“Tất cả những thứ này tôi đều có thể mang đi sao?” Tiger không khỏi ngạc nhiên khi nhìn vào những chiếc thùng gỗ đã được đóng gói cẩn thận và hỏi Đường Mạc.

Những chiếc thùng gỗ này được làm từ những tấm ván gỗ đã được cắt ra và ghép lại với nhau; bên trong chúng rất đơn giản – chỉ gồm những tấm ván ngang có các rãnh sâu, và những khẩu súng được đặt vào những rãnh đó, xếp thành hàng một cách ngăn nắp.

Mỗi thùng gồm 10 khẩu súng K1 mới toàn phần, vẫn còn mùi dầu bám trên chúng. Những túi đạn làm từ da cùng với dây đeo vũ khí cũng được cho vào thùng để lấp đầy không gian bên trong.

Loại dây đeo vũ khí này được thiết kế rất tỉ mỉ; có chỗ để gắn lưỡi lê, và hai bên đều được gắn hai túi đạn riêng biệt. Bốn túi đạn này có thể chứa tới 40 viên đạn có vỏ giấy cứng; lớp lót bên trong chắc chắn giúp chúng không bị biến dạng ngay cả khi bị va đập, từ đó bảo vệ những viên đạn bên trong khỏi bị hư hỏng trong môi trường chiến trường phức tạp.

Bây giờ, tất cả các túi đạn này đều đã được đổ đầy đạn; tất cả đều do Đường Mạc điều động toàn bộ công nhân để hoàn thành trong thời gian gấp rút.

Nhà máy sản xuất đạn của Đường Mạc hiện vẫn chưa có đủ mức độ tự động hóa cao; phải đợi đến khi chiếc máy hơi nước thứ ba bắt đầu hoạt động, việc sản xuất đạn mới có thể diễn ra nhanh hơn.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì hiện tại Đường Mạc đang thiếu hụt nghiêm trọng nguyên liệu thô cũng như năng lượng cần thiết để mở rộng quy mô sản xuất.

Than đá thì có, Bắc Lĩnh cũng không thiếu… nhưng để có được số lượng than đá đủ lớn, không chỉ cần thời gian khai thác mà còn cần chi phí mua sắm rất lớn.

Vẫn là câu đó: không còn cách nào khác; số vàng mà Đường Mạc có được thì đủ để mua đất, mua thép, mua thuốc súng, mua đủ loại nguyên liệu thô khác nhau, và còn phải trả lương cho công nhân nữa… Thật sự là không đủ!

Ngay cả khi cho Đường Mạc 10 triệu vàng, thì cũng có thể nói là anh ta sẽ tiêu hết chúng trong vòng vài ngày mà thôi.

Lý do giúp Đường Mạc có thể duy trì tình hình hiện tại là một mặt, bá tước đã kịp thời cung cấp cho xưởng vũ khí của anh ta nhiều nguyên liệu thô cần thiết; mặt khác, vì đang sử dụng danh nghĩa của bá tước, Đường Mạc đã có thể “lừa đảo” một cách dễ dàng để giảm bớt chi phí.

“Đúng vậy, tôi đã chuẩn bị 50 khẩu súng nhanh cho Đại công tước, thế nào? Có phải các ngài cảm thấy rằng giá trị của chúng xứng đáng không?” Đường Mạc cười và vỗ nhẹ lên vai Tiger, coi như là đã hoàn thành lời hứa mình đã đưa ra trước đó với anh ta.

Trong vòng chưa đầy 20 ngày, việc sản xuất được 50 khẩu súng nhanh thực sự là một kỳ tích – một kỳ tích có thể làm chấn động cả thế giới.

Cần biết rằng, tốc độ sản xuất này thậm chí còn có thể được rút gọn nhiều hơn nữa; trong suốt khoảng thời gian đó, Đường Mạc hầu như không dành thời gian để sản xuất vũ khí chút nào cả.

Tiger đã chứng kiến bằng chính mắt mình: sau khi trở về BuNa Sá, điều đầu tiên mà Đường Mạc làm là nghiên cứu về thứ được gọi là máy hơi nước.

Sau đó, hầu hết sức lực của ông ấy đều được dùng vào việc mua đất, xây dựng xưởng, làm nhà bằng gỗ, và thành lập trường học… Những việc tưởng chừng rất phiền phức ấy.

Có thể nói một cách chính xác rằng, Đường Mạc thực sự không hề quan tâm trực tiếp đến việc sản xuất những khẩu súng K1 này; chỉ sau khi chiếc máy hơi nước thứ hai bắt đầu hoạt động, Parker mới giám sát quá trình sản xuất bằng cách sử dụng máy hơi nước để khoan ống súng.

Nhưng dù vậy, Đường Mạc vẫn đã có thể lắp ráp và sản xuất được 50 khẩu súng nhanh loại mới trong vòng 10 ngày – điều mà xưởng vũ khí của Heryck dù có cố gắng đến mấy cũng không thể làm được!

“Ừm… có lẽ là vậy.” Tiger nhìn những chiếc thùng lớn đã được đóng gói cẩn thận, cùng với chiếc thùng thứ năm chỉ chứa duy nhất một khẩu súng, và gật đầu một cách vô thức.

“Đừng đùa nữa, chỉ là ‘một chút’ à? Với tốc độ sản xuất này, ngay cả 4 xưởng vũ khí của Heryck ở Vương quốc cộng lại cũng chưa chắc đã theo kịp tôi đâu!” Đường Mạc tự tin nói.

Mã Tuệ Thác bên cạnh cũng cười và bổ sung thêm: “Ngay cả khi họ bây giờ theo kịp được, thì nửa tháng sau họ cũng sẽ không thể nào theo kịp nữa.”

“Nếu không có gì bất ngờ… vào sáng mai, chúng ta vẫn có thể sản xuất thêm 10 khẩu súng K1 nữa.” Parker nói một cách tự tin với Đường Mạc, Mã Tuệ Thác và Tiger: “Hãy tin tôi, điều đó thực sự có thể xảy ra!”

Tốc độ sản xuất thực sự đã vượt qua những dự đoán của Đường Mạc. Ban đầu, ông ta chỉ định vận chuyển 50 khẩu súng K1 cho bá tước một lần duy nhất, nhưng nhờ tính tích cực cao của công nhân, đến khi Tag giữ gói vũ khí này rời đi, có lẽ xưởng sản xuất đã có thể chế tạo được khoảng 65 khẩu súng nữa.

Đối với toàn bộ thời đại này mà nói, tốc độ sản xuất như vậy quả là đột phá – những xưởng chỉ có thể sản xuất được 30 khẩu súng ngòi lửa mỗi tháng thì cũng phải có quy mô hàng nghìn người mới làm được!

Nhưng xưởng hiện tại của Đường Mạc chỉ có khoảng năm sáu trăm người, kể cả những người đang xây dựng nhà cửa. Trong số họ không phải tất cả đều đang sản xuất súng; còn có trẻ em đi học, binh sĩ đang san phẳng đất đai, và nhiều thợ thủ công khác nữa.

Nói chung, nếu Đường Mạc bắt đầu sản xuất súng K1 hết sức mình, trong điều kiện nguyên liệu dồi dào, có thể chỉ trong hai ba tháng, tốc độ sản xuất của xưởng ông ta sẽ vượt xa tất cả các xưởng thuộc gia tộc Heryk.

“Bạn đã liệt kê đầy đủ danh sách chưa?” Tag hỏi Đường Mạc với giọng nóng vội. Giờ đây, anh ta rất mong muốn được mang 60 khẩu súng K1 trở về Thành Phố Sói để báo cáo.

Một đội quân mới sắp được thành lập, và sức mạnh chiến đấu của Thành Phố Sói chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội. Những kẻ ngu ngốc định đi khoe mẽ ở Bắc Lĩnh chắc chắn sẽ bị sức mạnh của súng K1 làm cho sợ hãi đến mức đái ra quần.

“Tất nhiên rồi!” Đường Mạc gật đầu.

“Tôi sẽ nhanh chóng mang tất cả những thứ trong danh sách trở lại!” Tag cam đoan một cách nghiêm túc.

“Tôi tin bạn sẽ giữ lời!” Đường Mạc cười và vỗ vai Tag, sau đó nhìn về phía Mã Tuệ Thác và nói: “Ở đây cứ để bạn lo liệu, tôi sẽ đi thăm phòng thí nghiệm một chút.”

“Không vấn đề gì, chủ nhân.” Mã Tuệ Thác gật đầu, rồi cũng nhìn về phía Tag đang có vẻ bối rối và nói: “Thưa ông Tag, khi ông trở về Bắc Lĩnh, xin hãy nhớ báo cho bá tước biết rằng tôi đã quyết định theo đuổi Đường Mạc và trở thành người hầu của ông ấy.”

Tiger ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ gật đầu hiểu ý: “Đối với một thợ thủ công mà nói, nơi này quả thực là một địa điểm tuyệt vời. Tôi hiểu lý do bạn chọn nơi này, và sẽ truyền đạt quyết định của bạn cho Lãnh chúa.”

  “Cảm ơn!” Mã Tuệ Thác cười mỉm, sau đó cúi đầu tiếp tục thao tác với những thiết bị máy móc, bắt đầu mài nhẵn một bộ phận mà Tiger hoàn toàn không thể hiểu được.

  “Thưa ngài!” Trên đường đi, một người công nhân xây dựng nhìn thấy Đường Mạc đi qua liền cởi mũ xuống, cúi đầu chào hỏi.

  Đường Mạc cũng mỉm cười gật đầu, rồi nhanh chóng bước vào cái gọi là phòng thí nghiệm của mình. Bên trong phòng thí nghiệm, khắp nơi đều có những chai lọ; khi mở cửa ra, mùi hóa chất nồng nặc liền lan tỏa ra xung quanh.

  Đóng cửa lại và đến bên cạnh chiếc bàn, Đường Mạc mở ngăn kéo ra, lấy ra một hộp và từ đó lấy ra một khẩu súng ngắn loại xoay nòng đã được lắp ráp xong. Đây chính là khẩu súng ngắn xoay nòng theo đúng nghĩa thực sự của thời đại này – nó có thể xoay toàn bộ khoang đạn sang bên trái để nhanh chóng đưa đạn vào nòng súng và bắn liên tục.

  Tiếp theo, Đường Mạc lấy ra một ít vật liệu kim loại màu vàng và vứt chúng lên mặt bàn một cách tùy tiện. Những miếng kim loại va chạm vào nhau tạo ra những âm thanh rích rach rất hay tai; tất cả những thứ này đều được Đường Mạc tự mình chế tạo bằng một chiếc máy ép đạn thủ công.

  Nói thật ra, những viên đạn kim loại này, vốn lần đầu tiên xuất hiện trên thế giới này, vẫn còn kém so với những viên đạn mới sản xuất bằng thiết bị tự động. Thực tế, chúng vẫn còn khá thô sơ; đầu đạn của chúng vẫn sử dụng thiết kế đạn Mini kiểu đầu tiên, và bên trong chúng được nhồi bằng gỗ!

  Tuy nhiên, dù vậy, chúng vẫn là những viên đạn tiên tiến nhất trên thế giới này, bởi vì bên trong chúng chứa đựng loại thuốc súng không khói do chính Đường Mạc tự chế tạo – loại thuốc súng mà hiện tại vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt được.

  Đây chính là khẩu súng ngắn Colt 1907, chỉ khác là nó sử dụng loại đạn có đường kính 9 mm do Đường Mạc tự chế tạo. Để thuận tiện cho việc sản xuất, những viên đạn này được thiết kế sao cho đường kính đáy đạn hơi lớn hơn đường kính thân đạn; thiết kế này cũng giúp cơ chế đẩy đạn của súng hoạt động nhanh hơn.

Tất nhiên, sau này thiết kế này đã bị loại bỏ hoàn toàn, nhưng vì những hạn chế về công nghệ sản xuất, Đường Mạc buộc phải tạo ra một thiết kế cổ điển nhưng lại không hợp lý lắm như vậy.

Dù vậy, những viên đạn được sản xuất bằng cách này vẫn rất tiên tiến – đến mức giá thành của chúng quá cao, đến nỗi Đường Mạc cũng không nỡ dùng chúng để luyện tập bắn súng.

Về việc tại sao lại chọn khẩu súng ngắn xoay có cấu trúc phức tạp như Colt 1907 thay vì những loại súng ngắn xoay có cấu trúc ổn định và dễ sản xuất hơn… Lý do thực sự khá đơn giản: vì nó trông đẹp mà!

Vì Đường Mạc tự mình thiết kế chiếc súng này cho mình, nên về mặt kỹ thuật cũng không gặp nhiều khó khăn; anh ta chỉ chọn cái nào trông đẹp hơn mà thôi. Dù sao thì anh ta cũng không cần phải suy nghĩ về việc mở rộng quy mô sản xuất hay chi phí sản xuất gì cả.

Chính vì vậy, chiếc súng ngắn xoay kỳ lạ kiểu Colt 1907 này đã được ra đời.

Đường Mạc dùng ngón tay cái để kích hoạt cơ cấu trên thân súng; chỉ cần vung nhẹ tay, khoang đạn sẽ lập tức xoay ra từ phía bên trái. Toàn bộ quá trình diễn ra mượt mà, không hề có sự trì trệ nào. Thật không may, vào thời đại đó, con người vẫn chưa thể tạo ra những hệ thống giảm xóc thoải mái; vì vậy, cảm giác “lỏng lẻo và rẻ tiền” của chiếc súng này là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, Đường Mạc cũng không hề quan tâm đến điều đó. Anh ta lấy một viên đạn từ trên bàn, dễ dàng nhét nó vào khoang đạn; từng viên đạn được đưa vào một cách thuận lợi và nhanh chóng.

Khi khoang đạn đã chứa đầy sáu viên đạn, anh ta vô thức vuốt qua nó, và khoang đạn đã được tra dầu liền bắt đầu quay nhanh.

Kỹ năng thủ công của Mã Tuệ Thác thực sự rất tuyệt vời; chỉ với những bộ phận cơ khí đơn giản, anh ta vẫn có thể chế tạo ra những bộ phận có độ chính xác cao như vậy.

Đường Mạc trong lòng thầm ngưỡng mộ, sau đó vung mạnh cổ tay phải cầm súng, và khoang đạn lập tức được đẩy trở lại vị trí ban đầu, phát ra tiếng kêu vang rõ ràng.