Vào buổi chiều hôm đó, những người lính đang sợ hãi canh gác trên những bức tường đổ nát của thành phố Talen, với cẩn thận lớn lao, đang ăn những thứ thức ăn kém chất lượng hơn cả thức ăn cho lợn thì một nhóm quân địch từ những con tàu chiến xa xôi đã đổ bộ lên đây.

Anh ta thậm chí không dám chạm vào khẩu súng hiệu Hirschfeld đặt bên cạnh mình, chỉ đơn giản để ngọn lửa thiêu đốt chiếc bình đựng thức ăn rách rưới trước mắt mình.

Bên trong chiếc bình, thức ăn đang sôi trào những bong bóng kỳ lạ; bữa ăn này, không biết là trưa hay tối, tỏa ra mùi hương khiến người ta muốn ói.

Ngay cả những thủy thủ cấp thấp nhất trên các con tàu chiến của Tập đoàn Đại Đường cũng không muốn thử những thứ rác rưởi như vậy. Một thủy thủ mang theo khẩu súng K3 cau mày, nhìn xuống người lính Thá Lâm quốc gia đang ngồi đó, không biết phải làm gì.

“Cái cấp trên của các ngươi đâu?” Thủy thủ Tinh linh tộc này đội một chiếc mũ rộng bình thường, phía trước có vành che và ở giữa vành mũ có huy hiệu rồng.

“Ông ấy… ông ấy ở phía sau, trong đống đổ nát kia… phía sau đống đổ nát, nơi đó khó bị đạn pháo đánh trúng.” Người lính đó trả lời một cách thành thật, như thể đang trả lời câu hỏi của cấp trên mình vậy.

Thậm chí, không cần đe dọa hay áp đặt gì, anh ta đã nói hết mọi thứ, chỉ định vị rất chi tiết, thậm chí còn giải thích rõ lý do tại sao họ lại ở đó.

“Đi gọi ông ấy đến đây!” Thủy thủ thuộc phe yêu tinh này bực bội vẫy tay, lấy ra một miếng bánh mì được bọc gói đẹp đẽ và đưa cho người lính kia: “Đây đâu phải là thức ăn dành cho con người đâu… Cầm cái này đi, coi như là phần thưởng cho ngươi! Nhanh lên mà gọi người!”

“Vâng! Vâng!” Người lính Thá Lâm quốc gia nhận lấy miếng bánh mì, vội vàng gật đầu liên hồi, rồi ôm lấy nó chạy về phía đống đổ nát xa xôi.

Thậm chí, anh ta còn không nhặt lên khẩu súng Hirschfeld rách rưới, dường như không thể sử dụng được nữa.

Chẳng mấy chốc, người lính đó trở lại cùng với một sĩ quan; rõ ràng, người sĩ quan đó cũng đã hoàn toàn tuyệt vọng, thậm chí khi đi đến đây, anh ta còn không mang theo súng ngắn hay kiếm dài nữa.

“Tôi hy vọng ngươi có thể truyền lời này đến vua của các ngươi…” Sau khi nhìn thấy người đến, vị sĩ quan người loài người được bảo vệ bởi người lính yêu tinh cuối cùng cũng lên tiếng.

Vị sĩ quan đó vừa xoa tay vừa nói một cách nịnh hót: “Được thôi!”

Được thôi! Chuyện này không hề khó chút nào… Thật đấy!”

Trước mặt những thủy thủ đáng sợ từ những con tàu chiến ấy xuống, anh ta luôn cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh của người khác. Vì vậy, anh ta luôn tuân lệnh họ, giống như một con chó nhỏ.

Phía sau vị sĩ quan đó, có một binh sĩ đang cầm chiếc bánh mì và ăn ngấu nghiến những thứ ngon nhất mà anh ta từng được thưởng thức.

Chiếc bánh mì này thực sự rất ngon – không chỉ lượng bánh dày đặc mà còn được nêm muối và có mùi hành tây; điều này thật là khó tin. Nếu ở Thá Lâm quốc gia, có lẽ ngay cả các sĩ quan cũng không thể có được món ngon như vậy.

……

Tại cung điện hoàng gia, vị sĩ quan canh gác bức tường thành đến đưa tin tức đứng một bên, dường như đã tự thôi miên mình thành một bức tượng. Thực ra, với địa vị của anh ta, việc đứng ở đây để nghe những cuộc tranh luận quan trọng trong triều đình là điều khá khó khăn.

Nhưng vì anh ta là người liên quan đến sự việc, nên không ai dám yêu cầu anh ta rời đi. Họ chỉ bắt anh ta đứng đó, chờ đợi cho đến khi vua và các đại thần đưa ra kết quả cuối cùng rồi mới trở về báo cáo.

Những con tàu chiến quái vật kia cuối cùng cũng đã cử sứ giả đến và đưa ra yêu cầu của mình.

Nhưng những yêu cầu đó, khi được nghe bởi các đại thần và vua trong đại sảnh này, thật sự là những lời chế giễu và khinh thường không thể chấp nhận được.

Thủ tướng có vẻ như không biết phải cười hay khóc, và lại một lần nữa lặp lại những gì vị sĩ quan vừa truyền đạt: “Họ chỉ đưa ra hai lựa chọn cho ngài: một là bị bắn chết ngay trong cung điện… Lựa chọn thứ hai là đến BuNa Sá, ẩn danh và sống như một người giàu có.”

Mỗi lần nghe những thông tin này, vua đều run rẩy vì tức giận và sợ hãi.

Cuối cùng, vua Taran X, người vốn hung hăng bên ngoài nhưng yếu đuối bên trong, đã dùng hết sức lực của mình để bày tỏ sự bất mãn trong lòng mình, và hét lên đầy tuyệt vọng: “Lũ khốn nạn! Chúng nghĩ mình là ai? Chúng dám…”

“Thưa bệ hạ! Chúng thực sự dám!” Một vị đại thần có vẻ ngượng ngùng đã ngắt lời vua, ông ta chỉ muốn nhắc nhở vua mình vì họ vừa nghe được những tin tức gây sốc.

Hirik đã cử một sứ giả đặc biệt, người này đã mạo hiểm tiến vào thành phố hoàng gia của Taran và mang đến những tin tức khiến Taran X và các đại thần của ông ta cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn.

Thông tin đầu tiên là: Vua của Gmelin đã bị treo cổ ở BuNa Sá! Điều này hoàn toàn chính xác; Tập đoàn Đại Đường đã trở nên điên rồ, họ thậm chí còn phá vỡ những quy tắc trong giới quý tộc, điều này đã gây ra một làn sóng chấn động trong giới quý tộc.

Thông tin thứ hai là, Tập đoàn tài chính Hy Rick đang đàm phán hòa bình với Tập đoàn Đại Đường. Theo thỏa thuận đàm phán giữa hai bên, 6 quốc gia tham gia cuộc chiến này sẽ đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Tập đoàn Đại Đường; Tập đoàn tài chính Hy Rick sẽ không tiếp tục hoạt động trong khu vực này nữa.

Thông tin trước đó đã phá vỡ những ảo tưởng của Taran Thập Nhất, khiến ông ta hoàn toàn nhận ra mối nguy hiểm đang đe dọa mình – đây là một mối nguy thực sự đến tính mạng, chứ không phải chuyện đùa cợt!

Thông tin sau đó, về cơ bản, có nghĩa là Tập đoàn tài chính Hy Rick đã từ bỏ ông ta, không còn hỗ trợ hay cung cấp vật tư cho ông ta nữa… Điều này đồng nghĩa với việc hy vọng ông ta có thể tiếp tục kiên trì đã bị dập tắt hoàn toàn.

Taran Thập Nhất bị gián đoạn suy nghĩ; ban đầu ông ta ngẩn người lại, rồi dần trở nên tức giận và điên loạn. Ông ta vung tay cuồng nhiệt, la hét dữ dội: “Lũ khốn nạn! Lũ khốn nạn! Tôi sẽ chết ở đây! Sẽ tự tử ở đây! Nhưng tôi sẽ không đầu hàng! Chắc chắn sẽ không đầu hàng!”

“Thưa Hoàng đế! Hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Nếu Ngài tiếp tục hành động một cách liều lĩnh như vậy, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn!” Nhiều đại thần có mặt lập tức can ngăn.

Nói thật lòng, họ đều muốn đầu hàng, bởi vì trong suốt hơn mười ngày qua, cuộc sống của họ đã thay đổi hoàn toàn. Trước hết, họ và gia đình mình đều bị giam giữ trong cung điện, điều này đã gây ra những biến động thảm khốc trong cuộc sống của các đại thần. Cả gia đình bị bắt vào cung điện và bị kiểm soát… Điều này có thể gọi là cái gì đây?

Vì vậy, thực ra họ không hề có quyết tâm chống đối đến cùng; họ chỉ mong cuộc chiến này sớm kết thúc để có thể kiểm soát các khu vực và nguồn lực liên quan mà thôi.

Vua Leight Thất Nhất, người cũng đang trong tình trạng điên loạn, cũng ngắt lời những lời khuyên đó, cười nhạo và hỏi lại: “Ý bạn là gì? Là một vua, vua của Taran! Tôi không được quyền chọn cái chết sao? Dù phải chết, tôi cũng sẽ khiến cái tên của kẻ phản bội, kẻ giết hại quý tộc ấy bị ghi chép mãi mãi! Hắn ta không thể trốn thoát! Hắn ta sẽ bị tất cả các kẻ thù Vương quốc ghét bỏ! Hắn ta sẽ bị treo cổ! Ha ha ha! Ha ha ha!”

Thực ra, khi hét lên những lời đó, ông ta cũng rất lo lắng, bởi vì ông ta biết rằng phe Đại Đường thực sự không hề do dự khi giết vua…

Tuy nhiên, để có thể tiếp tục kiên trì, ông ta vẫn giả vờ không đầu hàng, và tiếp tục tuyên bố rằ

Nhưng rất nhanh sau đó, lại có người đổ lên ông những lời làm dập tắt hy vọng: “Thưa Hoàng đế, tinh thần quân đội đã hoàn toàn rối loạn; nơi này bất cứ lúc nào cũng có thể bị xâm lược! Ngài phải nghĩ đến sự an toàn của mình chứ!”

Một vị đại thần khác cũng đứng lên và nói: “Đúng vậy! Thưa Hoàng đế! Đôi khi việc từ bỏ không hề là điều đáng xấu hổ; hơn nữa, đối phương đã hứa sẽ trả cho ngài một số tiền lớn…” Nếu đầu hàng, ít ra họ vẫn có được sự giàu sang và quyền lực; còn nếu chiến đấu đến cùng, thì chẳng còn gì để mong đợi nữa. Vào lúc như này mà không khuyên nhủ vua mình đầu hàng, thì còn đợi đến khi nào nữa?

“Liệu chỉ có tiền mới có thể giải quyết được vấn đề này sao? À… Tôi là một vị vua! Nơi này là lãnh thổ của tôi… Mọi thứ đều thuộc về tôi!” Khi thấy ngày càng nhiều người khuyên ông đầu hàng, Hoàng đế Talen X thứ mười dường như đã bắt đầu không còn quan tâm đến những lời khuyên đó nữa.

Các đại thần, những người gần như đã mất hết sự kính trọng đối với ông, không ngần ngại nói ra những lời thật đau lòng nhất: “Nhưng tất cả những thứ này sẽ không còn thuộc về ngài nữa! Thưa Hoàng đế, nếu ngài tiếp tục kiên trì, nơi này sẽ sớm sụp đổ và ngài cũng sẽ mất mạng…”

“…” Trong khoảnh khắc đó, Talen X thứ mười bị phản bác đến mức không kịp la mắng ai, chỉ đứng đó sững sờ.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Nếu ngài rời khỏi nơi này, sự an toàn của ngài sẽ bị đe dọa! Toàn bộ thành phố hiện nay đang trong tình trạng hỗn loạn; chúng ta đã không thể chờ đợi sự viện binh từ Heryck nữa… Đầu hàng có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho ngài!” Trong lúc ông đang mất tập trung, càng nhiều đại thần khác cũng lợi dụng cơ hội này để thêm vào hàng ngũ những người khuyên ông đầu hàng.

Đuổi hết mọi người đi, Talen X thứ mười ngồi xuống ngai vàng trong tình trạng chán nản, ánh mắt đầy tuyệt vọng nhìn về phía Thủ tướng Talen đang đứng không xa.

“Ông nghĩ sao, Thủ tướng ạ… Chúng ta nên tiếp tục cố gắng bảo vệ nơi này… hay… hay…” Ông cố gắng nói ra hai từ “đầu hàng”, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt nên lời.

“Chỉ cố gắng bảo vệ thôi là không đủ… Nếu chúng ta tiếp tục chiến đấu, chúng ta cần phải có hy vọng. Nhưng nhiều binh sĩ và chỉ huy ở đây đã biết về việc Heryck đã đổi phe… Khi hy vọng đã không còn nữa, thì việc kỳ vọng những người lính này sẽ chiến đấu đến cùng vì ngài là điều hoàn toàn không thực tế.” Thủ tướng nói một cách nghiêm túc với