Lời nói của anh ta khiến Đường Mạc nhớ đến nước Mỹ, nhớ đến năm người tốt bụng – trong thế giới khác mà Đường Mạc quen thuộc, năm nhà buôn vũ khí hùng mạnh nhất thế giới cũng chính là đại diện cho năm quốc gia!

Họ là các quốc gia, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc kinh doanh vũ khí của họ. Vì vậy, dù lời nói của Nam Cung Hồng không có bằng chứng cụ thể, Đường Mạc vẫn biết rằng anh ta nói đúng.

“Tương tự như vậy, hiện nay Tập đoàn Đại Đường trông có vẻ phát triển thịnh vượng, nhưng thực tế lại đầy rủi ro! Một sức mạnh lớn như vậy, làm sao có thể không khiến người khác e ngại được?” Ngược lại, Nam Cung Hồng cũng đặt ra một câu hỏi cho Đường Mạc.

Để tăng thêm sức thuyết phục, anh ta còn trích dẫn hai câu văn: “Dù voi có kín đáo và thận trọng đến đâu, làm sao có thể trốn sau cái cây mà không bị ai phát hiện? Ngay cả khi hổ hay những loài thú hung dữ chỉ đi qua, những con chuột, thỏ kia làm sao có thể không run sợ?”

Đường Mạc thực sự đã nhận ra rằng, cùng với sự phát triển không ngừng của Tập đoàn Đại Đường, việc giữ thái độ kín đáo đã không còn đủ để che giấu sức ảnh hưởng của tập đoàn này nữa.

Trong mọi lĩnh vực, Tập đoàn Đại Đường đều nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối; nếu Đường Mạc muốn, anh ta hoàn toàn có thể dễ dàng phá hủy bất kỳ thực thể nào nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Tập đoàn Đại Đường.

Sự phá hủy đó có thể diễn ra từ nhiều phía: kinh tế, chính trị, thậm chí là bằng vũ lực – sức răn đe đó rõ ràng đến mức Đường Mạc hoàn toàn hiểu rõ, và những vị vua cùng các đại thần của những thực thể đó cũng không thể không nhận ra điều đó.

Ngay cả khi họ không thể nhìn thấy toàn bộ sự thật, họ vẫn có thể nhận ra manh mối từ những chi tiết nhỏ. Giống như Nam Cung Hồng đã nói, một con voi không thể trốn sau một cái cây nhỏ được.

“Tập đoàn Đại Đường đã trở nên quá lớn, sức mạnh của nó đã đủ lớn để lật đổ bất kỳ thực thể nào.” Chỉ sau vài ngày quan sát, Nam Cung Hồng đã rất chắc chắn về điều này.

Thực tế, có rất nhiều người cũng có thể nhận ra rằng, chỉ riêng với sự phồn thịnh của BuNà Sách, Tập đoàn Đại Đường đã đủ khả năng tiến hành một cuộc chiến xâm lược, tiêu diệt cả một quốc gia.

Chỉ là, vì đủ loại lý do khác nhau, những người này giả vờ không biết, hoặc dù biết cũng không nói ra thôi.

Có người vì đã nhận được những lợi ích từ Đường Mạc mà trở thành những kẻ mù quáng; có người thì đã lên chiếc thuyền lớn của Đường Mạc và chỉ chờ đợi khi nó bắt đầu hành trình.

Nói chung, trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người thông minh; chỉ là mỗi người đều sử dụng trí tuệ của mình vào những lĩnh vực khác nhau mà thôi.

Khi Đường Mạc vẫn đang suy nghĩ về những điều này, thì Nam Cung Hồng bên cạnh đã tiếp tục đặt ra câu hỏi mới: “Vậy… Thưa ông Tang, nếu ông là một vị vua của một quốc gia Vương quốc… hay là một hoàng đế của một đế chế, khi đối mặt với một thực thể lớn lao như vậy, ông sẽ nghĩ gì?”

“…” Đường Mạc không nói gì; bởi vì từ một số góc độ nhất định, ông hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của những người này.

Ông không hề quan tâm đến những ý kiến của các vị vua và đại thần Vương quốc! Tất cả những gì ông cần làm là chờ đợi họ đưa ra quyết định, sau đó mới phản ứng lại.

“Họ sẽ thức trắng đêm, luôn băn khoăn về ý định của ông! Ông nắm trong tay một sức mạnh lớn lao như vậy, nhưng lại không hề bộc lộ chút tham vọng nào… Ông kiểm soát túi tiền của các vị vua, nắm quyền lực trên quân đội và dân chúng của họ, nhưng không ai biết ông muốn làm gì… Theo ông, điều này là tốt hay xấu?” Nam Cung Hồng không đợi đến câu trả lời của Đường Mạc, liền tự trả lời câu hỏi của mình.

Tiếp theo, ông tiếp tục nói: “Mọi người sẽ nghi ngờ và e dè ông; thậm chí, đôi khi họ sẽ buộc phải thực hiện những biện pháp để loại bỏ mối nguy hiểm không rõ ràng này. Đôi khi, việc buộc ông phải hành động lại khiến nhiều người cảm thấy yên tâm hơn.”

Rồi Nam Cung Hồng lại hỏi tiếp: “Ông sở hữu sức mạnh có thể đe dọa cả một đế chế, nhưng lại không sử dụng nó… Điều này giống như việc có một thanh kiếm sắc bén treo lơ lửng trên đầu tất cả mọi người, không ai biết khi nào nó sẽ được rút xuống… Theo ông, điều này là tốt hay xấu?”

“Cứ tiếp tục nói đi.” Đường Mạc không hề có ý định trả lời, mà chỉ đơn giản là lờ đi và nói ra những lời đó một cách máy móc.

Anh ấy biết rằng đây là vấn đề của Nam Cung Hồng, và cũng chính là điều mà Nam Cung Hồng cần phải giải quyết.

Hiện tại, Đường Mạc mới là người đứng đầu, còn Nam Cung Hồng chỉ là một nhân viên đến xin việc thôi. Chỉ dựa vào việc đặt ra các câu hỏi thì chưa đủ để khiến Đường Mạc sẵn lòng trả một mức lương hậu hĩnh cho Nam Cung Hồng. Nam Cung Hồng cần phải có đủ năng lực để giúp Đường Mạc giải quyết các vấn đề đó; chỉ khi đó, anh ta mới có cơ hội được giữ lại vị trí mong muốn.

Nói cách khác, việc Nam Cung Hồng liên tục đặt ra các câu hỏi ở đây, thực chất không phải là đang hỏi Đường Mạc, mà là đang tự đặt ra những thử thách cho bản thân mình.

Chỉ khi anh ta hoàn thành những “bài kiểm tra” này và làm hài lòng Đường Mạc, anh ta mới có cơ hội ở lại Tập đoàn Đại Tang…

“Ngược lại, nếu bạn chỉ cần bày tỏ rõ ý định của mình, hầu hết mọi người sẽ cảm thấy yên tâm. Miễn là ý định của bạn không xung đột với lợi ích của họ, họ sẽ không nghĩ đến việc phá hủy mọi thứ,” Nam Cung Hồng tiếp tục nói.

“Còn về những vấn đề mà bạn đã đề cập trước đó, thực ra chúng đều rất dễ giải quyết… Dù sao thì việc trở thành hoàng đế cũng không thể thực hiện được trong một sớm một chiều… Nó đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng, sự kiên nhẫn, và việc tích lũy sức mạnh… Quan trọng nhất là phải đợi đến lúc thời cơ chín muồi…” Đầu tiên, Nam Cung Hồng đưa ra một giải pháp ban đầu để giải quyết những lo ngại của Đường Mạc.

Giải pháp này rất đơn giản: đó là việc trì hoãn việc thực hiện những kế hoạch lớn cho đến khi Đường Mạc đã hoàn thành được phần lớn công việc hiện tại, sau đó mới quay lại xem xét vấn đề trở thành hoàng đế.

Mặc dù giải pháp này không thể giải quyết tất cả mọi vấn đề, nhưng ít nhất nó cũng giúp Đường Mạc có thể an toàn và thuận lợi triển khai chính sách thay thế hệ thống tiền tệ hiện tại, đồng thời giúp anh ta giữ được phần lớn thị trường vũ khí: “Khi ông Tang đã thay đổi được hệ thống tiền vàng hiện hành và triển khai tiền giấy của BuNa Sá trong lĩnh vực kinh tế, khi chúng ta đã ổn định thị trường và mở rộng ảnh hưởng đến mức đối phương không thể bỏ qua được, lúc đó mới nghĩ đến việc trở thành hoàng đế cũng vẫn kịp.”

“…Xây dựng nhiều tường thành, tích trữ nhiều lương thực, và từ từ mới tuyên bố mình là vua?”

“Đường Mạc bỗng nhiên nhớ đến một câu chuyện thú vị và thì thầm một câu.”

“Ồ?” Nghe xong phần tổng kết của Đường Mạc, Nam Cung Hồng ngạc nhiên – anh ta cảm thấy choáng váng trước cái kết chính xác đến từng từ của Đường Mạc.

Ban đầu, anh ta cứ tưởng rằng kế hoạch mà mình đề xuất là một giải pháp tối ưu mà Đường Mạc chưa hề nghĩ đến. Nhưng qua câu nói của Đường Mạc, anh ta nhận ra rằng người này đã suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này, và vì thế mới có thể đưa ra một phán đoán sắc bén đến vậy.

Vì vậy, anh ta buộc phải điều chỉnh lại quan điểm của mình về Đường Mạc và ngưỡng mộ nói: “Thưa ông Tang… Thật là tài ba! Chỉ với chín từ ngữ ngắn gọn, ông đã tổng kết được tinh hoa của vấn đề; tôi thực sự không bằng ông.”

Đường Mạc không hề coi trọng điều này, bởi vì câu nói đó không phải do chính mình đưa ra; vì vậy anh ta không hề cảm thấy tự hào chút nào. Đó chỉ là lời khuyên mà Chu Thăng đã đưa ra cho Chu Nguyên Chương mà thôi, chẳng liên quan gì đến anh ta cả!

Đáng tiếc là Nam Cung Hồng không biết điều này; anh ta cứ tưởng rằng Đường Mạc đã chuẩn bị sẵn ý tưởng từ trước, nên mới càng ngưỡng mộ người này hơn, thậm chí còn cảm thấy hai người có chung chí hướng.

Trong khi Nam Cung Hồng đang suy ngẫm về những lời này, Đường Mạc tò mò và đặt ra một câu hỏi khiến anh ta càng thêm quan tâm: “Vậy thì, như ông Nam Cung đã nói, nếu tôi có ý định trở thành hoàng đế… thì nơi nào sẽ là lý tưởng nhất để triển khai kế hoạch đó?”

Nghe thấy câu hỏi này, người đứng phía sau Đường Mạc – Yōu Lín – bỗng căng thẳng lên, bởi đây là lần đầu tiên cô nghe Đường Mạc thảo luận về việc trở thành hoàng đế. Điều này có thể báo hiệu rằng mục tiêu phát triển trong tương lai của Tập đoàn Đại Đường sẽ thay đổi; tập đoàn này sẽ chuyển từ một công ty kinh doanh thông thường thành một đế chế, trở thành nhóm cai trị của một đế quốc!

Đối với các quốc gia khác mà nói, đây chắc chắn không phải là tin tốt chút nào.

Bởi vì, Tập đoàn Đại Đường sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của tất cả mọi người.

Khuôn mặt của Ngôi cũng có chút thay đổi – đối với bản thân anh ta, việc trở thành vệ sĩ cá nhân của ông chủ Tập đoàn Đại Đường và là thành viên trong đội ngũ vệ sĩ thân cận của một hoàng đế đế quốc hùng mạnh vẫn có sự khác biệt rõ rệt.

Anh ta nuốt nước bọt, trong đầu đã bắt đầu mơ tưởng về việc được lái xe cho vị hoàng đế sáng lập một đế quốc vĩ đại chưa từng có, qua những cảnh tượng hùng vĩ của hàng triệu binh sĩ.

Không hề phóng đại chút nào, đối với mỗi người trong Tập đoàn Đại Đường, nếu Đường Mạc thực sự nghĩ đến việc lên ngôi, đó sẽ là tin tức tuyệt vời. Điều này có nghĩa là tất cả họ đều sẽ có cơ hội thăng tiến, cơ hội trở thành những người nắm quyền lực trong đế quốc! Vì vậy, dù là Ngôi hay You Lin, vào lúc này, trong lòng họ đều không thể tránh khỏi những xúc động. Làm sao có thể không xao động khi được trở thành phi tần của một hoàng đế, trở thành vệ sĩ đáng tin cậy nhất của ông ta?

Khi nghe Đường Mạc đặt ra câu hỏi đó, Nam Cung Hồng cảm thấy mình gần như đã thành công được một nửa rồi. Vì vậy, anh ta càng trở nên bình tĩnh hơn và liền nói ra tên của một quốc gia: “Trịnh Quốc!”

“Ừm?” Đường Mạc không ngờ rằng Nam Cung Hồng lại đưa ra một câu trả lời thú vị như vậy. Bởi vì câu trả lời đó, vô tình lại trùng khớp với mục tiêu tiếp theo của anh ta. Vì vậy, ông ta nhìn Nam Cung Hồng, chờ đợi phần giải thích tiếp theo.

“Phía bắc Biển Vô Tận, vùng đất Vương quốc lạnh giá và cằn cỗi; mặc dù có rất nhiều khoáng sản, nhưng không có đất canh tác phù hợp, nên dù chiếm giữ đi cũng không mang lại lợi ích gì! Hơn nữa, vùng Vương quốc này đang liên minh với Tập đoàn Đại Đường, mối quan hệ giữa hai bên hiện tại rất ổn định; việc đối đầu với họ một cách thiếu suy nghĩ thật là không khôn ngoan.” Nam Cung Hồng giải thích.

“Ừm.” Đường Mạc gật đầu, coi như đã đồng ý với lập luận đó.

“Chúng ta nhất định phải giữ lại những sinh vật như Dương Mộc Vương quốc để làm rào cản cho khu vực phía bắc, ngăn chặn không cho người lùn Vương quốc phục hồi quyền lực và tiến xuống phía nam một cách dễ dàng! Hơn nữa, đây cũng là lãnh thổ truyền thống của Tập đoàn Đại Đường; việc chiếm đoạt những nơi này chỉ khiến chúng ta gặp rắc rối mà thôi…” Nam Cung Hồng tiếp tục giải thích.

“Theo cùng một lý do đó, khu vực phía nam nhất là Talen cũng không có nhiều tiềm năng phát triển; đó chỉ là một số hòn đảo mà thôi, nhiều nhất cũng chỉ là các nguồn sản xuất lương thực mà thôi… Không có gì đáng để bận tâm cả.” Vì không biết về cao su hay những loại nguyên liệu công nghiệp khác, nên kết luận của Nam Cung Hồng khá thiếu sót.

Tất nhiên, ông ấy không hề biết được rằng cao su và những loại cây trồng khác đóng vai trò quan trọng đến mức nào đối với ngành công nghiệp hiện đại.

Tuy nhiên, ngay cả với một kết luận thiếu sót như vậy, nó vẫn khá chính xác. Nếu lúc này thành lập quốc gia tại Talen, điều đó sẽ gây ra xung đột lợi ích trực tiếp với Dorren – điều mà Tập đoàn Đại Đường hoàn toàn không mong muốn.