“Không sao đâu, tôi hoàn toàn hiểu những khó khăn mà Vương quốc Leite đang gặp phải. Dù sao thì sổ sách vẫn còn nằm trong tay tôi mà.” Đường Mạc an ủi vị sứ giả của Vương quốc Leite đang đến gần.

Vị sứ giả kia cảm thấy rất ngượng ngùng, bởi vì ông ta biết rõ Vương quốc Leite đang nợ Tập đoàn Đại Tang một số tiền lớn đến mức nào…

Trước đây, dù có bán Vương quốc Leite đi, cũng chắc chắn không thể thu về được một khoản tiền lớn như vậy! Nhưng bây giờ, Hoàng đế Lait VII lại sẵn lòng cho vay một số tiền khổng lồ như vậy.

Nói thật ra, nếu Tập đoàn Đại Tang thực sự yêu cầu Vương quốc Leite trả nợ, thì gần như toàn bộ gia đình Vương quốc Leite đều sẽ phải bán mình để trả nợ.

Mặt khác, Harry đã ký hợp đồng với những người từ Vương quốc khác; dù Gales của người Orcs khá nghèo khó, họ vẫn đã mua được 10 chiếc phi thuyền lớn.

Đường Mạc rõ ràng nhận thấy rằng, điều mà Hoàng tử Orcs luôn mong muốn, chính là trả thù cho người Elf! Với những chiếc phi thuyền này, họ có thể xuất phát từ Đồng bằng Sena, trực tiếp oanh tạc thành phố của Dương Mộc Vương quốc hoặc tấn công Cảng Nam Thủy.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được nếu hệ thống phòng thủ trên mặt đất đủ mạnh để chống lại sự trả thù của người Elf; nếu không, Gales của Vương quốc có thể sẽ lại bị người Elf tiêu diệt một lần nữa.

Điều bất ngờ là, vị sứ giả từ Quốc gia Shen cũng quyết định mua một số phi thuyền – họ thật sự rất kiên định, mặc dù không có tiền, nhưng họ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu của mình.

Vì đã đồng ý bán người để trả nợ, lần này vị sứ giả từ Quốc gia Shen đã có điều kiện tốt hơn nhiều: ông ta đồng ý bán thêm một số nô lệ và dùng một mỏ bạc làm tài sản thế chấp, hy vọng có thể mua được 15 chiếc phi thuyền.

Những người Vương quốc khác, trước đây nghĩ rằng Đường Mạc sẽ không đồng ý bán vũ khí tiên tiến cho Quốc gia Shen, nhưng lần này họ lại một lần nữa thấy được đâu là một nhà buôn vũ khí chuyên nghiệp thực thụ.

Tập đoàn Đại Tang không hề do dự, ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của người Shen, thậm chí còn nói rằng nếu họ sẵn lòng trả thêm tiền, Tập đoàn Đại Tang sẵn lòng cung cấp hàng ngay!

Tất cả các quốc gia đều đã ký kết hợp đồng, nóng lòng chuẩn bị chi tiền để thử nghiệm sức mạnh chiến đấu của những chiếc khí cầu lơ lửng này trên một quốc gia láng giềng “không may mắn” nào đó thì, Đường Mạc lại dẫn tất cả mọi người đi xem những loại vũ khí khác mà ông ta đã chuẩn bị sẵn.

“Tôi là một người yêu chuộng hòa bình,” Đường Mạc nói, đứng trước khẩu pháo phòng không hiện đại nhất và giới thiệu về tấm khiên mà ông ta đã chăm chỉ chuẩn bị: “Vì vậy, tôi không muốn trên chiến trường xuất hiện những loại vũ khí tấn công mà không thể bị phòng thủ.”

“Tôi đã chuẩn bị cho mọi người những khẩu pháo phòng không để chống lại các cuộc tấn công từ trên không. Những khẩu pháo này có áp suất trong nòng cao hơn, đường đạn thẳng hơn, và có thể bắn những quả đạn lên độ cao lớn hơn nhiều,” Đường Mạc nói rất hăng hái, đồng thời chỉ vào khẩu pháo có calibre 76,2 milimét kia: “Với những loại vũ khí này, chúng ta có thể bảo vệ các thành phố quan trọng khỏi sự tấn công của những chiếc khí cầu lơ lửng của kẻ thù…”

Loại vũ khí mà Đường Mạc giới thiệu chính là những khẩu pháo 13 pound mà quân đội Anh đã sử dụng rộng rãi trong Thế chiến thứ nhất. Loại pháo này có calibre 76,2 milimét và có khả năng bắn xa khoảng 8000 mét. Chúng có thể được trang bị ngòi nổ hẹn giờ, giúp phát nổ ở độ cao đã được đặt trước, tạo ra những mảnh vỡ gây sát thương trong các cuộc chiến phòng không.

Tất nhiên, Đường Mạc không cung cấp những loại đạn tiên tiến hơn; bởi vì loại vũ khí này hiện tại chỉ có một mục đích duy nhất: đánh hạ những chiếc khí cầu lơ lửng khổng lồ và chậm rãi đó!

“…”, nhìn thấy những loại vũ khí phòng không này và sau khi đã ký kết hợp đồng, các đặc sứ của các quốc gia đều cảm thấy như thể họ vừa nuốt phải con ruồi vậy.

Họ đã điên cuồng mua sắm những chiếc khí cầu lơ lửng này, bởi vì họ tin rằng những vũ khí này sẽ giúp họ hoạt động tự do trên bầu trời của kẻ thù mà không hề gặp phải bất kỳ mối đe dọa nào.

Trước đó, họ đã biết rằng những loại vũ khí này cũng có những điểm yếu; vậy thì ai lại sẵn lòng chi gần 300.000 đồng vàng để mua những thứ “vô dụng” đó chứ?

Nếu tất cả mọi người đều không mua khí cầu lơ lửng, thì liệu những khẩu pháo phòng không kia có cần thiết phải mua không? Điều này rõ ràng chỉ là tự gây rắc rối cho bản thân mình mà thôi.

Sau đó, mọi người dường như đã nhận ra điểm then chốt của vấn đề: luôn sẽ có người sẵn lòng chi tiền để mua khí cầu lơ lửng; vì vậy, việc mua nh

Đường Mạc hoàn toàn không hề panik, ngay lập tức bắt đầu giải thích: “Hãy thử tưởng tượng xem, nếu thực sự có một loại vũ khí không thể chống đỡ được, thì chiến tranh sẽ trở thành như thế nào?”

“Mọi người đều cử ra các đội bay của mình để phá hủy các thành phố… Ngoài việc cùng nhau mất đi những thành phố công nghiệp mà mình đã dày công xây dựng, còn lợi ích gì nữa chứ?” Anh ta cười một cái rồi tiếp tục nói: “Vì vậy, việc sở hữu những biện pháp phòng thủ sẽ khiến đối thủ phải cẩn thận hơn khi sử dụng các đội bay!”

“Chỉ cần mua một số đội bay là có thể buộc đối thủ phải mua súng phòng không; điều này lại khiến họ thiếu hụt nguồn lực để mua thêm đội bay nữa!” Đường Mạc nói liên hồi, khiến những sứ giả đã mua đội bay phải suy nghĩ: “Theo cách suy luận tương tự, nếu chúng ta trang bị súng phòng không, đội bay của đối thủ sẽ e ngại bị tổn thất và không dám tiến sâu vào lãnh thổ chúng ta; như vậy, sẽ không xảy ra cảnh hàng trăm đội bay đổ bộ xuống kinh đô nữa!”

“Thưa các quý ông! Việc sở hữu súng phòng không không có nghĩa là đội bay trở nên vô dụng đâu! Chỉ cần chiến thuật được áp dụng đúng cách và các chỉ huy sử dụng chúng một cách thông minh, chúng ta hoàn toàn có thể giành chiến thắng bất ngờ và phá hủy tiềm năng công nghiệp của đối thủ!” Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Cũng theo cách suy luận tương tự, nếu phòng thủ tốt, chúng ta có thể bảo vệ an toàn cho các căn cứ công nghiệp của mình! Đó mới chính là bản chất của chiến tranh!”

“Tất nhiên, các bạn có thể hủy bỏ hợp đồng mua đội bay của mình, hoặc cũng có thể chọn không mua súng phòng không của tôi…” Nói xong, anh ta dừng lại, như thể đang chờ đợi những sứ giả đưa ra quyết định của mình.

“Nếu chúng ta… cùng nhau từ bỏ hợp đồng mua đội bay và ký một hiệp ước cấm sử dụng đội bay…” Sứ giả của Nam La Đế quốc nhìn sang sứ giả của Vương quốc Leite và thì thầm.

“Đó là một giải pháp… Như vậy, tất cả chúng ta đều có thể tiết kiệm được hàng triệu đồng vàng…” Sứ giả Leitthấy đó là một cách hay để tiết kiệm tiền.

Sứ giả của Doran nhìn sang sứ giả của Tô Sà Sa, người này lại lắc đầu, tỏ vẻ do dự.

Rất nhanh sau đó, liên minh vốn dường như bất khả xâm phạm đã bắt đầu xuất hiện những khe hở… Sứ giả của Dương Mộc Vương quốc đặt ra một câu hỏi rất sắc bén: Trên thế giới này, việc họ không mua đội bay không có nghĩa là loại vũ khí này sẽ biến mất đâu.

Tập đoàn Đại Đường chính là những người sản xuất và sử dụng loại tàu bay này; hiện họ đã sở hữu hàng trăm chiếc vũ khí tấn công loại này. Nếu mọi người đều không mua những vũ khí này, ai có thể đảm bảo rằng Tập đoàn Đại Đường sẽ không sử dụng chúng để tấn công các quốc gia khác?

Vì vậy, tất cả các đặc phái viên đều nhìn về phía Đường Mạc đang đứng đó, hy vọng rằng họ sẽ đưa ra lời hứa không sử dụng tàu bay để tấn công các quốc gia khác.

Nhưng chỉ vài giây sau, họ nhận ra rằng điều đó là điều không thể xảy ra. Mọi sự hợp tác đều mang tính mong manh; cách an toàn nhất vẫn là mọi người đều phải bỏ tiền ra mua những chiếc tàu bay đó, để chia sẻ chúng với nhau.

Giả sử mọi người kiên quyết không mua tàu bay, thì họ cũng sẽ tiết kiệm được tiền để mua pháo cao xạ… Nhưng kết quả cuối cùng là không ai biết liệu có quốc gia nào sẽ nghĩ đến việc lừa dối không!

Nếu có quốc gia nào phản bội, lén lút vay tiền của Tập đoàn Đại Đường để mua 100 chiếc, hoặc thậm chí nhiều hơn 100 chiếc tàu bay, rồi đột nhiên tuyên chiến với nước láng giềng, thì đối phương sẽ không kịp thời đưa ra bất kỳ biện pháp đối phó nào.

Lúc đó, những đợt oanh kích bằng tàu bay sẽ phá hủy toàn bộ thành phố của đối phương; kết quả của trận chiến chắc chắn sẽ rất rõ ràng. Người chiến thắng có thể dùng số tiền thắng được để trả nợ, trong khi người thua sẽ không còn gì cả! Đây quả thực là một chiến thắng mà không cần phải trả bất kỳ cái giá nào, và đối với bất kỳ ai, đây đều là một sự cám dỗ lớn lao!

Hãy thử tưởng tượng xem: nếu Vương quốc Leite làm như vậy, họ hoàn toàn có thể giành chiến thắng trong vài ngày và chiếm đoạt Đaôn hay Tô Sà Sa! Ai có thể đảm bảo rằng điều đó sẽ không xảy ra?

Vì vậy, vì sự an toàn của tất cả mọi người, và để không phải đặt sự an toàn của mình vào lòng trung thực của người khác, việc bỏ tiền ra mua những chiếc tàu bay đó có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

Rất nhanh chóng, mọi người đều chọn cách giữ nguyên các thỏa thuận mua bán trước đó, và sau đó lại bắt đầu hỏi về giá cả của pháo cao xạ. Mọi người tranh luận với nhau, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc mình có lẽ đã bị Tập đoàn Đại Đường lừa gạt, mà ngược lại, họ còn tích cực hơn trong việc đưa tiền của mình cho Tập đoàn Đại Đường.

Không ai muốn thành phố hoặc các thành phố công nghiệp của mình trở nên vô phòng trước sức mạnh của tàu bay; vì vậy, các hợp đồng mua pháo cao xạ cũng được soạn thảo một cách rất suôn sẻ.

Bởi vì không

Chỉ cần chọn đúng thời điểm, tránh khỏi các tuyến phòng thủ then chốt của đối phương, rồi tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ, là có thể đạt được mục tiêu chiến lược.

Không ai trong số chúng ta đã phát hiện ra thời điểm an toàn khác để tấn công những con phi thuyền đó: đó chính là ban đêm! Chỉ cần chọn đúng thời gian, tiến vào vùng địa điểm mà các khẩu pháo phòng không của địch đang đóng quân vào ban đêm, chúng ta sẽ có thể lợi dụng bóng tối để che giấu mình và thực hiện cuộc oanh kích!

Nói chung, không có vũ khí tồi tệ; chỉ có những người sử dụng chúng một cách tồi tệ mà thôi. Tất cả mọi người đều đồng ý với điều này.

Một điểm đồng thuận khác là việc tiêu tiền: Họ lại mua thêm hơn 1000 khẩu pháo cao xạ từ Tập đoàn Đại Đường, và mỗi người đều bổ sung thêm một loại calibre đặc biệt vào kho vũ khí của mình!

Đường Mạc đã sử dụng hai loại vũ khí này để thu về gần như toàn bộ lợi nhuận từ cuộc chiến này, thậm chí còn tìm cách bóc lột các quốc gia khác một cách triệt để.

Lợi ích trực tiếp nhất mà việc buôn bán vũ khí này mang lại cho Đường Mạc là các quốc gia, do thiếu hụt nguồn vốn, đã bắt đầu chấp nhận các điều kiện của họ và bắt đầu sử dụng tiền giấy của Tập đoàn Đại Đường ở một số khu vực.

Những tờ tiền giấy tiện lợi này dần dần thay thế những đồng vàng nặng nề và được nhiều nơi chấp nhận. Ảnh hưởng của điều này dường như còn lớn hơn cả việc Tập đoàn Đại Đường bán vũ khí.

Đường Mạc rất rõ ràng rằng tác động âm thầm này sẽ ngày càng lớn mạnh. Với quyền phát hành tiền tệ, “quả bom tài chính” của Tập đoàn Đại Đường đã sở hữu sức mạnh có thể phá huỷ mọi thứ.

Vài giờ sau, cuộc giao dịch bán vũ khí này kết thúc, chín quốc gia đã chiếm hết gần như tất cả những con phi thuyền mà Đường Mạc sở hữu, đồng thời cũng mua hết số lượng pháo cao xạ đó.

Sau đó, Đường Mạc tiễn những sứ giả này đi và chưa kịp nghỉ ngơi thì You Lin đã mang đến tin tức mà anh ta đã mong đợi từ lâu.

Nam Cung Hồng, người vẫn chưa kịp ngồi yên trên ghế ở Cảng Nhiệt Gió, đã trở về Bu Na Sis cùng con tàu.

—

Còn có phần tiếp theo vào nửa đêm nữa, mọi người có thể xem vào sáng mai nhé, đừng thức trắng đêm chờ đợi nữa…