh thổ của họ; đó đã được coi là thành công rồi.”

Bởi vì kế hoạch chiến lược mà ông ấy dự định thực hiện trong vòng mười năm, Tập đoàn Đại Đường đã hoàn thành được hơn một nửa chỉ trong vỏn vẹn hai tháng! Còn việc biến Đảo Đông Vân thành một căn cứ tiên tiến hiện đại thì đối với Đường Mạc mà nói, cũng không phải là điều gì khó khăn.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ về cách diễn đạt, ông ấy đã đặt ra một mục tiêu cao hơn cho Đường Mạc: “Bây giờ… có lẽ tôi có thể tham vọng hơn một chút; với sức mạnh chiến đấu của đội quân bách chiến thắng của ngài, chúng ta chắc chắn có cơ hội giành được một nửa của Trịnh Quốc!”

“Hãy tự tin lên! Tôi dự định… sẽ chiếm lấy toàn bộ Trịnh Quốc!” Đường Mạc nhìn Nam Cung Hồng và nói.

“Hmm?” Nam Cung Hồng ngạc nhiên.

“Cũng gần giống như những gì tôi đang nghĩ! Tôi sẽ tìm cách để giành lấy toàn bộ Trịnh Quốc một cách nhanh nhất có thể.” Đường Mạc nhấn mạnh lại lần nữa.

“Hmm?” Nam Cung Hồng cảm thấy mình có lẽ chưa diễn đạt rõ ràng lắm…

——

Bổ sung thêm: Vẫn còn 6 phần nữa chưa đăng =.=!