Đường Mạc dẫn theo Mã Tuệ Thác, đi qua những xưởng sản xuất ồn ào, rồi đưa anh ta đến văn phòng nhỏ của mình.

Anh ta tiến đến bên cạnh bàn làm việc, lấy ra vài tấm bản vẽ, trải chúng ra trên mặt bàn, rồi gọi Mã Tuệ Thác đến xem.

Mã Tuệ Thác hào hứng bước tới, cúi đầu nhìn vào tấm bản vẽ ở trên cùng, và ngay lập tức anh ta bị choáng ngợp bởi hình ảnh minh họa trong tấm bản vẽ đó.

Bởi vì, anh ta thấy một hệ thống cung cấp đạn vô cùng tinh vi – chỉ cần dùng tay vặn chiếc vỏ nắm súng được kéo dài ra, viên đạn trong ống đạn phía dưới nòng súng sẽ liên tục được đẩy vào buồng đạn!

Mã Tuệ Thác tròn mắt, chăm chú quan sát những bộ phận phức tạp như lò xo và cơ chế hoạt động đó; anh ta không thể nói nên lời trong một lúc lâu.

Anh ta biết rằng, chỉ cần nhìn những cấu trúc này, Đường Mạc sẽ mất không ít thời gian để suy nghĩ cách biến khẩu súng trường thành công cụ có khả năng bắn liên tục.

Và thiết kế tinh xảo như vậy cũng đòi hỏi sự cải tiến và hỗ trợ về mặt đạn dược – điều này chứng tỏ rằng Đường Mạc đã tiến xa không hề tầm thường trong lĩnh vực cải tiến đạn dược.

Cộng thêm những bộ phận của loại súng ngắn mới mà Đường Mạc đã yêu cầu anh ta chế tạo trước đó, anh ta thậm chí có thể khẳng định rằng Đường Mạc thực sự có khả năng tạo ra một công thức thuốc súng hoàn chỉnh, có thể được sản xuất hàng loạt! Tương tự, chắc chắn anh ta cũng sở hữu những kỹ thuật sản xuất đạn dược đơn giản và hiệu quả!

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên ngớ người lại, rồi dường như nhận ra điều gì đó.

Và thế là, anh ta ngẩng đầu lên, nhìn vào Đường Mạc và nói: “Trời ạ! Anh có máy hơi nước! Chết tiệt! Trời ạ! Anh đã chế tạo ra máy hơi nước! Với thứ này, việc tạo ra những viên đạn hình trụ trở nên vô cùng dễ dàng! Lẽ ra tôi phải nghĩ đến điều này từ lâu rồi… Đáng ghét!”

Lúc này, anh ta cuối cùng cũng nhận ra mức độ đáng sợ của kế hoạch của Đường Mạc. Việc cải tiến đạn dược có thể thúc đẩy sự phát triển của khẩu súng trường, và sự cải tiến này lại có thể thay đổi cục diện của các cuộc chiến tranh!

Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch của Đường Mạc, thì trong tương lai, xưởng sản xuất vũ khí của gia đình Tang chắc chắn sẽ trở thành “Hyrick tiếp theo” – một thế lực lớn có khả năng định hình tương lai của các cuộc chiến tranh!

“Vì vậy, Mã Tuệ Thác… tương lai thuộc về chúng ta…” Đường Mạc đặt tay lên những bản thiết kế súng trường cánh tay và nói với Mã Tuệ Thác.

Mã Tuệ Thác gật đầu đồng ý một cách thành thật: “Chủ nhân, ngài nói đúng, tương lai thuộc về ngài!”

“Hãy cầm đi! Đọc hết ở đây rồi mới đi, không được mang ra ngoài đâu! Phải giữ bí mật nhé, đừng để người khác biết!” Đường Mạc chỉ vào những bản thiết kế trên bàn và nói với Mã Tuệ Thác. “Tôi hiện vẫn chưa có kế hoạch sản xuất hàng loạt thứ này, vì vậy phải giữ bí mật cho đến khi nào cần thiết.”

“Rõ rồi, chủ nhân!” Mã Tuệ Thác hào hứng tiếp nhận những bản thiết kế đó và bắt đầu đọc chăm chỉ.

……

Sáng hôm sau, một đoàn xe từ Bắc Lĩnh đã tụ tập trước cửa xưởng vũ khí của Đường Mạc.

Bá tước đã giữ lời hứa; sau khi chuẩn bị đầy đủ vật tư và vàng bạc, ông đã gửi chúng đến cho Đường Mạc ngay khi nhóm vũ khí đầu tiên chưa được giao.

Một mặt, điều này là do tính chất hào phóng của người dân Bắc Lĩnh và bản tính của bá tước; mặt khác, đó cũng là do sự tin tưởng mà bá tước dành cho Đường Mạc.

Dù Đường Mạc chưa gửi trả vũ khí, nhưng ông đã viết vài bức thư để gửi về Bắc Lĩnh. Do quan hệ giao lưu thường xuyên giữa Bắc Lĩnh và BuNà Sách, bá tước mới dám gửi lô vật tư thứ hai này.

Lần này, số lượng vật tư và vàng bạc mà bá tước gửi đến chiếm đa số, nên số lượng người đi cùng không còn đông đảo như lần trước. Ngoài các hiệp sĩ và binh lính vận chuyển vật tư, số gia đình của các thợ thủ công đi theo cũng rất ít. Vì việc Đường Mạc mở trường học vẫn chưa được thông báo đến Bắc Lĩnh, nên không ai trong số họ có thể đoán trước được chuyện này.

Vì vậy, chỉ có vài phụ nữ mang theo con cái đi cùng đoàn xe đến nơi ở của Đường Mạc. Họ đến đây chỉ để theo chồng mình, và đi cùng đoàn xe cũng chỉ vì muốn an toàn mà thôi.

Nói thật, lần tiếp tế này đến quá kịp thời, đã giúp Đường Mạc giảm bớt áp lực đáng kể.

Những đồng vàng mà Bá tước đã gửi đến có thể giúp Đường Mạc thanh toán chi phí mua đất đai, đồng thời cũng cho phép ông ta mua thêm đất để tiếp tục phát triển kinh doanh.

Số tiền còn lại cũng có thể dùng để trả lương cho các thợ thủ công, tuyển dụng thêm nhân viên, mời giáo viên và mua các vật tư khác cần thiết.

Ngoài ra, những loại thép chất lượng cao và các kim loại khác được gửi từ Bắc Lĩnh sẽ giúp Đường Mạc tiếp tục tiêu xài trong một thời gian nữa, để chế tạo chiếc máy hơi nước thứ ba và bắt đầu sản xuất súng ống trên quy mô lớn, nhằm cung cấp cho Bá tước.

“Hãy phân bổ những ngôi nhà tốt cho những người mới đến này, để họ sống cùng với chồng mình! Dù điều kiện sống có hơi kém một chút cũng không sao, nhưng ít nhất họ cũng phải cảm thấy yên tâm.” Đường Mạc nói với Roj đang đứng bên cạnh mình, nhìn những người công nhân ôm lấy vợ con của mình ở cửa.

“Trong những ngày qua, chúng tôi đã xây dựng khá nhiều ngôi nhà; một số đã được dành cho các công nhân già và gia đình họ. Hiện vẫn còn sót lại một số nữa, đúng lúc để dùng cho họ.” Roj gật đầu và nói với Đường Mạc.

Khi nhìn thấy những chiếc thùng chứa đầy vàng được Tigger và nhóm người mang xuống từ xe ngựa, nụ cười trên khuôn mặt Đường Mạc không thể che giấu được nữa: “Thật là đúng lúc.”

“Hy vọng rằng những khẩu súng của anh cũng sẽ kịp thời đến Bắc Lĩnh.” Giọng nói của Tigger vẫn còn hơi cứng nhắc, nhưng so với trước đây thì đã tốt đi rất nhiều.

Bởi vì trong những ngày gần đây, Tigger liên tục thử nghiệm khẩu súng ngắn nòng xoay mà Đường Mạc đã tặng cho mình, và sức mạnh của chiếc súng này khiến Tigger tin rằng Đường Mạc thực sự là một thiên tài trong lĩnh vực thiết kế vũ khí, chứ không phải là kẻ lừa đảo.

Giờ đây, Tigger vẫn đang mơ ước rằng một ngày nào đó, Đường Mạc sẽ có thể sản xuất hàng loạt những khẩu súng ngắn nòng xoay này và cung cấp cho quân đội của Bá tước, giúp Bá tước trở nên bất khả chiến bại trên chiến trường.

Tất nhiên, trong những ngày này, Đường Mạc cũng không hề rảnh rỗi; ông ta đã sử dụng lượng kim loại còn lại để chế tạo hai khẩu súng ngắn nòng xoay giống hệt nhau cho Tigger, trong đó một khẩu được dự định tặng cho Bá tước.

Bây giờ, với lượng kim loại dồi dào hơn, bao gồm cả những loại thép chất lượng cao được luyện chế từ Bắc Lĩnh, Đường Mạc có thể sản xuất nhanh hơn nữa các loại vũ khí và trang bị quân sự cần thiết.

Taig nhìn vào Đường Mạc và để họ đi qua vài người lính đang vận chuyển những khối sắt, rồi tiếp tục nói: “Những người này sẽ ở lại để hộ tống lô hàng vũ khí đầu tiên trở về Bắc Lĩnh. Họ đã được cấp lệnh, vì vậy tốt nhất là bạn nên chuẩn bị những thứ họ cần càng sớm càng tốt.”

  “Điều đó không khó chứ? Mã Tuệ Thác?” Đường Mạc hỏi người lùn già kia.

  Mã Tuệ Thác gật đầu: “Thực ra, vũ khí đang trong quá trình sản xuất. Chỉ cần một ngày thôi, họ sẽ nhận được những thứ họ muốn!”

  “Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.” Taig nhìn thấy vài người lính đang mang xuống từ xe ngựa một cái thùng kim loại nữa; trên thùng vẫn còn ổ khóa, có lẽ đó lại là một thùng vàng nữa.

  “Hãy giúp tôi đưa số vàng còn nợ cho thị trưởng, tôi không muốn sau này ông ta gây rắc rối cho tôi đâu.” Đường Mạc cười và vỗ vai Taig, rồi ra lệnh: “Không thành vấn đề chứ?”

  “Chắc chắn không!” Taig gật đầu nhẹ. Anh cũng biết rằng hợp đồng mua đất của Đường Mạc đã được ký xong. Nếu anh ta không thể trả hết số tiền còn nợ đúng hạn, toàn bộ số tiền đã chi trả trước đó sẽ bị lãng phí.

  Vì vậy, sau khi nhận được tiền, việc đầu tiên mà Đường Mạc cần làm là trả nợ, để thực sự sở hững mảnh đất này.

  “Ngoài ra, hãy giúp tôi đưa thêm 50 đồng vàng cho thị trưởng, và mỗi người cảnh sát, viên thuế quan cũng được 30 đồng nữa.” Đường Mạc hào phóng lại rút ra một khoản tiền lớn, dự định tặng những người quyền lực này một món quà bất ngờ.

  “Tại sao vậy? Bạn biết đấy, hơn 100 đồng vàng không phải là số tiền nhỏ đâu.” Taig hơi ngạc nhiên, bởi vì anh chưa bao giờ thấy ai tiêu xài tiền một cách phung phí đến thế.

  Nếu có vài chục triệu tiền, việc chi ra mười vạn đồng để hối lộ thì hoàn toàn hợp lý. Taig cũng đã từng chứng kiến những trường hợp như vậy; thực ra, Heryck cũng rất hào phóng.

  Nhưng khi chỉ có vài trăm đồng vàng, mà vẫn dám chi ra một phần năm, thậm chí là một phần tư để hối lộ, thì đó thực sự là hành động điên rồ mà Taig chưa từng thấy trước đây.

  “Chúng tôi vừa mở một trường học, đang chuẩn bị nuôi dưỡng quân đội riêng, và trong tương lai có thể sẽ còn phải làm nhiều việc khác nữa. Vì vậy, việc làm hài lòng các quan chức ở Bunas sẽ rất có lợi cho chúng tôi.”

“Đường Mạc giải thích: ‘Họ sẵn lòng làm ngơ, như vậy chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức.’”

“Hy… hy vọng… anh nói đúng.” Tiger do dự một lát rồi gật đầu nói: “Tại sao anh không tự mình đi làm việc đó?”

“Tại sao? Tôi là người đại diện cho Bá tước mà, biết không? Nếu tôi tự mình xử lý mọi việc, đó chính là làm mất mặt cho Bá tước.” Đường Mạc chỉ vào bản thân mình, nói một cách đùa cợt.

“Chúng ta đều biết rằng anh thực ra không phải vậy…” Tiger nhìn Đường Mạc, cảm thấy suy nghĩ của người thanh niên này luôn mang tính chất “đáng bị trừng phạt”.

“Không, tôi chính là vậy.” Đường Mạc vẫy tay: “Ít nhất, hiện tại tôi vẫn muốn họ tin rằng tôi là vậy.” Anh ta nhún vai: “Hơn nữa, lát nữa tôi còn phải trực tiếp giám sát quá trình lắp ráp lô K1 đầu tiên, thực sự không có thời gian để đi.”

“Được! Tôi sẽ lo liệu việc này thay anh.” Nghe Đường Mạc nói vậy, mặc dù biết rằng đối phương có thể đang tìm cớ, nhưng Tiger vẫn ngay lập tức đồng ý.

“Nhớ nhé, khi đi hãy tỏ ra tự tin một chút! Đừng sợ họ từ chối, chỉ sợ họ không cần thôi. Sáng mai, tôi cam đoan rằng anh sẽ có một lô súng nhanh để mang về cho Bá tước.”

“……” Tiger gật đầu, sau đó đếm một số tiền lớn và cùng bốn lính canh đi về phía thị trấn Bunass.

Còn phía Đường Mạc, anh ta nhìn về phía Roj và nói: “Kiểm tra kỹ tất cả các vật tư! Đừng sai số đâu! Mã Tuệ Thác! Theo tôi đi, chúng ta sẽ lắp ráp một lô K1 đem gửi cho Bá tước.”

“Anh đã chuẩn bị xong các bộ phận rồi chứ?” Mã Tuệ Thác hỏi trong khi theo sau Đường Mạc. Tối qua, anh ta đã đọc những bản vẽ đó đến tận đêm khuya; đó thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời.

Nhiều năm qua, anh ta luôn miệt mài tìm kiếm phương pháp bắn liên tục bằng vũ khí, và cuối cùng vào tối qua, anh ta đã tìm thấy ánh sáng. Điều này chứng tỏ rằng những gì anh ta đã theo đuổi suốt cuộc đời mình đều là đúng đắn, vì vậy bây giờ, Mã Tuệ Thác trông thật sự rạng rỡ.

“Đúng vậy! Tôi đã chuẩn bị xong rồi!” Đường Mạc gật đầu, nụ cười trên mặt anh ta đầy tự hào: “Nhưng chúng ta phải hoàn thành ít nhất 50 khẩu súng nhanh để tạo bất ngờ cho Bá tước!”