“Thưa ngài, không dám đâu ạ! Những bức tường thành này… là di sản của tổ tiên chúng ta suốt bao năm trời… Lần nào có quan lại mới đến thì họ lại yêu cầu xây dựng chúng vững chắc hơn… Tại sao lại thay đổi quy tắc như vậy chứ?” Một ông lão đứng phía sau Tag, nhìn về phía những bức tường thành xa xôi và van nài.

Đó là tường thành của thành phố Đông Vân – công trình phòng thủ mà tổ tiên họ đã xây dựng suốt bao nhiêu năm! Mỗi khi có quan lại mới đến, họ lại yêu cầu cải thiện chúng thêm nữa… Tại sao lại thay đổi luật lệ như vậy?

Nhưng bây giờ, những kẻ mới đến này lại muốn phá bỏ những bức tường thành này, thậm chí còn dùng đá vụn từ chúng để xây đường, xây nhà… Điều này quả là vô lý!

Liệu tường thành quan trọng hơn đường hay nhà? Nếu kẻ thù xâm lược vào, có nhà có đường thì cũng chẳng ích gì khi mọi người đều đã chết rồi…

Nhưng ông lão không dám phản đối người quyền lực vừa chiếm đóng đảo Đông Vân này. Chỉ được gặp mặt người đó thôi cũng đã là may mắn lớn rồi; làm sao dám ra lệnh gì được?

“Rất sớm thôi, ngài sẽ hiểu ra rằng những thứ này chỉ là rào cản trong việc mở rộng thành phố và phát triển kinh tế mà thôi… Nếu không phá bỏ chúng đi, liệu chúng có thể giữ lại cho đến Tết được không?” Diino, chỉ mới hai mươi tuổi, đứng bên cạnh Tag và nói một cách bình thản.

Ông lão muốn phản bác, nhưng khi lời nói đến miệng, ông lại không dám tiếp tục lải nhải nữa. Nếu trong gia đình mình có đứa trẻ nào dám nói như vậy với ông, ông đã dùng gậy điểm thuốc của mình để đánh vào mặt đứa trẻ đó từ lâu rồi…

Nhưng bây giờ, người thanh niên đứng bên cạnh vị tướng này dường như có quyền lực lớn lao; anh ta nói chuyện một cách thoải mái, và có vẻ như cũng là người có quyền lực trong đó.

“Ngài không cần lo lắng đâu. Nếu tôi nói với ngài rằng cả các khẩu pháo cũng sẽ bị phá bỏ… e rằng ngài sẽ hoảng sợ đến mức linh hồn cũng bay mất mất thôi…” Diino không hề che giấu kế hoạch của mình.

Theo ý tưởng của anh ta, những thứ không còn ích lợi gì nữa đều cần phải bị phá bỏ hết; không thể giữ lại chúng được.

Theo kế hoạch của anh ta, vị trí của các khẩu pháo hiện tại sẽ được chuyển đổi thành những xưởng đóng tàu lớn hơn, để sản xuất những con tàu lớn hơn và xây dựng nhà máy đóng tàu thứ hai thuộc tập đoàn Đại Tang.

Tên của nhà máy đóng tàu này đã được anh ta nghĩ ra rồi: Xưởng đóng tàu Đông Vân. Nơi đây sẽ chuyên sản xuất các tàu vận tải và tàu du lịch, nhằm bổ sung cho năng lực sản xuất của nhà máy đóng tàu thuộc tập đoàn Đ

Làm sao có thể đền đáp được sự tin tưởng mà Đường Mạc đã dành cho mình nếu không làm như vậy?

  Đino muốn sử dụng khả năng của mình để trả thù, và giúp Đường Mạc biến Đảo Đông Vân thành một căn cứ chiến lược mới – nơi có thể đe dọa đến quốc gia Shen Trịnh Quốc, thậm chí ảnh hưởng đến Đại Hoa Đế quốc. Nếu cần thiết, họ cũng có thể kiên trì phòng thủ, khiến bất kỳ kẻ nào dám xâm lược Đảo Đông Vân đều phải gặp thất bại.

  Tất cả những điều này không phụ thuộc vào những khẩu pháo cổ xưa hay những bức tường đổ nát, mà là những chiếc tàu chiến cấp Ngọc Thành, hạm đội hùng mạnh của Tập đoàn Đại Đường, cùng với vũ khí quân sự tiên tiến.

  Khi kẻ thù tiến đến gần cảng, liệu những khẩu pháo trước mặt của H Rayc có thể đối phó được không? Thật là vô lý! Những khẩu pháo hỏa tiêu 155mm mà ông ta triển khai ở những nơi xa hơn còn hiệu quả hơn nhiều so với những khẩu pháo cũ kỹ đó.

  Hơn nữa, ông ta còn biết rằng thầy của mình, Đường Mạc, còn nắm trong tay một lực lượng không quân mà người ngoài không hề biết đến! Đó không phải là những chiếc khinh khí cầu chậm chạp và cũ kỹ, mà là một lực lượng không quân mạnh mẽ, có thể di chuyển nhanh chóng như gió!

  Mặc dù những vũ khí bí mật này vẫn chưa được triển khai trên quy mô lớn, nhưng Đino biết rằng đó chính là tương lai.

  “Cái… cái gì? Pháo… pháo đài à? Cũng phải phá bỏ nữa sao?” Ông lão hoảng sợ đến mức không thể nói ra lời.

  Ông ta chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này. Một thành phố cảng mà không có tường thành, không có pháo đài… Khi kẻ thù tấn công, họ sẽ dùng gì để phòng thủ?

  Chẳng lẽ những kẻ chiếm đóng này chỉ muốn thu lợi rồi bỏ đi, không hề có ý định giữ lại nơi này sao? Bỗng nhiên, ông lão cảm thấy mình có lẽ đã đoán ra sự thật. Khi ngẩng đầu lên nhìn Thái Cát và Đino, ánh mắt ông ta trở nên khác hẳn.

  Thái Cát không suy nghĩ nhiều, nhưng Đino, dù còn trẻ tuổi, lại rất thông minh và đã nhận ra ý định của ông lão.

  Vì vậy, anh ta không để ông lão tiếp tục suy nghĩ lung tung, cúi xuống nhìn đồng hồ máy trên cổ tay và hỏi Thái Cát: “Phần tường thành sẽ do quân đội bạn đảm nhận, còn pháo đài thì thuộc về hải quân… Chắc không có vấn đề gì chứ?”

  “Không có vấn đề gì cả!” Thái Cát trả lời một cách chắc chắn: “Trước khi đến đây, tôi đã thảo luận với Tướng Bernard rồi. Dù ông ấy tiếc nuối vì việc tiêu hao

Không hề e ngại ý kiến của những quý tộc ở phía sau mình, Dinno thẳng thừng gọi những người già địa phương này là “lão già”.

Những lão già này nghe thấy mình bị gọi như vậy, lập tức khuôn mặt trở nên không hài lòng. Theo họ, ngay cả những sinh vật kỳ lạ như yêu tinh ở Shengguo cũng phải được tôn trọng một chút, nhưng đứa trẻ ngỗ nghịch này lại hoàn toàn không biết cách cư xử lịch sự.

Tuy nhiên, vì sợ hãi trước sức mạnh vũ trang của họ – hàng trăm binh sĩ đóng quân trong thành phố – họ chỉ có thể giấu đi sự bất mãn trong lòng mà thôi.

Rồi thời cơ sẽ đến… Khi những người lính này gặp rắc rối và bị bỏ rơi vào tình thế khó khăn, những kẻ ngoại lai này sẽ hiểu ra sức mạnh thực sự của các quý tộc và gia tộc giàu có ở Đông Vân Thành.

“Vì vậy, hãy để những kẻ luôn muốn lừa dối người khác này từ bỏ ý định đó… Đừng để tôi tìm ra điểm yếu của họ…” Dinno nói, trong khi cười lạnh nhìn những người già đang hoảng sợ kia.

Anh ta rất rõ ràng rằng, nếu không cho những người này thấy sức mạnh thực sự của Tập đoàn Đại Đường, họ sẽ không bao giờ tin rằng thời đại đã thay đổi.

Ở một nơi không xa, người dân trong thành phố cũng bị yêu cầu tập trung lại, đứng trên những nơi cao, chờ đợi một “buổi giới thiệu bản thân” long trọng sắp diễn ra.

Đó sẽ là một màn trình diễn ấn tượng bằng tiếng súng, cũng là cảnh tượng cuối cùng mà Cảng Đông Vân cũ để lại trên thế giới này.

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng nổ dồn dập bắt đầu vang lên trên mặt biển. Khi những người già và thương nhân giàu có đứng phía sau Dinno nhìn thấy toàn bộ công sự pháo đài bắt đầu rung chuyển dữ dội, họ sợ đến mức không thể đứng vững được nữa. Những người đàn ông già gầy yếu hay mập mạp đều ngã xuống đất, cảm nhận những rung chuyển mạnh mẽ từ dưới lòng đất. Trước mắt họ, những công sự pháo đài vĩ đại mà hàng trăm năm qua, qua nhiều thế hệ người dân đã cùng nhau xây dựng, giờ đây đã bị bom đạn phá hủy thành đống đổ nát.

Vụ nổ lớn khiến những tảng đá bị bay lên cao hàng chục mét, bụi bặm cuồn cuộn bay lên trời, sóng gió mang theo cát sỏi cuốn trôi mọi thứ xung quanh, và ngay sau đó, những cột khói đen cũng bắt đầu bốc lên.

“Hải quân của Tập đoàn Đại Đường của tôi… thế nào rồi?” Dinno không nhìn những cảnh tượng đã thấy, mà quay sang nhìn những người dân địa phương đang sợ hãi kia, và hỏi lớn.

Khi anh ta hỏi, thêm nhiều phát đạn nữa được bắn ra, trúng vào công sự pháo đài; trong chốc lát, chỉ còn thấy ánh

Tuy nhiên, những người bản địa tại hiện trường đều rất rõ rằng, nếu có binh sĩ ở đó – hay dù có bao nhiêu binh sĩ đóng quân ở đây – thì họ đã chắc chắn bị tiêu diệt rồi…

Không lạ gì mà những kẻ ngoại lai này lại phá bỏ các khẩu đài pháo; không lạ gì họ lại không cần đến chúng… Bởi vì không ai có thể vượt qua lực lượng hải quân hùng mạnh đó để đe dọa thành phố này từ biển! Không ai cả!

Chỉ vài phút sau, những người bản địa lại được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ khi các khẩu pháo cỡ 155 milimét phá hủy bức tường thành. Trong trận chiến trước đó, chỉ với hai phát đạn 105 milimét, một đoạn tường thành đã sụp đổ, và quân đội của nước Shen đã đầu hàng ngay lập tức; vì vậy mọi người đều không biết chính xác điều gì đã xảy ra bên ngoài thành phố.

Nhưng bây giờ, tất cả mọi người đều chứng kiến trực tiếp cảnh quân đội pháo binh của Tập đoàn Đại Đường sử dụng những khẩu pháo của mình để công phá bức tường thành; mỗi phát đạn đều khiến bức tường vỡ vụn và sụp đổ, kèm theo những tiếng nổ dữ dội và tiếng ầm ĩ chói tai… Chiến tranh trở nên vô cùng xa lạ trước mắt họ.

Vị tướng đầu hàng của nước Shen, Shen Wuxiong, cũng chứng kiến cảnh tượng khó tin này; lúc này ông mới thực sự nhận ra rằng nước Shen đã thua cuộc một cách hoàn toàn. Thậm chí, ông còn cảm thấy may mắn vì mình đã nhìn thấu tình hình và đầu hàng sớm; nếu không, đối mặt với loại hỏa lực khủng khiếp như vậy, quân đội của ông có lẽ sẽ tan rã ngay trước khi kịp đầu hàng.

Trong khi đó, Shen Wenmao cũng thở phào nhẹ nhõm bên cạnh Shen Wuxiong; trước đây, ông còn nghĩ rằng việc mình và Shen Wuxiong đầu hàng sẽ là một sự nhục nhã cho nước Shen. Nhưng bây giờ, có vẻ như… việc đầu hàng cũng không phải là một lựa chọn không thể chấp nhận được. Nếu đầu hàng muộn hơn nữa, có lẽ họ sẽ không còn cơ hội sống sót nữa đâu…

Nghĩ đến đây, Shen Wenmao lén liếc nhìn Shen Wuxiong và nhận ra rằng họ đều đang nghĩ về điều tương tự. Vì vậy, họ đều gửi cho nhau ánh mắt đồng cảm, và cùng nhau thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thật sự thoải mái.

“Bây giờ, các bạn nghĩ sao… bức tường thành… các khẩu đài pháo… còn có ích gì nữa không?” Diino bước đến trước mặt những người bản địa vừa mới đứng dậy từ mặt đất và hỏi. Lúc này, tiếng súng đã xa dần, nên anh không cần phải hét lớn nữa. Tag không quan tâm đến công việc của Diino, chỉ đứng bên cạnh và quan sát mà thôi.

“Không, không có ích chút nào cả… Ngài làm đúng rồi…” Người

“Góp phần phục vụ người dân địa phương, yêu thương láng giềng, hợp tác với công việc của tôi, tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi…” Diノ vươn tay ra và nhẹ nhàng vỗ vai người đàn ông già đứng đầu: “Đừng để tôi tìm cớ gì đâu… Khi mới nhậm chức, tôi luôn cần phải có ví dụ để mọi người biết rõ điều gì là nên và không nên… Ai đây? Có ai muốn trở thành con gà đó không?”

Khi đặt câu hỏi này, ánh mắt anh ta quét qua những người địa chủ, nhà giàu và các quý tộc địa phương khác.

“Ngài đùa thôi! Chúng tôi sẽ luôn tuân theo mọi chỉ thị của ngài, sẵn lòng nghe theo mọi sự điều động của ngài.” Một nhóm người gật đầu, cúi đầu, tạo nên một bầu không khí náo nhiệt.

“Diノ làm việc ở Đông Vân khá tốt đấy.” Đường Mạc nói khi đang giúp Yōlin sắp xếp các tài liệu; đồng thời, anh ta đặt tay lên eo cô gái xinh đẹp kia và vuốt ve mái tóc của Yōlin, khen ngợi học trò của mình.

“Ừm…” Giọng đáp của Yōlin có vẻ mềm mại, khiến người ta không rõ liệu cô ấy đang thưởng thức cái ôm của Đường Mạc hay đang trả lời lời khen của anh ta.

“Tôi nghe nói ở đó, anh ta đã tuyển được hơn 200 người biết đọc biết viết và bắt đầu dạy họ đọc sách, học chữ… Phải không?” Đường Mạc tiếp tục hỏi trong lúc vẫn đang âu yếm Yōlin.

Yōlin đã quen với điều này; cô vừa giúp Đường Mạc sắp xếp tài liệu vừa trả lời: “Bản tin vừa nhận được cho biết, hiện đã tuyển được 500 người; họ chỉ được học tiếng Việt mà thôi, không học thứ gì khác…”

“Đó chính là điểm then chốt.” Đường Mạc cũng nhận ra điều đó, khiến Yōlin rên lên một tiếng nhẹ và uốn éo thân hình mềm mại của mình.

“Anh mãi thích trêu chọc người khác nhỉ…” Yōlin, mặt đỏ bừng, quay lại và nói với ánh mắt đầy duyên dáng: “15 phút nữa anh có cuộc họp, kịp không nhỉ?”

Đường Mạc ho khan một tiếng; dù rất thích được chiếm ưu thế nhưng thực sự thì anh ta không kịp thời gian…

Vì vậy, anh ta rút tay lại và lùi lại một bước, tạo khoảng cách giữa hai người: “Tôi nghe nói anh ta đã soạn ra một danh sách các nhu cầu cần thiết phải không?”

“Công nhân, giáo viên đào tạo, kỹ sư, sách vở, lương thực, hạt giống, hướng dẫn nông nghiệp… Theo yêu cầu của anh ta, chúng tôi có lẽ nên chuyển đến Đông Vân Đảo sống luôn mới đúng…”

“Uy Linh đã sắp xếp lại bộ quần áo bị Đường Mạc làm lộn xộn, rồi thở dài nói một câu.”

“Ha, tôi vẫn còn phải vận chuyển binh sĩ, đại bác, đạn dược đến Đảo Đông Vân, cùng với thép, máy móc, máy phát điện, cầu trượt… Lực lượng vận chuyển thật sự rất hạn chế.” Đường Mạc thở dài; anh thực sự đang rất đau đầu về việc làm thế nào để xây dựng nhanh chóng Đảo Đông Vân.

Cần biết rằng, theo kế hoạch của Đường Mạc, nơi đó sau này sẽ có ít nhất 100.000 binh sĩ đóng quân, và cũng cần phải có khả năng sản xuất vũ khí, trang thiết bị cho 100.000 binh sĩ này chiến đấu; chỉ có một năm thì chắc chắn không đủ.

Nói cách khác, thậm chí còn xa mới đủ! Dù có sự hỗ trợ đầy đủ từ Tập đoàn Đại Đường, việc Đảo Đông Vân muốn đạt được mức độ phát triển như Long Đảo trong vòng một năm cũng giống như việc kẻ điên nói mơ vậy.

Đừng nhìn thấy Long Đảo xây dựng nhanh chóng như vậy mà nghĩ rằng đó là do trước đó Bu Na S đã có sẵn nguồn nhân lực và kỹ thuật viên. Bây giờ, một nửa số lợi ích mà Bu Na S tích lũy đã được chuyển sang cho Long Đảo; việc tiếp tục phân bổ nguồn lực cho Đảo Đông Vân thì rõ ràng là không đủ nữa.

Dù sao đi nữa, Cảng Gió Nóng, Thành Phố Không Mùa Đông, Cảng Vĩnh Đông, Osa Ke đều đang mong chờ rằng Tập đoàn Đại Đường sẽ chia sẻ thêm nhiều kỹ thuật viên và vật tư, trang thiết bị cho họ.

Để hỗ trợ Đảo Đông Vân, Đường Mạc đã phải sử dụng hết toàn bộ lực lượng dự trữ của mình; thậm chí ông còn thuê các đội tàu buồm từ các quốc gia khác để vận chuyển hàng hóa đến Đảo Đông Vân một cách gấp rút.

Nhưng Đảo Đông Vân vẫn còn thiếu quá nhiều thứ; nơi đó vừa mới trải qua chiến tranh, nền nông nghiệp suy tàn, dân số giảm sút, mọi thứ đều cần được phục hồi.

Nghĩ đến những điều này, Đường Mạc cảm thấy áp lực rất lớn; anh xoa xoa trán mình và nhìn về phía Uy Linh: “Nam Cung Hồng kẻ đó đâu rồi? Đưa ra một ý kiến tồi tệ rồi lại đi trốn ở Cảng Gió Nóng để nghỉ ngơi à? Hãy gọi hắn trở về!”

“Hắn mới đến đó được khoảng mười mấy ngày thôi?” Uy Linh cười và nhắc nhở.

“Coi như đang đi nghỉ mát vậy.” Đường Mạc nhướng mày và quyết định phải gọi Nam Cung Hồng trở về để hắn giúp mình giải quyết vấn đề: “Hãy gửi điện báo cho hắn đi.”