Đường Mạc Lâu lắm rồi tôi mới gặp lại hai người thú vị như thế này.

Nam Cung Hồng trước mặt anh ta tỏ ra điềm đạm, phong độ của một “anh chàng quý tộc” duyên dáng; còn cậu học trò nhỏ ngồi bên cạnh anh ta thì đang say sưa ăn hai chiếc đùi gà.

Nói thật lòng, ít nhất là về mặt hình ảnh, hai người này thực sự là một cặp đôi hoàn hảo – một cặp đôi khiến người ta khó có thể quên được.

“Tốt nhất bạn nên nhanh lên, vì tôi rất bận.” Đường Mạc liếc nhìn người đàn ông khoảng ba mươi tuổi tên Nam Cung Hồng mà Lý Á đã giới thiệu cho mình, và nhắc nhở.

Nam Cung Hồng cũng không dám tự cao tự đại; dù sao anh ta cũng không phải là Zhuge Liang kiểu phải chờ đợi ba lần Lưu Bị đến thăm… Anh ta chỉ là một người tự nguyện đến để giới thiệu bản thân mình mà thôi.

Dĩ nhiên, trong thế giới này cũng không hề có Zhuge Liang, vì vậy Nam Cung Hồng cũng không cần phải e ngại hay kiêu ngạo gì cả; anh ta đơn giản là giới thiệu bản thân mình một cách thẳng thắn.

Sau khi giới thiệu xong, anh ta chuẩn bị viết “Bản luận về kế hoạch lớn” của mình… Nhưng anh ta im lặng một lúc lâu, rồi mới hỏi Đường Mạc: “Thưa ông Tang, tôi rất muốn biết một điều… Ông có thể trả lời câu hỏi của tôi không?”

“Cứ nói đi.” Đường Mạc vẫy tay mời.

“Tại sao… lại không thành lập một quốc gia?” Nam Cung Hồng nhìn Đường Mạc với ánh mắt mong đợi, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời.

“Thực ra… cũng không có lý do đặc biệt nào cả,” Đường Mạc trả lời: “Bởi vì tôi là một thương nhân vũ khí; nếu tôi trở thành hoàng đế của một đế quốc, thì tôi sẽ không thể duy trì ảnh hưởng của mình ở nhiều quốc gia cùng lúc được nữa.”

“Tại sao ạ? Tại sao ông lại nghĩ rằng việc trở thành vua của một quốc gia sẽ khiến người ta mất đi ảnh hưởng đó?” Nam Cung Hồng tiếp tục hỏi. “Ông Đại Hoa Đế quốc cũng hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến Trịnh Quốc hoặc Nước Tần… Và đó là một ảnh hưởng không thể chối cãi được.”

“Điều đó đòi hỏi một sức mạnh tuyệt đối, thưa ông Nam Cung,” Đường Mạc cười và trả lời: “Mặc dù Tập đoàn Đại Đường rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ mạnh để làm được điều đó.”

“Thưa ông Đường, ngài có tài năng lớn, đã xây dựng được vị trí vững chắc tại BuNà Sách, hoạt động một cách linh hoạt… Nhưng chỉ thiếu đi một kế hoạch phát triển phù hợp với chiến lược của Tập đoàn Đại Đường mà thôi,” Nam Cung Hồng không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, mà chuyển sang nói về những khía cạnh khác của Tập đoàn Đại Đường.

“Hơn hai ngàn năm trước, các tộc người lùn nổi dậy, lập đô tại Thép Lò Pháo, gần như thôn tính cả thế giới. Họ đúc tiền tệ, thu thập tài sản của mọi nơi, và ảnh hưởng của họ vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay,” anh ta nói, đồng thời đứng dậy và đi đến bên cạnh bản đồ khổng lồ trong phòng họp.

Ngón tay anh ta di chuyển dọc theo các vùng lãnh thổ của người lùn ở phía bắc, cho đến khi chạm vào thành phố được đánh dấu là Thép Lò Pháo; sau đó anh ta quay đầu lại và nhìn Đường Mạc một lần nữa: “Theo tôi thấy, việc thưa ông Đường thúc đẩy việc sử dụng giấy tiền và loại bỏ hệ thống đồng vàng tại BuNà Sách… thực sự là một tham vọng lớn lao, không hề kém cạnh Đế chế người lùn ngày xưa.”

“Thưa ông, việc mở rộng các trường học và đào tạo nhân tài cũng mang ý nghĩa sâu xa; mục tiêu của ông chắc chắn không chỉ là BuNà Sách nhỏ bé này,” anh ta nói xong, rồi buông tay ra khỏi bản đồ: “Để thôn tính cả thế giới, những thứ cần thiết không gì khác hơn là con người, tiền bạc, vũ khí, lương thực… và tâm trí.”

“Về con người… tôi không đang nói đến số lượng dân cư, mà là những nhân tài! Những kẻ tầm thường, vô dụng, chỉ là những người bị cai trị mà thôi; điều thực sự quan trọng là những nhân tài!” Anh ta nói, đồng thời nhìn về phía khu rừng yên tĩnh phía sau Đường Mạc và Ngôi: “Việc thưa ông Đường thu hút những người tài giỏi đã giúp ông chiếm được lợi thế từ đầu.”

Sau vài ngày ở BuNà Sách, Nam Cung Hồng tự nhiên không thể không tìm hiểu thông tin; việc anh ta biết đến cái tên nổi tiếng Học viện Quân sự Đường cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Ngược lại, nhờ vào các hoạt động quảng bá của hội chợ, sau vài ngày ở BuNà Sách, nếu anh ta chưa từng nghe đến tên của các trường đại học ở đây, thì mới thực sự là thiếu hiểu biết.

“Về tiền bạc… thưa ông Đường đã bắt đầu phá vỡ hệ thống đồng vàng của Đế chế người lùn ngày xưa, vì vậy ông cũng đã chiếm được lợi thế từ đầu,” Nam Cung Hồng

Hai điều này ông ấy nói rất nhanh, cũng không có bất kỳ phân tích nào, nhưng tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được sự chắc chắn và tự tin trong lời nói của ông ấy.

Tập đoàn Đại Đường hiện nay vừa không thiếu tiền vừa không thiếu vũ khí; so với sức mạnh chiến đấu thì… họ thực sự là một thế lực vô địch, có thể coi thường tất cả mọi người trên thế giới.

Nói xong, ông ấy ngồi xuống và cười nói thêm: “Về việc lương thực thì không cần phải nói nữa; ông Tang giàu có nhất thế giới này, nếu ông ấy gặp khó khăn về vật tư hay lương thực, e rằng phần lớn các thế lực trên thế giới này sẽ phải chết đói.”

“Thực ra, điều tôi lo lắng nhất chính là vấn đề con người… Nhưng sau khi tôi ở BuNà Sách xin ăn được hai ngày, tôi lại cảm thấy rằng… về mặt lòng dân, Tập đoàn Đại Đường có lẽ chính là thế lực mạnh nhất.” Ông ấy nói xong, liền cầm lấy một cái đùi gà trên bàn và cắn một miếng thật to.

“Ồ?” Đường Mạc không biểu thị quan điểm gì cụ thể, chỉ đặt ra câu hỏi.

“Trên thế giới này chỉ có một BuNà Sách thôi! Nếu ông Tang thực sự có thể biến tất cả các thành phố trên thế giới thành những nơi giống như BuNà Sách, ai lại không mong muốn ông ấy thống nhất cả thế giới chứ?” Nam Cung Hồng tự tin trả lời, vừa cắn đùi gà vừa nói.

Ông ấy đã từ góc độ đơn giản nhất để giải thích một nguyên tắc đơn giản: Ai có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp cho người dân, người đó sẽ nhận được sự ủng hộ của họ!

Nguyên tắc này rất đơn giản, không hề phức tạp chút nào, nhưng vẫn có rất nhiều người không hiểu, không biết đến nó. Những người cai trị luôn quên mất vấn đề cơ bản này, thay vào đó lại đi nghiên cứu những thứ kỳ lạ, xa xỉ khác.

Những người cai trị này luôn hy vọng rằng người dân dưới sự cai trị của mình sẽ chết đói, mà không hề suy nghĩ xem tại sao chính sự cai trị của họ lại khiến người dân không thể no bụng.

Nam Cung Hồng bên cạnh vẫn tiếp tục ăn uống không ngừng, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những vấn đề này. Có lẽ vì đói quá, cậu ta liên tục nuốt nhanh, không ngừng nhét thức ăn ngon vào miệng mình.

“……” Đường Mạc không bày tỏ quan điểm gì cả, chỉ cười nhìn Nam Cung Hồng.

Sau khi ăn hai miếng đùi gà, Nam Cung Hồng liền ném cái đùi gà đó xuống đĩa trước mặt mình, lau tay dính mỡ lên ngực, rồi thay đổi chủ đề: “Nhưng bây giờ, vấn đề lớn nhất của Tập đoàn Đại Đường chính là nằm ở ông đây…”

“Làm sao đây?” Đường Mạc càng lúc càng thấy Nam Cung Hồng này thật thú vị; đây là lần đầu tiên anh ta gặp một kẻ điên cuồng như trong truyền thuyết này.

Những kẻ điên cuồng được chia thành hai loại: những người không có tài năng và những người có tài năng. Những kẻ điên cuồng không có tài năng chỉ đơn giản là điên thôi; việc giết họ cũng chẳng khiến ai thương tiếc. Nhưng những kẻ điên cuồng có tài năng thì khác; dù họ không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, nhưng họ lại sở hữu những năng lực thực sự, và những người như vậy vẫn có ích phần nào đó.

“Thưa ông Tang, nếu không có ý định trở thành vua hay hoàng đế, thì phải làm sao đây?” Nam Cung Hồng lau tay lên áo cho khô rồi nuốt miếng thịt trong miệng xuống. Anh ta dừng lại một chút, sau đó cầm ly rượu uống hết một cái và thở phào thoải mái.

Đường Mạc không quá bận tâm và giải thích: “Trở thành hoàng đế hay vua chúa không mang lại lợi ích gì cho tôi cả; tại sao tôi phải theo đuổi một danh hiệu hão huyền như vậy chứ?”

Nói xong, Đường Mạc vẫy tay: “Nếu tôi trở thành hoàng đế, những đồng minh hiện tại của tôi sẽ phải coi chừng tôi; thị trường kinh doanh của tôi sẽ bị thu hẹp đáng kể, công việc kinh doanh cũng sẽ bị ảnh hưởng, và việc thực hiện các chính sách kinh tế cũng sẽ gặp trở ngại. Điều đó chẳng phải là tự chuốc rắc phiền não sao?”

Nói thật ra, một trong những lý do chính khiến Đường Mạc không mấy quan tâm đến việc trở thành một đế chế, chính là việc thay đổi vị trí của mình sẽ ảnh hưởng đến quá nhiều khía cạnh.

Nếu đó là một công ty hay một tập đoàn, thì so với một quốc gia, nó có thể tồn tại một cách độc lập, khiến các vị vua và hoàng đế không còn e ngại gì nữa.

Về bản chất, một công ty luôn theo đuổi lợi nhuận; nó không có xung đột lợi ích trực tiếp với các nhà cai trị, vì vậy nó có thể dùng lợi ích để liên kết với họ, nhằm đạt được mục tiêu chung.

Nhưng nếu Tập đoàn Đại Đường trở thành một quốc gia bình đẳng, thì suy nghĩ của mọi người sẽ tự nhiên thay đổi.

Chỉ cần lấy một ví dụ đơn giản: hiện nay, rất nhiều nhân tài được đào tạo bởi Tập đoàn Đại Đường đang được các quốc gia khác tranh nhau muốn có. Nếu Tập đoàn Đại Đường trở thành một quốc gia, những sinh viên này sẽ bị nghi ngờ là gián điệp, và các quốc gia khác sẽ không dám sử dụng họ một cách tin cậy.

Điều này sẽ ảnh hưởng đáng kể đến quá trình hiện đại hóa của thế giới, đồng thời cũng sẽ ảnh hưởng đến tốc độ mà Tập đoàn Đại Đường lan tỏa ảnh hưởng của mình

Theo cùng một lý do đó, Tập đoàn Đại Đường hiện nay đang nỗ lực hết sức để thúc đẩy hệ thống tiền tệ của mình, và tham vọng của họ cũng rất rõ ràng.

Khi một công ty thực hiện việc phát hành loại tiền giấy này, mọi người chỉ có thể nghĩ đến mục đích thu lợi nhuận. Nhưng khi một quốc gia thực hiện điều này, mọi người sẽ hoài nghi, và việc cải cách tiền tệ sẽ bị ảnh hưởng nặng nề bởi yếu tố chính trị.

Tuy nhiên, đây lại là điều mà Tập đoàn Đại Đường đang cố gắng hạn chế đến mức tối đa – họ luôn cố gắng tránh xa các yếu tố chính trị, nhằm duy trì mối quan hệ hợp tác mơ hồ với các nhóm quyền lực.

Vì vậy, việc Đường Mạc cho đến nay vẫn chưa nghĩ đến việc xưng đế hay lập vương là bởi vì ông ấy có những suy nghĩ và lo ngại riêng.

“Những lo ngại của bạn là đúng, nhưng việc xưng đế cũng có những lợi ích! Nó sẽ giúp Tập đoàn Đại Đường phát triển nhanh hơn và tốt hơn! Bạn có quân đội riêng, việc bán vũ khí và trang bị cho quân đội của mình có thể được thực hiện một cách tự chủ; bạn còn có lãnh thổ riêng, đó chính là những thị trường lớn.” Nam Cung Hồng không phản bác ngay lập tức, mà đã liệt kê ra những lợi ích của việc xưng đế.

Rõ ràng, việc không xưng đế cũng có những lợi ích riêng, và việc xưng đế cũng vậy; mọi chuyện đều mang tính tương đối.

“Nếu bạn xưng đế, bạn sẽ có thể tự do mở rộng quân đội của mình, và với những đội quân đó, bạn sẽ có thể áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn để thúc đẩy các chính sách của mình!” Anh ta nói liên tục, tỏ ra như thể mình đang đưa ra những chiến lược lớn lao.

“Hối lộ và ép buộc chỉ là những biện pháp ảnh hưởng đến một mức độ nào đó; đôi khi, sự đe dọa hung hăng cũng là một phương tiện rất trực tiếp và hiệu quả! Chỉ khi bạn sở hữu một đế chế riêng, bạn mới có thể tự do sử dụng mọi biện pháp trong mọi lĩnh vực!” Những lời anh ta nói thật sự có lý, đến mức ngay cả Đường Mạc cũng phải thừa nhận rằng chúng rất hợp lý.